Es difícil imaginar la vida antes de la manicura de gel, ¿verdad? Sin tiempo de secado, con un acabado brillante y un poder de permanencia de dos semanas es la materia de la que están hechos los sueños de las uñas, especialmente para aquellas que están a punto de dar el “sí, quiero” y quieren tener unas uñas sin astillas desde la cena de ensayo hasta la luna de miel. Pero ¿son tan seguras?
Es una cuestión que se ha discutido y debatido casi desde que se inventó la manicura de gel: ¿Deberías poner tus manos bajo las lámparas UV en nombre de los selfies del anillo? Dado que ha habido opiniones muy diversas, hemos decidido pedir a los dermatólogos Joshua Zeichner, MD, y Shari Marchbein, MD, sus opiniones de expertos.
Siga leyendo para conocer los efectos a largo plazo de las lámparas UV, las medidas de protección que debe tener en cuenta y las alternativas de manicura que ofrecen resultados similares sin preocupaciones.
Preocupación por la luz UV
Envejecimiento prematuro
Para la mayoría de las manicuras de gel profesionales, el esmalte debe secarse y curarse bajo una lámpara ultravioleta especial. Como es de suponer, la exposición a este tipo de luz no es lo más saludable del mundo. Zeichner explica: “La exposición excesiva a la luz ultravioleta, incluso en forma de secador de esmalte de uñas, puede aumentar el riesgo de envejecimiento prematuro de la piel expuesta”. Además, la piel de las manos es más fina que la de otras partes del cuerpo, por lo que pierde elasticidad con mayor rapidez y muestra su edad a un ritmo mucho más rápido.
Cáncer de piel
De hecho, según Marchbein, se han registrado algunos casos de cáncer de piel, principalmente de células basales, que se desarrollan en las manos como consecuencia de estas manicuras. “Se desconoce, en última instancia, lo que la exposición repetida a pequeñas cantidades de luz ultravioleta cada dos semanas [el tiempo típico entre manicuras] hará a largo plazo”, dice.
Uñas débiles
Desgraciadamente, aparte de los posibles daños en la piel de las manos y alrededor de las uñas y las cutículas, Marchbein afirma que la manicura de gel también puede debilitar las uñas, al igual que las aplicaciones de uñas artificiales y acrílicas. Por eso, explica, “prefiero hacerme la manicura de gel sólo si hay una ocasión especial, como un viaje prolongado o una boda. Luego, manicuras normales el resto del año”.
Cómo proteger las uñas de los rayos UV
Ambos médicos sugieren que la protección solar y los guantes sin dedos pueden ayudar a disminuir cualquier riesgo. Según Marchbein, si tiene que hacerse una manicura de gel, puede protegerse aplicando “un SPF de amplio espectro de más de 30 antes de la manicura” y “usando un guante UPF [factor de protección ultravioleta] con las puntas de los dedos cortadas.”
Si la idea de sentarse para hacerse una manicura de gel todavía le inquieta, Marchbein sugiere que se salte el gel y se haga una manicura normal. Añade que una alternativa de gel, como Gel Couture de Essie, “definitivamente dura más que una manicura normal y no requiere el mismo mantenimiento que los geles.”
Alternativas a la manicura de gel
Dip
Gracias a la gloria visual ASMR de su proceso de aplicación, las uñas de polvo de inmersión se han convertido en la tendencia de los medios sociales du jour. La técnica es popular por su larga duración (¡hasta un mes!) y su fácil aplicación en casa. El sistema sigue una secuencia que consiste en aplicar un agente adhesivo sobre las uñas limpias, sumergirlas o pintarlas por encima con el polvo de color, y luego sellar todo con un topcoat para conseguir resultados similares a los de las uñas de gel. El principal inconveniente es que el proceso de retirada requiere un remojo, similar al de los acrílicos, lo que puede llevar un poco de tiempo. Es importante ser diligente a la hora de hacerlo correctamente, ya que si no lo haces o intentas despegar el color (¡eek!) dañarás la placa de la uña y la debilitarás.
Press-On
Si hay algo que provoca una ola de nostalgia adolescente, es la humilde uña a presión. Pero ya han pasado los días de esas uñas gruesas y mal ajustadas, ya que ha surgido una nueva era de uñas a presión. El mercado está repleto de una gran variedad de formas, colores y adornos que se adaptan a todos los estilos, e incluso se pueden diseñar a medida si te sientes elegante. Desde los ataúdes hasta los deportivos escuetos y las femeninas formas de almendra, nos encanta esta opción para probar las últimas tendencias en puntas con cero tiempo de inactividad. Para aplicarla, basta con añadir una pequeña gota de pegamento para uñas a la uña natural y presionar la uña sintética sobre ella. Al igual que con las uñas sumergidas, el proceso de retirada no está exento de inconvenientes. Recomendamos pintar una capa base de esmalte para proteger el lecho ungueal antes de aplicar el pegamento de uñas y utilizar agua tibia y jabón para debilitar el adhesivo al retirarlo.
