Todos lo hemos sentido: esa sensación de somnolencia que aparece después de comer. Estás lleno y relajado y te cuesta mantener los ojos abiertos. ¿Por qué las comidas suelen ir seguidas de una repentina necesidad de echar una siesta, y debería preocuparse por ello?
En general, un poco de somnolencia después de comer es completamente normal y no hay de qué preocuparse. Hay varios factores que contribuyen a este fenómeno después de las comidas, y hay algunas cosas que podrías hacer para minimizar esos efectos de somnolencia.
Probablemente conozca el cansancio después de comer por su nombre informal de “coma alimentario” o “la itis”, pero esta condición es tan real que también tiene un nombre formal: somnolencia postprandial.
Estar cansado después de comer es algo habitual y, por lo general, no hay que preocuparse por ello. Sin embargo, ¡eso no lo hace conveniente! Un bajón después de la comida puede tener un impacto negativo en tu día, llevándote a no lograr lo que necesitas por la tarde.
Este artículo analiza las distintas razones por las que puedes estar cansado después de comer, así como lo que puedes intentar hacer de forma diferente para evitar la pereza después de las comidas.
A continuación, encontrarás todo lo que necesitas saber sobre el cansancio después de las comidas.
Somnolencia postprandial, también conocida como “coma alimentario” o “Itis
La somnolencia postprandial se refiere a la sensación de cansancio que muchas personas experimentan después de comer.
El proceso digestivo
Aunque lo hagas todo bien en relación con tu dieta, es posible que experimentes somnolencia después de las comidas. Esto se debe a cómo funciona la digestión: Cuando comes, la sangre pasa del resto del cuerpo al sistema digestivo. Se llama hiperemia postprandial y no se puede evitar.
Además, inmediatamente después de comer, el nivel de azúcar en sangre aumenta y luego empieza a descender. La caída del azúcar en sangre puede hacer que te sientas somnoliento, especialmente si has comido alimentos bajos en fibra, que provocan un pico y una caída más bruscos que los alimentos ricos en fibra.
El mero hecho de que la insulina entre en el torrente sanguíneo, transportando el azúcar de la sangre a las células, puede provocar sueño, lo que puede llevar a la somnolencia justo después de comer. Por supuesto, este efecto de cansancio también puede empeorar en función de otros factores; veamos cuáles son.
Tu dieta
Aunque todos los alimentos se digieren de forma muy parecida, no todos afectan al organismo de la misma manera. Algunos alimentos pueden darle más sueño que otros.
Alimentos con triptófano
El aminoácido triptófano se encuentra en el pavo y en otros alimentos ricos en proteínas como:
- Espinacas.
- La soja.
- Huevos.
- Queso.
- Tofu.
- Pescado.
El triptófano es utilizado por el cuerpo para crear serotonina. La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a regular el sueño. Es posible que el aumento de la producción de serotonina sea el responsable de esa confusión posterior a la comida.
En Estados Unidos, el triptófano está quizá más asociado al pavo que a cualquier otro alimento. Esto es probablemente el resultado de la somnolencia que a veces se asocia con el consumo de una comida centrada en el pavo, como es tradicional para muchos en Acción de Gracias.
Sin embargo, el pavo no contiene un alto nivel de triptófano en comparación con muchos otros alimentos comunes. Es más probable que la somnolencia después de la cena de Acción de Gracias esté relacionada con otros factores, como el volumen de la comida o la cantidad de alcohol o carbohidratos simples consumidos.
Vea cómo la cantidad de triptófano en el pavo se compara con la de otros alimentos, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) Trusted Source. Las listas de nutrientes del USDA también muestran que las cantidades de triptófano de ciertos alimentos pueden variar dependiendo de cómo se preparen o cocinen.
Según la Academia Nacional de Ciencias, la cantidad dietética recomendada (RDA) de triptófano por día para un adulto es de 5 miligramos (mg) por 1 kilo (kg) de peso corporal. Para un adulto que pesa 68 kg (150 libras), esto se traduce en unos 340 mg (o 0,34 g) al día.
