La sexualización de las niñas es un problema constante que genera innumerables problemas, incluido el sometimiento de las niñas a la presión social y la perpetuación de la violencia sexualizada. La sexualización también puede afectar negativamente el funcionamiento cognitivo de las niñas, así como su salud física y mental.
La sexualización de las niñas ocurre cuando los individuos o una sociedad demuestran explícita o implícitamente que el valor de una niña solo proviene de su atractivo o comportamiento sexual, cuando se la cosifica sexualmente o cuando se le impone la sexualidad de manera inapropiada.
Sexualización en los medios
La sexualización está en todas partes: en programas de televisión, películas, anuncios, videojuegos, comercio minorista, campañas de marketing, publicaciones en redes sociales, pornografía y más. La sociedad a menudo presiona a las niñas para que sean más atractivas sexualmente para los miembros del sexo opuesto usando ropa más ajustada, publicando imágenes más sexys, actuando más femeninas y participando en comportamientos inapropiados como mirar pornografía o enviar mensajes de texto.
Los medios de comunicación y los individuos empujan constantemente los límites. La forma en que los modelos femeninos se visten, posan y participan en conversaciones cargadas de sexualidad puede tener un gran impacto en las niñas.
Cuando las niñas están expuestas a numerosas representaciones poco realistas de niñas de su edad, esto puede generar conflictos internos, confusión y/o autodesprecio.
A menos que las niñas puedan desarrollar una comprensión saludable de lo que ven u oyen (y sepan que las representaciones de las mujeres en los medios no significan que tengan que cambiar ellas mismas), pueden fácilmente comenzar a internalizar e interpretar estas representaciones de maneras poco saludables.
Sexualización por parte de individuos
Aparte de las representaciones explícitamente sexuales de niñas y mujeres en los medios de comunicación, a menudo amigos, familiares o conocidos pueden objetivar sexualmente a una niña en sus vidas sin siquiera darse cuenta.
Por ejemplo, si a una niña se le dice palabras como “sexy” o se le enseña a actuar o comportarse sólo de cierta manera que es más sumisa, implícitamente se les enseña a las niñas a cosificarse a sí mismas, no a actuar de una manera que les parezca adecuada. ellos, sino más bien de una manera que los define a través de una lente sexual y patriarcal.
Es posible que ni siquiera nos demos cuenta de que estamos enseñando a nuestras hijas a actuar de manera diferente a sus homólogos masculinos; probablemente, muchos de nosotros fuimos criados con ciertos estereotipos sobre las mujeres y ni siquiera nos damos cuenta.
Es increíblemente valioso tomar conciencia de lo que le estás diciendo a una mujer joven en tu vida. Tenga cuidado de no dar a entender que sólo se la valora por su cuerpo, su apariencia o lo “femenina” que se presenta.
Salud mental en las niñas
Las niñas, en general, experimentan más problemas de salud mental que los niños, posiblemente debido a cómo la sexualización influye en la forma en que las niñas se identifican a sí mismas y miden su autoestima. Cuando las niñas experimentan de primera mano la sexualización o la cosificación, esto puede despertar una amplia gama de emociones. Dependiendo de la gravedad del caso, puede provocar ansiedad, depresión o incluso trastorno de estrés postraumático.
La sexualización actual de las niñas está perpetuando los estereotipos de género y llevando a muchas niñas a experimentar diversos problemas de salud mental. Algunos de los más comunes incluyen baja autoestima, ansiedad, trastornos alimentarios, depresión, autolesiones y pensamientos suicidas.
A menudo, estos problemas de salud mental son síntomas en sí mismos que surgen de que las niñas internalizan la sexualización que reciben de los demás. Probablemente no sepan lo que está pasando, y mucho menos cómo abordarlo externamente.
Cuando las niñas no saben cómo interpretar la información sexualizada que reciben sobre sí mismas y sus cuerpos, pueden volverse hacia adentro y autolesionarse para liberar el enorme estrés que están experimentando.
Baja autoestima
Cuando las niñas tienen baja autoestima, pueden experimentar sensibilidad a las críticas, deseo de retirarse de eventos sociales, comportamiento hostil, agotamiento, migrañas, diálogo interno negativo y más.
Las niñas que experimentan baja autoestima tienen más probabilidades de tener dificultades en la escuela y en situaciones sociales. Esto puede provocar bajas calificaciones y problemas con la toma de decisiones.