Esmalte de uñas clásico
Vale, puede que el esmalte de uñas normal y corriente no sea la opción más emocionante, pero un clásico es un clásico por algo. Y si hay algo que ha resistido la prueba del tiempo en el espacio de las uñas, es una laca probada. Sus fórmulas, sin embargo, son cualquier cosa menos estancadas, ya que muchas marcas no sólo eliminan los ingredientes tóxicos, sino que también añaden nutrientes que cuidan la piel para dejar las uñas más sanas que antes. Aunque esta mani no sea la más duradera -y, por supuesto, requiere un tiempo de secado-, consideramos que es un pequeño precio a pagar por unas uñas fuertes y nutridas.
Pegatinas para uñas
Las pegatinas para uñas son el hijo de la uña a presión y del esmalte tradicional. Hay montones de estilos y colores entre los que elegir, pero, a diferencia de las uñas a presión, éstas imitan la forma de la uña natural y no añaden longitud o una nueva y elegante forma de la punta. Con un sistema infalible en el que, literalmente, sólo hay que despegar y pegar sobre las uñas naturales limpias y limar el exceso, el proceso no puede ser más fácil ni más rápido. (Los resultados suelen durar hasta una semana y a veces más, dependiendo del material (esmalte de gel, por ejemplo) de la pegatina.
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¿Qué tan segura es la lámpara UV?
Una cosa es segura: después de acostumbrarse a la manicura de gel, es difícil volver al esmalte de uñas de siempre (léase: fácilmente desconchable) que ni siquiera está garantizado que dure un día entero. Dicho esto, como la manicura de gel requiere el uso de una lámpara UV para fijar el esmalte, puede ser menos que ideal cuando se trata de la salud real de la piel de las manos.
Teniendo esto en cuenta, puede que te preguntes si las lámparas UV son necesarias, y la respuesta es sí.
Los rayos UV ayudan a que el esmalte en gel se polimerice, o se endurezca, que es lo que hace que la fórmula sea tan duradera y se seque tan rápidamente. El problema es que estas lámparas, incluidas las que dicen ser sólo de LED, pueden causar daños en la piel.
Hablamos con dos dermatólogos para saber más, así como para compartir formas de proteger tu piel la próxima vez que vayas al salón.
¿Qué hace que las lámparas UV sean perjudiciales?
“Las cajas de luz de los salones de manicura que se utilizan para fijar el esmalte de uñas emiten luz UVA, que se asocia a causar daños en la piel”, explica la Dra. Stacy Chimento, dermatóloga certificada por la junta directiva de Riverchase Dermatology, con sede en Miami.
Más concretamente, la Dra. Chimento explica que “la radiación UVA puede provocar arrugas prematuras, manchas de la edad y, en casos extremos, cáncer de piel”. También añade que el problema de las lámparas LED (que quizá hayas visto comercializadas como “mejores para ti”) es que pueden irradiar luz que está en el espectro UVA, lo que sigue suponiendo riesgos de fotoenvejecimiento.
Desde que la manicura de gel se ha hecho tan popular, es posible que te hayas preguntado si los rayos UV emitidos por esas pequeñas lámparas son realmente lo suficientemente fuertes como para causar cáncer de piel. La Dra. Kavita Mariwalla, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York, explica que, aunque no sean equivalentes a sentarse al sol sin protección, es importante tener cierta precaución.
“Aunque una manicura de gel semanal o dos veces al mes no es en sí misma una causa de cáncer de piel, si eres asidua a ella y llevas años haciéndola, creo que puedes notar más pecas en las manos”, señala. “Sin embargo, no es lo mismo que meterse en una cama de bronceado”.
¿Qué tan fuertes son los efectos de las lámparas UV en la piel y las uñas?
Aunque las uñas de gel pueden durar mucho más y ser más duraderas que el esmalte tradicional, tanto el Dr. Chimento como el Dr. Mariwalla desconfían del proceso.
“Creo que la manicura de gel y las uñas artificiales en general no son muy saludables para las uñas naturales”, dice el Dr. Mariwalla. “En la medida en que esas prácticas hacen que luego pongas las manos bajo las luces, se convierte en una especie de hábito no tan saludable”.
El Dr. Mariwalla también señala que hacerse la manicura de gel con regularidad puede hacer que la piel de las manos envejezca más rápido y pierda su elasticidad más rápidamente de lo que lo haría normalmente.
