¿Qué es lo que hace que algunas personas destaquen en las funciones de liderazgo? Las teorías sobre el liderazgo tratan de explicar cómo y por qué determinadas personas se convierten en líderes. Dichas teorías suelen centrarse en las características de los líderes, pero algunas intentan identificar los comportamientos que las personas pueden adoptar para mejorar su propia capacidad de liderazgo en diferentes situaciones.
Los primeros debates sobre la psicología del liderazgo solían sugerir que dichas habilidades eran simplemente capacidades con las que las personas nacían. En otras palabras, estas teorías proponían que ciertas personas eran simplemente “líderes natos”. Algunas teorías más recientes proponen que la posesión de ciertos rasgos puede contribuir a que las personas sean líderes por naturaleza, pero que la experiencia y las variables situacionales también desempeñan un papel fundamental.
Una mirada más cercana a las teorías del liderazgo
A medida que ha aumentado el interés por la psicología del liderazgo en los últimos 100 años, se han introducido diversas teorías sobre el liderazgo para explicar exactamente cómo y por qué determinadas personas se convierten en grandes líderes.
¿Qué hace exactamente a un gran líder? ¿Existen ciertos rasgos de personalidad que hacen que las personas sean más aptas para desempeñar funciones de liderazgo, o las características de la situación hacen que sea más probable que ciertas personas tomen el mando? Cuando observamos a los líderes que nos rodean -ya sea nuestro empleador o el Presidente- podemos preguntarnos exactamente por qué estas personas destacan en esos puestos.
A lo largo de la historia de la humanidad, la gente se ha interesado por el liderazgo, pero no ha sido hasta hace relativamente poco que han surgido varias teorías formales sobre el mismo. El interés por el liderazgo aumentó a principios del siglo XX.
Las primeras teorías sobre el liderazgo se centraban en las cualidades que distinguían a los líderes de los seguidores, mientras que las posteriores se centraban en otras variables, como los factores situacionales y los niveles de habilidad. Aunque han surgido muchas teorías de liderazgo diferentes, la mayoría pueden clasificarse en uno de los ocho tipos principales.
“Teoría del “gran hombre”
¿Ha oído alguna vez describir a alguien como “nacido para liderar”? Según este punto de vista, los grandes líderes simplemente nacen con las características internas necesarias, como el carisma, la confianza, la inteligencia y las habilidades sociales, que los convierten en líderes natos.
Las teorías del gran hombre asumen que la capacidad de liderazgo es inherente, que los grandes líderes nacen, no se hacen. Estas teorías suelen presentar a los grandes líderes como heroicos, míticos y destinados a ascender al liderazgo cuando sea necesario. El término “Gran Hombre” se utilizó porque, en su momento, el liderazgo se consideraba principalmente una cualidad masculina, especialmente en términos de liderazgo militar.
Estas teorías sugieren que las personas no pueden aprender realmente a convertirse en líderes fuertes. Es algo con lo que se nace o sin ello. Se trata de un enfoque de la naturaleza (en contraposición a la crianza) para explicar el liderazgo.
Teoría de los rasgos
Similares en cierto modo a las teorías de los grandes hombres, las teorías de los rasgos suponen que las personas heredan ciertas cualidades y rasgos que las hacen más aptas para el liderazgo. Las teorías de los rasgos suelen identificar una personalidad particular o unas características de comportamiento compartidas por los líderes. Por ejemplo, rasgos como la extroversión, la confianza en sí mismo y el coraje son todos ellos rasgos que podrían estar relacionados con los grandes líderes.
Si los rasgos particulares son características clave del liderazgo, ¿cómo explicamos entonces a las personas que poseen esas cualidades, pero no son líderes? Esta cuestión es una de las dificultades que plantea el uso de las teorías de los rasgos para explicar el liderazgo.
Hay muchas personas que poseen los rasgos de personalidad asociados al liderazgo y, sin embargo, muchas de ellas nunca buscan puestos de liderazgo. También hay personas que carecen de algunos de los rasgos clave que suelen asociarse con el liderazgo eficaz y, sin embargo, sobresalen en la dirección de grupos.
Contingencia
Las teorías de contingencia del liderazgo se centran en variables particulares relacionadas con el entorno que podrían determinar qué estilo de liderazgo concreto es el más adecuado para la situación. Según esta teoría, ningún estilo de liderazgo es el mejor en todas las situaciones.
Los investigadores del liderazgo White y Hodgson sugieren que el liderazgo verdaderamente eficaz no se basa únicamente en las cualidades del líder, sino en lograr el equilibrio adecuado entre los comportamientos, las necesidades y el contexto.
