Es muy probable que hayas oído hablar de la jerarquía de necesidades, hayas tomado o no una clase de psicología. Abraham Maslow sugirió que las necesidades en la base de la pirámide, incluidos los alimentos, el agua y el sueño, deben satisfacerse antes de que las personas puedan pasar a necesidades más altas en la jerarquía.
Después de satisfacer estas necesidades fundamentales, las personas pasan a la necesidad de seguridad y protección, luego a la pertenencia y el amor, y luego a la estima. Finalmente, una vez satisfechas todas estas necesidades de nivel inferior, Maslow sugirió que las personas pasen a la necesidad en la cima de la pirámide, lo que se conoce como autorrealización.
Algunos investigadores han sugerido que la aceptación acrítica de la jerarquía de Maslow debe abordarse mediante más investigaciones. Una revisión anterior de la investigación disponible en ese momento encontró poco apoyo a la precisión de la jerarquía.
Investigaciones más recientes han ofrecido cierto apoyo a la jerarquía original de Maslow. Sin embargo, muchos sugieren que la teoría podría necesitar una actualización para reflejar mejor las necesidades de la vida moderna.
¿Se mantiene la jerarquía de necesidades?
La jerarquía de necesidades de Maslow sigue siendo muy popular y en su mayoría bien aceptada, pero la evidencia disponible no necesariamente respalda la teoría de Maslow.
En su revisión de la investigación disponible, Wahba y Bridwell encontraron que había poco apoyo empírico que sugiriera que las necesidades existieran en una jerarquía.
Otros investigadores han señalado que la teoría de Maslow no tiene en cuenta las diferencias culturales. Las observaciones de Maslow también se basaron principalmente en personas de su propio grupo social y cultural (es decir, blancos, occidentales y hombres). La teoría no tiene en cuenta las diferentes motivaciones y necesidades de las personas en culturas individualistas y colectivistas.
Otros críticos también han sugerido que la jerarquía original no tiene en cuenta el hecho de que las necesidades tienden a cambiar según la situación.
La teoría original también ha sido descrita como clasicista, ya que implica que las personas que pueden no tener acceso a cosas que satisfagan sus necesidades básicas, como una vivienda asequible y segura, están menos motivadas por las relaciones sociales, la autoestima y la autorrealización.
Problemas con la pirámide
Un hecho interesante a tener en cuenta es que el propio Maslow nunca presentó su teoría como la famosa pirámide que todos conocemos. No vio estas necesidades como niveles o etapas que se alcanzan antes de pasar a la siguiente. Maslow, en cambio, creía que las personas se mueven dentro de la jerarquía y que a menudo estamos impulsados por múltiples necesidades simultáneamente.
Una versión actualizada de la jerarquía de necesidades
A la luz de estas críticas, un equipo de psicólogos intentó modernizar la jerarquía de Maslow. Su versión renovada de la pirámide de necesidades clásica se publicó en un número de Perspectives on Psychological Sciences. Mientras que la jerarquía original contenía cinco niveles, esta versión revisada incluía siete.
Los cuatro niveles inferiores de esta nueva versión son bastante similares a los de Maslow, pero los cambios más significativos se pueden ver en los niveles superiores de la nueva versión propuesta. Quizás el cambio más sorprendente fue que eliminó los niveles más altos de la versión original: el de la autorrealización.
Los autores del artículo sugirieron que, si bien la autorrealización sigue siendo importante e interesante, no es una necesidad evolutivamente fundamental.
En cambio, sugirieron los autores, muchas de las actividades y actividades que Maslow inicialmente identificó como autorrealizadoras representan impulsos biológicos básicos, como atraer pareja y tener hijos.
La jerarquía actualizada de necesidades
Entonces, ¿qué reemplaza a la autorrealización en la cima de esta jerarquía revisada?
La crianza de los hijos ocupa el primer lugar, seguida por:
- Retención de pareja.
- Adquisición de pareja.
