Una de las características de los niños superdotados es su capacidad lingüística avanzada, lo que significa que estos niños alcanzan los hitos del desarrollo del lenguaje antes de lo que indican las tablas de desarrollo. Esto significa que los niños superdotados tienden a hablar antes, a tener un vocabulario más amplio y a utilizar frases más largas que los niños no superdotados.
¿Cómo pueden los padres saber si el desarrollo del lenguaje de su hijo es avanzado? Un primer paso es fijarse en los hitos típicos del desarrollo del lenguaje. Un segundo paso es analizar qué es el desarrollo avanzado del lenguaje.
Hitos del desarrollo del lenguaje
Esto es lo que se puede esperar a diferentes edades, desde la infancia hasta la edad escolar, en un niño de desarrollo típico (que no tiene un desarrollo del lenguaje avanzado o retrasado).
Primer año
- 3 meses: Emite sonidos de arrullo y gorjeo.
- 6 meses: Balbucea y emite sonidos cantados.
- 12 meses: Balbucea con inflexión, que suena como si hablara; dice su primera palabra.
- A los 18 meses: Dice de ocho a diez palabras que otros pueden entender.
- Tiene un vocabulario de entre 5 y 40 palabras, principalmente sustantivos.
- Repite las palabras escuchadas en la conversación.
- Utiliza “hola”, “adiós” y “por favor” cuando se le recuerda.
A los 2 años
- Tiene un vocabulario de 150 a 300 palabras.
- Utiliza frases de dos a tres palabras, normalmente en combinaciones de sustantivo y verbo, como “Ladrido de perro”, pero también utiliza la inflexión con combinaciones como “¿Más galleta?”.
- Se refiere a sí mismo por su nombre y utiliza “yo” y “mío”.
A los 3 años
- Utiliza frases de tres a cinco palabras.
- Hace preguntas cortas, normalmente utilizando “qué” o “dónde”.
- Tiene un vocabulario de entre 900 y 1000 palabras.
A los 4 años
- Tiene un vocabulario de entre 1.500 y 2.500 palabras.
- Utiliza frases de cinco o más palabras.
A los 5 años
- Identifica algunas letras del alfabeto.
- Utiliza seis palabras en una frase.
- Utiliza “y”, “pero” y “entonces” para hacer frases más largas.
A los 6 años
El lenguaje del niño empieza a parecerse al del adulto, incluido el uso de frases complejas, con palabras como “cuando”, por ejemplo. Sin embargo, los niños no suelen utilizar frases con “aunque” y “a pesar de” hasta los 10 años aproximadamente.
Desarrollo temprano del lenguaje
Los niños superdotados suelen empezar a hablar pronto. Mientras que la mayoría de los niños dicen su primera palabra alrededor del año de edad, los niños superdotados pueden empezar a hablar a los 9 meses. Algunos padres afirman que sus hijos dijeron su primera palabra incluso antes, a los 6 meses de edad.
Algunos padres incluso han informado de que sus hijos se esforzaban por formar palabras a los 3 meses. Sin embargo, la mayoría de los bebés no pueden controlar físicamente la boca, la lengua y los labios lo suficientemente bien como para emitir sonidos del habla. Esto puede frustrarles bastante. Enseñar a los bebés el lenguaje de signos es una buena manera de ayudarles a expresarse sin vocalizar.
Es importante tener en cuenta que no todos los niños superdotados hablan pronto. De hecho, algunos niños superdotados son habladores tardíos y no hablan hasta los 2 años o incluso más. Sin embargo, cuando hablan, a veces se saltan las etapas típicas del desarrollo del lenguaje y pueden empezar a hablar con frases completas.
Mientras que hablar pronto es un signo de superdotación, no hablar pronto no es un signo en un sentido u otro.
Vocabulario avanzado
Un vocabulario avanzado puede significar dos cosas diferentes. Puede referirse al número de palabras que utiliza un niño o puede describir los tipos de palabras que utiliza.
Mientras que un niño no superdotado puede tener un vocabulario de 150 a 300 palabras a los 2 años, los niños superdotados pueden haber superado la marca de las 100 palabras a los 18 meses. A los 18 meses, la mayoría de los niños tienen un vocabulario de entre 5 y 20 palabras, aunque algunos alcanzan el hito de las 50 palabras a los 2 años.
