La falacia del costo irrecuperable: cómo afecta las decisiones de su vida

La falacia del costo irrecuperable es un sesgo cognitivo que te hace sentir que deberías continuar invirtiendo dinero, tiempo o esfuerzo en una situación, ya que ya has “hundido” tanto en ella. Este costo irrecuperable percibido hace que sea difícil alejarse de la situación, ya que no desea que sus recursos se desperdicien.

Cuando caemos presa de la falacia del costo irrecuperable, “el impacto de la pérdida se siente peor que la perspectiva de ganancia, por lo que seguimos tomando decisiones basadas en costos pasados en lugar de costos y beneficios futuros”, explica Yalda Safai, MD, MPH es psiquiatra en New Ciudad de York.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), esto conduce a una toma de decisiones irracional basada en las emociones, lo que hace que gaste recursos adicionales en un callejón sin salida en lugar de alejarse de la situación que ya no le sirve.

Más adelante, discutiremos algunos de los peligros de caer en este sesgo cognitivo y delinearemos algunos escenarios comunes en los que la falacia del costo irrecuperable puede aparecer en su vida.

¿Por qué sucede?

La falacia del costo hundido ocurre porque no somos tomadores de decisiones puramente racionales y, a menudo, estamos influenciados por nuestras emociones. Cuando hemos invertido previamente en una elección, es probable que nos sintamos culpables o arrepentidos si no cumplimos con esa decisión. La falacia del costo irrecuperable está asociada con el sesgo de compromiso, donde continuamos apoyando nuestras decisiones pasadas a pesar de la nueva evidencia que sugiere que no es el mejor curso de acción.

No tenemos en cuenta que el tiempo, el esfuerzo o el dinero que ya hayamos gastado no se recuperará. Terminamos tomando decisiones basadas en costos pasados y en lugar de costos y beneficios presentes y futuros, que son los únicos que racionalmente deberían marcar la diferencia.

La falacia del costo hundido puede ocurrir en parte debido a la aversión a la pérdida, que describe el hecho de que el impacto de las pérdidas nos parece mucho peor que el impacto de las ganancias. Es más probable que evitemos pérdidas que que busquemos ganancias. Podemos sentir que nuestra inversión anterior se “perderá” si no cumplimos con la decisión, y tomar una decisión basada en la aversión a la pérdida en lugar de considerar los beneficios que se obtendrían si no continuamos con nuestro compromiso.

Una de las razones por las que no seguir una decisión conduce a un sentimiento de pérdida es porque el esfuerzo general se enmarca en conjunto, en lugar de en etapas. Si no cumplimos con una decisión, la narrativa es de fracaso, incluso si la decisión subsiguiente de no continuar comprometiéndonos fue en realidad lo mejor para nosotros. Incluso si los costos son más altos cuando decidimos llevar a cabo una decisión, como ir al concierto a pesar de la lluvia y el resfriado, aún podemos enmarcar la narrativa como un éxito general. De lo contrario, la historia sería que desperdiciamos $50, no que tomamos una decisión inteligente para nuestra salud y bienestar.

Donde ocurre este sesgo

Imagina que compraste una entrada para un concierto hace unas semanas por $50. El día del concierto te sientes mal y afuera está lloviendo. Sabes que el tráfico empeorará por la lluvia y que corres el riesgo de enfermarte más si vas al concierto. Aunque parece que los inconvenientes actuales superan los beneficios, ¿por qué es probable que elijas ir al concierto?

Esto se conoce como la falacia del costo hundido. Es probable que continuemos un esfuerzo si ya hemos invertido en él, ya sea una inversión monetaria o el esfuerzo que ponemos en la decisión. Eso a menudo significa que vamos en contra de la evidencia que muestra que ya no es la mejor decisión, como una enfermedad o el clima que afecta el evento.

