La verdad es que todo el mundo miente de vez en cuando. Las pequeñas mentiras para no herir los sentimientos de alguien, las omisiones para no revelar demasiado y, sí, incluso los intentos descarados de engañar son ejemplos de cómo las mentiras pueden abrirse camino en la comunicación diaria.
Pero las mentiras pueden tener un impacto grave. Pueden destruir relaciones, socavar la confianza y causar estragos en la vida personal.
La buena noticia es que se puede dejar de mentir. Puede que no sea fácil y que lleve tiempo, pero el deseo de dejar de mentir puede ser suficiente para ayudarle a superar la tentación de seguir con este comportamiento.
Señales de un problema de mentira
Entonces, ¿cómo puedes saber si la mentira ha empezado a erosionar la confianza y la comunicación en tus relaciones? ¿Cómo reconocer que las mentiras están empezando a perjudicar tu vida diaria? Algunas señales de que puedes tener un problema con la mentira:
- Dices mentiras sin ninguna razón justificable.
- Encuentras formas de excusar tus mentiras, como pensar que son necesarias para proteger a la gente de la verdad.
- Has empezado a inventar historias sobre personas y acontecimientos para ocultar la verdad.
- Otras personas han comentado tus mentiras.
- Las personas cercanas a ti ya no confían en las cosas que dices.
- Sientes que nadie conoce tu “verdadero yo”.
- Tus mentiras han tenido consecuencias graves, como la pérdida de relaciones, de trabajo o de otras oportunidades.
- Si te das cuenta de que mientes más de lo que quieres, es hora de empezar a examinar por qué sucede esto, así como la forma de evitar que vuelva a suceder.
Deja de justificar la deshonestidad
Mentir no es un comportamiento poco común, y todo el mundo miente de vez en cuando. Pero es importante reconocer que la gente suele ser bastante sincera en su comunicación diaria, según gran parte de la investigación sobre el engaño.
Es difícil medir con exactitud la frecuencia con la que la gente miente, ya que la estimación de esa cifra depende de que la gente sea, bueno, honesta. Algunas de las mejores estimaciones sugieren que la gente miente alrededor de una o dos veces al día. Las investigaciones también sugieren que hay una pequeña proporción de personas que mienten mucho más que la media.
Los estudios sobre el engaño han revelado que un pequeño porcentaje de mentirosos muy prolíficos dice en realidad la gran mayoría de las mentiras.
En una muestra, sólo el 5% de las personas dijeron la friolera del 50% de las mentiras declaradas. Los estudios también sugieren que las falsedades que dicen estos mentirosos practicantes también tienden a tener consecuencias más significativas si se descubren.
Por lo tanto, si usted dice más mentiras que la media de las personas cada día, es muy probable que esta falta de honradez afecte a diferentes ámbitos de su vida. Reconocer el comportamiento problemático suele ser el primer paso para lograr un cambio duradero.
Entienda por qué miente
Si estás intentando ser más honesto en tu comunicación diaria, puede ser útil entender los tipos de mentiras que dices y por qué las dices en primer lugar.
La investigadora del engaño Bella De Paulo sugiere que las personas tienden a mentir sobre cinco temas clave:
- Sus opiniones y sentimientos.
- Sus acciones, planes y ubicación.
- Sus logros, conocimientos y defectos.
- Explicaciones sobre su comportamiento.
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Como dejar de mentir constantemente
Hechos y posesiones personales
A veces estas mentiras son intentos deliberados de manipular a los demás para conseguir algún beneficio personal. En otros casos, pueden ser una forma de evitar herir a alguien con la verdad u ocultar algo que se prefiere mantener en privado.
De hecho, los investigadores distinguen entre dos tipos diferentes de mentiras. Las mentiras prosociales son las pequeñas mentiras que la gente dice para proteger sus sentimientos o evitar conflictos. Por otro lado, las mentiras antisociales engañan intencionadamente a los demás para obtener un beneficio personal.
