Con una variedad de terapias disponibles para los trastornos de salud mental, puede resultar complicado saber qué técnica será más beneficiosa para usted. Tomemos como ejemplo los trastornos de ansiedad, con los que viven el 19,1% de los adultos y el 7% de los niños en los Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Enfermedades Mentales.
La terapia cognitivo-conductual es una opción común para las personas con ansiedad, pero otra opción es la terapia de reprocesamiento y desensibilización por movimientos oculares (EMDR), particularmente el uso de estimulación bilateral.
¿Qué es la estimulación bilateral?
Según el Dr. Dana Wang, psiquiatra y cofundador y director ejecutivo de RIVIA Mind, la estimulación bilateral tiene que ver con patrones rítmicos, como caminar, tocar la batería o incluso seguir una pelota mientras se mueve hacia adelante y hacia atrás en una cancha de tenis. o partido de ping pong.
La estimulación bilateral “puede reasociar los recuerdos traumáticos del pasado con un estado de relajación, en lugar de un estado de angustia”, añade Wang.
Esta técnica aparentemente simplista puede tener un tremendo impacto a la hora de descubrir y sanar tu experiencia. “Desde la perspectiva del terapeuta, es casi como si el cliente pudiera llegar al otro lado de un trauma que sigue reviviendo o de un ‘estancamiento'”, dice Ariana Cardozo, LCSW, clínica senior certificada en EMDR en Mountainside Treatment Center.
Los beneficios de utilizar la estimulación bilateral para reducir la ansiedad
El resultado de los efectos de la estimulación bilateral en el cerebro y el sistema nervioso son los siguientes beneficios relacionados con la ansiedad:
Reducción de la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y otros trastornos relacionados con el estrés
Al ayudar al cuerpo a pasar del modo de lucha o huida al modo de descanso y digestión, la estimulación bilateral puede aliviar los sentimientos de ansiedad, trastorno de estrés postraumático y otros trastornos relacionados con el estrés, incluidos trastorno de ansiedad social y promover una sensación de relajación general.
Regulación emocional mejorada
Al crear nuevas vías neuronales entre los hemisferios del cerebro, la estimulación bilateral puede aumentar la regulación emocional, que es su capacidad para controlar sus emociones y sus reacciones ante ellas.
Reactividad reducida a los factores estresantes
Además, esas vías neuronales nuevas y fortalecidas pueden reducir su reactividad a los factores estresantes, lo que significa que comienza a manejar mejor las situaciones estresantes.
Mayor sensación de bienestar y felicidad
Por último, el aumento de los neurotransmisores serotonina y dopamina puede ayudar a explicar por qué algunas personas sienten una sensación de calma o relajación después de utilizar técnicas de estimulación bilateral.
En general, utilizar la estimulación bilateral para reducir la ansiedad puede tener importantes beneficios. Y su capacidad para ayudar a regular el sistema nervioso y mejorar la regulación emocional lo convierte en una herramienta eficaz para los profesionales de la salud mental que trabajan con clientes que experimentan estos problemas.
¿Cómo se realiza la estimulación bilateral?
La técnica para calmar el sistema nervioso “implica la estimulación alterna de los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Esto a menudo se hace mediante movimientos oculares guiados, tonos auditivos o sensaciones táctiles”, dice Nilou Esmaeilpour, consejera clínica registrada en Lotus Therapy.
Según Esmaeilpour y Cardozo, la estimulación bilateral puede incluir:
Movimiento ocular
Sigue el dedo de un terapeuta o un objeto (como una luz) con los ojos mientras se mueve hacia adelante y hacia atrás en su campo de visión.
Sensación física
Tocas o creas una vibración con un timbre en tu cuerpo, alternando lados de tu cuerpo.
Tonos auditivos
Escuchas diferentes sonidos, a menudo a través de auriculares, alternando entre tus oídos.
Tu terapeuta te controlará o te instruirá sobre la velocidad y frecuencia de cada actividad. “La idea detrás de esta estimulación es imitar el proceso natural del cerebro durante la fase del sueño REM, donde se pueden procesar los recuerdos traumáticos”, dice Esmaeilpour. “Al alternar la estimulación, los terapeutas esperan ayudar al cerebro a reprocesar recuerdos traumáticos o que provocan ansiedad en un entorno controlado y seguro”.
