Lo ame o lo deteste, el envejecimiento es una parte inevitable de la vida para todos nosotros. Así que no sorprende que los científicos estén fascinados por cómo envejecemos y cómo podemos hacer que sea una experiencia más satisfactoria.
Una nueva edición complementaria de The Journals of Gerontology, Serie B, dice que la motivación es una parte clave del envejecimiento saludable. Financiado por la fundación suiza Velux Stiftung, el suplemento consta de nueve artículos que abordan uno o más componentes de un modelo motivacional de envejecimiento saludable.
“Esperamos que inspire ambas líneas de investigación y, con esto, en última instancia, contribuya a abordar la cuestión de cómo las personas pueden envejecer de manera saludable y desarrollar su potencial hasta bien entrada la vejez”, escribieron los autores.
Comprender tu motivación
Algunas motivaciones son externas. Muchas personas se levantan por la mañana y van a trabajar porque están motivadas para mantener sus trabajos y hacer los pagos de su casa. Pero levantarse una hora antes para hacer ejercicio requiere una motivación interna. No hay consecuencia inmediata si no lo hacen. De hecho, quedarse en la cama una hora más puede incluso verse como una recompensa.
Si no sabes cuáles son tus objetivos o cómo alcanzarlos, es casi imposible activar tu motivación interna.
Establecer metas
Mantenerse “saludable” es un objetivo un tanto ambiguo, especialmente porque hay muchos factores que no puede controlar cuando se trata de la salud. Por ejemplo, uno de los mayores factores que contribuyen a la salud es la genética. Puede ser más útil crear metas específicas, como “Quiero mantenerme lo suficientemente saludable como para jugar con mis nietos”. Ese objetivo requiere que se mantenga flexible, conserve la fuerza ósea y muscular, y tenga suficiente energía para mantenerse activo durante 30 minutos o más.
Si su objetivo es mantenerse lo suficientemente saludable para viajar, puede concentrarse en dar largas caminatas para desarrollar su resistencia.
Manténgase adaptable
El envejecimiento saludable no significa que nunca enfrentará un desafío de salud. Adaptarse a su nueva normalidad cuando surgen desafíos es parte de mantenerse mentalmente saludable. Estar abierto a los dispositivos de asistencia o las intervenciones médicas que pueden facilitarle la vida lo ayudará a alcanzar sus objetivos. Aceptar ayuda cuando se necesita puede facilitarle el mantenimiento de su salud.
Cuando se les pregunta, la mayoría de las personas mayores dicen que quieren permanecer en su propia casa, pero luego de un examen más profundo, su objetivo final es permanecer independientes. Mudarse a una de las instalaciones de vivienda independiente en Orlando, FL, puede aumentar su nivel de independencia, no obstaculizarlo. Tener fácil acceso a programas de bienestar, alimentos nutritivos y actividades sociales podría mejorar su salud y ayudarlo a alcanzar sus metas.
La importancia del envejecimiento saludable
Teniendo en cuenta el aumento de adultos mayores y muy mayores, comprender los factores que contribuyen al envejecimiento saludable es esencial tanto para las sociedades como para los individuos, dice Alexandra M. Freund, PhD, profesora de psicología en la Universidad de Zúrich y autora invitada principal del número complementario. “Todos esperamos vivir hasta bien entrada la vejez de una manera que fomente no solo nuestro bienestar psicológico, sino que nos permita continuar viviendo vidas significativas y perseguir nuestras metas”, agrega.
El Dr. Freund dice que las metas son clave para un envejecimiento saludable. “Los objetivos son los estados que las personas consideran personalmente deseables y quieren alcanzar”, explica. “Proporcionan dirección y significado, nos motivan a adquirir nuevas habilidades o mantener el funcionamiento, y nos dan un sentido de agencia y control para dar forma a nuestras vidas de acuerdo con nuestros valores”.
No es solo el establecimiento y la búsqueda de objetivos lo que es importante, señala el Dr. Freund. Para un envejecimiento saludable, también es fundamental desconectarse de los objetivos que ya no coinciden con nuestras oportunidades y limitaciones personales, según lo definido por nuestra cultura, estructuras y organizaciones sociales, relaciones y la tecnología que tenemos disponible.
Los muchos beneficios de la motivación
Leela R. Magavi, MD, psiquiatra y directora médica regional de Community Psychiatry y MindPath Care Centers, evalúa a muchas personas geriátricas que dicen que se sienten mejor consigo mismas cuando se mantienen orientadas hacia las metas todos los días y se sienten orgullosas cuando completan algo de forma independiente por sí mismas. o sus familias.
El Dr. Magavi cree que la motivación contribuye a un proceso de envejecimiento saludable por varias razones. En primer lugar, puede ser una herramienta para combatir el inevitable estrés de la vida. También fomenta la creatividad y mejora la cognición y, posteriormente, conduce al éxito en todas las áreas de la vida, incluidas las relaciones y el desempeño laboral. Ayuda a cultivar un sentido más fuerte de uno mismo, lo que a menudo conduce a una mejor salud física y bienestar.