Ansiedad
Los adultos tienden a reconocer los signos y síntomas de la ansiedad, pero es más difícil de reconocer en los niños. Si las niñas evitan las fiestas de pijamas o las fiestas de cumpleaños, tienen problemas para seguir instrucciones, experimentan arrebatos de ira, se muerden las uñas o los labios, orinan con frecuencia, están intranquilas, cambian los hábitos alimentarios o están irritables, entonces podrían estar experimentando ansiedad.
Trastornos de la alimentación
Los trastornos alimentarios son multifacéticos: pueden deberse a numerosos problemas, como una mala imagen corporal, baja autoestima, ansiedad, perfeccionismo, trauma y más.
Los estándares de belleza de la sociedad también son uno de los principales culpables, ya que las niñas suelen ver en los medios ciertos tipos de cuerpos que pueden no parecerse al suyo.
Los signos de un trastorno alimentario pueden incluir ejercicio excesivo, hábitos alimentarios inusuales como restricción o ingesta excesiva de alimentos, altos niveles de estrés, cambios repentinos de peso y más.
Depresión
En promedio, las niñas experimentan episodios depresivos con más frecuencia que los niños, y muchos los experimentan desde una edad muy temprana. La depresión puede ocurrir por varias razones. Los signos más comunes de depresión incluyen sentimientos de desesperanza, ira o irritabilidad, así como poca energía, sensibilidad extrema al rechazo, autocrítica y/o pérdida de interés en la familia, los amigos o las actividades escolares.
Autolesiones
Algunos estudios muestran que las niñas tienen más probabilidades de autolesionarse que los niños.3 Siempre que una niña se autolesiona intencionalmente, se considera autolesión. Esto podría incluir cortar o quemar la piel. Si sospecha que una niña se está autolesionando, es importante que se lo informe a sus padres, a un consejero o a un profesional de salud mental lo antes posible.
Pensamientos suicidas
Para los adolescentes, el suicidio es una de las principales causas de muerte, y las tasas han aumentado rápidamente entre la población joven femenina en los últimos años. Algunas de las señales de advertencia incluyen depresión, alejamiento de la familia o amigos, cambios drásticos de personalidad, angustia, comportamiento rebelde o un historial de abuso de sustancias o enfermedad mental. Si una niña ha regalado sus posesiones favoritas o ha hablado de suicidio, incluso en broma, esto podría ser una señal de que está lidiando con pensamientos suicidas.
Muchas niñas enfrentan problemas de salud mental que pasan desapercibidos. Es importante prestar atención a los cambios drásticos de humor, comportamiento, personalidad y gustos o disgustos.
Por ejemplo, si a una chica le encanta jugar al fútbol, pero de repente lo odia y no quiere tener nada que ver con ello, debes averiguar por qué.
Violencia sexualizada
“La cosificación sexual deshumaniza a las niñas y a las mujeres, lo que contribuye a la cultura de la violación y la violencia contra las mujeres”, dice Carrie Baker, JD, PhD, autora de “Fighting the US Youth Sex Trade: Gender, Race, and Politics and The Women’s Movement Against Sexual Harassment”. “.
Cuando las niñas son vistas, retratadas o tratadas como objetos, comienzan a autoobjetivarse. Esto puede ser psicológicamente perjudicial, especialmente cuando las niñas empiezan a valorar el atractivo físico o el valor sexual por encima de la inteligencia y el bienestar personal. Cuando una niña sufre de mala salud mental, se vuelve vulnerable a la manipulación, las falsas promesas, los actos violentos y los malos tratos.
Todas las niñas, independientemente de su posición social o ubicación geográfica, son susceptibles al acoso sexual, la agresión sexual, el abuso sexual, la prostitución y el tráfico sexual, todo lo cual puede derivar de la sexualización.
Los estudios muestran que las niñas y las mujeres constituyen el 80% de las víctimas de trata sexual en los Estados Unidos. Muchas veces, las niñas se ven obligadas a participar en la trata mediante violencia, amenazas e incluso matrimonio. Otros son atraídos a la industria con obsequios, falsas promesas y/o mentiras en las que un traficante ofrece apoyo financiero, amor romántico u otra oportunidad engañosa.
En esta guía se explican los desarrollos emocionales, sexuales y sociales de los menores de 0 a 9 años. El uso de esta guía esta recomendada para padres que quieran dar una buena educación sexual a sus hijos, sin sexismos y con consciencia.
¿Por qué las mujeres y las niñas son con tanta frecuencia víctimas de la violencia?
