A pesar de que la mayoría de las personas lloran con regularidad desde que nacen, puede resultar muy incómodo. Mientras que los bebés tienden a llorar con facilidad, no faltan las expectativas sociales que hacen que este comportamiento sea menos aceptable a medida que la gente envejece. Por este motivo, es posible que se esfuerce por evitar el llanto cuando sienta la necesidad de hacerlo.
Si se encuentra llorando más de lo habitual, puede sentirse avergonzado, lo que incluso puede provocar más lágrimas. Aunque llorar puede ser una salida emocional saludable, la forma en que te sientas sobre el llanto puede influir en tu experiencia al respecto.
Por ejemplo, si asocia el acto de llorar con la debilidad, es menos probable que se sienta cómodo con las lágrimas. De este modo, si llorar le hace sentir esa incomodidad, estará más inclinado a intentar dejar de llorar que si ve este acto de forma más positiva.
Cómo dejar de llorar
Si te encuentras con la necesidad de dejar de llorar, es posible que quieras pensar más en los factores que influyen en tu opinión al respecto. A pesar de lo incómodo que puede resultar llorar, las lágrimas no suelen causar ningún daño físico, y existen pocas investigaciones sobre cómo dejar de llorar realmente. De este modo, tiene sentido entender cómo el llanto puede estar enviando un mensaje: ¿hay otras áreas de su vida con las que no está satisfecho? ¿Qué es lo que subyace a su emoción?
Al mismo tiempo, es posible que no siempre seamos capaces de entender las razones por las que lloramos, y eso está bien. A menudo, las personas dicen sentirse aliviadas cuando pueden llorar sin ser juzgadas en un espacio seguro.
Puede ser más importante liberar lo que se siente que intentar detenerse o tratar de justificar una razón para las lágrimas.
Sin embargo, si no estás en un lugar en el que te sientas cómodo llorando y quieres evitar que ocurra, ciertas tácticas funcionan mejor que otras. Un estudio descubrió que la distracción era un enfoque más eficaz que centrarse en no llorar.
Del mismo modo, es más probable que “poner una cara valiente” evite el llanto que suprimir el sentimiento de tristeza en sí. Reencuadrar la propia perspectiva y reevaluar el estímulo emocional fueron las estrategias más eficaces. En otras palabras, si uno es capaz de cambiar su perspectiva y contarse a sí mismo una historia diferente bajo una luz más positiva, eso puede ayudar a frenar su respuesta emocional a esa situación y evitar el llanto.
Distracción
Desgraciadamente, no siempre es fácil realizar el trabajo cognitivo profundo para revalorizar la situación y, dependiendo de lo que intentes suprimir, puede no ser efectivo, por lo que la distracción puede ser lo mejor.
En la práctica, puede ser útil distraerse. Podrías ver o leer algo que probablemente no evoque ninguna tristeza. Podrías escuchar una canción muy alegre para aumentar tu estado de ánimo.
Enfoque físico
Otro enfoque puede ser físico. Puedes respirar profundamente o realizar una técnica de enraizamiento, como humedecerte las manos con una loción, utilizar una pelota antiestrés o realizar algún tipo de actividad física para trasladar tu atención al sentido del tacto.
Por qué puede estar llorando
En su libro Por qué sólo lloran los humanos: Unravelling the Mysteries of Tears, el psicólogo Ad Vingerhoets identifica algunas razones por las que la gente llora. Aunque es imposible elaborar una lista exhaustiva, esboza varios ejemplos, como la pérdida, las bodas, la soledad, los orgasmos, el fracaso, la victoria, el dolor, etc.
En un estudio de 2011 sobre 1.004 episodios de llanto entre 97 mujeres, las razones más comunes enumeradas para los episodios de llanto fueron los conflictos (16%), la pérdida (13%) y el sufrimiento de los demás (13%). El bajo estado de ánimo era un factor subyacente común. Las participantes tendían a tener un estado de ánimo peor de lo habitual no sólo el día del episodio de llanto, sino también en los dos días anteriores y posteriores al episodio. El bajo estado de ánimo es un síntoma de la depresión, que también incluye el llanto frecuente como síntoma.
Beneficios del llanto
Aunque es posible que haya oído que el llanto es beneficioso, hay pocas investigaciones definitivas sobre los beneficios del llanto, ya que influyen diferentes factores, como la forma de ver el acto, el lugar donde se produce, etc.
Por ejemplo, las lágrimas pueden hacerte reflexionar más sobre una situación de lo que lo habrías hecho si no hubieras llorado. De este modo, los beneficios del llanto pueden depender de cómo el individuo interpreta esa experiencia.
Por ejemplo, un estudio realizado en 2019 con 202 personas descubrió que los participantes que creían que el llanto era positivo eran cada vez más conscientes de sus sentimientos, lo cual es un buen augurio tanto para la expresión como para la regulación de las emociones, mientras que los que veían el llanto como algo negativo eran menos conscientes de sus sentimientos, lo cual limitaba su capacidad para expresarse de forma eficaz.
