Déjà Vu
Déjà Vu se traduce literalmente del francés como “ya visto”. Se trata de una sensación de haber visto ya algo, pero sabiendo que no lo has visto realmente, por lo que a mucha gente le pilla desprevenida. Se cree que es el equivalente a un pequeño “fallo” del cerebro, con dos corrientes de pensamiento que chocan.
Es una experiencia increíblemente común, se cree que más del 97% de las personas la han experimentado al menos una vez, y más de dos tercios de las personas la experimentan con cierta regularidad.
San Agustín, un filósofo de la antigüedad, se refirió por primera vez al concepto de déjà vu en el año 400 como “falsa memoria”, pero el filósofo francés Emile Boirac fue el primero en utilizar el término déjà vu en 1890. El primer uso de la frase en el mundo científico fue de F.L. Arnaud, un neurólogo que propuso su uso en una reunión de la Societe Medico-Psychologique.
Las primeras investigaciones demostraron que el déjà vu era un signo que ayudaba a los médicos a diagnosticar la epilepsia, pero investigaciones más recientes han demostrado que puede ser una cuestión de percepción o de memoria.
¿Cómo se produce el déjà vu?
Se cree que el déjà vu puede ser el resultado de la colisión de dos corrientes de conciencia diferentes: la experiencia de reconocer una situación actual, junto con la sensación de que se trata de un recuerdo inexacto. Una característica clave es que la persona se da cuenta de que en realidad no lo ha visto antes.
A veces, lo que ocurre es realmente una cuestión de percepción dividida y alguien está procesando una vista dos veces porque puede haber estado distraído o su visión estaba obstruida por alguna razón.
La segunda percepción, inmediatamente después de la primera, se convierte en la que se experimenta conscientemente, pero se siente como algo desconocido porque no somos conscientes de la primera experiencia, que sólo procesamos parcialmente.
¿Cómo investigan los científicos el déjà vu?
La investigación sobre el déjà vu se divide en dos categorías principales: estudios de observación y estudios experimentales. En los estudios de observación, los investigadores miden las características de la experiencia de déjà vu (quién la tiene, con qué frecuencia ocurre, cuándo ocurre, etc.) y buscan patrones y vínculos en los resultados. Los estudios observacionales nos indican que los jóvenes tienen más experiencias déjà vu que las personas mayores.
En los estudios experimentales, los investigadores intentan provocar experiencias de déjà vu en las personas (una de las formas más extrañas de hacerlo es echando agua caliente en los oídos). La idea que subyace a muchos estudios experimentales es que si podemos averiguar qué causa el déjà vu, podremos entender mejor los procesos de pensamiento que lo originan.
Los estudios experimentales sobre el déjà vu suenan bien, pero en realidad son muy difíciles de realizar. Sabemos, por muchos experimentos realizados en los últimos 10 años, que es bastante fácil conseguir que la gente diga que ha tenido un déjà vu en un experimento. Sin embargo, a menudo no podemos estar seguros de si la gente realmente ha tenido un déjà vu o si sólo lo dice. El problema es que las personas que hacen experimentos suelen querer dar al experimentador la respuesta “correcta”.
Por ejemplo, si tu profesor preguntara a toda la clase si han tenido alguna vez un déjà vu, y tú pensaras que todos levantarían la mano para decir que lo han tenido, tú también lo harías, aunque no estuvieras seguro. Esto no tiene nada de malo: es una forma muy normal de responder a las preguntas. El problema es que dificulta a los investigadores saber si las personas que dicen haber tenido un déjà vu realmente lo han tenido, o si sólo están tratando de hacer feliz al investigador.
¿Qué tan común es el déjà vu?
El porcentaje de personas que experimentan un déjà vu está probablemente entre el 30% (unos 8 de una clase de 30) y el 100% (todos los de una clase de 30). No estamos seguros del porcentaje exacto por dos razones importantes. En primer lugar, no podemos preguntar a todo el mundo, así que tenemos que utilizar los resultados de las encuestas realizadas a pequeños grupos de personas. Esto es un problema porque las encuestas pueden darnos resultados muy diferentes según a quién preguntemos. En segundo lugar, las personas pueden dar respuestas muy diferentes según la definición que demos de déjà vu. Al formular la pregunta de diferentes maneras se pueden obtener resultados muy distintos.