El Dr. Chimento señala que la acetona que se suele utilizar en las manicuras también puede hacer que la piel se reseque, haciéndola más sensible a los rayos UV. “Si tomas ciertos medicamentos como la doxiciclina, puedes aumentar las posibilidades de quemar la piel y separar la uña del lecho cuando se combina con la luz”, dice el Dr. Chimento.
La buena noticia es, sin embargo, que la lámpara en sí no causará daño a tus uñas. Pero la mala noticia es que el esmalte podría hacerlo.
“Las uñas están protegidas por la gruesa capa de gel que se intenta curar con las lámparas UV, así que en ese sentido no creo que esas lámparas dañen las uñas per se”, explica el Dr. Mariwalla. “Pero el gel propiamente dicho y los acrílicos sí que provocan un adelgazamiento de las placas de las uñas y pueden dar lugar a infecciones y al levantamiento de las uñas si entra agua por debajo”.
En los últimos años, ha habido más estudios y pruebas anecdóticas que han dado a los expertos motivos de preocupación
En el 2014, un pequeño estudio descubrió que la radiación UV emitida por diferentes lámparas de gel variaba mucho. Adigun señala que este estudio también descubrió que bastarían 12 visitas al salón de belleza para que el daño en la piel del ADN fuera detectable. La mayoría de los devotos del gel podrían llegar fácilmente a esas 12 visitas en sólo seis meses. Esta estimación también se basa en un uso meticuloso de las lámparas, que no supere los ocho minutos en total para una aplicación completa de manicura. Esto no es lo que ocurre en un entorno normal, donde las manicuristas prefieren curar el esmalte en exceso que no hacerlo por accidente y tener una clienta descontenta.
Otro estudio comparó seis lámparas de polimerización de uso común -una mezcla de fluorescentes y LED- y descubrió que, aunque la irradiación (o la intensidad de los rayos emitidos) variaba, todas estaban dentro de lo que la agencia oficial de clasificación de lámparas considera el nivel de riesgo más alto permitido para el uso general y no supervisado. Adigun señala que esto ni siquiera tiene en cuenta que algunas personas pueden ser más sensibles a la luz que el común de los adeptos a la manicura debido a cosas como la genética o los medicamentos. Añade que es un error común pensar que las lámparas LED para uñas emiten menos radiación UV que las fluorescentes.
“La irradiación o fuerza de los rayos UVA que emiten las lámparas de uñas, ya sean fluorescentes o LED, es al menos cuatro veces mayor que los rayos UVA de la luz solar normal”, afirma Adigun. El problema, sin embargo, es que aún no hay estudios que demuestren que las lámparas de uñas UV causen directamente cáncer de piel. “¿Tenemos datos de que esto cause cáncer? No. Pero ¿sabemos que la exposición a los rayos UVA provoca cáncer? Sí”.
Aparte del cáncer de piel, también hay un aspecto cosmético. “La parte superior de las manos es una zona muy sensible desde el punto de vista cosmético, y sabemos que la exposición repetida a los rayos UVA acelera el fotoenvejecimiento”, afirma Adigun. Qué ironía que un efecto secundario de hacer que las manos parezcan más bonitas pueda ser que envejezcan prematuramente.
No tiene que renunciar a sus queridos geles: mantenerse seguro bajo las lámparas UV es sorprendentemente fácil
Aunque hay riesgos, Adigun está a favor de los geles. De hecho, dice que ha visto cómo las manicuras de gel cambian la vida de algunos pacientes. Aquellos con enfermedades de las uñas que las desfiguran y que, de otro modo, les impiden ir al trabajo o buscar relaciones interpersonales, pueden recurrir al gel para camuflar sus afecciones, sentirse seguros y recuperar sus vidas. “No puedo imaginarme el mundo sin geles para algunas de mis pacientes”, dice. La manicura de gel también es más rentable y da mejores resultados que el esmalte normal, eso no se puede discutir.
En lugar de proponer la eliminación de los geles, Adigun se ha propuesto evaluar todas las opciones de protección solar que existen. ¿Su mejor opción? YouVeeShield, unos guantes sin dedos fabricados con un polímero especial que lleva incorporado dióxido de titanio, un componente de muchos protectores solares. Son de talla única, no hay que lavarlos (basta con pasar una toallita si se engrasan) y sirven tanto para las manos como para los pies, tanto para mujeres como para hombres. También puedes recortar los dedos de los guantes normales o aplicar loción con FPS en el dorso de las manos antes de la manicura. Sólo asegúrate de evitar las uñas: no querrás pasar por todas esas molestias para hacerte una manicura más segura sólo para que no se cure correctamente.