¿Qué es el duelo compuesto?

El duelo compuesto se puede describir como una serie de pérdidas que ocurren durante un período de tiempo relativamente breve.

El duelo compuesto, también conocido como duelo acumulativo, ocurre cuando múltiples pérdidas se acumulan unas sobre otras. Un ejemplo de duelo compuesto es experimentar la pérdida de un amigo o un ser querido, seguido de la pérdida de una mascota y, unos meses más tarde, también la pérdida de un trabajo, dice Meghan Marcum, PsyD, psicóloga jefe de AMFM. Cuidado de la salud.

Un estudio de 2022 señala que, aunque las pérdidas pueden tener diferentes causas, afectar diferentes áreas de su vida y varían en sus niveles de intensidad, pueden ser más difíciles de manejar que las pérdidas individuales debido al efecto compuesto.

Este artículo explora los síntomas, las posibles causas y el diagnóstico del duelo compuesto, así como algunas estrategias de afrontamiento que pueden ser útiles.

¿Qué es el duelo?

El duelo es la reacción natural a la pérdida que experimentan todos los seres humanos. El duelo es una emoción compleja y multifacética que tiene aspectos emocionales, físicos, conductuales y sociales. El duelo puede experimentarse por la pérdida de algo significativo en su vida, y no necesariamente se aplica solo a la muerte de un ser querido. Casi cualquier tipo de pérdida, si es personalmente significativa, puede desencadenar el duelo. Muchos de nosotros lamentamos las experiencias perdidas y la pérdida de la normalidad durante la pandemia de coronavirus. Puede llorar por una mascota, una oportunidad perdida, dejar ir un sueño o el final de una relación.

Para muchas personas, nuestro trabajo es parte de lo que nos define. Puede experimentar dolor después de la pérdida de un trabajo. Perder esa identidad o pasar por una crisis de identidad puede desencadenar sentimientos de duelo que quizás ni siquiera reconozcamos como reacciones de duelo.

El duelo también puede desencadenarse por el diagnóstico de un ser querido, especialmente si se trata de una enfermedad terminal o que cambia la vida. Podemos comenzar a pensar en cómo cambiará nuestra vida en el futuro sin nuestro ser querido o cuando asumamos el papel de cuidador. Esto se conoce como duelo anticipatorio.

Hay muchas otras causas de duelo, como el divorcio, el aborto espontáneo, la pérdida de conexiones sociales, la muerte de una mascota o la muerte de un familiar.

Hay dos verdades universales sobre el duelo. Primero, la única manera correcta de llorar es a tu manera. No hay una forma correcta o incorrecta de hacer el duelo, solo lo que es correcto para usted. En segundo lugar, la única forma de sortear el duelo es a través de él. Los intentos de evitar el sufrimiento o posponer el procesamiento del dolor emocional en realidad pueden conducir a un duelo retrasado o incluso a una depresión.

El duelo es un proceso normal y natural

El duelo es un proceso normal y natural que requiere trabajo para superarlo. No es fácil dejar de lado las relaciones cercanas que han existido en nuestras vidas. Lidiar con las emociones que ocurren en el proceso de duelo requiere mucho tiempo y energía, y por lo general es exigente tanto física como emocionalmente. Es normal que las personas experimenten el duelo de formas muy diferentes. Algunas personas se afligen abiertamente, mientras que otras ocultan sus sentimientos de angustia. Algunas personas se afligen rápidamente, mientras que otras tardan mucho en “terminar”. No hay una “manera correcta” de llorar. Cada individuo presenta un método de duelo que se adapta a él y a su pérdida particular.

Hay una serie de condiciones que pueden dificultar que una persona supere con éxito el proceso de duelo. Por ejemplo, las pérdidas repentinas son más difíciles de manejar que las anticipadas. Con pérdidas anticipadas, el conocimiento de que ocurrirá una pérdida permite que las personas se preparen, tanto sintiendo dolor antes del hecho de la pérdida como también planificando formas de minimizar el impacto negativo de la pérdida cuando ocurra.