También podemos hacernos una idea de la frecuencia de los déjà vu preguntando a la gente. Una vez más, las respuestas que dan dependen de quiénes sean y de cómo les hagamos la pregunta, pero la mayoría de las personas informan de que tienen un déjà vu entre cada pocas semanas y cada pocos meses. Por lo general, esto significa que el déjà vu no es muy común, así que, si lo has experimentado recientemente.
Tipos de déjà vu
Aunque la sensación real de déjà vu es la misma en las personas con cerebros sanos y en las que padecen enfermedades neurológicas, en cada uno de estos tipos ocurren cosas diferentes en el cerebro.
Los que lo experimentan con más frecuencia muestran menos materia gris que los que no lo hacen.
La materia gris es la capa más externa del cerebro y es la responsable de controlar el movimiento, la memoria y las emociones. Normalmente, cuanta más materia gris tiene un cerebro, más eficaz es.
En las personas con enfermedades neurológicas, tres partes del cerebro se ven afectadas: el hipocampo, la circunvolución parahipocampal y el neocórtex temporal, áreas asociadas a la formación y retención de recuerdos.
En el caso de las personas con epilepsia y déjà vu, se han observado alteraciones en los circuitos de la memoria, mientras que en los individuos “sanos” que experimentan déjà vu se observan alteraciones en los circuitos emocionales.3 Se cree que el déjà vu puede deberse a una señalización anormal dentro del lóbulo temporal medial, que gobierna el procesamiento de la memoria, especialmente los recuerdos visuales.
Entre los trastornos que pueden experimentar más déjà vu que las personas con un cerebro sano se encuentran:
- Esquizofrenia.
- Epilepsia.
- Ansiedad.
- Demencia vascular.
El término déjà vu es el que se utiliza con más frecuencia para describir este tipo de experiencias, pero en realidad hay muchos más fenómenos de este tipo.
Algunos otros tipos que puede experimentar:
- Déjà entendu: ya oído.
- Déjà éprouvé: ya experimentado.
- Déjà fait: ya hecho.
- Déjà pensé: ya pensado.
- Déjà raconté: ya contado.
- Déjà senti: ya se ha sentido emocionalmente o ya se ha olido.
- Déjà su: ya conocido (el conocimiento de).
- Déjà trouvé: ya encontrado.
- Déjà vécu: ya vivido.
- Déjà voulu: ya deseado.
También existe el caso contrario, el Déjà vu, que ocurre cuando alguien ya ha estado en casi la misma situación exacta pero no se da cuenta de ello.
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¿Qué otras explicaciones hay para déjà vu?
Aunque la mayoría de las veces, el déjà vu no es un signo de nada grave, hay algunos factores posibles a los que podrías prestar atención si los episodios de déjà vu te incomodan.
Las personas que están cansadas y/o estresadas a menudo informan de episodios de déjà vu. Se cree que esto se debe a que la fatiga y el estrés suelen afectar a la memoria a corto y largo plazo.
Una hipótesis es que el exceso de dopamina puede estar implicado en las experiencias de déjà vu. En estudios sobre la epilepsia del lóbulo temporal, la investigación muestra que se detectaron niveles elevados de dopamina en modelos de roedores de epilepsia del lóbulo temporal.
Una extraña causa de déjà vu8 es el uso de los antigripales amantadina y Proin (fenilpropanolmina). En un estudio de caso se escribe sobre un hombre que tomó esta combinación de medicamentos para tratar una infección de gripe y empezó a experimentar varios episodios de déjà vu por hora, que cesaron al dejar de tomar estos medicamentos.