EMDR y sus técnicas específicas han tenido éxito en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, explica Esmaeilpour.
Como cualquier forma de tratamiento, los resultados varían de persona a persona. “He trabajado con clientes que han sentido que los resultados son casi milagrosos y con clientes a quienes les resulta incómodo y no quieren participar en esta modalidad en absoluto”, dice Cardozo.
En los casos en los que resulta eficaz, los beneficios son enormes. Según Cardozo, la estimulación bilateral puede:
- Reducir los casos de alteraciones emocionales y fisiológicas.
- Mejorar la relajación y la función ejecutiva.
- Resaltar los aspectos positivos de la experiencia de recuperación.
- Aumentar la conciencia sobre los sistemas de apoyo social.
- Aliviar los síntomas del trastorno de estrés postraumático, la ansiedad, el estrés y el trauma.
- Mejorar la resiliencia y los mecanismos de afrontamiento del trauma.
- Crea distancia entre tú y tu trauma.
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Cómo afecta la estimulación bilateral al cerebro y al sistema nervioso
Se ha demostrado que este tipo de movimiento de ida y vuelta (o estimulación bilateral) tiene un efecto calmante en el cerebro y el sistema nervioso, impactándolos de las siguientes maneras:
Activar el sistema nervioso parasimpático
Si bien se están llevando a cabo investigaciones específicas (especialmente en el área de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), en el que se utiliza estimulación bilateral), existen señales que respaldan la conexión entre la estimulación bilateral y el sistema nervioso parasimpático. que es la respuesta del cuerpo de descanso y digestión. Eso significa que la estimulación bilateral puede ayudar a que el cuerpo pase del modo de lucha o huida a un estado más tranquilo.
Mejorar la comunicación entre los hemisferios del cerebro
Las investigaciones también sugieren que, durante la estimulación bilateral, el patrón alterno de izquierda a derecha activa ambos hemisferios del cerebro, permitiéndoles comunicarse más efectivamente entre sí. Esta comunicación ayuda a crear nuevas vías neuronales y fortalecer las existentes.
Aumento de los niveles de ciertos neurotransmisores
Se ha descubierto que la estimulación bilateral aumenta los niveles de ciertos neurotransmisores en el cerebro, como la serotonina y la dopamina, que están asociados con sentimientos de bienestar y felicidad.
Agregar estimulación bilateral a su rutina nocturna
Debido a sus beneficios relajantes, las actividades de estimulación bilateral pueden ser una excelente adición a su rutina nocturna, ayudándolo a reducir la ansiedad y el estrés antes de acostarse.
Antes de acostarte, tómate un tiempo para mover los ojos hacia adelante y hacia atrás, tocar lados alternos de tu cuerpo o escuchar sonidos alternos en cada oído.
O, para hacerlo aún más fácil, descargue la aplicación Balance, meditación y sueño, y consulte la actividad Wind Down. Es una actividad interactiva que aprovecha tanto el movimiento ocular como las técnicas de estimulación bilateral para ayudarle a relajarse aproximadamente una hora antes de acostarse.
Agregar la actividad Wind Down de la aplicación Balance a tu rutina antes de acostarte, haciéndola, aunque sea solo unos minutos cada noche, puede ayudarte a sentirte más relajado y listo para una buena noche de sueño.
¿El tipo de estimulación bilateral importa durante la terapia EMDR?
Hay varias formas en que los terapeutas trabajan con los clientes para implementar la estimulación bilateral durante la terapia EMDR. El más común es mediante el uso de movimientos oculares de izquierda a derecha. Otros métodos pueden incluir alternar sonidos bilaterales usando auriculares, alternar estimulación táctil usando un dispositivo de mano vibratorio o golpecitos en el dorso de las manos de la persona. Es de destacar que la mayoría de las investigaciones realizadas sobre EMDR utilizaron movimientos oculares específicamente como método de estimulación bilateral.
Riesgos de la estimulación bilateral
La estimulación bilateral no es adecuada para todos y puede producir el efecto contrario al deseado. Sin la orientación adecuada, es posible que se sienta expuesto a un evento difícil sin beneficiarse de la experiencia.