Los buenos líderes son capaces de evaluar las necesidades de sus seguidores, hacer un balance de la situación y ajustar sus comportamientos en consecuencia. El éxito depende de una serie de variables, como el estilo de liderazgo, las cualidades de los seguidores y los aspectos de la situación.
Teorías situacionales
Las teorías situacionales proponen que los líderes elijan el mejor curso de acción en función de las variables situacionales. Diferentes estilos de liderazgo pueden ser más apropiados para determinados tipos de decisiones.
Por ejemplo, en una situación en la que el líder es el miembro del grupo con más conocimientos y experiencia, un estilo autoritario podría ser el más apropiado. En otros casos en los que los miembros del grupo son expertos, un estilo democrático sería más eficaz.
Teorías del comportamiento
Las teorías conductuales del liderazgo se basan en la creencia de que los grandes líderes se hacen, no nacen. Se trata de la otra cara de las teorías del gran hombre. Arraigada en el conductismo, esta teoría del liderazgo se centra en las acciones de los líderes, no en las cualidades mentales o los estados internos. Según esta teoría, las personas pueden aprender a ser líderes mediante la enseñanza y la observación.
Teoría participativa
Las teorías de liderazgo participativo sugieren que el estilo de liderazgo ideal es aquel que tiene en cuenta las aportaciones de los demás. Estos líderes fomentan la participación y las contribuciones de los miembros del grupo y ayudan a que éstos se sientan más relevantes y comprometidos con el proceso de toma de decisiones. En las teorías participativas, sin embargo, el líder se reserva el derecho de permitir las aportaciones de los demás.
Teoría de gestión
Las teorías de gestión, también conocidas como teorías transaccionales, se centran en el papel de la supervisión, la organización y el rendimiento del grupo. Estas teorías basan el liderazgo en un sistema de recompensas y castigos. Las teorías de gestión se utilizan a menudo en las empresas; cuando los empleados tienen éxito, se les recompensa y cuando fracasan, se les reprende o castiga.
Teorías relacionales
Las teorías relacionales, también conocidas como teorías transformacionales, se centran en las conexiones que se establecen entre líderes y seguidores. Los líderes transformacionales motivan e inspiran a la gente ayudando a los miembros del grupo a ver la importancia y el bien superior de la tarea.
Estos líderes se centran en el rendimiento de los miembros del grupo, pero también quieren que cada persona desarrolle su potencial. Los líderes con este estilo suelen tener altos estándares éticos y morales.
Hay muchas formas diferentes de pensar en el liderazgo, que van desde centrarse en los rasgos de la personalidad de los grandes líderes hasta hacer hincapié en los aspectos de la situación que ayudan a determinar cómo se lidera.
Como la mayoría de las cosas, el liderazgo es un tema muy polifacético y es una mezcla de muchos factores que ayudan a determinar por qué algunas personas se convierten en grandes líderes. Aprender más sobre algunas de las cosas que hacen que las personas sean líderes fuertes es una forma de mejorar potencialmente sus propias habilidades.
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Consejos para ser un mejor líder
¿Cómo describiría a un líder fuerte? En un estudio, cualidades de liderazgo como la asertividad, la adaptabilidad, la inteligencia y la concienciación fueron citadas como las más importantes.
Los líderes transformacionales son positivos, potenciadores e inspiradores. Valoran a sus seguidores y los inspiran a rendir más. ¿Qué puede hacer usted para adoptar estas valiosas cualidades de liderazgo y convertirse en un líder más fuerte y eficaz?
Los líderes transformacionales suelen describirse como entusiastas, apasionados, genuinos y enérgicos. Estos líderes no sólo se preocupan por ayudar al grupo a alcanzar sus objetivos; también se preocupan por ayudar a cada miembro del grupo a alcanzar su máximo potencial.
Empiece por comprender su estilo de liderazgo
Es esencial comprender su estilo de liderazgo actual. ¿Cuáles son sus puntos fuertes? ¿Qué áreas necesita mejorar? Una forma de empezar a evaluar sus habilidades es hacer este cuestionario sobre el estilo de liderazgo para tener una idea general de su forma de dirigir.
Una vez que haya completado el cuestionario, lea las principales características de su estilo dominante. ¿Estas cualidades ayudan o dificultan su liderazgo? Una vez que haya determinado qué áreas necesitan ser trabajadas, puede empezar a buscar formas de mejorar sus habilidades de liderazgo.
Fomentar la creatividad
La estimulación intelectual es una de las cualidades de liderazgo que definen el liderazgo transformacional. Hay que animar a los seguidores a expresar su creatividad. Los líderes eficaces deben ofrecer nuevos retos con un amplio apoyo para lograr estos objetivos.