“Las personas motivadas tienden a comer comidas más sanas y equilibradas y a hacer ejercicio con más frecuencia”, agrega el Dr. Magavi. Pero lo más importante, la motivación nos permite sentirnos humanos y conectados entre nosotros. “Muchas personas cuestionan el propósito de la vida y se sienten perdidas e indefensas sin motivación”, dice el Dr. Magavi. “La motivación nos permite difundir la compasión y el positivismo y, al mismo tiempo, atraer a personas más positivas y motivadas”.
La vida puede ser desafiante, pero la buena noticia es que todos tenemos la capacidad de superar obstáculos y alcanzar nuestros objetivos. El empoderamiento es la clave para lograrlo, y en este libro encontrarás herramientas y consejos prácticos para fortalecer tu autoestima, confianza y habilidades.
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La motivación depende de la edad
La psicóloga Sheila Forman, PhD, señala que la motivación depende de la edad. “Es poco probable que lo que nos motivó cuando teníamos 20 años nos motive a los 50”, dice. “Pero mantenerse motivado a lo largo de nuestra vida es importante para nuestra calidad de vida”.
Fue el psicólogo del desarrollo Erik Erikson quien describió la serie de etapas del desarrollo psicosocial durante la vida de una persona y postuló que entramos en la etapa final (integridad versus desesperación) alrededor de los 65 años.
“Estos temas pueden verse como una descripción de lo que nos motiva en cada etapa de la vida”, explica el Dr. Forman. Por ejemplo, cuando tenemos 20 años el problema que enfrentamos es la intimidad versus el aislamiento, lo que nos motiva a encontrar y construir relaciones saludables o terminamos solos. A los 50 años el tema es generatividad vs estancamiento lo que nos motiva a tener éxito en nuestro trabajo (profesional o voluntario) o terminamos aburridos y apáticos.
Los expertos están de acuerdo en que, a lo largo de nuestras vidas, la motivación nos ayuda a mantenernos comprometidos y sentirnos productivos y valiosos, todo lo cual es valioso para una salud mental sólida
Saber lo que te motiva
Si bien la motivación es una herramienta clave para establecer y alcanzar objetivos, se ve diferente para todos. La motivación intrínseca (interna) proviene del interior y se basa en sus propios valores y deseos.6 “A menudo, esta puede ser una forma muy poderosa de motivación”, dice el Dr. Forman. Por otro lado, la motivación extrínseca (externa) proviene de fuera de ti, por ejemplo, un cheque de pago o un bono de fin de año. “Saber qué te motiva y cómo activar tu motivación te ayudará a establecer y alcanzar tus objetivos”, dice el Dr. Forman.
Estar motivado desde una edad temprana puede prepararlo para el bienestar futuro. “Los hábitos buenos y saludables establecidos a una edad más temprana darán sus frutos en el futuro”, dice el Dr. Forman. “Por ejemplo, una persona que comienza a hacer ejercicio a una edad temprana tiene más probabilidades de seguir haciendo ejercicio a lo largo de su vida, y una persona que desarrolla el hábito de leer todos los días ayudará a que su cerebro mantenga un funcionamiento cognitivo fuerte a medida que pasan los años”.
Consejos útiles basados en estos y otros estudios sobre motivación y envejecimiento saludable
Escuchamos mucho sobre el concepto de “envejecimiento saludable”, pero ¿qué significa eso? No significa necesariamente la ausencia de problemas de salud, dicen los expertos de la Organización Mundial de la Salud, quienes recientemente definieron el envejecimiento saludable como “el proceso de desarrollar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez”. El bienestar puede incluir no solo la salud del cuerpo y el cerebro, sino también la salud social y financiera, y la capacidad de acceder a sistemas y apoyos que nos ayuden a superar cualquier desafío que podamos enfrentar.
Para la mayoría de nosotros, el envejecimiento saludable no sucede simplemente. Necesitamos hacer un esfuerzo para hacer ejercicio, comer bien, mantenernos conectados socialmente y administrar nuestros asuntos financieros. Sin embargo, especialmente cuando somos más jóvenes, es muy tentador vivir el momento y tomar decisiones poco saludables que reducen nuestras probabilidades de un envejecimiento saludable. Los expertos dicen que la clave es tener en mente nuestras metas a largo plazo.
Reconociendo la importancia de esto, la Sociedad Gerontológica de América (GSA) publicó recientemente una extensa investigación sobre el papel de la motivación en el envejecimiento saludable. Los autores contribuyentes de los campos de la psicología, la neurociencia, la gerontología, el diseño de la salud y la salud pública examinaron la motivación a través de los diversos lentes de sus profesiones. “La motivación es el camino real para comprender el envejecimiento saludable”, coincidieron todos.
