Las películas significativas ayudan a las personas a afrontar los retos de la vida

Puntos clave

Las películas que representan la gama de emociones y experiencias humanas pueden tener un gran impacto en su público.

Un estudio reciente demuestra que las películas emotivas en las que los personajes se esfuerzan por alcanzar un propósito significativo nos ayudan a dar sentido a nuestras propias luchas.

Las películas están hechas para representar emociones humanas complejas, así como para jugar con ellas. Y algunas películas nos conmueven porque nos sentimos identificados con ellas, mientras que otras revelan formas de vida totalmente diferentes a las nuestras. Ya sean extranjeras o familiares, las películas pueden tener una gran influencia en nuestras vidas.

Un estudio reciente publicado en Mass Communication and Society por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio pretendía analizar ese impacto examinando las impresiones que dejan las películas significativas. Los resultados demuestran que las películas conmovedoras pueden ayudarnos a afrontar los retos de la vida.

Qué significa hacer películas que importen

En teoría, hacer películas que importen es una idea hermosa y sencilla. Debemos hacer películas que expresen nuestras creencias más profundas y esperar que esas películas influyan en el mundo de alguna manera positiva. Parece muy sencillo, ¿verdad?

Pero en la práctica, toda esta noción puede ser un poco problemática.

El primer problema es que “lo que importa” es un sentimiento increíblemente vago, y tratar de establecer una definición concreta de ello es casi imposible.

Lo que me importa a mí personalmente probablemente no te importe a ti. Lo que importa a los residentes en Estados Unidos puede no importar a nuestros amigos internacionales. Y así sucesivamente. Todos somos diferentes y nos importan cosas diferentes.

La segunda cuestión es que, aunque todos tenemos cosas en las que creemos, supongo que ninguno de nosotros quiere ser un gilipollas condescendiente que predica. La mayoría de nosotros amamos el cine porque es un medio artístico increíble, no porque tengamos alguna noción sobre cómo vamos a ganar corazones y mentes y cambiar el mundo.

Sobre la base de estas dos cuestiones, he elaborado una definición provisional de “hacer películas que importen” que debería aliviar las preocupaciones de la gente.

Así, mi definición de hacer películas que importen es simplemente: utilizar el medio cinematográfico para expresar, explorar o examinar las ideas que nos interesan, nuestras luchas personales y nuestras creencias personales y culturales a un nivel microcósmico.

Las palabras que he escogido para ello son importantes. Expresar ideas y creencias es sencillo, ya que se trata simplemente de decir lo que uno cree.

Pero cuando se exploran y examinan esas ideas y creencias, se permiten matices y complejidad. Dejas que los matices de gris se cuelen en lo que intentas transmitir, lo que en última instancia (al menos en mi opinión) hace que esas ideas sean más fuertes y convincentes, tanto para ti como para la gente que ve tu trabajo.

Y esta idea de hacerlo a nivel microcósmico significa que estás tomando estas ideas mucho más grandes y complejas y aplicándolas a historias pequeñas e íntimas. No intentas necesariamente decirle a nadie lo que crees de forma rotunda, sino que lo ilustras de una forma que esperas que sea entretenida y cautivadora. Estás contando historias que simplemente están impregnadas de estas ideas más amplias.

Por qué es tan importante hacer películas que importen

Llegados a este punto, espero haberle convencido de que no sólo es posible hacer películas que tengan un verdadero significado, sino que también pueden ser entretenidas y tener un gran atractivo.

Pero ahora vamos a hablar de por qué es importante adoptar ese enfoque. En mi último artículo sobre el negocio del cine, dije:

Francamente, este mundo extraño y roto en el que vivimos no necesita más películas aguadas que complazcan al público del mínimo común denominador. Necesitamos más películas inteligentes, películas no convencionales y películas que desafíen nuestras creencias fundamentales. Aunque lleguen a menos gente, estas películas son mucho más importantes que las que alcanzan el éxito general, pero que en última instancia son insulsas y vacías.

Esto es algo en lo que realmente creo, y proviene de la simple idea de que el arte es una de las fuerzas más poderosas del mundo.

Claro que hay otras fuerzas que podemos utilizar para influir, entre ellas el dinero. Pero la mayoría de nosotros no tenemos una cantidad ilimitada de dinero. Lo que sí tenemos es nuestra perspectiva única y la capacidad ilimitada de crear arte.

Lo que nos cuenta la investigación

El estudio se centró específicamente en los efectos de las películas con narrativas eudaimónicas, es decir, películas que retratan a personajes que alcanzan la felicidad a través de la autorrealización y el propósito significativo en la vida.