En su segundo año, la mayoría de los niños aumentan su vocabulario hasta 300 palabras. Sin embargo, los niños superdotados tienen un vocabulario de trabajo más amplio, cercano al de un niño de 4 años o incluso mayor.
Normalmente, las primeras palabras que aprende un niño son sustantivos: mamá, papá, perro, pelota, pájaro, etc. Después, se añaden verbos simples, por ejemplo, querer, ir, ver, dar. Los niños superdotados, sin embargo, añadirán palabras de conexión, como y o incluso por qué. A los 3 años, los niños superdotados pueden haber añadido también palabras de transición, como, sin embargo, o palabras multisilábicas como apropiado.
Estructuras oracionales avanzadas
Un niño típico de 2 años puede construir frases de dos o tres palabras, a menudo sin verbo. Por ejemplo, un niño puede decir “Hay un gato” por “Hay un gato”. Sin embargo, los niños superdotados suelen ser capaces de hablar con frases más completas a los 2 años.
A los 3 años, el lenguaje de un niño superdotado puede parecerse ya al del adulto. Son capaces de utilizar marcadores temporales, como “ahora”, “después”, “primero” y “después”, lo que, junto con su vocabulario avanzado y sus frases más completas, les permite mantener conversaciones completas con los adultos.
Aunque la mayoría de los niños superdotados tienen este tipo de desarrollo lingüístico avanzado, su ausencia no significa que un niño no sea superdotado. El rango de desarrollo normal del lenguaje también es tan variable en los niños superdotados como en la población no superdotada. Estas descripciones de lo que podría ser típico de un niño superdotado pretenden ayudar a los padres a entender cómo es la capacidad lingüística avanzada.
Los problemas del lenguaje hablado son varios. La mayoría de ellos son producto de la mala articulación de palabras, por malas costumbres o por pequeños problemas motores en los órganos que intervienen. Existe una gran cantidad de ejercicios que se pueden hacer con los niños en el aula en educación infantil y primaria, para mejorar y llegar a hacer desaparecer algunos de los problemas del lenguaje en niños y niñas.
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Los niños superdotados verbalmente y sus habilidades lingüísticas
El término superdotado verbalmente se utiliza para referirse a los niños que tienen grandes habilidades lingüísticas. Los niños superdotados verbalmente llegan a ser competentes en un idioma antes que otros niños de su edad. Además, obtienen mejores resultados en las pruebas verbales y de información general, así como en las pruebas de expresión lingüística, que los niños superdotados matemáticamente.
Las habilidades verbales incluyen la capacidad de comprender el lenguaje con facilidad. Esto incluye tanto la gramática como los usos creativos del lenguaje, como la poesía. Los superdotados verbales tienden a aprender idiomas con facilidad y suelen tener un buen oído para los sonidos de un idioma. Los superdotados verbales también tienen la capacidad de entender y manipular símbolos lingüísticos como los alfabetos.
Aprendizaje del lenguaje
Todos los niños con sistemas auditivos y orales en funcionamiento aprenden un idioma y, a menos que tengan una discapacidad de aprendizaje como un problema de procesamiento auditivo, lo aprenden con facilidad y sin necesidad de instrucción. Los niños aprenden un idioma por etapas, empezando en la infancia.
Los bebés nacen con la capacidad de emitir los 150 sonidos que se producen en las más de 6.500 lenguas que se hablan en el mundo.
A medida que los niños crecen y se desarrollan, pasan de aprender los sonidos de su lengua materna a aprender las palabras, la estructura gramatical y el significado de las frases. Este proceso suele durar tres años. A los 3 años, el niño ya es capaz de hablar en su mayoría frases gramaticales, aunque éstas suelen ser bastante sencillas.
Un niño superdotado verbalmente es aquel que pasa por las etapas del aprendizaje del lenguaje más rápidamente. Por ejemplo, un niño superdotado verbalmente puede decir su primera palabra a los 9 meses o incluso a los 6 meses, mientras que los niños no superdotados no suelen decir su primera palabra hasta el año de edad.
Algunos niños superdotados parecen saltarse algunas etapas del aprendizaje del lenguaje, pero puede ser que simplemente no podamos observar su comprensión del lenguaje porque permanecen relativamente callados. Por ejemplo, es posible que un niño superdotado no imite palabras como la mayoría de los niños a la edad de 1 año. También es posible que no empiece a decir frases sencillas como “Yo galleta” a los 2 años. Luego, de repente, a los 2 años y medio, harán una pregunta como “¿Dónde está mi galleta?”.
