¿Por qué a los introvertidos les gusta estar solos?

Químicamente, hay una buena razón por la que los introvertidos disfrutan mucho del tiempo a solas.

Como introvertido, suelo preferir los libros a las fiestas y las conversaciones serias a la cháchara. También significa, por definición, que me encanta pasar tiempo a solas. Cuando de repente me encuentro sola -por ejemplo, cuando mi pareja se va por la noche o un amigo cancela sus planes- me siento mareada. Realmente mareada. Para los introvertidos, ¿hay algo mejor que el tiempo para uno mismo?

Y, como muchos introvertidos, cuando no tengo ese tiempo a solas, me siento estresado y agotado. Cada pequeña molestia se magnifica, y empiezo a gritar a la gente que me rodea sin razón. A veces me siento ansioso y deprimido, o como si no pudiera pensar o funcionar, ya que mi cerebro se convierte en un ordenador lento con conexión telefónica. Sí, la resaca de los introvertidos es real.

Entonces, ¿por qué a los introvertidos les gusta tanto estar solos? ¿Y por qué socializar nos agota? La investigación tiene algunas respuestas interesantes, y comienza con la forma en que nuestros cerebros procesan la recompensa. Echemos un vistazo.

Los introvertidos requieren menos estimulación

Tomemos, por ejemplo, a dos amigos -uno extrovertido y el otro introvertido- en una fiesta en casa. Están apiñados en una habitación con mucha gente, y la música a todo volumen sale de unos altavoces enormes. Todo el mundo está prácticamente gritando para que su voz se escuche por encima del estruendo. Hay una docena de conversaciones a la vez y una docena de cosas a las que prestar atención.

Para el extrovertido, este nivel de estimulación puede ser el adecuado. Ve recompensas potenciales en todas partes: una mujer atractiva al otro lado de la habitación, viejas relaciones que profundizar y nuevos amigos que hacer. Y lo que es más importante, esta noche tiene la oportunidad de elevar su estatus dentro de su grupo, si hace los movimientos correctos.

Por lo tanto, el extrovertido se siente lleno de energía y entusiasmado por estar en la fiesta. Tan motivado, de hecho, que se queda hasta altas horas de la noche. Al día siguiente está agotado y necesita tiempo para recuperarse (la fiesta es un trabajo duro, después de todo), pero para él, la energía gastada ha merecido la pena.

Volviendo a nuestro introvertido, ¿lo ves acurrucado en un rincón? Para él, este ambiente es simplemente demasiado. Es demasiado ruidoso, hay demasiadas cosas a las que prestar atención y toda la gente de la sala crea un zumbido vertiginoso de actividad. Claro que también quiere tener amigos y gustar, pero estas “recompensas” no parecen tan tentadoras.

Así que el introvertido se va a casa temprano, donde ve una película con su compañero de piso. En su propio apartamento, con sólo una persona más, el nivel de estimulación es el adecuado.

Los introvertidos son sensibles a la dopamina

La Dra. Marti Olsen Laney, en su libro The Introvert Advantage, tiene una explicación similar. Escribe, esencialmente, que los introvertidos son más sensibles que los extrovertidos a la dopamina. Como resultado, los introvertidos simplemente necesitan menos de ella para sentir sus efectos placenteros. Demasiada dopamina, y los introvertidos se sobreestimulan.

Los extrovertidos, por otro lado, pueden tener una baja sensibilidad a la dopamina, por lo que necesitan más de ella para ser felices. La actividad y la excitación aumentan la producción de dopamina, lo que explica por qué les gusta socializar y “estar en movimiento”.

Curiosamente, escribe Laney, los introvertidos pueden preferir utilizar una vía cerebral ligeramente diferente, una que se activa con la acetilcolina, un neurotransmisor relacionado con la memoria a largo plazo, el aprendizaje perceptivo y la capacidad de mantenerse tranquilo y alerta, entre otras cosas. Es posible que los introvertidos disfruten pasando tiempo a solas en parte debido a la acetilcolina; según Laney, esta sustancia química puede producir una sensación de felicidad en los introvertidos cuando están reflexionando en silencio, concentrándose o volviéndose hacia dentro.