Un estudio descubrió que, mientras que las mentiras prosociales podrían ayudar a promover la armonía social, las mentiras antisociales conducen a una mayor fragmentación de las redes sociales.
Considere cómo la mentira está afectando a su vida. Sé honesto contigo mismo sobre cómo la mentira te está afectando a ti y a los demás.
Si miente para obtener un beneficio personal o para manipular a los demás, es probable que experimente un descenso en la calidad de sus relaciones cercanas. A veces, cuando comprenda mejor el daño que puede causar la mentira, será menos probable que recurra a ella en el futuro.
Considera las consecuencias
De Paulo ha sugerido que, aunque en general consideramos que mentir está mal, los tipos de mentiras más comunes que dice la gente son los destinados a proteger su autoestima, a evitar los sentimientos de los demás o a conseguir agradar a los demás. Este tipo de mentiras no son necesariamente inofensivas, pero tienden a ser más comprensibles que las destinadas a explotar o manipular a los demás.
Está claro que hay ocasiones en las que mentir puede servir para algo. Por ejemplo, puedes ocultar tu opinión sobre un libro que le gusta a tu amigo porque no quieres reducir su disfrute. O puede que no compartas que has asistido a un evento social al que tu amigo no estaba invitado. Aunque el objetivo de estas mentiras por omisión es evitar los sentimientos de alguien, eso no significa que incluso las mentiras más bien intencionadas no tengan consecuencias.
Hay ciertas situaciones en las que es comprensible ocultar la verdad o incluso mentir descaradamente. En otros casos, la cuestión es si la otra persona se beneficia realmente de la mentira.
Los comentarios sinceros pueden ayudar a las personas a mejorar en el futuro, y compartir la verdad puede ayudar a crear vínculos más fuertes y abiertos entre las personas.
Incluso cuando se dice una mentira altruista para evitar los sentimientos de otra persona, es importante recordar que se están haciendo suposiciones sobre lo que se cree que la otra persona quiere oír. ¿Busca esa persona una afirmación positiva sobre una decisión que ya ha tomado, o realmente quiere escuchar tu valoración sincera?
Dé prioridad a sus relaciones
Mentir puede tener varios efectos negativos, incluido el daño duradero a tus relaciones. Incluso si cree que una mentira ocasional no puede hacer daño, hay muchas razones de peso para frenar el hábito de la mentira.
Cuando la gente siente que no puede confiar en que seas sincero, se deteriora tu confianza con los amigos, la familia, las parejas románticas y otras personas en tu vida. Y una vez que la gente siente que no puede confiar en ti, puede ser difícil recuperar esa confianza.
Recuerde que las mentiras generan estrés
Decir una mentira puede resolver un problema rápidamente, pero mantener una mentira puede ser estresante y conducir a problemas duraderos. Incluso las pequeñas mentiras pueden convertirse en una bola de nieve y crecer más de lo que pretendías. Es fácil olvidar lo que cuesta mantener el hábito cuando los resultados son temporalmente positivos.
Algunos expertos sugieren incluso que decir mentiras puede tener un grave efecto sobre la salud y el bienestar. En una investigación preliminar llevada a cabo por investigadores de Notre Dame, las personas que disminuyeron sus mentiras experimentaron mejoras posteriores en su salud.
Aunque se necesita más investigación para entender la conexión, la disminución del estrés es un factor que podría desempeñar un papel en la explicación de estos beneficios.
Practicar la autenticidad
A veces, las personas mienten porque creen que revelar sus verdaderos sentimientos sobre algo los llevará a ser rechazados. El problema es que al ocultar lo que realmente piensas o sientes, no estás dando a la gente la oportunidad de conocer tu “verdadero yo”.
Lo que ocurre es que entonces sientes la necesidad de mantener una fachada para mantener esas relaciones. Si eres sincero, podrás ser quien realmente eres sin sentir la necesidad de esconderte.
Dado que la revelación de uno mismo es una parte importante de las relaciones cercanas, no ser sincero también dificulta la formación de conexiones significativas con otras personas.
