¡Fruncir! Son pocas las personas a las que no les gusta besar o ser besadas (cuando es consensuado)… pero cuando realmente lo piensas, ¡es un comportamiento bastante divertido! Incluso como persona que considera besar uno de sus pasatiempos favoritos, admito que nunca he pensado demasiado ni profundamente en por qué poner mi boca en otra persona me produce tanta alegría.
Creo que todos sabemos lo que es besar, pero por si acaso: besar es el acto de colocar la boca sobre alguien o algo, generalmente suavemente, a veces repetidamente o durante un período prolongado. Por lo general, se trata de dos personas que juntan los labios.
Pero cuando la mayoría de las otras especies de animales no realizan el mismo comportamiento, surge la pregunta: ¿cómo comenzaron los humanos a hacer esto y por qué continuamos?
Beneficios y riesgos para la salud
Besar es un camino de doble sentido cuando se trata de nuestra salud, ya que tiene beneficios y genera riesgos. Veamos los diferentes impactos que puede tener en nuestro cuerpo.
En el lado positivo, besar a la misma persona durante un período de tiempo puede estimular ambos sistemas inmunológicos. “Un estudio encontró que las parejas que se besaban con frecuencia tenían microbiomas orales similares, lo que significa que las bacterias se transferían entre las dos bocas”, dice Weiss, quien añade que “si bien esto puede parecer algo malo, incluye bacterias buenas que ayudan a combatir de infecciones.”
Por otro lado, besar también puede exponernos a una gran cantidad de bacterias y virus negativos. Puede transmitir gérmenes de todo, desde herpes labial hasta un resfriado y COVID. Enfermedades como la mononucleosis, conocida como la “enfermedad del beso”, pueden dejarte incapacitado durante meses.
Los besos tienden a ser más comunes en sociedades con una higiene bucal más estricta. Debido a que enfermedades como la enfermedad de las encías pueden transmitirse a través de los besos, una buena higiene bucal es importante para que los besos no causen daño a nadie.
Relaciones personales e íntimas
¿Puede una pareja ser feliz junta sin besarse? Tal vez sea posible, pero besar ciertamente no duele y puede ser un indicador de satisfacción en la relación. “Las parejas que se besan con más frecuencia están más satisfechas en sus relaciones”, afirma Weiss. “De hecho, los besos parecen tener un mayor impacto en la satisfacción de la relación que el coito. Las parejas que se besan con frecuencia también tienen una mejor vida sexual”, añade.
Hay muchos tipos de besos y no todos son sexuales. Los padres dan un beso de buenas noches a sus hijos, nosotros besamos a nuestras mascotas y los amigos suelen besarse en la mejilla a modo de saludo. Un beso es una forma de expresar cariño, al igual que un abrazo.
Y para nuestras relaciones románticas, pueden ser una de las claves de la longevidad. “Si quieres que tu relación dure, no olvides besar a tu pareja al salir, cuando llegues a casa, cuando le des las buenas noches o en cualquier momento que sea conveniente”, sugiere Weiss. “Si puedes adquirir el hábito, podrás disfrutar de los beneficios a diario”, añade.
Besar es exclusivo de los humanos y de nuestros primos primates, quienes tal vez nos lo hayan transmitido. Es algo que hace poco menos de la mitad de la población humana, principalmente en áreas con numerosas clases sociales y una fuerte higiene bucal. Es una forma de expresar emoción, cariño y atracción, según el tipo de beso, y es algo que muchas personas disfrutan.
Besar puede estimular nuestro sistema inmunológico, pero también puede poner en riesgo nuestra salud, dependiendo de con quién compartamos la boca. Si besas a alguien románticamente, siempre debes obtener el consentimiento primero, ya que es una actividad físicamente íntima. Lo disfrutamos como personas porque libera sustancias químicas felices, nos ayuda a sentirnos unidos unos a otros y puede reducir el estrés.
Besar es gratis, divertido y ayuda a que las relaciones prosperen. ¡¿Qué es no amar?!
Perspectiva evolutiva: ¿de dónde vienen los besos?
Sería fácil suponer que todo el mundo se besa, pero en realidad eso no es cierto. Suzannah Weiss, sexóloga residente de Biird y educadora sexual certificada por AASECT, nos dice que “los besos románticos en realidad no son universales dentro de la especie humana”. Ella señala un estudio reciente de 168 culturas, que encontró que los besos románticos o sexuales solo ocurrieron en el 46 por ciento,1 y explica que “los besos románticos y sexuales eran más comunes en lugares con culturas más complejas con múltiples clases sociales”.