Los extrovertidos dan más importancia a las personas

Por último, un estudio descubrió que los extrovertidos pueden simplemente encontrar a los humanos, bueno, más interesantes e importantes. Esto tiene sentido si pensamos en la introversión en términos de estar menos motivados para obtener recompensas sociales.

En el estudio, los investigadores observaron a un grupo de personas diferentes y registraron la actividad eléctrica de sus cerebros mediante un EEG. Mientras se mostraba a los participantes imágenes de objetos y personas, los investigadores evaluaron la actividad P300 de sus cerebros. Esta actividad se produce cuando una persona experimenta un cambio repentino en su entorno; recibe su nombre del hecho de que la actividad se produce muy rápidamente, en 300 milisegundos.

Curiosamente, los investigadores descubrieron que los extrovertidos obtenían la respuesta P300 al ver imágenes de caras, mientras que los introvertidos sólo tenían la respuesta P300 después de ver objetos. Esencialmente, los cerebros de los extrovertidos se volvían más activos al mirar a las personas.

No, esto no significa que los introvertidos odien directamente a las personas (aunque, por supuesto, la raza humana me pone de los nervios de vez en cuando). Los investigadores aún no entienden del todo la introversión, pero los resultados del estudio podrían significar que los extrovertidos simplemente dan más importancia a las personas que los introvertidos.

En cuanto a mí, puedes encontrarme en casa esta noche. Preferiblemente con la casa para mí, eso sí.

Razones por las que los introvertidos abrazan la soledad

Les da energía

“La soledad es un refresco para nuestras almas”. -Naomi Judd

Para los introvertidos, nuestra energía se escapa en situaciones sociales hasta que nos quedamos exhaustos, creando lo que los introvertidos de todo el mundo sin duda conocen bien: la resaca introvertida. A menudo, es entonces cuando nos retiramos a nuestros propios mundos privados, preferiblemente con un libro, una taza de té y un gato u otra mascota querida: el paquete de cuidados perfecto para la mente y el alma tranquilas.

Mientras que el exceso de socialización es abrumador, la soledad es intrínseca para recuperar esa energía gastada. Después de estar solos, los introvertidos se sienten fortalecidos y restaurados, listos para enfrentarse de nuevo al mundo (o al menos a Zoom).

Nadie, independientemente de su personalidad, puede ir de un lado a otro todo el tiempo. Inevitablemente, si uno está “encendido” sin suficiente tiempo “apagado”, se quemará. El tiempo a solas ayuda a contrarrestar eso, creando una atmósfera simplificada y tranquila para recargarse.

Aumenta su sensación de calma y paz

“El bosque le habló a mi alma en un idioma que ya conocía; una lejana canción de cuna del vientre de la paz y la soledad”. -Angie Weiland-Crosby

Cuando se cierra la puerta de un mundo parlanchín, se tiene espacio para respirar y la oportunidad de alcanzar la paz interior. La soledad elimina las presiones obligatorias, alivia los conflictos que surgen y proporciona un espacio para que prevalezcan las cabezas más frías.

Algo que me parece interesante es cómo, después de un día largo y agotador, solemos elegir métodos de relajación que son típicamente solitarios, como llevar un diario, hacer yoga, terapia artística, aromaterapia y otros. Sí, podríamos hacer estas cosas entre la gente, pero ¿lo hacemos? Por lo general, los únicos individuos que podrían estar cerca son los que más apreciamos. De lo contrario, solemos tranquilizarnos solos para encontrar una sensación de calma y paz.

Les proporciona un ambiente contemplativo

“En la soledad encuentro mis respuestas”. -Kristen Butler

La soledad crea de forma natural un ambiente contemplativo, despejando tu mente del exceso de ruido para que puedas reflexionar sobre las complejas e intrincadas cuestiones de la vida o simplemente autorreflexionar.

