Puede que no sepamos con certeza por qué soñamos, pero los investigadores están aprendiendo más sobre lo que ocurre mientras soñamos. Un estudio reciente, publicado en PLoS ONE, confirma que el tipo de sueños que tenemos varía según la fase del sueño en la que nos encontremos.

Un equipo del Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (IC-UFRN), en Brasil, analizó 133 informes de sueños (de 20 voluntarios adultos jóvenes) palabra por palabra utilizando la teoría de grafos, una rama del análisis que se centra en las redes y otros tipos de relaciones entre palabras u otros elementos de un conjunto. Los voluntarios fueron despertados durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), que es cuando los informes de sueños son más abundantes, y también durante el sueño no REM, que produce menos informes de sueños.

En investigaciones anteriores se ha comprobado que los sueños REM son más largos, más expresivos y más “cinematográficos” que los sueños no REM. Sin embargo, este estudio es el primero en demostrarlo utilizando la teoría de los gráficos para medir las diferencias estructurales de los sueños.

¿Tiene curiosidad por saber qué ocurre en su cerebro cuando se va al país de los sueños? No podemos culparte.

Los expertos aún tienen mucho que aprender sobre el sueño, pero saben que ocurre en un ciclo, con diferentes cosas que ocurren en diferentes etapas.

Aunque a veces te despiertes con la sensación de haber soñado toda la noche, no necesariamente sueñas durante todas las etapas del sueño. Más bien, parece que los sueños ocurren sobre todo durante la fase REM del sueño.

Sigue leyendo para saber cómo y cuándo aparecen tus sueños mientras estás profundamente dormido.

Un enfoque novedoso

Los investigadores desarrollaron una herramienta que puede analizar una gran cantidad de datos, a gran velocidad y sin sesgos subjetivos, como el lingüístico.

Como la herramienta funciona en cualquier idioma, identificó con éxito los cambios en la calidad y la complejidad de los sueños entre las etapas del sueño analizando la forma en que el soñador se comunica, en lugar de las diferencias que dependen de la semántica. Y los resultados son importantes porque demuestran que los métodos computacionales pueden aplicarse a los estudios del sueño.

En otras palabras, la teoría de grafos no analiza lo extraño que es un sueño ni lo que puede significar su contenido. Lo importante es cómo los sujetos organizan y relatan sus recuerdos del sueño. Los investigadores creen que la herramienta de grafos de palabras es una valiosa adición al conocimiento de los sueños y puede utilizarse para un amplio análisis de los informes de sueños de todo el mundo, como los del repositorio en línea Dream Bank, que actualmente contiene más de 20.000 informes.

La teoría de los gráficos es un enfoque muy novedoso para analizar los sueños, afirma la doctora Rebecca Spencer, profesora de ciencias psicológicas y del cerebro de la Universidad de Massachusetts Amherst. “Creo que el avance para el campo del sueño consistirá ahora en aplicar esta herramienta a diversas situaciones, tal vez para ver cómo son los sueños N3 o para ver cómo son los sueños de diferentes poblaciones: imaginemos que comparamos esta diferencia entre los sueños N2 y REM de los adultos jóvenes, tal y como se informa aquí, con los de los adultos mayores que, según algunos, tienen sueños más vívidos”.

Spencer también cree que el estudio es interesante desde la perspectiva de la comprensión de la conciencia. “Hemos llegado a pensar en el sueño y la vigilia como dos estados de conciencia separados, y es interesante pensar en esto como apoyo a que cada etapa del sueño es un estado de conciencia único”, dice.

Un breve resumen de las etapas del sueño

Dividimos el sueño en sueño REM y no REM -y alternamos entre ambos a lo largo de la noche-, pero hay mucho más que eso. “El sueño no REM incluye la fase 1 (N1), la fase 2 (N2) y la fase 3 (N3), que se correlacionan con una profundidad cada vez mayor”, dice el doctor Brandon Peters-Mathews, médico certificado en neurología y medicina del sueño que actualmente ejerce en el Centro Médico Virginia Mason de Seattle.

Las etapas no REM se describen de la siguiente manera:

  • El sueño N1 es el estado más ligero del sueño y a menudo se interpreta erróneamente como vigilia.
  • El sueño N2 constituye aproximadamente la mitad de una noche típica y se caracteriza por la presencia de husos de sueño y complejos K, patrones eléctricos generados en la profundidad del cerebro en una zona llamada tálamo.
  • El sueño N3 incluye ondas lentas de gran amplitud y es el estado más difícil para despertar a una persona.

