El trastorno de participación social desinhibida (DSED) es una condición de apego caracterizada por dificultad para formar vínculos emocionales con los demás y falta de inhibición con extraños. La afección tiende a ocurrir en niños pequeños que han experimentado negligencia, trauma, abandono o abuso.
La mayoría de los niños son naturalmente cautelosos con los adultos que no conocen. En general, el miedo a las personas desconocidas es saludable y útil. Sin embargo, los niños con trastorno de participación social desinhibida no tienen este miedo.
Los niños que tienen DSED no temen a los extraños. De hecho, se sienten tan cómodos con personas desconocidas que no lo pensarían dos veces antes de subirse al auto de un extraño o aceptar una invitación a la casa de un extraño. Esta amistad desinhibida puede convertirse en un grave problema de seguridad si el trastorno no se trata.
Síntomas del trastorno de participación social desinhibida
Los síntomas comunes del trastorno de participación social desinhibida incluyen:
- Comportamiento físico y verbal excesivamente familiar hacia adultos desconocidos.
- Falta de comunicación con los padres o cuidadores.
- Falta de fronteras sociales.
- Inhibición mínima con extraños.
- Voluntad de ir con extraños con poca o ninguna vacilación.
Características del trastorno de participación social desinhibida
Los niños con DSED pueden mostrar ciertas características. Aquí hay tres a considerar.
No hay preferencia por los cuidadores
La mayoría de los niños buscan contacto con sus cuidadores principales, especialmente cuando necesitan consuelo. Por ejemplo, un niño que se cae de un columpio y se lastima la rodilla probablemente buscará al padre o cuidador que lo llevó al patio de recreo para calmarlo y atender la herida.
Si un niño con trastorno de participación social desinhibida se cae en el parque, es posible que recurra a un completo extraño en busca de apoyo emocional. Podrían decirle a un transeúnte al azar que están heridos o incluso sentarse en el regazo de un extraño en un banco del parque y llorar.
El comportamiento desinhibido del niño puede resultar confuso y desconcertante para los cuidadores. A los adultos involucrados puede resultarles difícil entender por qué un niño interactúa con adultos desconocidos sin dudarlo un momento.
Dificultad para saber quién es digno de confianza
Los niños pequeños no son buenos para identificar a los depredadores, pero la mayoría son cautelosos con las personas que no conocen. La mayoría de los niños son capaces de juzgar si un extraño parece amable o malo basándose en el rostro de una persona. Las investigaciones han encontrado que los niños hacen evaluaciones iniciales sobre la confiabilidad de un individuo basándose en su apariencia.
Para un niño con participación social desinhibida, las dificultades con el reconocimiento facial pueden contribuir a su disposición a hablar e interactuar con extraños. Las investigaciones que utilizan imágenes cerebrales han demostrado que los niños con este trastorno no pueden discriminar entre una persona que parece amable y segura y otra que parece mala y poco confiable.
Ansiando bondad
Los niños con trastorno de compromiso social desinhibido anhelan la amabilidad de los demás. Como no pueden identificar específicamente a una persona segura, pueden mostrar afecto hacia cualquiera que les preste atención, incluso alguien que no sea seguro.
No es inusual que un niño con este trastorno abrace a un extraño en el supermercado o entable una conversación muy personal con un adulto desconocido en el patio de recreo. Incluso pueden sentarse con otra familia en el parque como si los hubieran invitado al picnic.
Un niño con trastorno de compromiso social desinhibido busca afecto físico indiscriminadamente. Por ejemplo, pueden sentarse en el regazo de un extraño en una sala de espera.
Comportamientos desinhibidos del trastorno de participación social por edad
Los comportamientos desinhibidos del trastorno de participación social pueden cambiar y evolucionar a medida que el niño crece.
Niños pequeños
Los niños pequeños con este trastorno a menudo comienzan a mostrar falta de miedo hacia adultos desconocidos, como tomar de la mano a un extraño o sentarse en el regazo de una persona que acaban de conocer.
Preescolares
Durante los años preescolares, los niños con DSED también comenzarán a exhibir conductas de búsqueda de atención, como hacer ruidos fuertes en el patio de recreo para que adultos desconocidos los miren.
Niños en edad escolar
En la niñez media, los niños a menudo muestran un exceso de familiaridad verbal y física y una expresión no auténtica de las emociones. Un preadolescente puede reírse cuando otros ríen o parecen tristes para manipular una situación social (en lugar de hacerlo por una emoción genuina).
Entre sus compañeros, pueden resultar demasiado familiares, si no atrevidos. Por ejemplo, podrían decir: “Quiero ir a tu casa” cuando conocen a un nuevo compañero de clase por primera vez.