Crea objetivos desde el principio
Es tentador vivir el momento. ¿Deberíamos hacer ejercicio o sentarnos en el sofá y ver un programa de televisión? ¿Deberíamos tomarnos el tiempo para preparar una ensalada o tirar una pizza congelada al microondas? ¿Deberíamos comprar un auto nuevo caro o poner ese dinero en nuestra cuenta de jubilación? ¿Deberíamos ir al dentista o posponerlo? Para superar nuestros impulsos a corto plazo, es útil considerar nuestras aspiraciones, metas como “Quiero estar lo suficientemente saludable para jugar con mis nietos”, o “Quiero ahorrar suficiente dinero para viajar una vez que me jubile”, o “Quiero valoro mi independencia y quiero evitar discapacidades que me obliguen a dejar de conducir.”
Ajuste sus objetivos a lo largo de los años
La investigación de GSA reveló que las metas suelen cambiar a lo largo de la vida para reflejar nuevas prioridades. Pero ser flexible no significa que nos hayamos rendido, solo que estamos creciendo. Por ejemplo, cuando somos más jóvenes, ascender alto en la carrera que elegimos puede ser una gran aspiración. Pero más adelante, podríamos centrarnos más en construir nuestro legado y marcar una diferencia en el mundo.
Reconocer y abordar los desafíos a la motivación
Los psicólogos dicen que la apatía, la falta de interés y entusiasmo, es común entre los adultos mayores con depresión, ansiedad o demencia. Pero los expertos señalan que incluso los cambios cerebrales normales del envejecimiento pueden ser un factor. El profesor de psicología Hermundur Sigmundsson de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología expresa esto en términos de “pasión” y “valor”: “Nuestra pasión controla la dirección de la flecha, lo que nos entusiasma y lo que queremos lograr. La determinación impulsa nuestra fuerza, cuánto esfuerzo estamos dispuestos a poner para lograr algo”, dice Sigmundsson. “La investigación confirma lo que mucha gente ha adivinado: a medida que envejecemos, la motivación disminuye y levantarse del sofá y salir por la puerta se vuelve más desafiante”.
Busque adaptaciones para mantener las metas al alcance
Cuando enfrentamos problemas de salud u otros desafíos en nuestros últimos años, el envejecimiento saludable puede significar adaptarse a la “nueva normalidad”. Los expertos de la GSA explican que los dispositivos de asistencia, los dispositivos robóticos, los automóviles autónomos y otras tecnologías pueden mantener los objetivos al alcance de los adultos mayores. Y la ayuda humana también es vital. ¡La gente necesita gente! Un autor del estudio señaló: “Algunos dispositivos ayudan a los adultos mayores a realizar su vida diaria sin tener que recurrir a la ayuda de otras personas, lo que puede promover una sensación de control, pero también puede reducir la interacción social”.
Cómo la familia puede ayudar
Los expertos de GSA señalan que, con la edad, la mayoría de las personas se motivan cada vez más por pasar tiempo con la familia y los amigos cercanos. Podemos pasar parte de ese tiempo ayudando a nuestros mayores a concentrarse en sus metas.
Apoye a sus seres queridos mayores mientras remodelan sus objetivos
Anime sus nuevos intereses y hable sobre su nuevo enfoque en la vida. ¡Tu entusiasmo puede ser contagioso!
Las generaciones pueden motivarse unas a otras
Los miembros más jóvenes de la familia se benefician de la experiencia y los consejos de sus mayores, y dar estos consejos aumenta la autoestima de las personas mayores. Hable sobre temas como estos: “Si supieras lo que sabes ahora, ¿qué habrías hecho diferente?” “¿Cómo afectaron tus elecciones de vida a tu vida ahora?”
Exprese su aprecio de que su ser querido esté siguiendo los pasos de un envejecimiento saludable
¡Hacerte feliz es probablemente una de las principales motivaciones para los familiares mayores! Comparte esa aprobación: “¡Me encanta verte hacer tu video de ejercicios, papá!” “¡Ese es un almuerzo muy saludable, mamá!” “¡Estoy tan contento de que hayas decidido hacer esa cita de fisioterapia, abuelo!”
Ofrezca ayuda y apoyo
Es posible que su ser querido necesite ayuda con el transporte o con la gestión de sus citas de atención médica o sus finanzas. Aunque los adultos mayores a veces se resisten cuando la familia ofrece ayuda, es menos probable que su ser querido lo vea como una “interferencia” si ve que usted respeta sus objetivos. Ayúdelos a encontrar servicios que respalden esos objetivos.
Lo que esto significa para ti
Si siente que su vida carece de motivación, comience con lo básico: dar un paseo consciente o participar en algún tipo de actividad física para liberar endorfinas y mejorar su estado de ánimo.
Intente escribir cartas de agradecimiento, describiendo todas las cosas que ama de usted mismo y las cosas que ha logrado. Es normal sentirse solo o triste a veces, y aquí es cuando enumerar las cosas por las que está agradecido (física, emocional y espiritualmente) puede ser extremadamente terapéutico.