De este modo, puede merecer la pena el trabajo de desentrañar los sentimientos negativos sobre el llanto, dado el impacto de esas creencias en su capacidad para expresar sus emociones de forma funcional.
Un estudio realizado en 2020 con 197 estudiantes sugiere que el acto físico del llanto emocional puede proporcionar el beneficio de la regulación de factores como la respiración y el ritmo cardíaco.
Aunque algunos pueden sentir una sensación de liberación después de llorar, no está claro si esto tiene que ver con el acto de llorar o con las realizaciones y acciones que siguen a las lágrimas. Por ejemplo, si uno busca el apoyo de un ser querido después de llorar, lo que le ayuda a sentirse mejor, puede relacionar esa mejora con el acto de llorar.
Por qué puede querer dejar de llorar
Si bien es posible que quiera evitar el llanto o detener las lágrimas una vez que comienzan, si le preocupa que pueda estar llorando con demasiada frecuencia, es importante desentrañar por qué puede estar llorando tanto y entender cómo las lágrimas pueden proporcionar una salida emocional saludable.
Desgraciadamente, el acto de contenerse para no llorar puede hacer que se almacene una gran cantidad de tensión en el cuerpo.
Estigma social que le rodea
Es posible que quiera dejar de llorar porque existe un gran estigma social en torno al llanto.7 Por ejemplo, el llanto se percibe a menudo en la sociedad como debilidad y exceso de sensibilidad.
Es importante recordar que, si alguien te avergüenza por llorar, es probable que esa persona se sienta incómoda con la expresión auténtica de las emociones -probablemente ellos mismos reprimen las emociones-, así que es conveniente que lo recuerdes para no ser duro contigo mismo por mostrar las lágrimas.
Aunque es lamentable que en la sociedad general se considere que llorar es una debilidad, lo cierto es que la mayoría de las personas lloran, lo admitan o no.
El estigma que rodea al llanto perpetúa un ciclo en el que una persona avergonzada por llorar puede seguir avergonzando a otros por llorar. Pero recuerda que no hay nada vergonzoso en ello. En muchos casos, te sentirás mejor por haber llorado y expresado tu emoción genuina en lugar de contenerla.
Sin embargo, es cierto que algunos espacios son más seguros para llorar que otros. Llorar puede distraer, así que, si estás tratando de apoyar a otra persona o de observar en silencio en lugar de distraer la atención de una situación llorando, es posible que quieras probar algunas técnicas de autocalentamiento hasta que estés en un espacio privado y seguro para liberar tus lágrimas.
Cuando te enfrentas a desafíos, puedes ser más propenso a llorar, especialmente si estás marginado por factores como la raza, el género, la clase social, etc., debes ser amable contigo mismo si te sientes abrumado hasta el punto de llorar. Llorar puede ser la forma que tiene tu cuerpo de decirte que algunas de tus necesidades no están siendo satisfechas y de incitarte a hacer un cambio. Las lágrimas pueden ayudarle a comprender que le conviene recurrir a su sistema de apoyo para obtener ayuda adicional o a reevaluar la cantidad de cosas que puede estar haciendo.
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Una visión general del llanto incontrolable
¿Ha experimentado alguna vez episodios de llanto incontrolable? Puede tener la sensación de estar llorando sin motivo y no poder parar. Si es así, es posible que se sienta preocupado por el motivo del llanto o que se sienta incapaz de controlarlo.
Aunque el llanto incontrolable puede ser un síntoma de algunos trastornos mentales, también puede ser un signo de un problema neurológico subyacente. Por ello, las opciones de tratamiento y las estrategias de afrontamiento que se empleen serán diferentes en función de la causa.
Signos de llanto incontrolable
¿No está seguro de si su llanto incontrolable es normal o es un problema? Echa un vistazo a esta lista de señales que indican que algo puede ir mal o que se trata de algo más que de lágrimas normales:
- Tienes episodios incontrolables de llanto, risa o ambos.
- Tu llanto parece ocurrir sin un desencadenante obvio o en relación con algo que no parece un desencadenante natural.
- Su llanto no parece estar relacionado con sentimientos de tristeza.
- Su risa se convierte fácilmente en llanto.
- Evita estar cerca de la gente por miedo a llorar o tener un arrebato.
- Sus episodios de llanto son imprevisibles.
Causas del llanto incontrolable
Si te encuentras llorando sin motivo aparente con bastante frecuencia, eso no te convierte en una mala persona. Pero podría significar que estás lidiando con una condición de salud física o mental subyacente. Estas son algunas de las explicaciones más comunes detrás de tu llanto incontrolable.