Aprender a leer
Al igual que ocurre con el aprendizaje del lenguaje, los niños dotados verbalmente tienden a aprender a leer rápidamente, a menos que tengan una discapacidad como la dislexia.3 Los niños aprenden a leer por etapas, al igual que aprenden un idioma.
Sin embargo, la lectura es una habilidad que debe aprenderse mediante algún tipo de instrucción. Esa instrucción no puede comenzar hasta que los niños ya dominen los aspectos básicos de un idioma. Al fin y al cabo, la palabra escrita no es más que una representación visual del lenguaje hablado, y si un niño no comprende del todo el lenguaje hablado, le resultará difícil establecer la conexión entre la palabra hablada y los símbolos escritos en una página.
Por supuesto, los niños pueden empezar a relacionar las palabras escritas con las habladas, pero a edades muy tempranas tienden a ver las palabras escritas como imágenes que representan un objeto. Así, un niño pequeño puede aprender que “mamá” representa a esa persona en casa que le quiere y le cuida, pero no establece conexiones entre los sonidos individuales de las letras que componen la palabra, ni sería capaz de transferir el sonido de la “m” de “mamá” a otra palabra con “m” como “yo”.
Para poder leer, un niño debe entender la conexión entre los sonidos representados por las letras del alfabeto, ser capaz de mezclar esos sonidos en palabras y comprender el significado de esos sonidos mezclados. La lectura es una habilidad muy compleja.
Los niños dotados verbalmente tienden a aprender a leer rápidamente y, a menudo, muy pronto. Pueden leer con fluidez a los 5 años, habiendo empezado a leer a los 3 años. Y lo que es más importante, suelen aprender a leer casi como si aprendieran un idioma, sin necesidad de instrucción. A estos primeros lectores se les conoce como lectores autodidactas.
Señales de los niños superdotados verbalmente
Por lo general, los niños superdotados verbalmente tienen talentos notables en cinco áreas: lectura, habla, escritura creativa, lengua extranjera y razonamiento verbal general. Estos son algunos signos de que su hijo puede ser superdotado verbalmente.
- Aprende a hablar antes que sus compañeros.
- Domina los sonidos de las letras y empieza a leer antes que sus compañeros.
- Demuestra un dominio de la gramática y la ortografía.
- Utiliza un vocabulario avanzado para su edad.
- Escribe de forma descriptiva y comunica historias con facilidad.
- Demuestra una capacidad superior a su edad para comprender los dobles sentidos.
- Muestra capacidad para aprender otros idiomas con facilidad.
- Disfruta con los juegos y rompecabezas verbales.
- Le gusta leer fuera de clase y para divertirse.
- Lee con fluidez y por encima de su nivel escolar en comparación con sus compañeros.
Hay que tener en cuenta que no todos los niños superdotados verbalmente presentan todas estas características, pero sí muchas de la lista.
Niños superdotados con habilidades verbales típicas
No todos los niños superdotados lo son verbalmente. Algunos niños superdotados son superdotados matemáticos. Los niños superdotados matemáticamente probablemente no mostrarán estas habilidades verbales tempranas. Sin embargo, una vez que comienzan a aprender a leer, pueden aprender rápidamente.
Es más probable que demuestren habilidades matemáticas tempranas, como la comprensión de los números a una edad temprana y la capacidad de sumar, restar e incluso multiplicar mucho antes que otros niños de su edad, a menudo antes de empezar la guardería. Por esta razón, si un niño no habla o lee a una edad temprana, no significa que no sea superdotado. Puede significar simplemente que está dotado en otros ámbitos, como las matemáticas.
Es importante entender que, aunque la lectura es una de las habilidades más importantes para lograr el éxito académico, la superdotación verbal no es una señal de que un niño vaya a destacar en la escuela. De hecho, los niños superdotados verbalmente corren el riesgo de tener un rendimiento escolar insuficiente.
Siga fomentando el interés y el amor de su hijo por la lectura, la escritura y los idiomas, pero permítale cierta libertad para determinar cómo quiere canalizar sus habilidades. La clave está en proporcionarle apoyo y dirección mientras permite que su hijo descubra sus pasiones. Esto les ayudará a utilizar sus habilidades para tener éxito.
