Por qué tu sensibilidad es realmente una fortaleza

Es una señal de que todavía te importa cuando el mundo más lo necesita.

“No seas tan sensible” es un estribillo común que muchos de nosotros hemos escuchado una y otra vez en nuestras vidas.

En mi caso, escuché este mensaje dirigido a mi hermana mayor, no a mí.

No se puede negar que ella era (y es) una llorona, y yo decidí muy pronto que ese no iba a ser mi caso.

Incluso me mantuve firme cuando una cuerda de cometa me cortó la piel de la garganta y una línea perfecta de rojo burbujeó en mi cuello. Me aguanté las lágrimas hasta que conseguí entrar, a salvo de las burlas de mis compañeros masculinos.

Definitivamente, sentía mis emociones, pero no las expresaba. Al menos no con lágrimas.

Como muchos chicos, y chicos “honorarios” como yo, las interioricé. Si no podía interiorizarlas completamente, las convertía en ira.

La ira era una emoción aceptable para las “galletas fuertes” como yo.

Cuando crecí, dejé de ser marimacho, pero mi estoicismo permaneció. Equiparaba las reacciones emocionales con una falta de autodisciplina y veía la frialdad emocional como un signo de autodominio.

En aquel momento, no entendía que la reactividad emocional puede seguir ocurriendo en el interior, aunque no haya señales en la superficie.

Las emociones siguen ocurriendo, y esa energía sigue yendo a alguna parte. A veces, se convierte en sentimientos de culpa o incluso de ansiedad por tener la emoción en primer lugar.

Con el tiempo, negar las emociones poderosas puede causar una sensación de adormecimiento. Cuando te dices a ti mismo una y otra vez que no sientes nada, como un encantamiento, se convierte en realidad.

Entra la depresión.

Mi experiencia personal con la depresión es algo así como la inversa del sentimiento, como si todas mis emociones se fundieran en un solo vacío, un agujero negro de emoción que se come cualquier sensación de bienestar o conexión.

Una vez que empecé a aprender a valorar mi ser emocional, mi sensibilidad y mis sentimientos, empecé a encontrar la manera de salir de este abismo emocional.

Desde entonces he aprendido que mis emociones son, en muchos casos, una fortaleza, pero todavía estoy trabajando para desenterrar los patrones psico-emocionales que establecí en mi juventud.

Reencuadrar las emociones como fortalezas

Una vez que empecé a escarbar en todas esas emociones, descubrí muchas cosas allí. En primer lugar, había mucha ira.

Parte de ese enfado era hacia mí mismo en torno a mis fracasos y carencias. Otra parte era hacia el mundo. Había rabia hacia la sociedad, las ideologías y la cultura que me había enseñado que no sentir era una fortaleza.

Debajo de esa capa inicial, aparentemente interminable, de rabia había algunas sorpresas.

Sentí un profundo sentimiento de amor y conexión con el mundo y con todos los que lo habitan. Sentí un fuerte sentido de la justicia y el humanitarismo.

Sentí una profunda atracción y aprecio por lo bello, incluso y sobre todo en las cosas sencillas, como una hoja que cae o una nube que pasa bordeada de luz solar rosada.

Por debajo de toda esa rabia, sentía un profundo sentido del cariño.

Aunque la advertencia de “no ser tan sensible” suele enmarcarse como una forma de ser más fuerte, en algunos casos puede hacer justo lo contrario.

Por supuesto, a veces es necesario tener la piel gruesa, dejar que las cosas se desprendan de mí, y levantarme y seguir adelante, sin dejar que las críticas penetren en mi sentido de identidad.

Pero cuando llevé la directiva de “no ser tan sensible” a su extremo lógico, descubrí que tenía exactamente lo que pedía.

Cuando cerré mi sensibilidad, también cerré mi sentido de la compasión hacia los que estaban sufriendo. Apagué mi sentido de la justicia, simplemente porque se hizo muy difícil sentir la injusticia del mundo.

