El estado de ánimo puede definirse como un estado afectivo relativamente estable que suele describirse como positivo o negativo. A diferencia de las emociones, que suelen ser más fuertes y específicas, los estados de ánimo son más generales y menos intensos.
Del mismo modo, la disposición de los estados de ánimo para producir emociones positivas o negativas es el resultado de los mecanismos subyacentes que producen las emociones. Estar de buen humor es tener procesos en marcha en el cuerpo y en las valoraciones inconscientes de las situaciones por parte del cerebro, que juntos producen determinados tipos de emociones en respuesta a determinados tipos de situaciones. Por ejemplo, si estás de buen humor, tu fisiología y tu pensamiento de fondo operan de forma que te inclinan a interpretar nuevas situaciones de forma positiva. Más concretamente, si tiene algunas de las características fisiológicas de las buenas emociones, como un ritmo cardíaco y respiratorio estable y niveles de cortisol, y si ha estado haciendo valoraciones positivas sobre las cosas, entonces estos procesos de fondo representados en su cerebro le harán más propenso a responder a nuevas situaciones con emociones positivas.
Además, no suelen estar provocados por una experiencia o un acontecimiento concreto. Sin embargo, pueden verse influidos por una serie de factores, como la fatiga, el estrés, las interacciones sociales, los acontecimientos mundiales, las hormonas, el tiempo, el hambre y la salud en general.
El estado de ánimo puede influir significativamente en distintos aspectos de la vida, como la forma de pensar, sentir y comportarse. Estos estados afectivos pueden afectar a los niveles de motivación y a la toma de decisiones. También pueden afectar a las relaciones y a la forma de interactuar con los demás.
Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el trastorno bipolar, son condiciones médicas graves que pueden causar un deterioro significativo en la vida diaria. Si experimenta cambios persistentes en el estado de ánimo, es importante que hable con un médico o un profesional de la salud mental.
Historia del estado de ánimo
El estado de ánimo ha sido objeto de investigación durante muchos años. Las primeras teorías sobre el estado de ánimo se centraban en su papel en la emoción. Se pensaba que era la causa de las emociones o, al menos, una influencia significativa en ellas. Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que el estado de ánimo no es sólo el resultado de las emociones, sino que también está influenciado por otros factores, como la fisiología y la cognición.
El estudio del estado de ánimo es importante para comprender el comportamiento humano. El estado de ánimo puede influir en la forma en que aprendemos, recordamos información y tomamos decisiones.
El estado de ánimo también puede afectar a nuestra salud física. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que las personas deprimidas son más propensas a enfermar y que las personas estresadas son más propensas a tener problemas cardíacos.
Todavía queda mucho por aprender sobre el estado de ánimo. Sin embargo, las investigaciones realizadas nos han ayudado a comprender mejor cómo funciona y cómo puede afectar a nuestras vidas.
Tipos de estado de ánimo
El estado de ánimo puede ser difícil de describir, pero algunos signos comunes pueden ayudarle a identificar si está de buen o mal humor.
Estado de ánimo positivo
Un buen estado de ánimo suele definirse como un estado generalmente positivo, aunque las personas no suelen saber exactamente por qué están de buen humor. Sentirse bien físicamente, descansar bien por la noche, la falta de estrés y las interacciones sociales positivas son algunos de los factores que pueden contribuir a un estado de ánimo positivo.
Algunos signos comunes de un buen estado de ánimo son:
- Sentirse feliz
- Ser optimista
- Sentirse satisfecho
- Tener una sensación general de bienestar
- Sentirse enérgico y productivo
- Sentirse comprometido e interesado en la vida
- Estado de ánimo negativo
Algunos signos comunes de mal humor son:
- Sentirse triste, ansioso o enfadado
- Tener una sensación de vacío o desesperanza
- Sentirse cansado y perezoso
- Sentirse desconectado y desvinculado de la vida
- Falta de motivación para realizar las tareas habituales
- Irritabilidad o mal humor
- Sensación de languidez
Los estados de ánimo negativos pueden influir en la forma en que las personas interpretan los acontecimientos y en sus juicios. Cuando las personas tienen un estado de ánimo más negativo, es más probable que vean los acontecimientos que les rodean de forma negativa.