Otros alimentos
Las cerezas afectan a los niveles de melatonina, los hidratos de carbono provocan un pico y posterior descenso del azúcar en sangre y los minerales de los plátanos relajan los músculos. Cualquiera de estos factores podría dejarte somnoliento y muchos alimentos pueden afectar a los niveles de energía de diferentes maneras.
Rompiendo con 30 mitos sobre la alimentación y el ejercicio donde explicaré en detalle, los porqués para aclarar todos esos mitos que existen en el campo del fitness y la nutrición.
Por qué se siente somnoliento después de comer
Su cuerpo tiene que proporcionar sangre adicional a su sistema digestivo para poder digerir sus alimentos de manera expedita. Debido al exceso de sangre en el estómago y el intestino, hay menos sangre que llega al cerebro. Por ello, es posible que te sientas somnoliento temporalmente, hasta que se hayan completado las primeras fases de la digestión.
Las comidas copiosas requieren trabajo
Cuanto más coma, más trabajo necesitará su cuerpo para digerir la comida. Algunos cuerpos necesitan más nutrientes y calorías que otros, por lo que es posible que no pueda controlar la cantidad que come de una vez si quiere sentirse lleno después de una comida.
Es posible que haya comido más de lo que su cuerpo puede soportar
Sin embargo, los estudios han demostrado que cuanto más rápido comas, más acabarás comiendo. Por lo tanto, es posible que te sientas extra cansado no sólo porque hayas comido mucho, sino porque has comido rápidamente y has acabado consumiendo más de lo que tu cuerpo podía manejar en ese momento.
Este es un fenómeno común durante las fiestas, especialmente en el Día de Acción de Gracias, cuando ver a los amigos y seres queridos quedarse dormidos en una silla o en el sofá es una experiencia nada sorprendente.
Las proteínas y los carbohidratos pueden provocar sueño
Es probable que haya escuchado que la gente se cansa después de comer en Acción de Gracias debido al l-triptófano que contiene el pavo, y hay algo de verdad en ello. En particular, el aminoácido l-triptófano, que es un relajante que se encuentra en las proteínas como la de las aves de corral, sólo se activa cuando se come junto con los carbohidratos.
Y como los carbohidratos hacen que el cuerpo libere serotonina, que también es un relajante, la combinación de ambas sustancias químicas puede hacer que te duermas antes de que te des cuenta.
La combinación de proteínas y carbohidratos es conocida por provocar cansancio, más que la combinación de proteínas y grasas o de carbohidratos y grasas.
Son combinaciones muy extendidas en la cultura estadounidense: piense en un sándwich, que es carne (proteína) sobre pan (carbohidratos), por ejemplo.
Problemas de salud
Existen numerosas afecciones médicas que pueden hacer que una persona se sienta cansada después de comer.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca, en la que el cuerpo no puede procesar correctamente el gluten, puede hacer que alguien se sienta somnoliento directamente después de comerlo.
Diabetes
Las personas con diabetes pueden experimentar mayores fluctuaciones en su nivel de azúcar en sangre, y pueden sentirse más cansadas después de una comida.
Problemas de tiroides
Las personas con problemas de tiroides pueden tener una reacción negativa a los alimentos que ralentizan la tiroides, como las verduras crucíferas. Como resultado, pueden experimentar somnolencia después de comer esos alimentos.
Anemia
Cualquier persona que tenga anemia puede experimentar un cansancio excesivo en cualquier momento, siendo habitual que se produzca después de comer.
¿Es un problema de salud o ha comido demasiado?
Puede ser difícil saber si el cansancio después de comer está causado por un problema de salud o es sólo una reacción normal a una comida abundante. Una forma de discernir si podría estar relacionado con un problema de salud no diagnosticado es llevar un registro de lo que come, para ver si son los mismos alimentos los que le causan somnolencia cada vez.
Cómo aliviar el cansancio después de comer
Aunque es normal cansarse después de comer, eso no significa que tenga que formar parte de tu vida. Es un inconveniente, y la mayoría de la gente prefiere no irse a dormir directamente después de comer, sobre todo si lo hace a primera hora del día, como con la comida.