Sólo se puede ser verdaderamente honesto cuando se es completamente vulnerable con los sentimientos y las experiencias. Cuando se miente sobre el pasado o el presente, resulta difícil ser abierto con los demás.
Considere cómo se sienten los demás
La gente suele describirse a sí misma como buena para detectar una mentira; las investigaciones sugieren que, en realidad, las personas son sorprendentemente malas para detectar el engaño. En un estudio, los participantes sólo fueron capaces de detectar las mentiras con precisión el 54% de las veces, sólo un poco mejor que lo que podrían captar simplemente adivinando.
Pero esto no significa que no vayan a descubrir tu mentira o que tu engaño no les perjudique. Si la gente descubre que ha sido engañada, puede sentirse herida, manipulada, explotada y traicionada.
Busca alternativas a la mentira
Una forma importante de dejar de mentir puede ser identificar las situaciones en las que puedes sentirte tentado a mentir y pensar en formas alternativas de afrontarlas. ¿Cuáles son algunos de los sustitutos que puede utilizar en lugar de mentir?
Empieza con algo pequeño
Piensa en una situación en la que sea más probable que mientas, y céntrate en cambiar ese comportamiento. Por ejemplo, si es más probable que mienta cuando su pareja le pide su opinión sobre algo, piense qué puede hacer para ser más honesto en esa situación.
Sea amable y tenga tacto
Piensa en cómo puedes expresar tus sentimientos u opiniones de una manera que no haga sentir mal a la otra persona. Los comentarios sinceros no tienen por qué ser brutales o hirientes. En su lugar, puedes intentar compartir opiniones suaves pero honestas sobre lo que realmente sientes de una manera que mantenga las relaciones prosociales.
Escríbalo
Si compartir la verdad en voz alta es demasiado difícil, considera escribirla y compartirla en una carta, un correo electrónico o un mensaje de texto.
No lo compartas todo
Puedes decir la verdad sin compartirlo todo. Por ejemplo, si la gente siente curiosidad por algún aspecto de tu vida que no quieres compartir, sé sincero con tus sentimientos. Di algo como: “No me siento cómodo compartiendo eso”. Esto te permite ser honesto sobre tus sentimientos sin recurrir a la mentira.
Cambia de tema
Si realmente no quieres compartir algo o estás tratando de mantener algo en privado, considera cambiar el tema de la conversación a otra cosa en lugar de decir una mentira.
Cambiar un hábito lleva tiempo, así que puede ser útil planificar cómo vas a empezar a superar este comportamiento. Planifica algunos de los pasos que seguirás para empezar a ser más sincero a partir de ahora.
Hable con un profesional
Si te cuesta dejar de mentir o si el comportamiento te parece impulsivo o fuera de control, considera la posibilidad de hablar con un profesional de la salud mental. También deberías considerar la posibilidad de hablar con un terapeuta si la mentira ha empezado a tener un impacto negativo en tu vida, por ejemplo, afectando a tus relaciones, tu trabajo, tus estudios u otros aspectos de tu vida diaria.
Un terapeuta puede ayudarte a entender si tu comportamiento puede estar relacionado con un problema de salud mental, a explorar las razones subyacentes a tu falta de honestidad y a encontrar nuevas formas de afrontar la situación que no impliquen mentir. En los casos en que la mentira ha afectado a tus relaciones cercanas, puedes considerar la posibilidad de recibir asesoramiento de pareja, terapia familiar o terapia de grupo para encontrar formas de reparar esos vínculos.
Recuerda que el cambio no es fácil. Sé consciente de que no es tan fácil dejar el comportamiento, y es posible que se repita el patrón.
Intenta no ser demasiado duro contigo mismo si cometes errores. Cuando cometas un desliz, trabaja primero en rectificar la mentira siendo honesto y luego avanza con la intención de hacerlo mejor en el futuro. Recuérdate a ti mismo los beneficios de la honestidad, incluyendo mejores relaciones y una mayor sensación de autenticidad.