Si experimenta cambios persistentes en el estado de ánimo, es esencial que hable con un médico o profesional de la salud mental. Los estados de ánimo negativos que duran más de dos semanas pueden ser un signo de depresión u otro trastorno del estado de ánimo.
Trastornos del estado de ánimo
Hay varios tipos de trastornos que pueden afectar al estado de ánimo. Algunos de ellos son
Trastorno depresivo mayor
Esta grave afección puede hacer que una persona se sienta persistentemente triste, ansiosa o vacía. Las personas con depresión también pueden tener problemas para dormir, comer y concentrarse.
Trastorno bipolar
Este trastorno se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo, desde la manía (un estado elevado y eufórico) hasta la depresión. Las personas con trastorno bipolar también pueden tener episodios maníacos, durante los cuales pueden actuar impulsivamente, tener pensamientos acelerados y estar fácilmente irritados.
Trastorno afectivo estacional (TAE)
Este trastorno se caracteriza por síntomas depresivos que se producen durante los meses de invierno, cuando hay menos luz solar natural. Los síntomas del TAE incluyen fatiga, dificultad para concentrarse y retraimiento social.
Ciclotimia
Este trastorno se caracteriza por formas más leves de manía y depresión. Las personas con trastorno ciclotímico pueden tener períodos de estado de ánimo normal entre los episodios.
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Factores que influyen en el estado de ánimo
A diferencia de las emociones y los sentimientos, los estados de ánimo suelen estar influidos por una serie de factores no específicos. Esto hace que sea más difícil señalar las causas exactas de los estados de ánimo negativos.
Las investigaciones sugieren que la falta de sueño, los factores ambientales, los acontecimientos negativos estresantes y las interacciones sociales negativas suelen producirse antes de desarrollar estados de ánimo deprimidos.
El sueño
El sueño parece desempeñar un papel importante en el estado de ánimo, aunque la relación entre ambos no se comprende del todo. Lo que los investigadores descubrieron en un estudio fue que la mala calidad del sueño estaba asociada a un peor estado de ánimo.
Esto no es una sorpresa para nadie que se haya sentido malhumorado e irritable después de una noche inquieta dando vueltas en la cama. Pero ¿estar de buen humor conduce a dormir mejor? Por desgracia, las investigaciones no indican que el buen humor tenga los mismos efectos beneficiosos sobre el sueño.3
Sonriendo
Aunque los factores que influyen en el estado de ánimo son complejos y variados, los estudios han descubierto que cambiar las expresiones faciales voluntarias puede influir en el estado de ánimo. En otras palabras, poner una sonrisa en la cara (incluso si se finge) puede contribuir a mejorar el estado de ánimo.
Esencialmente, adoptar una expresión facial positiva influye en tu mente e induce un estado de ánimo más positivo, tanto si tu sonrisa es genuina como si no.
Naturaleza
Resulta que tus padres probablemente tenían razón: salir a jugar al aire libre puede ayudarte a mejorar tu estado de ánimo. Los estudios han descubierto que tener más contacto con entornos naturales puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo y el bienestar.
Impacto del estado de ánimo
El estado de ánimo puede tener un impacto significativo en la salud y el bienestar. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, se asocian a un mayor riesgo de problemas de salud física, como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Por ejemplo, un estudio reveló que las personas con antecedentes de depresión tenían un 34% más de riesgo de sufrir un ictus.
El estado de ánimo también puede afectar al funcionamiento de una persona en la vida diaria. Por ejemplo, las personas deprimidas pueden tener dificultades para dormir, concentrarse y tomar decisiones.