- Estado/estima.
- Afiliación.
- Protección personal.
Las necesidades fisiológicas inmediatas constituyen la base misma de la pirámide.
Según los investigadores, la reproducción es el imperativo biológico más fundamental. Por esa razón, colocaron la paternidad en la cima de su jerarquía.
Sin embargo, las revisiones propuestas a la jerarquía original de Maslow no estuvieron exentas de controversia. El número de la revista que contenía la jerarquía revisada también incluía cuatro comentarios diferentes que ofrecían perspectivas sobre las versiones original y revisada de la jerarquía.
Si bien muchos estuvieron de acuerdo con la premisa básica de la versión revisada, particularmente la base evolutiva de las revisiones, muchos discreparon con la eliminación de la autorrealización como una necesidad motivadora clave.
La jerarquía ampliada de necesidades
Scott Barry Kaufman, Ph.D., psicólogo humanista y autor de Transcend: The New Science of Self-Actualization, le dice a mbg que, hacia el final de la vida de Maslow, en realidad estaba adaptando el orden por completo. “No puso la autorrealización en la cima de su jerarquía de necesidades”, dice. “Maslow lo estaba renovando, por así decirlo, y estaba poniendo la trascendencia en lo más alto”.
En los libros de Maslow Motivación y personalidad y Religiones, valores y experiencias cumbres, amplió los niveles de las necesidades humanas. Primero introdujo las ideas de necesidades cognitivas y estéticas como esenciales para la jerarquía de necesidades, y finalmente introdujo en escena el concepto de necesidades de trascendencia.
Necesidades cognitivas
Esta adición expresó la necesidad humana de comprender y explorar plenamente hechos y problemas. En lugar de simplemente ver algo, los humanos desean profundizar y comprenderlo.
Necesidades estéticas
Maslow los explicó como “impulsos hacia la belleza, la simetría y posiblemente hacia la simplicidad, la plenitud y el orden”. La idea es que los humanos no sólo quieren vivir, sino hacerlo rodeados de belleza. Por eso nos encanta, por ejemplo, un hogar limpio y bien organizado.
Necesidades de trascendencia
Posiblemente la más desinteresada de las necesidades propuestas por Maslow, la trascendencia se refiere a ayudar a otros a encontrar satisfacción en sus vidas, incluso si eso puede significar trascender sus propias necesidades para lograrlo.
Un poderoso proceso psicoterapéutico y de vida con una guía adquirida de los múltiples procesos personales, donde hemos podido desarrollar dones, habilidades y capacidades que pueden ayudar a las personas a alcanzar su autorrealización en una enorme interconexión de las diferentes áreas de una persona.
La visión psicoterapéutica profunda es tomar en cuenta el inconsciente personal y colectivo de una manera vivencial y sensible, en el aquí y en el ahora, con su respectivo marco teórico.
Cuestiones que siguen sin abordarse
La disminución de las tasas de natalidad en los países en desarrollo parece contradecir la premisa de esta jerarquía revisada de necesidades. Si la reproducción y la crianza de los hijos son las principales necesidades, ¿por qué cada vez menos personas en las naciones más ricas del mundo eligen cada vez más renunciar a ellas por completo?
Una jerarquía actualizada de necesidades debería reflejar cómo un mayor control sobre las elecciones individuales, incluida la decisión de tener hijos, puede afectar las necesidades, la felicidad y la calidad de vida de las personas, y cómo la disparidad económica y la discriminación de género pueden impedir que las personas satisfagan esas necesidades clave.
Lo que dice la investigación
La jerarquía de necesidades de Maslow no está validada por la investigación. Si bien los seres humanos tienen ciertas necesidades indiscutibles, como alimentos y agua, para sobrevivir, ha resultado imposible detallar las mismas necesidades para todas las personas en todo el mundo. “No existe un acuerdo basado en evidencia sobre cuáles son las necesidades básicas de un ser humano, y menos aún razones para creer que existe un orden universal en el que deberían satisfacerse”, dice Daramus. “La investigación sobre la personalidad y la psicología social sugiere que hay mucha variación individual y cultural en la forma en que las personas priorizan sus propias necesidades y las satisfacen”.