Efectos individuales

En términos económicos, los costos irrecuperables son costos en los que ya se ha incurrido y no se pueden recuperar. En el ejemplo anterior, los $50 gastados en boletos para el concierto no se recuperarían ya sea que asistiera o no al concierto. Por lo tanto, no debería ser un factor en nuestra toma de decisiones actual, porque es irracional usar costos irrecuperables como justificación para tomar una decisión presente. Si actuáramos racionalmente, sólo se tendrían en cuenta los costes y beneficios futuros, porque independientemente de lo que ya hayamos invertido, no lo recuperaremos, sigamos o no la decisión.

La falacia del costo irrecuperable significa que estamos tomando decisiones irracionales porque estamos teniendo en cuenta influencias distintas a las alternativas actuales. La falacia afecta muchas áreas diferentes de nuestras vidas y conduce a resultados subóptimos.

Estos resultados van desde decidir permanecer con una pareja, aunque no estemos contentos porque ya hemos invertido años de nuestra vida con ella, hasta seguir gastando dinero en renovar una casa vieja, incluso si resulta más barato comprar una nueva porque ya hemos invertido dinero en ello.

Efectos sistémicos

La falacia del costo hundido no solo tiene un impacto en las pequeñas decisiones del día a día como asistir a un concierto. También se ha demostrado que tiene un impacto en las decisiones que toman los gobiernos y las empresas.

Un ejemplo famoso de la falacia del costo irrecuperable que afecta las decisiones a gran escala fue la falacia de la Concordia. En 1956, el Comité de Aviones de Transporte Supersónico se reunió para discutir la construcción de un avión supersónico, el Concorde. Los fabricantes de motores franceses y británicos y los gobiernos francés y británico participaron en el proyecto que se estimó en casi 100 millones de dólares. Mucho antes del proyecto Cuando terminó, estaba claro que los costos iban en aumento y que las ganancias financieras del avión, una vez en uso, no los compensarían. Sin embargo, el proyecto continuó. Los fabricantes y los gobiernos siguieron adelante con el proyecto porque ya habían realizado importantes inversiones financieras y habían dedicado mucho tiempo al proyecto. En última instancia, esto llevó a que se desperdiciaran millones de dólares y el Concorde funcionó durante menos de 30 años.

Si los gobiernos y las grandes empresas como las involucradas en el proyecto Concorde son susceptibles a falacias cognitivas como la falacia del costo irrecuperable, es fácil ver que se desperdician cantidades significativas de dinero, tiempo y esfuerzo porque los costos irrecuperables nunca se recuperarían independientemente de si el proyecto fue abandonado. Dado que los gobiernos a veces utilizan el dinero de los contribuyentes para proyectos, su adhesión a la falacia del costo irrecuperable puede afectarnos negativamente a todos.

¿Por qué es importante?

Como se puede ver en los diversos ejemplos discutidos en este artículo, la falacia del costo irrecuperable afecta muchos aspectos de nuestra vida diaria, así como decisiones más importantes que tienen efectos a largo plazo. La falacia del costo irrecuperable significa que estamos tomando decisiones que son irracionales y conducen a resultados subóptimos. Nos enfocamos en nuestras inversiones pasadas en lugar de nuestros costos y beneficios presentes y futuros, lo que significa que nos comprometemos a tomar decisiones que ya no son lo mejor para nosotros.

La falacia del costo irrecuperable es un círculo vicioso porque continuamos invirtiendo dinero, tiempo y esfuerzo en proyectos en los que ya hemos invertido. Cuanto más invertimos, más comprometidos nos sentimos para continuar con el proyecto y más recursos es probable que obtengamos. poner para llevar a cabo nuestra decisión.

Cómo funciona la falacia del costo hundido

Puede ser realmente desafiante alejarse de una situación en la que ya ha gastado una cantidad de tiempo, dinero o energía. Lo que sucede a menudo es que intenta racionalizar la situación diciendo que, dado que el costo gastado no se puede recuperar, también podría mantener el rumbo y/o asignar recursos adicionales para tratar de mejorar las cosas.

Lo que termina sucediendo es que puedes quedarte en una situación estancada que no te satisface y perder recursos valiosos adicionales, como energía emocional, tu tiempo (que es finito) o dinero. La falacia del costo irrecuperable también puede sorprenderlo inflando su sentido de confianza en una situación.