Ambos medicamentos, entre sus propiedades para reducir los síntomas de la gripe, actúan sobre el sistema de la dopamina, y se cree que estos episodios de déjà vu fueron causados por un exceso de dopamina en el sistema. Las investigaciones sobre la epilepsia muestran que partes del cerebro, incluido el hipocampo, están relacionadas con los síntomas dismensivos (deterioro de la memoria).
¿Quiénes sufren déjà vu?
Aunque cualquiera puede experimentar un déjà vu, los que lo experimentan varias veces comparten algunas características, según las investigaciones:
- Ingresos elevados.
- Con un buen nivel de estudios.
- Viajeros frecuentes.
- Los que recuerdan sus sueños.
- Los que son políticamente liberales.
De 15 a 25 años de edad
La epilepsia es el trastorno neurológico más común que se asocia a los déjà vu, ya que afecta al lóbulo temporal del cerebro, donde se interpreta la visión. Hay varios tipos de convulsiones, pero son las convulsiones parciales simples, también conocidas como convulsiones conscientes de inicio focal, las que se asocian con mayor frecuencia a las experiencias de déjà vu.
Impacto de los déjà vu
Para la mayoría de las personas sanas, los déjà vu no tienen un impacto grave, aparte de una sensación de confusión momentánea. Sin embargo, si experimenta déjà vu con frecuencia (unas cuantas veces a la semana o más), es posible que desee visitar a un neurólogo para que le evalúe si tiene epilepsia o cualquier otra afección neurológica.
Cuando preocuparse
Los déjà vu no suelen tener una causa grave, pero pueden ocurrir justo antes o durante los ataques epilépticos.
Muchas personas que experimentan convulsiones, o sus seres queridos, se dan cuenta de lo que está ocurriendo con bastante rapidez.
Pero las crisis focales, aunque son comunes, no siempre se reconocen inmediatamente como crisis.
Las crisis focales comienzan en una sola parte del cerebro, aunque es posible que se extiendan. También son muy breves. Pueden durar uno o dos minutos, pero pueden terminar después de unos pocos segundos.
No perderás la consciencia y podrás ser completamente consciente de tu entorno. Pero es posible que no seas capaz de reaccionar o responder, por lo que otras personas pueden suponer que estás desconectado o mirando al espacio, perdido en tus pensamientos.
El déjà vu suele ocurrir antes de una crisis focal. También puedes experimentar otros síntomas, como:
- espasmos o pérdida de control muscular.
- alteraciones sensoriales o alucinaciones, como saborear, oler, oír o ver cosas que no existen.
- movimientos involuntarios repetidos, como parpadear o gruñir.
- una oleada de emociones que no puedes explicar.
Si ha experimentado alguno de estos síntomas, o experimenta déjà vu con regularidad (más de una vez al mes), suele ser una buena idea acudir a un profesional sanitario para descartar cualquier causa subyacente.
El déjà vu puede ser un síntoma de demencia. Algunas personas con demencia pueden incluso crear falsos recuerdos en respuesta a repetidas experiencias de déjà vu.
La demencia es algo serio, por lo que es mejor hablar con un proveedor de atención médica acerca de cualquier síntoma en usted o en un ser querido de inmediato.
Otras explicaciones
También existen otras explicaciones para el déjà vu.
Entre ellas está la creencia de que el déjà vu está relacionado con algún tipo de experiencia psíquica, como recordar algo que se ha vivido en una vida anterior o en un sueño.
Mantener la mente abierta nunca es malo, pero no hay pruebas que apoyen ninguna de estas ideas.
Las diferentes culturas también pueden describir la experiencia de diversas maneras.
Como “déjà vu” significa en francés “ya visto”, los autores de un estudio de 2015 se preguntaron si la experiencia francesa del fenómeno sería diferente, ya que las personas que hablan francés también podrían utilizar el término para describir una experiencia más concreta de haber visto algo antes.
Sus resultados no arrojaron ninguna luz sobre las posibles causas del déjà vu, pero sí encontraron pruebas que sugieren que los participantes franceses del estudio tendían a encontrar el déjà vu más perturbador que los participantes de habla inglesa.