La fase REM suele producirse en intervalos de 90 a 110 minutos a lo largo de la noche, concentrándose más en el último tercio de la noche a medida que los periodos REM se hacen más prolongados.4 Esto significa que es habitual despertarse de la fase REM por la mañana.

Sueños REM vs. No REM

Los sueños pueden producirse tanto en la fase REM como en la no REM. “Al principio de la noche, se llega a la fase N3, cuando sabemos que se repiten los recuerdos; es como si se tomara el vídeo del día y se pusiera en repetición”, dice Spencer. “Así que, si te despiertas durante esta etapa, es probable que tengas ‘sueños’ que suenen a recuerdos de antes”. Aunque sabemos menos sobre los sueños N2, es probable que ocurra algo similar”.

Los sueños en el sueño no REM suelen ser ideas simples, mientras que los sueños relacionados con la fase REM pueden ser experiencias complejas y envolventes: la Dra. Peters-Mathews compara un sueño no REM con un cuadro, mientras que un sueño REM es una película en la que el soñador es un actor. “El sueño REM probablemente incluye la compleja activación e interacción de diferentes áreas del cerebro, lo que conduce a una experiencia onírica más elaborada”, afirma.

“Hace tiempo que pensamos que, cuando se entra en el sueño REM, esos recuerdos recientes desencadenan otros más remotos y, tal vez, al iniciarse de forma aleatoria, se obtiene la loca combinación de ideas que consideramos sueños REM”, afirma Spencer.

Sueños rem vs no rem fase del sueño podria determinar como son tus sueños

Los sueños lúcidos consisten en crear una realidad en la que tienes el control de tus propios sueños, sin límites ni restricciones forzadas. Aquí compartiremos la ciencia que hay detrás de estas actividades y las técnicas para convertirte en un soñador lucido.

La mayoría de las personas tiene sueños lúcidos en los que se dan cuenta de que sueñan, hay técnicas para poder tenerlos a voluntad y tener control sobre los sucesos que ocurren en tus sueños.

La practica de sueños lucidos tiene incontables beneficios: “Los sueños lúcidos tienen un potencial considerable para promover el crecimiento personal y el autodesarrollo, aumentar la confianza en uno mismo, mejorar la salud mental y física, facilitar la resolución creativa de problemas y ayuda a progresar en el camino hacia el autodominio”. Stephen LaBerge.

Los sueños se producen principalmente durante la fase REM

En la fase REM del sueño, la respiración se acelera ligeramente y se experimenta una parálisis temporal cuando se empieza a soñar.

Los expertos no saben muy bien por qué se produce esta parálisis, pero hay quien ha teorizado que los músculos se “congelan” para que no te levantes y empieces a moverte en un reflejo inconsciente de tu sueño.

¿Cuál es la diferencia entre el sueño REM y el no REM?

En resumen, el sueño NREM es el primero y consta de tres etapas.

Durante la última etapa del sueño NREM, tendrá un sueño profundo y reparador mientras su cerebro trabaja, fortaleciendo su sistema inmunológico, reparando los músculos, regenerando las células y realizando otras funciones clave.

Durante el sueño REM, que suele comenzar entre una hora y 90 minutos después de quedarse dormido, soñará, aunque es posible que no recuerde esos sueños.

Ambos tipos de sueño son importantes.

Aunque los expertos solían creer que el sueño REM desempeñaba el papel más importante en los procesos de aprendizaje y memoria, ahora consideran que el sueño NREM es aún más importante para estas funciones. Además, la fase más reparadora del sueño también se produce durante el sueño NREM.

¿Cuánto duran los sueños?

Los expertos no están del todo seguros, pero sí saben que la gente suele pasar alrededor de 2 horas soñando cada noche. Sin embargo, es probable que no recuerdes cada uno de esos sueños.

Si alguien te despierta durante la fase REM, es posible que sepas que sólo estabas soñando, quizás de forma vívida.

En cambio, cuando alguien te despierta durante el sueño NREM, es mucho menos probable que sientas que sólo estabas soñando.

¿Se puede soñar durante el sueño no REM?

Los sueños pueden ocurrir durante cualquier etapa del sueño, pero los más vívidos que recuerdas tienden a ocurrir durante el sueño REM.