Si bien cerrar el capítulo sobre la situación, a pesar de cuánto haya gastado, puede evocar sentimientos de miedo o nerviosismo, hacerlo en realidad lo abre a nuevas situaciones que le servirán mejor.

Es importante volver a enmarcar estos costos irrecuperables como eso: dinero ya gastado que no se puede recuperar. Para una toma de decisiones clara y racional, la cantidad que ya gastó debe verse como irrelevante para lo que viene después.

Cómo aparece en nuestras vidas la falacia del costo irrecuperable

Si bien la definición de la falacia del costo hundido a menudo se asocia con los costos financieros reales, como poner cientos o miles de dólares en un automóvil que aún no funciona, por ejemplo, puede ocurrir en cualquier área de su vida. Es posible que vea surgir este sesgo cognitivo en su carrera, relaciones personales, educación, inversiones financieras y en otros lugares.

Algunos ejemplos específicos podrían incluir:

• Terminar un libro o una película que no te gusta solo porque ya lo empezaste.
• Apostar más dinero para tratar de compensar las apuestas perdidas.
• Invertir energía y tiempo adicionales en una amistad que es unilateral y que es poco probable que cambie de rumbo.
• Permanecer en una vía educativa elegida, aunque sepa que ya no es lo que quiere hacer.
• Permanecer en una relación romántica donde los valores están desalineados y las necesidades no se satisfacen porque ya han estado juntos durante tanto tiempo.
• Apegarse a un pasatiempo que no le gusta porque ya gastó el dinero en suministros.
• Permanecer en un trabajo o en una carrera que ya no le sirve a usted ni a su futuro.
• Invertir dinero adicional en una inversión/producto/artículo con la esperanza de obtener un mejor rendimiento cuando ya ha perdido dinero y es probable que las cosas no mejoren.
• Incluso las grandes entidades, como gobiernos, empresas y equipos deportivos, son susceptibles a la falacia del costo irrecuperable. Por ejemplo, pueden continuar asignando más recursos a proyectos, productos, estrategias o programas que no son rentables o exitosos.

Cómo saber cuándo marcharse

Hay una delgada línea entre saber cuándo mantener el rumbo y cuándo alejarse.

Por ejemplo, es posible que pase por una mala racha totalmente normal en una relación, pero esto no es necesariamente motivo para irse de inmediato. O podría probar un pasatiempo que no le entusiasma al 100%, pero que podría terminar amándolo una vez que supere el incómodo obstáculo de “No soy muy bueno en esto”.

En estos momentos, es importante priorizar el pensamiento racional. El Dr. Safai dice: “El mejor predictor del futuro o del comportamiento futuro es el pasado. Si hasta este momento las relaciones, el pasatiempo, la amistad, el trabajo, etc. no te han servido de manera positiva, es probable que no lo hagan en el futuro”.

También considere lo siguiente:

Resultados deficientes: si se encuentra repetidamente con un resultado insatisfactorio a pesar de los mejores esfuerzos, vuelva a evaluar.

Costo de oportunidad

¿Dónde obtendrá el mayor valor su dólar/energía/tiempo? ¿Puede obtener más “retorno” de sus recursos aventurándose en otro lugar o manteniendo el rumbo?

Salud mental

Si una situación tiene un efecto negativo en su bienestar mental y el futuro no parece brillante, lo mejor es cerrar la puerta.

Confianza comprometida

Si se siente cada vez menos seguro acerca de la situación, este es un indicador de que es posible que deba cerrar la puerta.

La falacia del costo hundido puede ser difícil de entender, y no deja de tener matices. Para mayor claridad en estos momentos complejos de toma de decisiones, ignore por completo cuánto ya ha invertido para que no tenga influencia. Entonces, mira los hechos.

¿Estás satisfecho? ¿Se ha encontrado repetidamente con callejones sin salida? ¿Todavía hay potencial para un resultado positivo si continúa invirtiendo sus recursos y energía? ¿Cuáles son los beneficios de alejarse y abrir una nueva puerta? Estos son los factores que deberían influir en su decisión en lugar de cualquier costo previamente hundido.