Las redes sociales nos proporcionan un flujo constante de contenidos. Desde anuncios políticos hasta los “humildes” de nuestros conocidos, muchos de estos contenidos pueden estresarnos (aunque no siempre seamos conscientes de ello).
Sin embargo, en el mar de publicaciones que inducen al estrés, también hay una categoría de contenido social completamente diferente (y a menudo poco apreciada): las fotos y vídeos de animales bonitos. Este tipo de contenidos, alegres, conmovedores e incluso tontos, se consideran a veces poco sustanciosos o una pérdida de tiempo, pero puede que haya algo más.
La investigación ha descubierto que, en realidad, podría ser beneficioso para nosotros consumir más contenido “esponjoso” (literal y figuradamente) en las redes sociales. De hecho, algunos estudios han sugerido que ver vídeos de animales bonitos puede levantar el ánimo y ayudar a aumentar la resistencia al estrés.
A continuación, se ofrece un breve resumen de lo que algunos estudios han encontrado al explorar si ver vídeos de animales adorables puede realmente ayudar a reducir el estrés, así como otras formas respaldadas por la evidencia para aumentar el estado de ánimo y la productividad.
El caso de los vídeos de animales bonitos
Cuando te desplazas por tu página de noticias, puede que no te des cuenta de que el bombardeo de contenido te abruma. Las investigaciones han demostrado que varios tipos de publicaciones en las redes sociales pueden inducir el estrés en las personas, incluso si sólo están expuestas al contenido de forma pasiva cuando navegan.
Por ejemplo, un estudio de la Asociación Americana de Psicología (APA) demostró que muchas personas consideran que las publicaciones y los debates políticos en línea son una fuente importante de estrés en sus vidas.
La investigación también ha demostrado que la comparación social que facilitan las redes sociales puede ser una verdadera fuente de estrés. Puede hacernos sentir mal con nosotros mismos al comparar nuestras vidas habituales con las mejores versiones de las vidas de los demás (que constituyen la mayoría de los posts de algunas personas, a veces en forma de “humildad”).
Las conversaciones en línea pueden convertirse rápidamente en conflictos. Incluso si no estamos involucrados directamente, el simple hecho de leerlas puede estresarnos (aunque no nos demos cuenta en ese momento).
Sin embargo, el contenido de animales bonitos no es tan probable que nos estrese. Varios estudios han insinuado los beneficios de ver imágenes de animales bonitos, y estos beneficios podrían ser realmente más amplios de lo que uno podría pensar.
Aunque ningún estudio proporciona una imagen completa, un grupo de estudios parece mostrar una relación entre los vídeos de animales bonitos y menos estrés, y posiblemente una mayor satisfacción en muchas áreas de la vida.
Lo que dice la investigación sobre ver videos de animales lindos
Ya sea un vídeo de lindos gatitos o de cerditos juguetones, ver vídeos de animales adorables despierta sentimientos positivos en los corazones de millones de espectadores de todo el mundo. Pero ver vídeos de animales adorables no sólo hace que nos sintamos bien, sino que puede ser un estímulo para la salud de los espectadores.
Un estudio realizado en la Universidad de Leeds (Inglaterra), en colaboración con Western Australia Tourism, descubrió que ver vídeos de animales adorables tenía un efecto positivo en el ritmo cardíaco y la presión arterial de los espectadores nerviosos, y reducía la ansiedad.
En coincidencia con el periodo de exámenes de invierno, se mostró a 19 voluntarios un montaje de 30 minutos de vídeos e imágenes de animales simpáticos. La mayoría de los voluntarios eran estudiantes universitarios que debían hacer un examen 90 minutos después de ver el montaje.
El resto de los voluntarios era personal de apoyo académico que había dicho a los investigadores que estaba experimentando estrés en el trabajo. Se midió la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los participantes antes y después de la sesión, y la mayoría llevó un pulsómetro durante todo el visionado.
También se les pidió que informaran de sus niveles de ansiedad según el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo antes del visionado. Esto permitió a los investigadores determinar si su ansiedad particular era provocada por el examen o era un rasgo de personalidad subyacente.
“Estaba claro que los estudiantes estaban ansiosos antes de sus exámenes, ya que la frecuencia cardíaca y la presión arterial de la mayoría de los participantes estaban ligeramente elevadas antes de que tuviera lugar nuestra sesión”, explicó la Dra. Andrea Utley a la School of Biomedical Science News de la Universidad de Leeds.