Apagar nuestra sensibilidad envía el mensaje de que las partes de nosotros mismos que nos hacen humanos, que nos hacen preocuparnos por los demás y que nos convierten en los seres sensibles que somos, son de alguna manera erróneas, débiles o incorrectas.

En cambio, podemos ver las partes sensibles de nosotros mismos como nuestras mayores fortalezas. Son la fuente de nuestra humanidad común y de nuestra interconexión con el resto del mundo.

Cómo extraer las emociones bajo la ira

Al igual que su madre marimacho y miles de niños antes que él, mi hijo traduce todas sus emociones en ira. Ya sea ansiedad, miedo, vergüenza o tristeza, salta directamente al tren de la ira.

Por suerte, he encontrado una herramienta estupenda para ayudarle (y ayudarme a mí misma) a identificar lo que está pasando debajo de toda esa rabia.

Se trata del “Iceberg de la ira”, que forma parte del plan de estudios sobre la ansiedad Go Zen para niños.

Es un ejercicio aparentemente sencillo que consiste en un trozo de papel con un pequeño iceberg en blanco y negro que asoma sobre un océano. La punta del iceberg representa la ira. Todo lo que hay debajo del agua son las emociones que la ira encubre.

En cualquier situación, puedo sacar el iceberg de la ira y pedirle que reflexione.

“Veo que estás enfadado. ¿Qué crees que está pasando debajo de toda esa ira?”. le pregunto.

Cuando me doy cuenta de que me estoy frustrando, impacientando o enfadando, me pregunto lo mismo.

Este pequeño y sencillo ejercicio es una forma profunda de conectar con nuestra ira cuando surge y extraer las emociones más profundas que se esconden debajo.

Cuando lo hacemos, nos enseñamos a nosotros mismos que nuestros sentimientos no sólo están bien. Contienen mensajes valiosos de una de las partes más bellas de nosotros mismos: la parte que se relaciona empatiza y ama a otros seres.

Algunas preguntas para reflexionar

• ¿Me siento realmente triste, vulnerable o temeroso?
• ¿Estoy siendo demasiado duro conmigo mismo o con otra persona?
• ¿Me estoy centrando en los juicios en lugar de en la comprensión y la empatía?
• ¿Estoy especialmente estresado o agotado en este momento?
• ¿He dormido lo suficiente? ¿He comido?
• ¿Estoy fuera de mi rutina o zona de confort?
• ¿Cómo puedo ser compasivo conmigo mismo en este momento?

Hacer que preocuparse esté de moda

Dando la vuelta al lema “no seas tan sensible”, una llamada a ser más sensible conectando con nuestros sentimientos y los de los demás podría ser justo lo que necesitamos.

La frase “ética del cuidado” fue acuñada por primera vez por la psicóloga Carol Gilligan en su libro “In a Different Voice”. Gilligan argumentaba que la moral y la ética son una versión masculinizada y abstraída de la idea del cuidado.

Más tarde, la física y feminista Evelyn Fox Keller escribió sobre el trabajo emocional que pasa desapercibido, no se valora y no se recompensa en la sociedad.

Si el trabajo emocional tiende a no ser recompensado, no es de extrañar que las almas sensibles a lo largo de la historia hayan sido marginadas o apartadas.

El pintor holandés Vincent van Gogh es un ejemplo de artista sensible que veía el mundo de forma diferente a los que le rodeaban y sufrió por ello. Irónicamente, sólo obtuvo notoriedad artística, o mucho reconocimiento, después de su muerte.

En una época en la que la depresión y el suicidio van en aumento, replantear la atención como una fortaleza puede ser un acto que salve vidas, algo que se necesita desesperadamente.

Los grupos marginados sufren cuando no reciben los mismos cuidados que los privilegiados. El trabajo de los cuidadores y educadores está cada vez más infravalorado y, a menudo, no se compensa con salarios dignos.

