¿Alguna vez has mirado a los ojos de tu gato y te has preguntado qué ve cuando te mira? Los gatos ven a los humanos de forma muy diferente a como la mayoría de los humanos se ven a sí mismos. Su visión es exclusivamente felina, y entenderla puede ayudarle a comprender un poco mejor a su gato.
¿Los gatos pueden ver en color?
Técnicamente, los gatos pueden ver en color, pero probablemente nos ven a nosotros -y a todo lo demás- de una forma muy diferente a la nuestra. Los gatos tienen muy pocos conos que respondan a la luz roja, por lo que su mundo parece azul, gris y amarillo. Los rojos y los verdes son imposibles de distinguir para los gatos, así que, si usted tiene el pelo rojo brillante, probablemente no le llame la atención a su gato.
Sin embargo, una nueva investigación sugiere que los gatos pueden ver algunos colores que los humanos no pueden ver. Un nuevo estudio realizado por investigadores londinenses ha descubierto que los gatos y algunos otros mamíferos pueden ver los colores en el extremo ultravioleta del espectro, colores que los humanos normalmente sólo pueden ver bajo una luz negra. Dado que hay muchas cosas en nuestro mundo que poseen coloración ultravioleta, como los pájaros y las flores, el mundo que ve un gato puede ser increíblemente vívido.
Brillante o no, si usted está demasiado lejos de su gato, puede parecer un gran borrón. Los ojos de los humanos tienen músculos que les permiten cambiar la forma de sus lentes para enfocar objetos a diferentes distancias, pero los ojos de los gatos carecen de esos músculos, por lo que están atascados enfocando cosas entre 15 y 20 centímetros de distancia.
En otras palabras, los gatos son daltónicos, miopes y probablemente ven el mundo como si estuviera iluminado por una luz negra.
¿Los gatos nos ven como otra especie?
Los gatos nos tratan como si pensaran que somos compañeros gigantes y torpes. Cuando un gato se frota contra ti y levanta la cola, te está saludando de la misma manera que saludaría a otro gato. Comparemos esto con los perros, que juegan y se comunican de forma diferente con otros perros que, con los humanos, lo que sugiere que reconocen la diferencia.
El investigador del comportamiento felino John Bradshaw, de la Universidad de Bristol, afirma que los gatos probablemente nos ven como especialmente torpes, lo que la mayoría de nosotros somos, según los estándares felinos. Sin embargo, a pesar de las legiones de memes de Internet, no nos ven como estúpidos inferiores. Al fin y al cabo, en los círculos sociales felinos, frotar y ronronear no es la forma de saludar a un inferior social.
También pueden vernos como familia. Cuando un gato te amasa con sus patas, te está tratando como un gatito trata a su madre; amasar es la forma que tiene un gatito de pedir leche. Por otro lado, si tu gato tiende a intentar “acicalarte”, ¡puede que te esté tratando como a un gatito!
¿Los gatos pueden ver la singularidad humana?
Los gatos no saben distinguir los rostros humanos o simplemente no les importa nuestro aspecto. En el 2005, investigadores de la Universidad de Texas en Dallas y de la Universidad Estatal de Pensilvania realizaron una prueba en la que se entrenó a gatos y perros en la discriminación de objetos y patrones. Se les enseñó a elegir entre dos imágenes para recibir un premio. Cuando se les mostraron imágenes de la cara de su propio cuidador y de la de un extraño, los gatos sólo reconocieron la cara del cuidador la mitad de las veces.
En el mismo estudio, se mostraron a los gatos imágenes de la cara de un gato conocido y de un gato extraño, y seleccionaron la cara del gato conocido el 90,7% de las veces. Los gatos eligieron una imagen de un entorno exterior conocido en lugar de un entorno exterior desconocido el 85,8 por ciento de las veces. Está claro que los gatos son buenos en el reconocimiento visual, excepto cuando se trata de rostros humanos.
En lugar del reconocimiento facial, los gatos pueden utilizar otras señales, como nuestro olor, la forma en que nos sentimos o el sonido de nuestra voz para identificarnos. Investigadores de la Universidad de Tokio descubrieron que los gatos sí reconocen las voces de sus dueños. En el 2013, los científicos reprodujeron grabaciones de los nombres de los gatos siendo llamados por sus dueños y por completos extraños; los gatos reaccionaron con más fuerza a las voces de sus dueños.
¿Quién manda aquí?
Por otro lado, en estos estudios los gatos no se movieron de sus lugares de siesta por nadie, ya sea familiar o no. Los investigadores llegaron a la conclusión de que los gatos simplemente no están dispuestos a responder a las llamadas de sus dueños cuando éstos no están a la vista. Sin embargo, muchos propietarios de gatos afirman que sus propios gatos son mucho más proclives a responder cuando esperan que les den de comer o les dejen entrar en casa.
Esto se debe a que los gatos entraron en la sociedad humana más o menos a su manera. Se instalaron en las aldeas humanas hace unos 9.000 años, persiguiendo a las ratas que también habían llegado a la ciudad para saquear el grano almacenado. La gente acabó acogiendo a los gatos en sus casas, pero con mucho menos condicionamiento conductual que el que se produjo con los perros varios miles de años antes. Como resultado, según los investigadores de Tokio, “(los gatos) parecen tomar la iniciativa en la interacción entre humanos y gatos”.
Los investigadores también hablaron con propietarios de gatos y perros y descubrieron que ambos grupos de propietarios estaban igualmente apegados a sus mascotas. Independientemente de cómo nos vean, definitivamente queremos a nuestros gatos por su visión única del mundo, su afecto claramente felino y su innegable independencia.