Adolescentes
Es probable que los adolescentes con trastorno de participación social desinhibida tengan problemas con sus compañeros, padres, maestros y entrenadores. Tienden a desarrollar relaciones superficiales con los demás, luchan contra los conflictos y continúan demostrando un comportamiento indiscriminado hacia los adultos.
Adultos
Si bien la investigación en esta área es limitada, algunos estudios han encontrado que los niños con DSED pueden experimentar más deterioro cognitivo en la edad adulta temprana, junto con más síntomas emocionales.
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Diagnóstico del trastorno de participación social desinhibida
El trastorno de participación social desinhibida se consideró originalmente como un subtipo de otro trastorno de apego llamado trastorno de apego reactivo. Sin embargo, en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM-5), el trastorno de participación social desinhibida se categorizó como un diagnóstico separado.
Para cumplir con los criterios de diagnóstico del trastorno de participación social desinhibida, un niño debe exhibir un patrón de comportamiento que implique acercarse e interactuar con adultos desconocidos, así como al menos dos de los siguientes comportamientos:
- Comportamiento verbal o físico demasiado familiar que no es consistente con los límites sociales apropiados y culturalmente sancionados.
- Reticencia reducida o ausente para acercarse e interactuar con adultos desconocidos.
- Disminución o ausencia de control con un cuidador adulto después de aventurarse lejos, incluso en entornos desconocidos.
- Voluntad de salir con un adulto desconocido con mínima o ninguna vacilación.
Además de cumplir con los criterios de diagnóstico conductuales, un niño debe tener un historial de negligencia como lo demuestra uno de los siguientes:
- Negligencia social, incluida la falta persistente de necesidades emocionales básicas de comodidad, estimulación y afecto satisfechas por los adultos cuidadores.
- Cambios repetidos en los cuidadores primarios que limitaron las oportunidades del niño de formar vínculos estables
- Criar en entornos inusuales que limitaban las oportunidades del niño de formar vínculos selectivos (por ejemplo, una institución con una alta proporción de niños por cuidador)
- Si un niño exhibe el comportamiento durante más de 12 meses, el trastorno se considera persistente. El trastorno se describe como grave cuando un niño presenta todos los síntomas en niveles relativamente altos.
Trastorno de participación social desinhibida frente a otros trastornos
El trastorno de participación social desinhibida es similar al trastorno reactivo del apego (RAD) y al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Así es como se comparan.
DSED frente a RAD
En RAD, los niños tienen dificultades para formar vínculos emocionales con sus padres o cuidadores. A menudo les cuesta mostrar afecto, tienen problemas para controlar sus emociones y temen interactuar con los demás.
Los niños con DSED, por otro lado, son demasiado afectuosos con los demás. Si bien son extrovertidos y amigables, les cuesta formar conexiones significativas con otras personas.
DSED vs. TDAH
Un niño sólo cumple los criterios del trastorno de participación social desinhibida si sus conductas no provienen de problemas de control de impulsos, que son comunes en otros trastornos.
Por ejemplo, un niño con TDAH puede salir corriendo al patio de recreo y olvidarse de comprobar que sus padres están cerca. Un niño con trastorno de compromiso social desinhibido se alejará sin pensarlo dos veces en sus padres porque no siente la necesidad de asegurarse de que su cuidador esté presente.
El trastorno de participación social desinhibida surge de la negligencia y, por lo tanto, puede coexistir con otras afecciones relacionadas, como retrasos cognitivos y del lenguaje o desnutrición.
Causas del trastorno de participación social desinhibida
El trastorno de compromiso social desinhibido es causado por negligencia durante la infancia. Pero a menudo hay malentendidos sobre qué constituye negligencia y qué contribuye al desarrollo de trastornos de apego en los niños.
La negligencia durante la infancia interfiere con el vínculo y el apego. Esto afecta la capacidad del niño para desarrollar relaciones de confianza con sus cuidadores y, a menudo, persiste hasta la vida adulta.
Los bebés aprenden a confiar en sus cuidadores cuando estos individuos responden consistentemente a sus necesidades. Por ejemplo, un bebé que se alimenta en respuesta a sus llantos de hambre aprenderá que puede contar con sus padres para alimentarse.
Contrariamente a los mitos comunes, los problemas de apego no son causados por pasar tiempo en la guardería, y un niño no los desarrollará como resultado de que lo coloquen en su cuna mientras llora.
Es posible que los niños abandonados no establezcan vínculos con sus cuidadores. Si se ignora constantemente a un bebé que llora, aprende que las personas que lo rodean no son confiables, si no totalmente indisponibles. Un bebé que se deja desatendido la mayor parte del tiempo con poca participación social puede no formar ningún tipo de relación con un cuidador. En consecuencia, ese niño puede correr riesgo de sufrir un trastorno de apego.