No existe una única razón por la que las mujeres y las niñas sean con tanta frecuencia víctimas de la violencia. Sin embargo, cuando son cosificadas repetidamente y sus cuerpos hipersexualizados, los medios contribuyen a crear estereotipos de género dañinos que a menudo trivializan la violencia contra las niñas.
Un informe de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) sobre la sexualización de las niñas en los medios de comunicación encontró que las niñas son representadas de manera sexual con más frecuencia que los niños; vestidos con ropa reveladora y con posturas corporales o expresiones faciales que impliquen disposición sexual. En un estudio de los medios impresos, investigadores de la Wesleyan University descubrieron que, en promedio, en 58 revistas diferentes, el 51,8 por ciento de los anuncios que presentaban mujeres las retrataban como objetos sexuales. Sin embargo, cuando las mujeres aparecían en anuncios de revistas masculinas, eran cosificadas el 76 por ciento de las veces.
Las redes sociales han “amplificado las antiguas presiones para que las adolescentes se ajusten a ciertas narrativas sexualizadas”, según un estudio publicado por The American Journal of Psychiatry. El estudio examinó los hábitos de sexting de los adolescentes y encontró que entre el 10 y el 25 por ciento de los adolescentes encuestados habían enviado mensajes de texto (fotos o textos de naturaleza sexual) y entre el 15 y el 35 por ciento habían recibido mensajes de texto.
La cosificación sexual contribuye a los estereotipos de género dañinos que normalizan la violencia contra las niñas
Estos estereotipos no sólo son perjudiciales para las niñas, sino también para los niños. Los niños ven cómo se representan sus cuerpos en relación con las niñas e interiorizan la noción de que el éxito y el atractivo están ligados a la dominación, el poder y la agresión.
Los anuncios pueden marcar la pauta de lo que una cultura considera normal. Cuando los medios de comunicación refuerzan las dinámicas de poder que degradan y dañan a las mujeres y hacen que la violencia de género parezca trivial, reducen la probabilidad de que se denuncien actos de violencia contra niñas y mujeres, especialmente actos de violencia sexual.
Según datos de 30 países, sólo el 1 por ciento de las adolescentes que han experimentado relaciones sexuales forzadas buscaron ayuda profesional. En Estados Unidos, sólo una de cada cinco estudiantes víctimas de entre 18 y 24 años denuncia el delito a las autoridades, según el Departamento de Justicia. La vergüenza, la negación y el miedo a las repercusiones contribuyen a la renuencia de las mujeres jóvenes a compartir sus historias.
Este es un gran problema. Porque cuando se trata de violencia en el noviazgo, violencia doméstica, violación en el campus y tráfico sexual, las víctimas a menudo son pasadas por alto a menos que denuncien que han sido agredidas y explotadas. Las fuerzas del orden y los proveedores de servicios sociales a menudo hacen poco para alentar a las mujeres a autoidentificarse, por lo que corresponde a nuestra cultura y a nuestros medios empoderar a las mujeres para que afirmen que todas las formas de abuso y agresión sexual son graves y dañinas.
Con demasiada frecuencia, los medios envían el mensaje de que las niñas deben ser bonitas, no poderosas; notado, no respetado. Y esto es increíblemente dañino, no sólo para una niña y su desarrollo, sino para nuestra cultura en general.
Poner fin a la sexualización de las niñas
Las niñas están siendo explotadas sexualmente en todo el mundo, pero poner fin a su sexualización requiere muchos cambios sistemáticos y sociales.
Emplear a más mujeres en posiciones de poder en los medios y la política podría ayudar a garantizar que, en el futuro, haya representaciones más realistas de las mujeres en los medios y que se promulguen más leyes protectoras para las mujeres. A nivel personal, puedes volverte más consciente de cómo tus acciones o las acciones de tus seres queridos podrían estar afectando a una joven en tu vida.
Si desea apoyar y empoderar a las niñas, puede brindarles lo siguiente: tutoría, programas o actividades que desarrollen la autoestima, acceso a servicios de salud mental y más. Cuanto más hablemos de los problemas asociados a la sexualización, mejor.
En última instancia, la única manera de prevenir la violencia sexualizada es poner fin a la demanda de pornografía infantil, prostitución y víctimas de trata de menores, pero como individuo, todavía tienes el poder de cambiar la narrativa. Puedes ayudar a poner fin a la sexualización de las niñas reconsiderando tus acciones, comportamientos y palabras.
Como padre, una de las mejores cosas que puede hacer es hablar con su hijo (independientemente del género) sobre los daños de la sexualización y, si ve signos de un problema de salud mental, comuníquese con un profesional de inmediato.