Es una guía para comprender la psicología felina y reforzar el vínculo entre tutor y gato. Se abordan los principales ítems del comportamiento felino de forma clara y escueta y se facilitan recomendaciones fáciles de poner en práctica.
Señales de que su gato es feliz
Cualquiera que haya tenido un gato estará de acuerdo: son criaturas divertidas. En un momento se frotan contra ti y al siguiente se esconden en el armario. Les encanta acurrucarse, pero sólo a su manera. Y parecen querer la mayor atención cuando sales corriendo por la puerta. Pero eso es lo que los hace tan geniales.
Con toda esta mezcla de mensajes, ¿cómo puede saber si su gato es realmente feliz?
Aunque todos los animales son diferentes, los siguientes comportamientos y señales de lenguaje corporal suelen indicar que su gato es probablemente feliz y, lo que es más importante, sano.
Tiene buen apetito
Un apetito saludable significa que su gato está de buen humor. Pero si el apetito del gatito es demasiado saludable, podría ser una señal de que está aburrido, deprimido o solitario, dice el Dr. Franklin McMillan, director de estudios de bienestar en Best Friends Animal Society. “Las pruebas sugieren que, al igual que en los humanos, comer puede ser un mecanismo psicológico para afrontar el estrés y otras fuentes de infelicidad”, dice.
También conviene ponerse en contacto con el veterinario si el gato empieza a mostrar menos interés por la comida. “Aunque no todos los gatos están hambrientos, si hay un descenso repentino del apetito, puede haber algo que no funciona”, dice la doctora Rachel Barrack, de Acupuntura Animal de Nueva York.
Tienen buena salud física
Llevar a su gato a revisiones periódicas puede asegurarle que está sano y feliz. Cualquier tipo de enfermedad, desde el malestar intestinal hasta los problemas respiratorios y las alergias, puede causar tanto malestar físico que afecta al bienestar mental del gato, dice McMillan.
“Los gatos sanos son gatos felices”, añade Barrack. “Si su gato se encuentra mal, asegúrese de visitar a su veterinario lo antes posible para que se sienta mejor y más feliz”.
Ronronean
“El ronroneo es la forma felina de mostrar felicidad”, dice Barrack.
Si su gato ronronea mientras se acurruca con usted en el sofá, probablemente sea una señal de que está feliz y contento. Pero el ronroneo también puede indicar que algo va mal, advierte McMillan. Los gatos pueden ronronear para reconfortarse durante un acontecimiento estresante, como una lesión, explica. Ponte en contacto con tu veterinario si tu gato ronronea en momentos extraños o inapropiados.
Están relajados
Un gato relajado probablemente no tenga estrés, miedo ni ansiedad, dice McMillan. Los signos de que un gato está relajado incluyen descansar con las patas metidas debajo del cuerpo, no asustarse demasiado por los sonidos o los movimientos y tener un comportamiento tranquilo en general.
Les gusta jugar
Jugar es uno de los signos más fiables de la felicidad, dice McMillan. “Los científicos creen que el juego es un comportamiento de lujo, que sólo se practica cuando se satisfacen todas las demás necesidades prioritarias”, afirma.
Los gatos mayores pueden jugar menos que los más jóvenes, añade. “Pero todavía tienden a mostrar una chispa en sus ojos cuando se les ofrece un juguete favorito o nuevo para jugar”.
Se alegran de verte
Un gato que te saluda con entusiasmo cuando te despiertas o cuando llegas a casa del trabajo está diciendo que se alegra de verte, dice McMillan.
Se frotan contra ti
Cuando tu gato se frota contra ti, te está marcando como su territorio, dice el Dr. Jeffrey Levy, veterinario holístico a domicilio en Nueva York. Te está reclamando como su posesión, lo que significa que es feliz en tu presencia.
“Un gato que golpea su cabeza contra cualquier parte de tu cuerpo suele demostrar que disfruta de tu compañía y quiere más”, dice McMillan.
Están amasando cosas
Amasar o “hacer galletas” es un signo de relajación, dice McMillan.
“Cuando los gatos amasan objetos -o personas- están recreando un comportamiento neonatal”, explica Levy. Los gatitos lactantes amasan a su madre para estimular la liberación de oxitocina, que relaja a la madre y facilita el flujo de leche. “Creo que a los gatos les hace sentir bien recrear este comportamiento infantil. Y cuando mis gatos me amasan, también me hace sentir bien”, dice.
Muestran interés por su entorno
Los gatos felices son curiosos, dice McMillan. Sabrá que su gato es feliz si parece disfrutar explorando su entorno y se interesa por cosas nuevas.
Son amistosos
Los gatos felices disfrutan de las interacciones positivas con sus dueños y otras personas de su entorno, afirma McMillan. Pero, por supuesto, cada gato es diferente. Si el tuyo es un poco distante, no significa necesariamente que sea infeliz. “Algunos gatos simplemente se sienten más cómodos con menos interacción social”, dice.
Les gusta dormir (pero no demasiado)
Un gato que duerme una cantidad de tiempo adecuada para su edad está contento. “Cuando un gato duerme demasiado poco, puede indicar que algo -físico o emocional- le está causando problemas e incomodidad”, dice McMillan. Dormir demasiado también puede ser una mala señal. Al igual que los humanos, los gatos pueden utilizar el sueño como mecanismo de afrontamiento del aburrimiento, la soledad, la tristeza o la depresión, afirma.
¿Cuántas horas al día debe pasar su gato en la villa del sueño? No hay una respuesta correcta, ya que las necesidades de los gatos cambian en función de su edad y nivel de actividad, afirma McMillan. Lo mejor es vigilar los hábitos de sueño de su mascota y anotar cualquier cambio.