He aquí algunas medidas que puede tomar para evitar la somnolencia después de las comidas.
Caminar un poco
El ejercicio ligero, como un breve paseo después de comer, puede ayudar a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre, evitando el pico y la caída que pueden conducir a la somnolencia. Al ayudar a ralentizar la respuesta del azúcar en la sangre a la comida, también se está poniendo en una mejor posición para prevenir enfermedades como la diabetes.
Incluso los pequeños paseos de unos pocos minutos pueden ser útiles.
Coma menos, más a menudo
Dado que el cuerpo necesita un gran esfuerzo para digerir las comidas copiosas, puede intentar comer menos cantidad de alimentos y más a menudo. A su vez, esto supondrá menos trabajo para su sistema digestivo.
No se sentirá tan agobiado como cuando come grandes cantidades, y es posible que descubra que tiene más energía en general, además de experimentar menos cansancio después de comer.
Evite mezclar alcohol y comida
El alcohol es un depresor. Por ello, puede provocar sueño. Combinarlo con la comida puede potenciar este efecto. Por lo tanto, trate de no mezclar los dos, y en su lugar, guarde esa copa de vino para más tarde en la noche, después de la cena, cuando está bien empezar a sentir sueño mientras su cuerpo se prepara para ir a la cama.
Terapia de luz brillante
Por la noche, está más alineado con el ritmo circadiano estar en un ambiente más oscuro. Pero para aquellos que experimentan fatiga después de comer, cuando todavía es plenamente diurno, la terapia de luz brillante puede ayudar a evitar que se canse después de comer.
En un estudio, media hora de terapia de luz brillante después de la comida resultó ser tan rejuvenecedora como una siesta de treinta minutos.
Coma más fibra
Consumir una dieta equilibrada llena de alimentos ricos en fibra puede ayudarte a estar menos cansado después de comer. Por un lado, tendrá más nutrientes en general para que su cuerpo trabaje, lo que generalmente es mejor para su bienestar general y puede aumentar su energía a lo largo del día.
Además, experimentará menos subidas y bajadas de azúcar en la sangre porque la fibra retrasa la absorción del azúcar en el torrente sanguíneo.
Si experimenta regularmente fatiga después de comer, es posible que tenga un problema médico. Puede ser útil hacer un seguimiento de lo que comes para saber si ciertos alimentos están causando el problema, pero incluso si eso no da ninguna respuesta, vale la pena consultar con un profesional. Tu médico debería poder ayudarte a entender qué es lo que ocurre exactamente.
Sus hábitos de sueño
No es de extrañar que el hecho de no dormir lo suficiente y con calidad pueda afectar también a cómo te sientes después de comer. Si estás relajado y lleno, tu cuerpo puede tener más ganas de descansar, especialmente si no has dormido lo suficiente la noche anterior.
La Clínica Mayo sugiere seguir un horario de sueño regular, limitar el estrés e incluir el ejercicio como parte de la rutina diaria para ayudar a dormir mejor.
Aunque también recomiendan evitar las siestas del mediodía si tienes problemas para dormir bien, al menos un estudio ha descubierto que una siesta después del almuerzo mejora el estado de alerta y el rendimiento mental y físico.
Su actividad física
Además de ayudarle a dormir mejor por la noche, el ejercicio puede mantenerle alerta durante el día, minimizando el riesgo de sufrir un bajón después de las comidas. Múltiples estudios han descubierto que el ejercicio regular ayuda a aumentar la energía y a reducir la fatiga.
En otras palabras, ser sedentario no crea una especie de reserva de energía a la que puedas recurrir a voluntad. Por el contrario, ser activo te ayuda a tener la energía necesaria para superar tus días.
Intolerancia o alergia a los alimentos
Una intolerancia o una alergia a determinados alimentos puede ser otra causa del cansancio después de las comidas. Las intolerancias y alergias alimentarias pueden afectar a la digestión o a otras funciones corporales.
También pueden presentarse otros síntomas agudos o crónicos, como molestias gastrointestinales, afecciones cutáneas y dolor de cabeza o migraña.