Los registros de personas besándose se remontan a unos 4.500 años, a los primeros escritos cuneiformes humanos, pero los científicos sospechan que los besos pueden haber comenzado hace 100.000 años. Pudo haber sido una herramienta biológica para detectar el sistema inmunológico de una pareja potencial; Weiss dice que “la saliva contiene hormonas, así como información sobre los genes de la persona que indica qué tan compatibles son sus sistemas inmunológicos”.
Ella explica que “también ha habido investigaciones que muestran que las sociedades donde las personas usan más ropa son más propensas a practicar los besos. Esto puede deberse a que la cara es la única parte del cuerpo que queda expuesta cuando el resto del cuerpo está cubierto de ropa. y la gente anhela el contacto piel con piel”.
Los besos también pueden haber comenzado a través de nuestros ancestros primates, como un método para transportar alimentos previamente masticados de la madre al bebé. Este es un hábito utilizado en muchas especies. Los bebés usan naturalmente su boca para amamantar, por lo que darle comida a un bebé mediante el boca a boca podría haber sido el siguiente paso natural a medida que el bebé pasaba de la leche materna a la comida.
El acto de besar puede desempeñar un papel importante en quién elegimos como pareja. Además de brindarnos información biológica, Weiss dice que “los labios son una de las partes más sensibles del cuerpo, por lo que besar a alguien es una forma de conocerlo mejor”. Debido a que los humanos tienen un sentido del olfato menos fuerte que muchas otras especies, besar también es una forma de acercarse a otra persona y descubrir cómo reacciona su cuerpo a sus feromonas.
Aspectos psicológicos y emocionales
Conocida como la hormona del amor, la oxitocina es clave para ayudarnos a sentirnos unidos unos a otros. Besar puede hacer que nuestros cuerpos lo creen, pero no se ha demostrado que eso sea cierto en todos los géneros.
Weiss explica: “un estudio encontró que besar aumentaba la oxitocina, una hormona involucrada en el vínculo, en los hombres, pero no en las mujeres”. Añade que “la oxitocina normalmente se libera durante actividades como los abrazos y el sexo, por lo que, si los besos se combinaran con estas actividades, probablemente se liberaría oxitocina”.
Incluso si no se ha demostrado que desencadene la liberación de oxitocina, besar todavía tiene beneficios psicológicos y emocionales. “Es una actividad físicamente íntima, por lo que le permite a alguien saber que sientes algún tipo de atracción o afecto por esa persona”, señala Weiss.
Besar es una forma de conocer mejor a alguien y puede ser un buen indicador de si eres apto para tener más intimidad. Y aunque la cosa no vaya más allá, besar puede ser divertido. Puede liberar otras hormonas de la felicidad, como la serotonina y la dopamina, además de reducir los niveles de estrés.
Influencias sociales y culturales
Dado que no todas las culturas besan, tiene sentido que no todas las culturas tengan los mismos hábitos y prácticas en torno a los besos. Weiss señala que las reglas sobre los besos ni siquiera son consistentes en todo el país y dice que “incluso dentro de los EE. UU., las normas sociales en torno a los besos varían según la subcultura”.
Ella explica: “En las comunidades religiosas, por ejemplo, se puede esperar que alguien tenga varias citas y se comprometa con alguien antes de besarlo. En lugares como clubes nocturnos, raves y bares, besarse puede ser una actividad divertida que no “Tienen que llevar a cualquier cosa después de que termina la noche. Para algunas trabajadoras sexuales, los besos están prohibidos porque se consideran demasiado íntimos emocionalmente”.
No importa a qué subcultura pertenezcas, el consentimiento entusiasta es vital para besar a alguien. Lo ideal es que puedas preguntar primero verbalmente y, como mínimo, debes dejar muy claro que el lenguaje corporal de la otra persona es acogedor. Si alguien proviene de una cultura donde besar es menos común, la idea de simplemente intentarlo puede estar descartada para ellos. Antes de tener intimidad física con una nueva persona, considere primero hablar con ella sobre sus niveles de comodidad.
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¿Cuál es el propósito de besar?