Una forma de fomentar la creatividad es ofrecer retos a los miembros del grupo, asegurándose de que los objetivos están al alcance de sus capacidades. El propósito de este tipo de ejercicio es conseguir que las personas amplíen sus límites, pero sin desanimarse por las barreras que impiden el éxito.
Servir de modelo de conducta
La influencia idealizada es otro de los cuatro componentes clave del liderazgo transformacional. Los líderes transformacionales ejemplifican los comportamientos y características que fomentan en sus seguidores. Son un ejemplo de lo que hacen y de lo que dicen. Como resultado, los miembros del grupo admiran a estos líderes y trabajan para emular estos comportamientos.
La investigación sugiere que los líderes son capaces de fomentar una creencia específica y luego transmitir esa inspiración a sus seguidores.
Como resultado, los seguidores son optimistas y tienen un alto nivel de rendimiento y logros.
Si quiere convertirse en un mejor líder, trabaje para modelar las cualidades que le gustaría ver en los miembros de su equipo.
Sea apasionado
¿Buscaría usted a alguien para que le guíe y lidere si no se preocupara de verdad por los objetivos del grupo? Por supuesto que no. Los grandes líderes no sólo se centran en conseguir que los miembros del grupo terminen las tareas; tienen una auténtica pasión y entusiasmo por los proyectos en los que trabajan.
Puedes desarrollar esta cualidad de liderazgo pensando en diferentes formas de expresar tu celo. Haz saber a la gente que te preocupas por sus progresos. Cuando una persona comparta algo con el resto del grupo, asegúrate de decirle lo mucho que aprecias esas contribuciones.
Escuche y comunique con eficacia
Otra cualidad importante del liderazgo transformacional consiste en centrarse en la comunicación individual con los miembros del grupo. El liderazgo transformacional es eficaz cuando los líderes son capaces de comunicar su visión a los seguidores, que entonces se sienten inspirados y motivados por esta visión.
Los buenos líderes deben expresar una sincera atención y preocupación por los miembros de su grupo, tanto verbal como no verbalmente.
Al mantener las líneas de comunicación abiertas, estos líderes pueden garantizar que los miembros del grupo se sientan capaces de hacer contribuciones y recibir reconocimiento por sus logros.
Tener una actitud positiva
Los líderes transformacionales tienen una actitud optimista que sirve de fuente de inspiración para sus seguidores. Si los líderes parecen desanimados o apáticos, es probable que los miembros del grupo tampoco se sientan inspirados.
Incluso cuando las cosas parezcan sombrías y sus seguidores empiecen a sentirse desanimados, intente mantenerse positivo. Esto no significa ver las cosas a través de lentes color de rosa. Simplemente significa mantener un sentido de optimismo y esperanza frente a los desafíos.
Considere algunos de los siguientes consejos para convertirse en un mejor líder y piense en las formas en que puede aplicar estas estrategias en su vida diaria.
Anime a la gente a hacer contribuciones
Haga saber a los miembros de su equipo que sus ideas son bienvenidas. Los líderes que fomentan la participación de los miembros del grupo suelen denominarse líderes democráticos o participativos. Aunque mantienen la última palabra sobre todas las decisiones, animan a los miembros del equipo a participar activamente en la elaboración de ideas y planes.
Las investigaciones han demostrado que el uso de un estilo de liderazgo democrático conduce a un mayor compromiso, a una resolución de problemas más creativa y a una mayor productividad.
Motivar a sus seguidores
Los líderes transformacionales también proporcionan una motivación inspiradora para animar a sus seguidores a entrar en acción.5 Por supuesto, ser inspirador no siempre es fácil. Afortunadamente, no se necesitan discursos motivadores para despertar a los miembros de su grupo.
Algunas ideas para la inspiración del liderazgo incluyen ser genuinamente apasionado con las ideas o los objetivos, ayudar a los seguidores a sentirse incluidos en el proceso y ofrecer reconocimiento, elogios y recompensas por los logros de las personas.
Ofrecer recompensas y reconocimiento
Otra cualidad importante de un buen líder consiste en saber que ofrecer reconocimiento y recompensas eficaces es una de las mejores maneras de ayudar a los seguidores a sentirse apreciados y felices.
Tampoco es de extrañar que las personas felices tiendan a rendir más en el trabajo.
Seguir probando cosas nuevas
¿Quién dice que el liderazgo es una relación unidireccional? A medida que se esfuerza por desarrollar algunas de estas cualidades de liderazgo, no se olvide de buscar la opinión e inspiración de sus seguidores. Preste atención a las cosas que han sido eficaces en el pasado y esté siempre atento a nuevas formas de inspirar, motivar y recompensar a los miembros del grupo.