Un pequeño estudio de 2016Trusted Source utilizó algo llamado TMS-EEG -un dispositivo que combina la estimulación magnética transcraneal (TMS) y una prueba de electroencefalograma (EEG) para observar la actividad cerebral- para explorar si las personas que se despiertan de un sueño NREM reparador informaban de sus sueños.

Más de la mitad de los participantes declararon haber tenido sueños al despertar del sueño NREM. Los investigadores observaron que sus descripciones de las experiencias oníricas tendían a ser más cortas y menos detalladas que las descripciones de las experiencias oníricas REM.

Cuanto más larga era la historia de un participante sobre su sueño, más probable era que su EEG mostrara ondas cerebrales parecidas a las de las personas despiertas, como los patrones de ondas cerebrales durante el sueño REM.

Se puede soñar durante el sueños no rem

¿Se pueden cambiar o controlar los sueños?

No es raro querer deshacerse de las pesadillas, tener sueños más interesantes o controlar lo que ocurre durante los sueños.

Desgraciadamente, no siempre se puede salir de una pesadilla o de un sueño digno de ser dormido (juego de palabras) tan fácilmente como se desea. Aun así, durante el sueño REM, puedes tener cierto nivel de conciencia del hecho de que estás soñando.

Alrededor del 55% de las personas tendrán este tipo de sueño, llamado sueño lúcido, al menos una vez en su vida.

Durante un sueño lúcido, puedes cambiar o controlar el contenido de tu sueño ya que sabes que es, de hecho, un sueño.

Prueba estos consejos si quieres intentar aumentar tu conciencia cuando sueñas:

Método de volver a la cama (WBTB)

Como el nombre de este método indica, te despiertas poco después de acostarte. Por ejemplo, puedes programar una alarma para 5 horas después de acostarte y dormirte como lo harías habitualmente. Después de que suene la alarma, permanezca despierto durante unos 30 minutos realizando una actividad tranquila que le mantenga alerta, como la lectura. Vuelve a dormirte después de ese periodo y puede que experimentes un sueño lúcido.

Escribir un diario de sueños. Llevar un registro de tus sueños te ayuda a recordarlos. Esto puede hacer que te resulte más fácil reconocer cuándo estás soñando. Es una buena idea anotar tus sueños justo después de despertarte, y luego releer tu diario de sueños, especialmente antes de acostarte.

Inducción mnemónica de sueños lúcidos (MILD)

Con este método, estableces una intención por adelantado para recordar que estás soñando. Puedes hacerlo repitiendo esta intención en voz alta para ti mismo.

Despiértate

Puede que te encuentres en un sueño lúcido pero que prefieras despertarte.

Para favorecer el despertar y seguir adelante, intenta:

  • Ir a dormir en el sueño.
  • Parpadear o hablar en voz alta.
  • Leer en el sueño (esto puede ayudarte a salir de la fase REM).

Despiertate fase del sueño podria determinar como son tus sueños

Nota sobre los sueños lúcidos

Las experiencias similares a los sueños lúcidos pueden ocurrir con la parálisis del sueño, episodios breves en los que se pierde la función muscular mientras se despierta o poco después de quedarse dormido.

Es posible que sientas una presencia en tu habitación o que tengas una experiencia similar a una alucinación, como si estuvieras soñando mientras estás despierto. Como no puedes moverte, los episodios de parálisis del sueño pueden resultar bastante aterradores, pero desaparecen por sí solos, normalmente en un par de minutos.

También hay que tener en cuenta que intentar tener un sueño lúcido suele implicar despertarse después de haberse quedado dormido. De vez en cuando, esto puede no importar demasiado. Pero puede afectar a tu horario de sueño si intentas tener un sueño lúcido de forma regular.

Cumplir con un horario de sueño es un factor clave para obtener la cantidad adecuada de sueño para una salud y función óptimas.

Lo que esto significa para usted

Los sueños son una parte fascinante de la vida, y todavía hay mucho que aprender sobre ellos. Si te despiertas por la mañana sintiéndote decepcionado por no poder recordar ningún sueño, puedes probar a llevar un diario de sueños. Sólo tienes que tener un bolígrafo y un cuaderno en la mesilla de noche junto a la cama para poder anotar rápidamente tus sueños cuando te despiertes.

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