Viktor Sander, consejero de habilidades sociales, explica que “hay demasiadas preguntas sin respuesta para establecer una prueba científica rigurosa. ¿Cómo saber cuándo una necesidad está totalmente satisfecha? ¿Cómo saber qué necesidades en un nivel determinado se deben medir? ¿Cuándo alguien sube de nivel?”
Un estudio realizado entre 2005 y 2010 con 60.865 participantes en 123 países intentó mostrar precisamente esto. Los participantes respondieron una serie de preguntas sobre las necesidades alineadas con la jerarquía de Maslow. Los resultados demostraron que, como se dijo anteriormente, hay ciertas necesidades que son universales, pero satisfacer esas necesidades básicas no era necesario para satisfacer aquellas que Maslow consideraba menos críticas.
La teoría también supone que las personas actuarán completamente en función de sus necesidades. “Hoy sabemos que los humanos no actuamos simplemente según nuestras necesidades”, explica Sander. “Hacemos muchas cosas que van totalmente en contra de nuestras necesidades. ¿Cómo se utiliza la teoría de las necesidades de Maslow para explicar que un monje o una monja se quemen hasta morir en señal de protesta?” Este es sólo el comienzo de las críticas que ha enfrentado la jerarquía de Maslow.
Críticas a la jerarquía de Maslow
Las necesidades no siempre son jerárquicas
Como se mencionó, a menudo la forma en que se presenta la jerarquía de Maslow se basa en la idea de que para que una persona satisfaga una necesidad, primero deben satisfacerse todas las necesidades del nivel inferior. Bueno, cualquiera que haya sentido deseo o amor antes puede dar fe de que esto no es cierto. “Las personas que tienen hambre o están sin hogar todavía pueden estar poderosamente motivadas por la necesidad de respeto o amor”, dice Daramus. “Hay altas tasas de falta de vivienda e inseguridad alimentaria entre los estudiantes universitarios, pero aún así continúan asistiendo a clases y haciendo lo mejor que pueden. Los padres pueden optar por pasar hambre si necesitan alimentar a sus hijos, anteponiendo el amor a su propio bienestar fisiológico. -ser.”
Daramus nos implora que pensemos en ello incluso desde una perspectiva laboral. El acto de aceptar un trabajo que amas en lugar de uno mejor remunerado, pero menos atractivo también desafía esta naturaleza jerárquica. Cuando se eliminan las emociones de la ecuación, por supuesto, las necesidades inferiores se satisfacen primero, pero como los humanos están lejos de carecer de emociones, no es así como funciona en la actualidad.
La estructura jerárquica tiene implicaciones elitistas y clasistas
La crítica más extendida a la teoría es que no se aplica a todos. “La jerarquía de necesidades de Maslow se basa principalmente en las propias observaciones de Maslow sobre hombres en su mayoría blancos, occidentales y exitosos”, dice Sander. “Debido a los sesgos etnocéntricos occidentales de la teoría, creo que en realidad puede ser perjudicial difundir esta teoría sin hablar de sus debilidades. Puede conducir a una comprensión errónea de la complejidad humana y cultural”.
Por ejemplo, la jerarquía de Maslow implica que las personas que no tienen acceso estable a alimentos y vivienda (es decir, los pobres) no se preocupan tanto por la pertenencia, la autoestima y la autorrealización. Implica que la expresión creativa, los logros personales y la superación personal son cosas que sólo los ricos desean y sueñan. Por supuesto que esto no es cierto.