El investigador principal, Jared Ott, señala que el conjunto de investigaciones sobre este tipo de contenido ha ido creciendo en los últimos años, a medida que los estudiosos intentan comprender mejor por qué la gente sigue buscando este tipo de historias emocionalmente conmovedoras. Este estudio se centró en la relación con el bienestar psicológico.

“En concreto, estábamos familiarizados con las técnicas de terapia narrativa, y nos preguntamos si las narraciones eudaimónicas podrían proporcionar beneficios similares y más ampliamente accesibles”, dice Ott. “Nos interesaba investigar la capacidad de tales películas para ayudar a las personas a dar sentido a sus situaciones vitales difíciles, que pueden potencialmente perturbar el sentido de identidad narrativa de un individuo”.

Los investigadores recopilaron dos listas de 20 películas realizadas después de 1985 con altos índices de audiencia. Una de las listas contenía películas descritas por los usuarios del sitio web de películas IMDB con palabras como significativo, inspirador y conmovedor, e incluía películas como “Hotel Rwanda”, “Up”, “La lista de Schindler” y “The Shawshank Redemption”. Las películas incluidas en la segunda lista no fueron descritas con los mismos términos por los usuarios y, por tanto, se consideraron menos significativas, como “Ratatouille”, “Pulp Fiction” y “Fight Club”.

El estudio incluyó a 1.098 participantes que fueron reclutados en línea y cuya edad oscilaba entre los 18 y los 94 años. Las personas fueron seleccionadas al azar para recibir una de las dos listas y luego se les pidió que identificaran qué películas habían visto. A continuación, se les pidió que respondieran a una encuesta sobre una de las películas que habían identificado.

Las preguntas de la encuesta pedían a los participantes que compartieran sus sentimientos acerca de la película, cómo se alineaba con sus valores y cómo esto podría haber cambiado su perspectiva sobre la experiencia vivida en general.

Los resultados mostraron que los participantes que hablaron de películas significativas eran más propensos a decir que la película les ayudaba a entender las dificultades de la vida. Estos participantes también calificaron su aceptación de la condición humana más alto que los individuos que vieron películas menos significativas y se sintieron más motivados para ser una mejor persona y ayudar a los demás.

Los investigadores atribuyen estos efectos positivos a la gama emocional de las películas más significativas, a su conmoción, a la mezcla de felicidad y tristeza y a su capacidad para elevar e inspirar a los espectadores.

“Ayudan a hacer evidente para la gente que la vida a menudo implica tanto alegrías y ganancias como penas y pérdidas, y que la propia coexistencia de tales elementos es a menudo lo que da sentido a nuestras vidas”, afirma Ott. “Tiene sentido que un enfoque sobre temas más universales de lo que significa ser humano pueda resonar con la gente de una manera más duradera, en comparación con las ganancias relativamente a corto plazo que puede proporcionar el disfrute o el escapismo”.

Cómo afrontar la situación a través del cine

Son innumerables las películas que nos ayudan a comprender mejor nuestra propia vida y la de los demás, como “Moonlight”, “Little Miss Sunshine”, “Life of Pi”, “The Pursuit of Happyness”, “Forrest Gump” y “Eternal Sunshine of the Spotless Mind”, por nombrar algunas. Y, como demuestran las investigaciones, resuenan gracias a sus descripciones honestas de la experiencia humana.

Pero si buscamos escapar de nuestra vida cotidiana, solemos recurrir a películas que consideramos más “sin sentido”, tontas, de miedo o divertidas. Aunque no relacionemos directamente estas películas con el significado de nuestras propias experiencias, a menudo hay lecciones que aprender.

“Parece que da crédito a la opinión de que muchas películas no son exclusivamente significativas o placenteras, sino que las películas pueden contener cada uno de estos elementos en diversos grados”, dice Ott. “Las películas que pensamos que son puramente entretenidas pueden contener a menudo temas más significativos y cargados de valores, que pueden impartir beneficios más allá de unas pocas horas de diversión”.

Sin embargo, el cine no es el único medio en el que se puede buscar orientación. La psicóloga Marisa Franco, PhD, señala el ejemplo de la popular serie de HBO “Insecure” como un retrato útil de cómo las amistades pueden deshacerse con el tiempo, dejando a ambas partes confundidas. Este es un escenario con el que muchos individuos pueden identificarse.