La pérdida de un cónyuge, amante, hijo, padre o mejor amigo suele sentirse más profundamente que la pérdida de parientes y amigos más lejanos. Esto se debe a que tales relaciones centrales tienen historias largas y profundamente sentidas y una intensidad de apego que no ocurre con relaciones más distantes. Las relaciones centrales están entrelazadas de manera más profunda y significativa con el sentido de identidad de la persona en duelo y, por lo tanto, dejan un agujero más grande en el sentido de identidad de la persona en duelo cuando se pierde.

La cantidad de apoyo a la que puede recurrir una persona en duelo es fundamental para saber qué tan bien enfrentará el duelo. Cuanto más presentes y solidarios estén los amigos, la familia y la comunidad, y cuanto más pueda la persona en duelo aceptar el apoyo que se le ofrece, mejor tiende a ser el resultado. Las personas aisladas tienden a tener más dificultades.

Síntomas del duelo compuesto

Según el Dr. Marcum, estos son algunos de los síntomas que puede experimentar si está luchando contra un duelo compuesto:

• Choque.
• Incredulidad.
• Enojo.
• Tristeza.
• Culpa.
• Arrepentirse.
• Ansiedad.
• Angustia.
• Anhelo.
• Impotencia.
• Entumecimiento emocional.
• Una sensación de estar abrumado.
• Incapacidad para dormir (insomnio).
• Pérdida de apetito.
• Aislamiento de amigos y familiares.
• Dificultad para funcionar en el trabajo.
• Incapacidad para realizar tareas cotidianas como ducharse y pagar facturas.

Puede tomar varias semanas o meses para que alguien que enfrenta un duelo compuesto regrese a su nivel básico de funcionamiento, dice el Dr. Marcum.

Causas del duelo compuesto

Estos son algunos ejemplos de pérdidas que pueden ocurrir y contribuir al duelo compuesto:

• Perder a alguien que conocías o amabas.
• Experimentar pérdidas financieras.
• Perder su trabajo o negocio.
• Perder a tu mascota.
• Divorciarse o romper con su pareja.
• Ser diagnosticado con una condición de salud.
• Ver a un ser querido luchar contra una condición de salud grave.
• Perder la salud, la movilidad o las capacidades cognitivas.
• Perder su hogar debido a dificultades financieras o un desastre natural.
• Perder sus posesiones u objetos de valor.
• Perder su independencia, derechos o sentido de seguridad.
• Experimentar cambios en su estilo de vida o rutina que son difíciles de sobrellevar.

Estos son algunos grupos de personas que pueden estar en mayor riesgo de sufrir un duelo compuesto que otros, según el Dr. Marcum:

• Personas que viven con depresión, uso de sustancias u otras condiciones de salud
• Personas que carecen de apoyo social en sus vidas.
• Personas que están habitualmente expuestas a traumas, como trabajadores de la salud, trabajadores sociales o socorristas.
• Personas que viven en un entorno donde se experimentan muchas pérdidas a la vez, como una zona de guerra o un área propensa a desastres.
• Personas mayores, que pueden perder a varios seres queridos y conocidos en un período de tiempo relativamente más corto.

Temporadas de dolor

Si el duelo normal desaparece con el tiempo, ¿por qué a veces siente un duelo intenso e inesperado incluso años después de la pérdida? La Dra. Therese Rando definió este fenómeno a principios de la década de 1990 como STUG, o aumento repentino y temporal del duelo.

Los STUG generalmente son provocados por algún tipo de desencadenante, como cumpleaños, aniversarios, días festivos o una visita a un lugar al que solía ir con su ser querido. Se caracterizan por una intensa e inesperada oleada de emotividad que llega en ocasiones a quienes han experimentado la pérdida de un ser querido, a veces incluso mucho después de la muerte de la persona.

Los STUG pueden parecer aleatorios e inexplicables, pero si se toma un momento para examinar qué podría estar desencadenando la emoción, es probable que encuentre una explicación. A veces, los días o semanas previos a un evento desencadenante pueden generar sentimientos más profundos de dolor, incluso años después de la pérdida. A veces, los STUG se activan cuando se produce una nueva pérdida.

Es normal que el dolor disminuya con el tiempo y que experimente STUG incluso años después de la pérdida. Si el duelo no se atiende o no se resuelve, y las emociones se reprimen en lugar de procesarse, su duelo puede desencadenar una depresión, que se caracteriza por una tristeza prolongada que no desaparece. En este caso, es importante buscar apoyo profesional.