Muchas zonas de Estados Unidos se enfrentan a la escasez de profesionales de la salud mental a medida que aumentan las tasas de depresión y suicidio.

Hoy en día, el cuidado y la compasión son revolucionarios.

“Quiero llegar tan alto que la gente diga de mi trabajo: “Siente profundamente. Siente con ternura”. Es cierto que a menudo me encuentro en las profundidades de la miseria, pero quizás en parte por ello, hay en mí una calma, una armonía pura y una dulce música.” -Vincent van Gogh.

Ser más sensible

En mi caso, a veces especulo que la depresión es la forma que tiene mi cuerpo de protegerme de preocuparme demasiado.

Cuando me siento impotente y pequeña ante un mundo en constante cambio y crisis, preocuparme puede parecer un lastre.

En lugar de maldecir mi sensibilidad y blindarme contra los sentimientos, intento utilizarla como catalizador para la acción en lugar de como señal para cerrar y proteger mi corazón.

Si queremos actuar para cambiar la injusticia, tenemos que permitirnos sentir primero el dolor de la injusticia. Si queremos ayudar a otros a superar el sufrimiento, tenemos que ser sensibles al hecho de que están sufriendo en primer lugar.

De lo contrario, nos estamos blindando contra las mismas cualidades que nos convierten en seres humanos.

Sin duda hay un arte para encontrar el equilibrio entre la compasión funcional y la desesperación paralizante.

Para mí, es la determinación de actuar por amor sin importar lo difíciles que se pongan las cosas, y para ello, tengo que ser más sensible, no menos.

Sensible y fuerte; ¿realmente podemos ser ambas cosas?

¿Te has dado cuenta de que la mayoría de las personas sensibles que conoces son también las más fuertes?

Cuando se trata de la fuerza interior y la resistencia, la capacidad de manejar situaciones difíciles y el estrés y cuando se superan los obstáculos, las personas sensibles parecen tener casi una capacidad secreta para hacer frente a los desafíos de la vida.

Basta con mirar a la Princesa Di, Gandhi, la Madre Teresa y Eleanor Roosevelt. No sólo sobrevivieron a las dificultades, sino que prosperaron y aprendieron de sus experiencias. Desarrollaron nuevas habilidades y salieron más fuertes que cuando entraron. No superaron los momentos difíciles reprimiendo sus sentimientos o siendo estoicas. Los superaron siendo completamente ellos mismos y utilizando al máximo sus capacidades sensibles.

En nuestra cultura, la sensibilidad suele considerarse un signo de debilidad, especialmente cuando una persona sensible experimenta demasiado estrés. Podemos sentirnos fácilmente abrumados por un exceso de información sensorial, por hacer demasiado e ignorar nuestros límites o simplemente por estar rodeados de demasiada gente. Esto puede hacer que nos emocionemos y que sintamos que queremos escapar de todo. A menudo mostramos nuestras emociones, tanto las buenas como las malas, y esto puede hacer que los demás piensen que nos la jugamos. La intensidad de nuestros sentimientos puede incluso convencerles de que no somos capaces de manejar la situación.

Pero lo peor es que a menudo nos vemos a nosotros mismos de la misma manera.

Ser sensible en el mundo de hoy puede sentirse como si estuvieras en una película dramática de alta definición. Puede ser abrumador e intenso y nuestra propia forma de ser emocional puede hacernos creer que no somos tan duros como los demás. Que somos débiles o que hay algo malo en nosotros o que necesitamos a los demás para dar dirección a nuestra vida. Este es un concepto peligroso y autodestructivo que puede afectar fácilmente a nuestra autoestima y nos hace asumir un papel de víctimas.