Hay muchas razones por las que la gente decide besarse. El propósito puede depender de la situación, pero las razones más comunes se enumeran a continuación.
Para mostrar cariño
Besar es una actividad que realizan muchas personas para mostrar afecto hacia alguien. A veces, se utiliza para mostrar amor hacia las parejas románticas.
Un estudio de 2023 encontró que las demostraciones de afecto físico, incluidos los besos, estaban fuertemente correlacionadas con el amor y la satisfacción del afecto físico dentro de las relaciones.
Los besos se utilizan a menudo para expresar cariño por una pareja romántica y pueden aumentar la conexión con ella.
Para placer sexual o para expresar deseo
Los besos se utilizan a menudo como parte de las actividades sexuales, y la frecuencia y la calidad de los comportamientos de los besos pueden asociarse con la relación y la satisfacción sexual. Un estudio de 2020 encontró que la frecuencia de los besos se asociaba positivamente con experiencias sexuales recientes.
Los autores indican que los niveles de excitación, los orgasmos y la satisfacción sexual específica de un evento aumentaron con una mayor frecuencia de besos. Besar puede ayudarte a sentirte más satisfecho sexualmente y más conectado con tu pareja.
Para aumentar la conexión emocional
Besar puede mejorar tu conexión emocional con tu pareja. La liberación de oxitocina cuando besas a alguien puede aumentar tu nivel de apego y afecto con otra persona, aumentando así el vínculo emocional.
Una investigación anterior de un estudio de 2013 identifica un mayor apego entre las personas con vínculos de pareja como una de las funciones principales de los besos. Los autores encontraron que una mayor frecuencia de besos estaba relacionada con la satisfacción en la relación y una mayor importancia en las relaciones a largo plazo.
Para determinar la idoneidad de un socio
Besar puede ayudarte a elegir una pareja para toda la vida, especialmente en la fase de cortejo de una relación. Las investigaciones sugieren que besar durante la fase de cortejo ayuda a influir en la atracción.
Los autores también sugieren que la calidad y frecuencia de los besos están relacionadas con la satisfacción en la relación. Si tienes una pareja que besa bien, el mismo estudio encontró que esto predice la calidad de la relación más que la satisfacción sexual.
Saludos culturales
Aparte de los besos románticos, besarse es una práctica común en algunas culturas para saludarse. Las investigaciones sugieren que besar como ritual de saludo es común en España, Francia e Italia, donde se esperan besos en ambas mejillas para saludar.
Los autores sugieren que esto también se aplica a los países mediterráneos y forma parte de las normas culturales. Estos pequeños gestos para saludarse suelen ser vistos de forma positiva.
El futuro de los besos
La cuestión de por qué nos besamos puede complicarse aún más en el futuro. “Este es un tema muy candente, sobre todo porque las restricciones de COVID limitaron el contacto físico para muchos”, explica el Dr. Warren, autor de Letting Go of Your Ex (ahora disponible). “También estamos viendo un aumento en las citas por Internet en las que el contacto físico es limitado. Por ejemplo, un estudio reciente de 1,746 participantes que examinó experiencias de contacto íntimo, amigable y profesional durante las restricciones relacionadas con COVID-19 encontró que la privación del contacto íntimo (besos, abrazos, caricias de familiares o amigos) se asoció con mayor ansiedad y mayor soledad”, explica.
¿Quién sabe cómo evolucionará el noviazgo con la capa adicional de avances tecnológicos y la dependencia de la IA? Sin embargo, se puede argumentar que las aplicaciones de citas (sopesando tanto los pros como los contras) todavía fomentan la interacción en persona. Dado que la mayoría de las conversaciones evolucionan desde mensajes hasta encuentros, el eventual paso de besarse (entre un atolladero de otros intereses) sigue siendo un factor selectivo para los humanos cuando salen.
Después de todo, sigue existiendo una necesidad primordial de interacción física, dice el Dr. Warren. “Reconocer que todos tenemos una necesidad muy humana de contacto y conexión es un buen punto de partida”, explica. “Hacer un esfuerzo por ser afectuoso y tocar a quienes amamos (de manera sexual y no sexual, según corresponda) es parte de cómo mostramos cariño, conexión e intimidad. Una fuerte recomendación que hago a la gente es que dejen los dispositivos electrónicos en lugar de comidas y durante los momentos en que los seres queridos están cerca para que sea más fácil estar completamente presente en el momento con ellos”.