En la acelerada cultura actual, el acto de la contemplación se descarta como una pérdida de tiempo precioso que podría dedicarse a las ganancias materiales o a la socialización. Pero ser reflexivo tiene grandes beneficios por sí mismo.

Y es cierto, como dice Kristen Butler: en la soledad, encontramos nuestras respuestas.

Aumenta su creatividad

“La monotonía y la soledad de una vida tranquila estimulan la mente creativa”. -Albert Einstein

Aunque algunos investigadores afirman que la colaboración aumenta la creatividad, sólo tenemos que echar un vistazo a los mayores inventos, descubrimientos y obras maestras de la historia para saber que, la mayoría de las veces, las epifanías y los avances se producen en la soledad. Allí, el entorno pacífico y contemplativo inspira la creatividad.

Por ejemplo, el profesor de pelo crespo que se encerró a contemplar las leyes de la física y desarrolló dos poderosas teorías que cambiaron el trabajo anterior y revolucionaron la ciencia. O el compositor ciego y sordo que se encerró en su buhardilla para componer obras maestras que aún resuenan en las salas de concierto y en los salones de música de las casas, sentando las bases de toda una nueva era musical.

Einstein y Beethoven son ejemplos famosos, pero todos nosotros podemos beneficiarnos creativamente de la soledad, donde las ideas pueden descubrirse sin que las opiniones de los demás empañen la alegría de simplemente crear.

Les hace más independientes

“No hace falta nada para unirse a la multitud. Se necesita todo para estar solo”. -Hans F. Hansen

Curiosamente, una teoría del campo de la psicología del desarrollo afirma que los niños aprenden a confiar en sí mismos si se fomenta su independencia. Parte de esto significa abstenerse de microgestionar cada detalle y permitir la soledad. Si esto es fundamental para cultivar la resiliencia de los niños, ¿cuánto más para los adultos?

Cuando pasamos mucho tiempo con otras personas, éstas influyen en nuestra forma de pensar y nuestras opiniones, incluso de forma sutil. Aunque conservemos nuestras circunstancias independientes, sean las que sean, es demasiado fácil dejar que nuestra individualidad se pierda. Algunas personas creen que deben moldear sus opiniones para adaptarse a las de los demás, probablemente por su baja autoestima, en un esfuerzo por evitar conflictos o debido a la presión de los compañeros. La sociedad condiciona el conformismo.

En cambio, la soledad favorece la individualidad, cuando somos libres de evaluar todos los aspectos de una situación determinada.

Mejora sus relaciones

“Considero que ésta es la tarea más elevada para un vínculo entre dos personas: que cada una proteja la soledad de la otra”. -Rainer Maria Rilke

Puede parecer contrario a la intuición, pero estar solo -y, por tanto, apartado de los demás- puede reforzar tu gratitud y aprecio por ellos. Estoy seguro de que muchos estarán de acuerdo en que el pasado año de aislamiento y restricciones nos ha enseñado una dura lección para no dar por sentado a nuestros seres queridos. A medida que las cosas vuelven a una apariencia de normalidad, recordemos el impacto que tienen en nuestras vidas las personas más cercanas a nosotros.

La soledad también ayuda a mejorar la empatía y la compasión por los que están fuera de nuestra camarilla social, ofrece un terreno neutral para reevaluar las amistades y las asociaciones, y proporciona tiempo para anticiparse genuinamente a las necesidades de los demás.

Les ayuda a disfrutar de la sencillez de la vida

“La alegría no está en las cosas; está en nosotros”. -Richard Wagner

La soledad y la sencillez, en mi opinión, se complementan. En la soledad, es más fácil acoger la sencillez, y con una vida sencilla, la soledad es algo natural.

Cuanto más sencilla sea tu vida, menos estrés tendrás. Y la simplicidad te da la oportunidad de evaluar tus valores personales, que son cruciales para vivir con conciencia.