La verdad es que nuestra sensibilidad nos permite ser fuertes y capaces e incluso prosperar cuando nos enfrentamos a contratiempos. Los mismos rasgos que nos hacen sensibles son los que nos dan una enorme fuerza interior. Y la clave para desarrollar esa fuerza interior no es intentar ser menos sensible, sino reconocer que esa sensibilidad es tu fuerza y abrazarla plenamente.

He aquí 6 razones por las que creo que la sensibilidad y la fuerza van de la mano:

Conciencia

Como los sensibles son más conscientes de su entorno y de sus sentimientos que los demás, son más capaces de entender cuándo se sienten estresados o abrumados y qué hacer para volver a sentirse tranquilos. Esto les permite manejar mejor las situaciones difíciles en lugar de huir de ellas.

La creatividad

Las salidas creativas ofrecen a los sensibles un medio para expresar su energía de forma positiva. Cuando las cosas se ponen difíciles, la posibilidad de expresarse de forma creativa puede ser una muy buena manera de desahogarse cuando uno se enfrenta a sentimientos y emociones intensas. Y esto no sólo te sirve a ti, sino también a los demás, porque a menudo hacemos las cosas más bonitas.

Empatía

Ponerse en el lugar de otra persona es algo que los sensibles hacen de forma natural. Da a los demás una sensación de reconocimiento, mientras que nosotros aumentamos nuestra propia comprensión de la naturaleza humana. Además, nuestra aversión al maltrato, al abandono y al abuso de los demás nos da la motivación para defender aquello en lo que creemos.

Apreciación

Los sensibles tienden a captar muchos detalles y tienen un profundo aprecio por la belleza. Ese aprecio es tan profundo que lo vemos reflejado en todo lo que nos rodea, cada día de nuevo. Incluso en las cosas más pequeñas. Nuestro aprecio por las cosas más bellas de la vida fortalece nuestra fuerza interior porque sabemos que hay mucho que agradecer y porque nos da una sensación de paz interior, alegría y felicidad en nuestras cosas cotidianas.

Intuición

Los sensibles tienen sentidos intuitivos muy desarrollados que nos dan una profunda comprensión de las personas y las situaciones. Esto nos permite ver claramente lo que sucede y lo que debe suceder.

Pasión

A pesar de nuestra naturaleza sensible y amable, los sensitivos somos personas muy apasionadas. Sentimos nuestras normas y valores con mucha fuerza y creemos en la creación de una energía poderosa que refuerza nuestra capacidad de recuperación. Es esta pasión la que nos permite seguir adelante y asumir los retos de la vida, a pesar de los riesgos y de nuestros propios miedos. Hacemos lo que creemos, porque creemos firmemente en ello y esto nos hace increíblemente valientes.

Saber que posees estos rasgos significa que puedes confiar plenamente en ti mismo. Si crees que eres una persona fuerte y capaz con los medios internos para manejar cada situación, entonces te darás cuenta de que no dependes de otras personas y que tú mismo eres lo suficientemente fuerte para manejar todo lo que la vida te depara.

Cuanto más te ames, aceptes y te conviertas en ti mismo cuando te enfrentes a un reto o a un problema, más sensible, creativo, empático, intuitivo y apasionado serás, más empezarás a sentir realmente esos rasgos. Cuanto más aceptes ser una persona sensible, expresándote de forma creativa, tomándote tiempo para estar a solas con la naturaleza, escuchando música que calme tu alma y admirando la belleza del mundo que te rodea, más fuerte te sentirás. Ser una persona sensible no es una sentencia de cárcel que te condena a una vida en la que te escondes para no ser sobreestimulado y luchas por protegerte contra una vida llena de mentiras.

Ser sensible es lo que te da tus poderes especiales. Y cuanto más consciente seas de estos poderes y más elijas lo que realmente eres, más fuerte te harás.

Abrazarte a ti mismo y a tu sensibilidad te dará lo que necesitas para superar los obstáculos de la vida. Te dará más confianza y un sentido de valía y te permitirá crear un mundo más amoroso, más aceptable y más hermoso a tu alrededor.