“Peor aún, puede volver a traumatizar a alguien al permitirle revivirlo cuando no está preparado”, dice Wang. “Las personas que tienen tendencia a disociarse o adormecerse con sustancias también podrían tener problemas, ya que les resulta más difícil controlar sus respuestas. En general, la persona tiene que tener habilidades específicas para mantener la seguridad y sentirse con los pies en la tierra para pasar por este tipo de tratamiento”.
Incluso cuando se hace de manera efectiva, es posible que experimente malestar emocional temporal debido a que estos recuerdos dolorosos regresan a la superficie, agrega Esmaeilpour.
La hipótesis de la memoria de trabajo
Se cree que mantener una atención dual tanto al material perturbador, como los recuerdos traumáticos, como al BLS facilita el procesamiento efectivo. BLS también pone a prueba la memoria de trabajo cuando una persona habla de eventos angustiosos del pasado. Al hacerlo, esto disminuye la activación emocional al recordar recuerdos.
La memoria de trabajo implica el uso de una memoria activa junto con la realización de operaciones cognitivas. Al recordar un recuerdo y participar en BLS, la memoria de trabajo se ve afectada y la memoria puede volverse menos activa. Los recuerdos perturbadores que llegan a la conciencia mientras se practica BLS se almacenan posteriormente en la memoria a largo plazo con menos viveza e intensidad emocional. Así, la memoria se reconsolida con menor activación, facilitando la curación traumática.
¿La estimulación bilateral es adecuada para usted?
Entonces, ¿cuándo debería probar la estimulación bilateral para la ansiedad u otros síntomas de salud mental? Siempre debe ser después de que haya terminado la experiencia que provocó estos sentimientos.
“Cuando se sienten preparados para procesar el trauma, cuando están atrapados en emociones o patrones de comportamiento específicos, cuando quieren liberarse y cuando están “listos para hacer el trabajo”, dice Cardozo. “Un candidato a la terapia EMDR no debería estar sufriendo un trauma si quiere procesarlo y liberarlo de manera efectiva”.
Wang recomienda explorar la estimulación bilateral si otros tipos de tratamientos o psicoterapia por sí solos no resultan beneficiosos. Si actualmente está viendo a un terapeuta, puede ser útil discutir esta y otras opciones con él. Es posible que necesites encontrar un profesional de salud mental diferente, uno que esté capacitado en EMDR, y es posible que requiera algún tiempo en una lista de espera.
Cómo encontrar un especialista en EMDR
Al buscar un terapeuta de EMDR, es importante encontrar un médico certificado en EMDR por la Asociación Internacional de EMDR (EMDRIA). Estos médicos deben recibir educación adicional y capacitación práctica para cumplir con los requisitos de certificación. Puede encontrar el terapeuta adecuado utilizando un directorio de terapeutas en línea y filtrar por género, especialidades adicionales, seguro, terapia EMDR en persona o en línea, y más. Siempre se recomienda que los clientes visiten el sitio web de EMDRIA para confirmar si un terapeuta específico que les interesa cumple con los requisitos de certificación de EMDRIA.
¿Puedes practicar la estimulación bilateral por tu cuenta?
EMDR sólo debe ser practicado por un terapeuta capacitado y autorizado. Sin embargo, integrar prácticas bilaterales en la vida diaria puede resultar beneficioso para cualquiera. Incluso salir a caminar al aire libre es una forma sencilla de practicar la estimulación bilateral por tu cuenta. El tapping con EFT, también conocido como Técnica de Libertad Emocional, es un tipo de estimulación bilateral que se dirige a los puntos de acupresión para aliviar los síntomas de salud mental, y es una técnica que algunas personas practican regularmente por su cuenta.
Bailar, tocar el tambor y montar a caballo son actividades que puedes incorporar a tu vida y que utilizan de forma natural la estimulación bilateral. Estas sencillas actividades pueden fomentar una mejor comunicación entre los dos lados del cerebro, calmando el sistema nervioso.
En conclusión
La estimulación bilateral puede ser una herramienta poderosa en la terapia EMDR desde las primeras etapas del proceso de preparación, por lo que es importante que los clientes y médicos interesados en la terapia EMDR se familiaricen con la técnica. La estimulación bilateral proporciona una serie de beneficios para las personas que enfrentan estrés, ansiedad, depresión y otras preocupaciones; Si esto le suena familiar, encontrar un terapeuta certificado en EMDR puede ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar su funcionamiento diario.