Utley, profesor asociado de la Universidad de Leeds, también se encargó del componente “bonito”, actuando como director creativo del adorable montaje. “Había algunos gatitos, había cachorros, había bebés gorilas. Había quokkas (marsupiales australianos)… Ya sabes, lo típico que se puede esperar”, dijo Utley a la CNN.
Tras el visionado, cada uno de los voluntarios experimentó un descenso significativo de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y la frecuencia cardíaca media de los espectadores bajó un 6,65%.
“Me sorprendió gratamente que, durante la sesión, todas las mediciones de cada uno de los participantes disminuyeran algo: la frecuencia cardíaca se redujo, la presión arterial se redujo”, dijo Utley a la CNN.
Sin embargo, los efectos positivos de ver animales bonitos fueron más allá de los físicos. Para algunos individuos, sus niveles de ansiedad se redujeron en un asombroso 50 por ciento. “Cuando salieron, volvieron a rellenar el cuestionario e indicaron que se sentían menos ansiosos”.
El estudio de la Universidad de Leeds es una de las pocas investigaciones científicas sobre los efectos de ver vídeos de animales simpáticos. En el 2012, un estudio realizado por investigadores en Japón descubrió que ver vídeos de animales adorables ayudaba a los espectadores a mejorar su concentración atencional, pero el tema ha permanecido fuera del alcance habitual de los estudios científicos.
Ahora que se ha establecido la relación entre los vídeos de animales adorables y el aumento de la salud del espectador, existe un precedente para que los investigadores sigan explorando el tema.
Si quieres sentirte tranquilo, mira un fragmento del vídeo del estudio en la parte superior de este artículo. Quizá algún día, ver vídeos de animales simpáticos no sea simplemente una forma divertida de pasar el tiempo; podría ser recomendado por los médicos para tratar los trastornos de ansiedad y utilizado como método para ayudar a reducir el ritmo cardíaco y la presión arterial.
La apariencia de tu perro también habla de ti. Haz que tu mascota luzca hermosa e impecable sin gastar fortunas semanales en un centro de estética canina. Obtén tu mismo/a las herramientas y conocimientos para lograr los mismo resultados, y porque no transformar estas en un negocio rentable. Adquiere desde el conocimiento de las herramientas y uso correcto de ellas, hasta evitar posibles lesiones e infecciones en una mascota por un mal baño.
En este curso no solo encontraras herramientas, sino también, técnicas increíbles de belleza.
Los animales bonitos podrían aumentar la satisfacción en las relaciones de pareja
Un estudio dirigido por James McNulty, de la Universidad Estatal de Florida, descubrió que las fotos de animales bonitos pueden servir para mejorar la satisfacción matrimonial. Al principio del estudio, los investigadores pidieron a 144 parejas que llevaban menos de cinco años casadas que completaran encuestas de satisfacción matrimonial.
A continuación, los investigadores dividieron a las parejas en grupos e hicieron que cada grupo viera un flujo de imágenes tres veces por semana durante seis semanas. Las parejas del grupo experimental vieron un flujo de imágenes que incluían a su pareja emparejadas con imágenes asociadas a afectos positivos, como imágenes de animales bonitos o palabras positivas como “maravilloso”. El otro grupo vio imágenes de su pareja emparejadas con objetos neutros como botones.
Después de seis semanas, el grupo que había visto las imágenes que incluían animales bonitos emparejados con sus cónyuges tenía más respuestas automáticas positivas hacia sus cónyuges. Además, demostraron más satisfacción con sus matrimonios y mejoras de mayor grado que los de los grupos de control.
Elevar el estado de ánimo puede aumentar la resiliencia
A principios de la década del 2000, una serie de estudios de la investigadora Barbara Fredrickson descubrió que al levantar su estado de ánimo (“inducir un efecto positivo”), una persona puede ampliar el abanico de opciones que ve en su vida. A su vez, las personas se vuelven más conscientes de los recursos potenciales de que disponen y son capaces de aprovechar esos recursos.
Este proceso puede conducir a un estado de ánimo más positivo, a una mayor acumulación de recursos y, en esencia, a una “espiral ascendente de positividad” que conduce a una mayor resistencia al estrés, entre otras muchas cosas. La investigación ha descubierto que muchas cosas están relacionadas con esta espiral ascendente, lo que la hace muy beneficiosa.
El aumento de la positividad puede ser provocado por prácticamente cualquier cosa que nos lleve a un estado emocional más positivo, pero los animales bonitos parecen hacer el trabajo especialmente bien.