“Desarrollamos lo que se llama relaciones parasociales con los personajes de la televisión, personas con las que nos sentimos conectados e invertidos, aunque no nos conozcan”, dice Franco. “Cuando desarrollamos amistades, empezamos a incluir a nuestro amigo en nuestro sentido del yo. Lo que les duele a ellos, nos duele a nosotros, y esto puede ocurrir también en las relaciones parasociales. Sentimos su dolor y aprendemos a través de su experiencia”.

Independientemente del medio, las historias reales resuenan e influyen en las personas. Y aunque no se puede establecer necesariamente una relación causal entre las películas significativas y el bienestar psicológico positivo a través de esta investigación, Ott señala que el cine es un recurso fácilmente disponible que puede ayudar potencialmente a los individuos a lograr un mayor sentido de sí mismos.

“Si los medios de comunicación eudaimónicos pueden proporcionar una fuente de recursos psicológicos para ayudar a las personas a hacer frente a sus propias circunstancias vitales desafiantes, así como para motivarlas a perseguir objetivos significativos, eso presenta beneficios potenciales para el bienestar que están disponibles para cualquiera que tenga acceso a tales películas”, dice Ott.

Cómo el arte mejora el mundo, una persona a la vez

Hace poco leí algo que resumía mejor de lo que yo podría la idea que estoy tratando de exponer. Se trata de una carta abierta a la futura generación de artistas, escrita por Wayne Shorter y Herbie Hancock, dos de los mejores músicos de jazz que el mundo ha conocido.

Si bien es cierto que los problemas a los que se enfrenta el mundo son complejos, la respuesta a la paz es sencilla: empieza por ti. Cada uno de nosotros tiene una misión única. Todos somos piezas de un gigantesco y fluido rompecabezas, en el que la más pequeña de las acciones de una pieza del rompecabezas afecta profundamente a todas las demás. Tú importas, tus acciones importan, tu arte importa.

El mundo necesita nuevos caminos. No te dejes secuestrar por la retórica común, ni por las falsas creencias e ilusiones sobre cómo debe vivirse la vida. Depende de ti ser el pionero.

El mundo necesita más interacción entre personas de diversos orígenes, con un mayor énfasis en el arte, la cultura y la educación. Nuestras diferencias son lo que tenemos en común. Podemos trabajar para crear un plano abierto y continuo donde todo tipo de personas puedan intercambiar ideas, recursos, consideración y amabilidad.

Tus causas crean los efectos que dan forma a tu futuro y al de todos los que te rodean. Sé el líder de la película de tu vida. Tú eres el director, el productor y el actor. Sé audaz e incansablemente compasivo mientras bailas a través del viaje que es esta vida.

¿Recuerdas cuando dije antes que es difícil definir las “películas que importan” debido al hecho de que diferentes cosas importan a diferentes personas? Pues precisamente por eso es tan importante que todos creemos cosas que nos importen individualmente y que las compartamos con el mundo.

Cuando personas de todos los ámbitos de la vida hacen arte, surgen nuevas perspectivas. Y cuando personas de diversos orígenes se sumergen en esas perspectivas, nos volvemos más tolerantes con los demás, más empáticos. El mundo, literalmente, se convierte en un lugar mejor, una persona y una perspectiva a la vez. Suena cursi y demasiado idealista, lo sé, pero confía en mí.

Crear arte es terapéutico

El último beneficio de esforzarse por el arte es que puede ayudarte a crecer y sanar como individuo.

Todos nos enfrentamos a cosas difíciles de una forma u otra. Todos nos esforzamos por ganarnos la vida, mantener relaciones sanas, perseguir pasiones y aficiones, y probablemente muchas otras cosas, y puede ser estresante y desmotivador cuando las cosas van mal en cualquiera de esas áreas.

Una de las mejores maneras que conozco de superar esas cosas es canalizar la energía negativa hacia algo constructivo. En este caso, esa actividad constructiva es hacer cine.

Escribe un guión con personajes que pasen por lo mismo que tú. Ve a trabajar como ayudante de cámara y maneja algún equipo pesado en una película que estén haciendo tus amigos. Haz una película experimental de algún tipo. Simplemente haz algo.

Estos procesos creativos pueden ayudarte a superar tus problemas. Puedes usar el cine para aprender y trabajar sobre lo que sea que estés pasando y luego enviar el producto terminado al mundo. Y tal vez, sólo tal vez, se conectará con un público de personas que están pasando por las mismas cosas.

Y si te importa mucho lo que haces, y lo haces bien, cambiará a ese público. Les ayudará. El cambio será sutil, pero habrás ayudado a la gente en sus propios viajes personales en este extraño mundo nuestro.