El estado de ánimo también puede influir en las relaciones con los demás. Las personas deprimidas o ansiosas pueden tener problemas para comunicarse y conectar con otras personas. Esto puede dificultar el mantenimiento de las relaciones interpersonales y contribuir a la sensación de soledad y aislamiento social.
Es importante buscar ayuda si se experimenta un estado de ánimo bajo o cambios de humor repentinos.
Los trastornos del estado de ánimo pueden tratarse, y hay una serie de recursos disponibles para ayudar a las personas que tienen problemas. Si le preocupa su estado de ánimo, hable con su médico o con un profesional de la salud mental.
Consejos para mejorar el estado de ánimo
Todo el mundo experimenta periodos de bajo estado de ánimo de vez en cuando, pero algunas estrategias pueden ayudarle a mejorar su estado de ánimo cuando se siente deprimido. Algunos consejos para mejorar el estado de ánimo son:
Hacer ejercicio con regularidad
El ejercicio puede ayudar a mejorar el estado de ánimo al liberar endorfinas, que son sustancias químicas que tienen efectos para mejorar el estado de ánimo. Los estudios han descubierto que el ejercicio puede contribuir a mejorar el estado de ánimo. Además de prevenir y aliviar la depresión, una sola sesión de ejercicio puede ofrecer una mejora inmediata del estado de ánimo.
Lleve una dieta saludable
Comer alimentos nutritivos puede ayudar a mejorar los niveles de energía y el bienestar general, y las pruebas indican que lo que se come también puede tener un impacto en el estado de ánimo. La relación entre la dieta y la depresión no se conoce del todo, pero cada vez se sabe más que lo que se come puede aportar algunos beneficios para mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión.
Las investigaciones indican que el cumplimiento de las recomendaciones dietéticas tiene un efecto protector contra los síntomas depresivos. El consumo de alimentos relacionados con la inflamación (como los alimentos altamente procesados, con mayor contenido de azúcar y grasa, y las carnes rojas) se relacionó con un mayor riesgo de padecer síntomas depresivos.
Pasar tiempo en la naturaleza
La conexión con la naturaleza puede ayudar a reducir el estrés y promover la relajación. Un estudio descubrió que tan sólo 10 minutos sentados o caminando en un entorno natural tenían un impacto positivo significativo en el estado de ánimo.
Conectar con otros
Pasar tiempo con los seres queridos o participar en actividades con otras personas puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir la sensación de aislamiento. Las investigaciones sugieren que las interacciones sociales positivas pueden ayudar a aliviar los estados de ánimo deprimidos.
Practique técnicas de relajación
Cuando se está bajo estrés, el cuerpo produce una sustancia química llamada cortisol. Esta sustancia prepara al cuerpo para hacer frente a lo que se le presenta, pero la exposición a una cantidad excesiva durante mucho tiempo puede producir una serie de efectos negativos para la salud.
De hecho, los estudios han demostrado que los niveles de cortisol tienden a ser más elevados en las personas que están más deprimidas.
Minimizar el estrés que se siente puede ser útil a la hora de mejorar el estado de ánimo general. Las técnicas de relajación, como el yoga, la meditación o la respiración profunda, pueden ayudar a reducir el estrés y promover la sensación de calma.
Utilice un registro del estado de ánimo
Tanto si utiliza un diario escrito a mano como una aplicación en línea, un rastreador del estado de ánimo puede ayudarle a buscar los desencadenantes que puedan afectar a su estado de ánimo. También puede proporcionar información sobre cómo los factores del estilo de vida -incluyendo la dieta, el sueño y el ejercicio- influyen en su estado de ánimo.
Si tiene problemas con su estado de ánimo, hable con su médico o con un profesional de la salud mental. Existen tratamientos eficaces para los trastornos del estado de ánimo, y hablar con un profesional puede ayudarte a obtener el apoyo que necesitas.
