El carácter vengativo. El plan de venganza. La falta de remordimiento y empatía. Así es como el trastorno narcisista de la personalidad es representado a menudo y de forma inexacta en la cultura pop.
El trastorno narcisista de la personalidad (NPD), una condición altamente estigmatizada e incomprendida, nunca es una elección personal.
Por el contrario, es una condición de salud mental compleja que va más allá de algunos comportamientos o actitudes estereotipadas.
¿Puede una persona con personalidad narcisista ser vengativa? Sí. Sin embargo, la venganza no es un síntoma oficial del trastorno, ni es exclusiva de las personas que viven con una condición de salud mental.
Sólo un profesional de la salud mental puede diagnosticar con precisión el trastorno narcisista de la personalidad.
¿Qué es el trastorno narcisista de la personalidad?
El trastorno de la personalidad narcisista afecta a alrededor del 5,3% de la población estadounidense. Es más común en los hombres.
Un sentido grandioso de sí mismo, un intenso deseo de admiración y reconocimiento, y fantasías de éxito ilimitado son sólo tres de los nueve rasgos narcisistas.
Al igual que ocurre con muchas otras condiciones de salud mental, no todo el mundo experimenta los mismos síntomas de NPD ni con la misma intensidad. En este sentido, la personalidad narcisista puede considerarse como un espectro.
De hecho, todas las personas pueden actuar con grandiosidad y otros aspectos del narcisismo en determinadas situaciones. Esto no significa que vivan con el trastorno.
La diferencia entre el narcisismo como rasgo de personalidad y el NPD como condición de salud mental es la persistencia con la que se muestra a lo largo del tiempo y en todas las situaciones.
“Todos hemos exagerado al contar una historia por excitación”, explica Nicholas Hardy, psicoterapeuta de Texas. “Pero alguien que es narcisista exagera constantemente sus historias y habla de sus logros con un aura de importancia sobreinflada, hasta el punto de que puede ponerse a la defensiva cuando se le cuestiona o cuando alguien desafía su idea de superioridad”.
En algunos casos, alguien puede presentar más síntomas de personalidad narcisista o experimentarlos de forma más intensa.
Cuando este es el caso, algunos expertos lo llaman “narcisismo extremo”.
¿Qué se considera narcisismo extremo?
El narcisismo no es una decisión personal.
La mayoría de las personas que lo padecen ni siquiera son conscientes de sus síntomas y de cómo pueden afectar a sus relaciones. Sin embargo, pueden experimentar estos síntomas de forma intensa y generalizada.
Muchos expertos se refieren al narcisismo extremo como el momento en que los síntomas de la personalidad narcisista se vuelven tan persistentes e intensos que pueden empezar a tener un impacto aún mayor en el yo y en las relaciones.
“Siempre hay distintos niveles de un trastorno”, dice Hardy. Aunque no haya una distinción clínica, Hardy explica que cada persona experimenta la personalidad narcisista de forma diferente.
“En muchos sentidos, son incapaces de ver fuera de sus propias creencias falsas y tienen una mentalidad de ‘a toda costa'”, añade Hardy. “Incluso cuando no se trata de ellos, suelen crear escenarios que redirigen la atención de los demás”.
¿Qué es el narcisismo vengativo?
En general, una persona vengativa tiende a guardar rencor y a “vengarse” cuando siente que le has perjudicado de alguna manera.
Todo el mundo puede actuar de forma vengativa en algunas situaciones, y no todos los que lo hacen viven con un trastorno de la personalidad.
Del mismo modo, no todas las personas con personalidad narcisista actúan de forma vengativa.
El narcisismo vengativo no es un diagnóstico formal. “Vengativo” se refiere más bien a cómo puede actuar alguien con el trastorno en algunas situaciones.
Un comportamiento vengativo en alguien con personalidad narcisista puede ser una manifestación extrema de sus síntomas. Suele ser el resultado de lo que algunos expertos llaman rabia narcisista.
“A menudo, este individuo personaliza cualquier experiencia que ponga en duda sus propias creencias falsas”, explica Hardy. “Ven las diferencias como ataques personales y responden de forma que intentan aterrorizar a quien sea responsable”.
En otras palabras, alguien con narcisismo vengativo puede tender a sentirse extrema y permanentemente herido por el rechazo, los límites o el comportamiento contradictorio de otra persona. A su vez, pueden reaccionar intensamente y con la necesidad de contrarrestar a este oponente percibido.
“Ese oponente rara vez es un [verdadero] oponente, sino cómo el narcisista lo ha configurado en su mente”, dice Hardy.
El comportamiento vengativo puede ser diferente en cada caso. A veces, puede tratarse de sabotear a otra persona. En otros casos, puede tratarse de decir algo hiriente o de utilizar algo que saben contra la persona.
El desencadenante de este comportamiento vengativo también puede ser diferente en cada caso.
Alguien con personalidad narcisista puede reaccionar con rabia después de que alguien no le preste la atención que busca, si otra persona consigue el ascenso que cree merecer o cuando alguien le contradice en algo que está diciendo.