Si bien las consecuencias pueden ser graves, es importante saber que no todos los niños abandonados desarrollan un trastorno de participación social desinhibida. De hecho, muchos niños crecerán y tendrán relaciones sanas sin problemas de apego duraderos.
Una preocupación para los padres de crianza y adoptivos
El trastorno de participación social desinhibida surge de la negligencia que ocurre durante los primeros meses de vida. El trastorno casi siempre se desarrolla a la edad de dos años.
Scheper FY, Groot CRM, de Vries ALC, Doreleijers TAH, Jansen LMC, Schuengel C. Curso de comportamiento desinhibido de participación social en niños preescolares criados en casa clínicamente remitidos.
Sin embargo, es posible que el trastorno de compromiso social desinhibido no se haga evidente hasta mucho después de que se hayan resuelto los problemas de negligencia. Los padres de crianza, abuelos y otros cuidadores que crían a niños que sufrieron negligencia cuando eran bebés deben saber que los niños aún pueden estar en riesgo de desarrollar problemas de apego incluso si ya no están siendo descuidados.
Prevalencia del trastorno de participación social desinhibida
¿Qué tan común es el DSED? Se cree que el trastorno de participación social desinhibida es bastante raro. Los niños que han sido criados en instituciones (como orfanatos) y aquellos que han tenido múltiples colocaciones en hogares de guarda corren el mayor riesgo de desarrollar la afección.
Muchos niños con antecedentes de abuso o negligencia no desarrollan trastornos de apego, pero los estudios sugieren que alrededor del 20% de los niños en poblaciones de alto riesgo desarrollan un trastorno de participación social desinhibida.
Riesgos del trastorno de participación social desinhibida
Es importante que los niños tengan un miedo saludable a los extraños y a las personas potencialmente dañinas. Criar a un niño con trastorno de participación social desinhibida puede resultar bastante confuso y aterrador para los cuidadores.
Un niño de cuatro años con este trastorno podría deambular con un extraño en el centro comercial o un niño de nueve años podría entrar a la casa de un vecino sin pensar dos veces en la seguridad o las posibles consecuencias de estas acciones.
Los cuidadores que crían a un niño con trastorno de participación social desinhibida deben mantener una vigilancia constante para garantizar que el niño no entre en una situación perjudicial. Es posible que deban intervenir con frecuencia para evitar que el niño interactúe con extraños.
Los niños con trastornos de apego luchan por desarrollar relaciones saludables con maestros, entrenadores, proveedores de guarderías y compañeros.6 Su comportamiento puede ser lo suficientemente alarmante para las personas que los rodean, como la familia de un compañero de clase, que les impide realizar actividades sociales (particularmente cuando las personas no están familiarizadas con el trastorno).
Tratamiento para el trastorno de participación social desinhibida
Es importante que los niños con trastornos del apego reciban atención constante por parte de cuidadores estables. No es probable que mejore un niño que continúa pasando de un hogar de crianza a otro o que continúa internado en una institución.
Una vez que se ha establecido una atención constante, el tratamiento puede comenzar a ayudar a fortalecer el vínculo entre un niño que ha sufrido negligencia y su cuidador principal.
Los trastornos del apego no tienden a mejorar por sí solos. El tratamiento profesional generalmente consiste en terapia tanto con el niño como con los cuidadores, con planes de tratamiento individualizados para satisfacer las necesidades y síntomas únicos del niño.
Si le preocupa que un niño bajo su cuidado pueda tener un trastorno de apego, hable con su pediatra. Pueden derivar a su hijo a un profesional de salud mental para una evaluación integral.
Cómo afrontar el trastorno de participación social desinhibida
Hay medidas que los padres y cuidadores pueden tomar para ayudar a los niños con DSED a formar vínculos y controlar sus conductas.
Brindar estabilidad
Si a un niño se le ha diagnosticado un trastorno de participación social desinhibida, es esencial brindarle una atención estable, confiable y constante.
Establezca expectativas y reglas
Además de tener expectativas de comportamiento, es importante que los niños sepan qué pueden esperar. Explicar claramente las reglas y las consecuencias puede proporcionar a los niños un mayor sentido de coherencia y establecer límites.
Desarrolle rutinas
Fomente la coherencia teniendo rutinas en el hogar que siga todos los días. Ayudar a los niños a saber qué esperar y luego cumplirlo puede ayudar a desarrollar un sentido de confianza en los cuidadores.
Si un niño presenta síntomas de trastorno de participación social desinhibida, los cuidadores deben buscar consejo y tratamiento de un profesional. Ofrecer atención constante puede ayudar, pero se necesitan intervenciones específicas para abordar los problemas de apego y de conducta que interfieren con la capacidad del niño para establecer relaciones.