La pandemia nos obligó a muchos a salir del tiovivo de la vida. En mi caso, agradecí el respiro social. Otros pudieron pasar más tiempo con la familia. Pero ahora, nuestros antiguos estilos de vida están volviendo. Tal vez, a medida que su vida vuelve a la “normalidad”, encuentre formas de reducir la velocidad y abrazar la simplicidad.

Mejora su productividad

“Sin una gran soledad, no es posible ningún trabajo serio”. -Picasso

Nuestra cultura está demasiado obsesionada con la productividad. Personalmente, tiendo a preferir un trabajo más intencionado, reflexivo y con sentido, y no ser una persona ocupada sin sentido.

Sin embargo, hay que marcar las tareas, completar los proyectos y cumplir los plazos. Sin las distracciones del parloteo de la gente, es más fácil para los introvertidos hacer las cosas. Un entorno más tranquilo puede llevar a mejorar el rendimiento y la productividad de muchas de las personas calladas.

Aumenta el conocimiento de sí mismo y la confianza

“El mayor de los defectos es no ser consciente de ninguno”. -Thomas Carlyle

Es en la soledad donde puedes entenderte a ti mismo y procesar tus pensamientos y emociones, y esa autoconciencia es imprescindible para todos los aspectos de la vida, desde las relaciones hasta el trabajo y la espiritualidad. El autoconocimiento ofrece motivos para mejorar, y estos factores también pueden ayudar a construir la confianza, sin la crítica de los demás, ayudándote a crecer más cómodo en tu propia piel.

Podría decirse que muchas personas detestan la soledad porque sus pensamientos más oscuros les persiguen en el silencio: es la rumiación en juego. En presencia de la compañía, estos pensamientos y sentimientos pueden ser ahuyentados en los recovecos profundos de la mente, permitiendo que pensamientos más positivos se filtren y mantengan esos otros a raya.

Sin embargo, ahuyentarlos no significa que simplemente se disipen y no vuelvan nunca más. Por el contrario, se enconan y se pudren, creando un problema aún mayor. A menudo, al tocar estas cosas en soledad, te permites resolverlas y sanar realmente de ellas.

Aumenta su alegría interior

“Nadie es responsable de su paz interior y su alegría interior, excepto usted”. -Debasish Mridha

Hay un flujo y reflujo perpetuo de felicidad, pero la alegría interior tiene longevidad. Y aunque las relaciones interpersonales pueden añadir riqueza a la vida, en última instancia, depende de nosotros como individuos descubrir y conservar nuestra alegría. Hazte cargo de tu propia mente y concéntrate en las cosas que te hacen feliz -a corto y largo plazo- mientras pasas tiempo a solas.

Consejos rápidos para pasar tiempo a solas

• Encuentre un lugar tranquilo.
• Programe tiempo a solas en su calendario.
• Desconéctese de la tecnología.
• Elige un pasatiempo.
• Esté seguro de sí mismo.
• Pruebe a escribir un diario.
• Pase tiempo en la naturaleza.

En realidad, todo el mundo puede beneficiarse de la soledad, incluso los extrovertidos. Es un recurso valioso que no debe descartarse, sino que debe cultivarse con sabiduría y moderación; es una habilidad como cualquier otra que requiere práctica, aunque puede resultar más natural para algunos de nosotros que para otros.

Existe un equilibrio esencial entre ser social y solitario, y este continuo variará en función de las necesidades individuales, la personalidad y las circunstancias.

Muchas personas han sentido profundamente el aislamiento que ha provocado la pandemia, y anhelan la estimulación social. Si este es tu caso, no tengas miedo de buscar una conexión significativa con alguien de forma segura. Como ya se ha dicho, hay que tener en cuenta un equilibrio precario. Desarrolla amistades significativas con otras personas, tiende la mano a alguien que conozcas y que pueda estar sintiendo los efectos del aislamiento, y ayuda a los demás. Estas son formas saludables de encontrar tu equilibrio y de marcar la diferencia en el mundo.