O, dice Hardy, “si se inicia una discusión, pueden sacar a relucir secretos del pasado y utilizarlos contra ti de forma hiriente”.
¿Son “narcisistas” todos los que te hacen mal o dicen cosas hirientes durante una discusión? Por supuesto que no.
Al igual que ocurre con otras enfermedades mentales, hay mucho más en juego. Sólo un profesional de la salud mental puede hacer un diagnóstico preciso.
¿Qué causa la venganza en el trastorno narcisista de la personalidad?
Las causas del trastorno de la personalidad narcisista, en general, no se comprenden bien ni se han establecido.
Los investigadores creen que varios factores podrían desempeñar un papel, entre ellos:
- Acontecimientos traumáticos.
- El abandono.
- La crítica excesiva de un ser querido.
- Abuso.
- Discriminación.
- Mimos excesivos.
- Antecedentes familiares de NPD u otros trastornos de la personalidad.
- Crecer en una cultura individualista.
“Algunos consideran que el narcisismo es un estado patológico, junto con otros trastornos de la personalidad, como el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía límite”, explica Chivonne Henry, terapeuta matrimonial y familiar licenciada en Miami Gardens, Florida.
En otras palabras, dice Henry, pueden tener poca empatía por los demás. Como resultado, no pueden entender o relacionarse con el dolor de otras personas o cómo lo causan.
Cuando alguien no ve una relación directa entre sus comportamientos y cómo se sienten los demás, o no calibra las repercusiones de esos comportamientos, puede tender a actuar de forma más vengativa cuando se siente herido.
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Desencadenantes comunes del comportamiento vengativo en el NPD
El trastorno narcisista de la personalidad es una condición de salud mental con procesos cognitivos y conductuales complejos. Afecta a la forma de verse a sí mismo, a los demás y al mundo en general.
Una persona con este trastorno puede interpretar las situaciones de forma diferente y percibirlas como un reto o una amenaza para su integridad, incluso cuando no lo son.
Bajo un aparente sentido de superioridad, también puede haber una necesidad exagerada de sentirse aprobado y querido, y una autoestima vulnerable.
En este sentido, algunas personas con NPD podrían experimentar cualquier indicio de rechazo como un desencadenante de un comportamiento vengativo.
Estos desencadenantes podrían ser:
- Ser criticado en el trabajo, aunque sea de forma constructiva.
- Que se cuestionen sus opiniones o experiencias.
- Que otra persona reciba toda la atención en una situación determinada.
- No conseguir un ascenso, aunque acabe de empezar a trabajar en el lugar.
- Que alguien no siga sus consejos o instrucciones.
- Que un ser querido desarrolle otra relación importante.
- Que su jefe elogie el trabajo de otra persona.
Estas acciones pueden no estar dirigidas a la persona con NPD. Por ejemplo, que un jefe elogie a un compañero de trabajo no implica que piense que el trabajo de los demás no es tan bueno.
Pero para alguien con el trastorno, esta instancia puede percibirse como una amenaza directa o un desafío a su propia valía. Esto puede llevarles a sentir la necesidad de sabotear a ese compañero de trabajo que está recibiendo atención, por ejemplo.
Cómo hacer frente a la venganza en su relación
Estar en una relación con alguien con personalidad narcisista puede ser un reto. Puede ser especialmente difícil si actúa de forma vengativa.
Tanto si se trata de un amigo, un compañero de trabajo, un miembro de la familia o una pareja, es posible que quieras hacer algunas cosas para protegerte emocionalmente y, en ocasiones, físicamente.
Establezca límites
“La forma más importante de protegerse en una relación con alguien narcisista es establecer límites firmes”, dice Hardy. “Al establecer estos límites, es importante establecer firmemente su ‘por qué’ y basarse en lo que usted sabe que es verdad basado en sus valores y creencias”.
Alguien con el trastorno puede intentar desafiar estos límites o tratar de convencerte de que los ajustes. Mantente firme.
Cualquier compromiso que hagas probablemente les beneficiará a ellos, y eso, según Hardy, es un compromiso poco saludable.
Además, considera mantener esos límites, incluso cuando son “familiares”.
Hay que admitir que para algunas personas puede ser un verdadero desafío establecer este tipo de límites, especialmente si la persona con NPD es un miembro cercano de la familia.
“Cuando el narcisista vengativo es un miembro de la familia, a menudo sentimos una obligación inherente de permanecer comprometidos con la relación basada en normas preestablecidas”, explica Hardy. “A menudo oigo comentarios como ‘Pero si es mi madre’ o ‘Siempre vamos allí durante el Día de Acción de Gracias'”.
Pero no importa si esa relación está predeterminada por la genética.
“Cuando no son seguras, estas normas consuetudinarias conducen a un mayor daño y perpetúan ciclos insanos”, dice Hardy.
Por eso es aún más importante que establezcas los términos de la relación con esa persona basándote en tus propias necesidades y en tu seguridad.
Exprese sus condiciones o límites
Cuando usted establece sus propios términos, la persona con NPD tiene la oportunidad de entenderlos y aceptarlos o alejarse.