Abraham Maslow no presentó su teoría de la motivación como una pirámide
Resulta que esa estructura piramidal en sí misma es un gran error sobre la jerarquía. “Nunca dibujó un triángulo. Nunca dibujó una pirámide para representarlo”, dice Kaufman. “Mucha gente lo presenta como una progresión cerrada y también como que hay un orden estricto de las necesidades. Creo que Maslow fue mucho más laxo al respecto”. Entonces, si bien la pirámide siempre está asociada con su trabajo, el propio Maslow ni siquiera la usó.
Algunos investigadores han rastreado el origen de la pirámide hasta el psicólogo consultor Charles McDermid. Usó la pirámide en un artículo de 1960 para describir la teoría, y a partir de ahí despegó.
Necesidades entre culturas
El psicólogo Ed Diener de la Universidad de Illinois dirigió un estudio que puso a prueba la famosa jerarquía de necesidades en diferentes países del mundo. Los investigadores analizaron encuestas sobre alimentación, vivienda, seguridad, dinero, apoyo social, respeto, y emociones tomadas en 123 países diferentes entre 2005 y 2010. Si bien algunos aspectos de sus hallazgos son consistentes con la teoría de Maslow, también hubo algunas desviaciones notables.
Las necesidades descritas en la teoría de Maslow parecen ser universales. Sin embargo, las investigaciones muestran que el orden en que se satisfacen estas necesidades tiene poco impacto en la satisfacción de las personas con la vida.
Diener concluyó que la teoría de Maslow es en gran medida correcta y que las necesidades identificadas en la jerarquía original de necesidades siguen siendo relevantes y universales en la actualidad. La principal diferencia en estos hallazgos más recientes es que las necesidades más básicas no necesariamente deben satisfacerse antes de que las personas busquen aquellas que se encuentran más arriba en la jerarquía.
Incluso las personas que no tienen completamente satisfechas sus necesidades físicas o de seguridad esenciales todavía están motivadas para tener relaciones interpersonales significativas y la realización personal.
Reconsiderar la jerarquía de necesidades
A pesar de las preguntas que quedan, otros investigadores han señalado que la teoría puede ser un marco útil para ayudar a las personas con problemas de salud mental que puedan experimentar. Algunos sugieren que, en lugar de ver estas necesidades como una jerarquía de pasos, es esencial centrarse en cómo los cinco niveles son interdependientes y bidireccionales.
En otras palabras, a veces sus necesidades pueden cambiar según la situación. Esto también puede afectar sus necesidades y motivaciones en otras áreas de su vida.
Por ejemplo, lidiar con una condición de salud crónica puede hacer que sea más difícil satisfacer sus necesidades más básicas. Esta dificultad podría dificultar que las personas mantengan sus conexiones sociales, lo que luego puede afectar otras áreas de la vida que afectan el bienestar mental. La soledad, el aislamiento y la falta de apoyo pueden erosionar aún más las necesidades psicológicas de una persona.
Puede resultar útil adoptar un enfoque más flexible y considerar cómo todas las necesidades descritas en la jerarquía pueden contribuir al equilibrio individual.
Algunos investigadores sugieren que, en lugar de pensar en la jerarquía como una pirámide, sería más exacto presentarla como una escalera. Al subir una escalera, sus pies y manos están en diferentes peldaños, cada uno de los cuales representa un nivel diferente. Sugiere que nuestras necesidades son flexibles, interconectadas y que nos movemos entre ellas en función de nuestra situación y necesidades actuales.
Lo que esto significa
Si bien investigaciones recientes parecen respaldar la idea de las necesidades humanas universales, el apoyo a la jerarquía clasificada de Maslow sigue siendo difícil de alcanzar. Algunas investigaciones han demostrado que los componentes básicos de la jerarquía son esenciales para la salud y la felicidad humanas, pero es importante recordar que hay mucha variación de una persona a otra.
Se necesita más investigación para comprender si la jerarquía de necesidades sigue siendo relevante hoy en día y cómo podría actualizarse para explicar mejor las necesidades y motivaciones de las personas en la vida moderna.