Los vídeos cambian mucho el estado de ánimo
Los investigadores están tratando de determinar qué técnicas de inducción del afecto positivo funcionan mejor. Algunos ejemplos de actividades que pueden mejorar el estado de ánimo son llevar un diario de gratitud, visualizar las cosas buenas que nos suceden, meditaciones de bondad amorosa, etc.
Sin embargo, se ha descubierto que los vídeos positivos son uno de los mayores inductores del buen humor. Una revisión de estudios del 2015 descubrió que los vídeos tenían un efecto más fuerte en el estado de ánimo que la música o varias otras técnicas de inducción del estado de ánimo.
Parece que, con moderación, los vídeos de cosas que levantan nuestro estado de ánimo -como los animales bonitos- pueden darnos “espirales de positividad ascendentes”, que inducen satisfacción vital y resistencia al estrés.
Los animales bonitos pueden aumentar la productividad
Un estudio realizado por el investigador japonés Hiroshi Nittono descubrió que los participantes que veían imágenes de cachorros, vídeos de Grumpy Cat o cámaras de panda experimentaban un aumento en ciertas tareas de rendimiento.
En el estudio, los sujetos realizaron varias tareas que requerían destreza y concentración (incluido el juego de mesa “Operación”) antes y después de ver imágenes de animales bebés, animales adultos y elementos neutros como la comida.
Los que vieron las imágenes de animales bonitos obtuvieron resultados significativamente mejores que los otros dos grupos. Los investigadores atribuyeron el mayor rendimiento a varios factores, entre ellos el hecho de que ver los vídeos parecía ayudar a los participantes a concentrarse.
Otras formas de mejorar el estado de ánimo
Además de ver vídeos de animales bonitos, hay muchas otras formas de potenciar el afecto positivo y dejar que el impulso del estado de ánimo te dé un empujón en la vida. Hacer ejercicio, ver a un buen amigo, incluso disfrutar de una taza de té, son sólo algunas de las cosas que puedes experimentar e incorporar a tu día a día.
Puedes probar estas actividades junto con el visionado de vídeos de animales bonitos o por separado. Nunca hay demasiados potenciadores del estado de ánimo en tu arsenal para combatir el estrés.
Diario de gratitud
Al principio del día, haz una lista de tres cosas por las que estás agradecido. También puede hacerlo al final del día, enumerando las cosas que han sucedido ese día o las personas que ha visto y que le han provocado un sentimiento de gratitud.
Puedes elaborar tanto como quieras cada entrada, pero incluso una breve lista puede ayudarte a sentirte mejor con tu vida y darte un impulso de ánimo que puedes llevar contigo durante todo el día.
Visualizaciones positivas
Una técnica para utilizar las imágenes mentales positivas consiste en dedicar unos minutos a visualizar acontecimientos positivos que le suceden. Los acontecimientos pueden ser cosas buenas que han sucedido en el pasado, acontecimientos de fantasía (como ganar la lotería) o sus esperanzas para el futuro (como conseguir el trabajo de sus sueños).
Dedica este tiempo a imaginar con detalle cómo te sentiste cuando ocurrió un acontecimiento o a pensar en cómo te sentirías si ocurriera. Intenta recordar o imaginar todos los detalles sensoriales y las emociones, así como lo que ocurre a continuación.
Meditación de la bondad amorosa
Se ha demostrado repetidamente que la meditación de amor-bondad tiene muchos beneficios para la felicidad y la sensación de conexión. Dependiendo del tiempo que tengas, puedes utilizar la técnica durante unos minutos o hacer una meditación de 15 a 20 minutos.
Empieza simplemente imaginando que te sientes positivo. Piensa en dirigir sentimientos de paz hacia ti mismo y en abrazarte con positividad.
A continuación, amplíe los buenos sentimientos y extiéndalos hacia los miembros de su familia y su amigo más cercano.
Amplía el círculo de conocidos -e incluso el de tus enemigos- hasta que pienses en todas las personas del mundo y visualices sentimientos positivos hacia ellas.
Aunque disfrutar de los vídeos de animales simpáticos puede ser una recompensa en sí misma, es posible que te sientas reticente a verlos si crees que no son importantes, especialmente en comparación con los contenidos serios o que aumentan el ego en las redes sociales. Puede que sientas que ver vídeos de animales bonitos es simplemente una pérdida de tiempo con todo lo que está pasando en el mundo.
Sin embargo, debes recordar que la gestión del estrés y el autocuidado emocional son importantes para nuestra capacidad de funcionar bien en nuestras vidas, así como para ser lo suficientemente resistentes como para estar ahí para los demás. Eso hace que nuestros pasatiempos “blandos” y para sentirse bien parezcan un poco menos frívolos.