De hecho, a medida que el duelo se calma, es posible que incluso descubras que surgen otras emociones cuando te das cuenta de que estás volviendo a tus rutinas y disfrutas de la vida nuevamente. Reconocer que puede ser feliz y aún extrañar a su ser querido es una conciencia importante que debe aprender a medida que atraviesa las estaciones de su dolor. En este caso, puede experimentar sentimientos de culpa por ser feliz, cuando había estado tan triste. Permitirse volver a sentir felicidad y alegría también es parte del proceso y una parte normal del duelo.

Diagnóstico del duelo compuesto

Si usted o un ser querido están luchando para sobrellevar un duelo agravado, puede ser útil consultar a un proveedor de atención de la salud mental para recibir apoyo. Su médico de atención primaria puede referirlo a un experto o puede pedirles a sus seres queridos que lo refieran.

Es importante tener en cuenta que el duelo compuesto no es un diagnóstico oficial; sin embargo, es similar al duelo complicado, dice el Dr. Marcum. “A menudo, es posible que no requiera un diagnóstico oficial, ya que el duelo es una experiencia común que la mayoría de nosotros enfrentamos en algún momento de la vida”.

Si su duelo requiere tratamiento, entonces, dependiendo de sus síntomas, el Dr. Marcum dice que se le puede diagnosticar:

• Trastorno de duelo prolongado.
• Trastorno del estado de ánimo no especificado.
• Trauma no especificado.
• Trastorno relacionado con el estrés.

Lidiando con el duelo compuesto

Si usted o alguien a quien ama está pasando por un duelo agravado, el Dr. Marcum comparte algunas estrategias que pueden ayudar:

No reprima su dolor

Es importante llorar cada pérdida individual para que pueda comenzar a aceptarla y seguir adelante. Procesar tus emociones es difícil pero necesario. No tomarse el tiempo para procesar cada pérdida o reprimir sus sentimientos puede agravar aún más sus sentimientos de dolor.

Honra tus pérdidas

Puede ser útil honrar tus pérdidas con un ritual o gesto simbólico que signifique algo para ti. Esto puede ayudar a darle una sensación de cierre y acercarlo a la aceptación.

Practica el autocuidado

Sé compasivo contigo mismo y cuídate física y emocionalmente.

Mantenga a sus seres queridos cerca

pase tiempo con amigos y familiares. Hable con ellos sobre cómo se siente y hágales saber si pueden ayudarlo de alguna manera.

Date tiempo

No pongas límites de tiempo o expectativas poco realistas a tu duelo. Pensar que ya debería haber superado sus pérdidas no es útil. El duelo tarda en sanar y el duelo agravado puede demorar aún más. Sé paciente contigo mismo y date tiempo.

Busque el significado de la vida

La pérdida nos ayuda a poner las cosas en perspectiva y redefinir lo que es importante para nosotros en la vida. Aproveche esta oportunidad para tener más propósito en la forma en que vive su vida. Haz cosas que se alineen con tus valores y te traigan alegría.

Busque ayuda si la necesita

recuerde que si tiene dificultades para sobrellevar la situación, hay proveedores de atención de la salud mental que pueden ayudarlo. También puede optar por unirse a un grupo de apoyo para personas que experimentan pérdidas similares.

Si ha sufrido múltiples pérdidas y está experimentando un duelo agravado, es posible que se sienta enojado, triste, asustado, ansioso o insensible. Puede tener dificultades para funcionar y tener dificultad para comer y dormir.

Trate de concentrarse en un día a la vez y una pérdida a la vez. Trabaje con sus emociones en torno a cada uno y busque el apoyo de sus seres queridos o profesionales si lo necesita. Eventualmente, podrá aceptar sus pérdidas, recuperar su equilibrio y seguir adelante con un significado y un propósito renovados.

Deja que el tiempo haga su trabajo

La conclusión es que, para la mayoría de nosotros, el duelo se resuelve con el tiempo si se le brinda la atención adecuada. Recuerde, la única forma de sortear el duelo es atravesándolo. La curación requiere tiempo y atención.

El duelo disminuirá a medida que su mente y cuerpo se recuperen de su pérdida. Esto no significa que tu amor se desvanece, solo que eres capaz de incorporar la pérdida a quién eres ahora.