Causas neurológicas
Si te encuentras llorando incontroladamente durante un acontecimiento feliz o riendo histéricamente durante un acontecimiento triste, es posible que padezcas un trastorno llamado afecto pseudobulbar (PBA).
El afecto pseudobulbar es un trastorno neurológico, lo que significa que está causado por daños en el sistema nervioso. Se caracteriza por un llanto o una risa repentinos, incontrolables e inapropiados. El afecto bulbar suele producirse como consecuencia de una lesión cerebral traumática o de otra afección neurológica, como:
- Enfermedad de Alzheimer
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de Parkinson
- Accidente cerebrovascular
Muchas personas con PBA desconocen que tienen una enfermedad real y rara vez informan al médico de sus síntomas (por lo que no reciben tratamiento). Los médicos tampoco suelen detectar la PBA porque muchos no la conocen. Sin embargo, esta enfermedad está documentada desde hace más de 100 años.
Casi 2 millones de personas en EE.UU. saben que tienen PBA. Muchos casos no se diagnostican, por lo que la cifra real puede ascender a 7 millones.
Existen diferentes teorías sobre las estructuras cerebrales implicadas en la PBA. Una teoría es que hay daños en las vías cerebro-ponto-cerebelosas, que ajustan la risa o el llanto según la situación. Otra teoría es que hay daños en las vías de las áreas motoras de la corteza cerebral que inhiben la risa y el llanto.
Causas de salud mental
Llorar con frecuencia sin motivo también puede ser un signo de un problema de salud mental. Llorar puede ser un síntoma de varias formas de duelo. Uno de ellos es el duelo agudo resultante de una situación como la pérdida de un ser querido. Además, existe el duelo crónico, que suele estar relacionado con una situación continua en su vida (por ejemplo, la infertilidad).
En general, el llanto que forma parte del duelo sólo se trata si se considera parte de un trastorno depresivo o es significativamente perjudicial para el funcionamiento de la persona.
La depresión mayor también implica el llanto; sin embargo, tiene otras características como problemas de sueño, falta de disfrute de las actividades habituales y cambios en el apetito. La PBA también se confunde a veces con la depresión. Una forma de distinguirlas se basa en el desencadenante; la PBA parece carecer de desencadenante o se desencadena de forma inapropiada.
Efectos del llanto incontrolable
El llanto incontrolable puede tener efectos negativos en su vida. A continuación, se indican algunas de las cosas que puede experimentar:
- Vergüenza social por su incapacidad para controlar el llanto.
- Angustia en situaciones sociales, en el lugar de trabajo y con la familia.
- Sentirse emocionalmente agotado.
- Optar por aislarse debido a su llanto.
- Cambiar de vida para evitar cosas que puedan desencadenar el llanto.
- Depresión secundaria resultante del llanto incontrolable crónico y no tratado.
Tratamiento del llanto incontrolable
Los tratamientos para el llanto incontrolable dependen de la causa subyacente. El duelo complicado y la depresión suelen tratarse con terapia y/o medicación.
El PBA puede tratarse con dosis bajas de antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como el citalopram o la fluoxetina.
También hay un fármaco, Nuedexta (bromhidrato de dextrometorfano y sulfato de quinidina), que está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la PBA. En realidad, se descubrió de forma bastante accidental mientras se probaba para tratar a pacientes con ELA. Aunque nunca fue aprobado específicamente para la ELA, sí lo fue posteriormente para la PBA.
Este medicamento contiene el ingrediente activo dextrometorfano, que se encuentra en muchos jarabes para la tos; sin embargo, no se puede automedicar con el jarabe para la tos, ya que tiene una formulación diferente.
Un terapeuta ocupacional también puede ayudar a las personas con PBA a aprender a desenvolverse en la vida cotidiana.
Cómo afrontar el llanto incontrolable
También hay una serie de cosas que puedes hacer por tu cuenta para afrontar el llanto incontrolable que interfiere en tu vida. A continuación, se ofrecen algunas ideas:
- Explique el problema a los demás para que no se sorprendan ni se confundan.
- Habla con otras personas con el mismo problema y pide consejo.
- Distráete con algo opuesto al llanto, como que alguien te cuente un chiste divertido.
- Practicar técnicas de respiración profunda y de relajación.
- Levantarse y caminar para cambiar de postura.
- Llevar un diario de tus episodios para registrar los desencadenantes, la duración, las emociones relacionadas y los efectos nocivos.
- Examinar las tensiones de la vida y cómo puedes abordarlas.
Si vives con un llanto incontrolable que interfiere en tu vida diaria, es importante que busques respuestas de tu médico. Si vives con ciertas condiciones neurológicas, el PBA puede ser una preocupación.
Por otro lado, si tienes un duelo que está afectando negativamente a tu vida o un trastorno depresivo, la medicación o la terapia pueden ayudarte. Independientemente de la causa, su médico podrá prescribirle el mejor curso de acción.