Esta es una forma de jugar limpio y hacerles saber lo que usted tolerará o no.
Si no aceptan tus límites, o los desafían o combaten repetidamente, especialmente de forma vengativa, entonces puedes tomar medidas para protegerte más.
“Defiéndase y sea asertivo”, dice Henry. “No permitas que te falten al respeto sin que te lo impidan. Si te dicen cosas odiosas e irrespetuosas y luego no tienes nada que decir… estás validando su posición”.
Hardy está de acuerdo: “Yo recomendaría avanzar hacia la aceptación de lo que la relación no es, y explorar otras vías para conseguir satisfacer necesidades similares”.
Y a veces, eso puede significar alejarse de la relación, especialmente si están actuando constantemente de una manera que te hiere o perjudica.
No se cuestione a sí mismo
En algunas relaciones con personas con NPD, es posible que se cuestione a sí mismo. Esto puede deberse a que algunas personas con personalidades narcisistas pueden utilizar tácticas y juegos de manipulación.
“Cuando esto ocurre, también hay una tendencia a perder tu ‘voz’ en la relación y confiar siempre en su ‘mejor’ juicio”, dice Hardy. “Esto tiene repercusiones devastadoras en la confianza y la autoestima de uno”.
Intenta no interiorizar
Cuando una persona actúa de forma vengativa, puede decir cosas que buscan definirte de una forma determinada. “Eres tan débil” o “Siempre estás imaginando cosas”, por ejemplo.
Considera la posibilidad de recordarte a ti mismo que están heridos y que quizás también intentan hacerte daño a ti, debido a la forma en que perciben inexactamente una situación como amenazante.
Es importante que no interiorices esos comentarios hirientes ni asumas la responsabilidad de su comportamiento.
La forma en que actúan nunca es culpa tuya, independientemente de lo que digan para echarte la culpa.
Recuerda que tienen una condición que puede distorsionar la forma en que interpretan tu comportamiento o cualquier situación.
Protegerse de su ira
Esto puede ser un reto, sobre todo si te dicen algo hiriente. Pero es importante.
Limita los intentos de “demostrar que están equivocados” durante los ataques de ira”, dice Hardy.
Puede que sientas que lo que dicen es incorrecto. Puede que lo sea. Pero es posible que alguien con NPD no lo admita nunca. Tratar de convencerlos podría resultar simplemente en una escalada del conflicto.
Además, tu propio enfado no servirá de nada.
Si le dicen algo hiriente o mezquino, no responda con un insulto o una declaración hiriente, dice Henry.
“A veces, la única respuesta adecuada es retirarse tranquilamente de la situación y no participar en la respuesta”, añade.
Desarrollar un plan de seguridad
Como en cualquier situación en la que pueda surgir la violencia, es muy recomendable tener un plan de seguridad.
“Un narcisista vengativo no siempre es físicamente violento”, dice Hardy. “Aunque pueden tener un comportamiento explotador o respuestas extremas a ciertas experiencias, esto no siempre significa que vayan a agredirte físicamente”.
Sin embargo, si te hacen daño -o te amenazan con hacerlo- puede ser una buena idea desarrollar un plan para dejar la relación de forma segura.
“Ninguno de nosotros tiene derecho a ejercer la violencia o a ser violento con otra persona”, dice Hardy.
Considera la posibilidad de pedir ayuda
Es natural que te sientas confundido al dejar una relación con lo que algunos llaman “un narcisista vengativo”. Para ti, es un amigo o un ser querido.
Sin embargo, está bien buscar ayuda y apoyo emocional para afrontar lo que ocurre en tus relaciones.
Considera la posibilidad de hablar con otros amigos y familiares sobre lo que estás viviendo.
También puedes considerar buscar el apoyo de un profesional de la salud mental.
“Estar en una relación con alguien que es narcisista puede ser extremadamente desafiante y difícil”, dice Hardy. “Sin límites claros y consistentes, el impacto psicológico puede ser perjudicial para tu salud social y emocional a largo plazo”.
Un consejero, terapeuta u otro profesional de la salud mental puede ayudarle a desarrollar consejos prácticos para hacer frente a sus emociones y a la relación.
“Incluso después de que una relación termine, los efectos residuales pueden tener ramificaciones a largo plazo”, dice Hardy.
Por eso, es posible que también quieras buscar apoyo después y si decides dejarlo.
Sugerirles que busquen ayuda
La terapia tiene el potencial de ayudar a una persona con NPD a cambiar su forma de relacionarse con los demás y consigo misma.
También puede ayudar a reducir las probabilidades de que desarrollen otras condiciones de salud mental, incluyendo:
- Trastorno de ansiedad.
- Depresión.
- Trastorno por consumo de sustancias.
Sin embargo, esté preparado para aceptar si no siguen su sugerencia.
La investigación indica que a las personas con NPD les puede costar tomar conciencia de sus comportamientos o buscar ayuda. Además, algunos no permanecen en terapia el tiempo suficiente como para que se produzcan cambios a largo plazo.
Por eso es una buena idea centrarse en apoyar su propia salud mental.
