La asimilación es el proceso cognitivo de hacer que la nueva información encaje con su comprensión actual del mundo. Esencialmente, cuando te encuentras con algo nuevo, lo procesas y le das sentido relacionándolo con cosas que ya conoces.
La asimilación se refiere a una parte del proceso de adaptación propuesto inicialmente por Jean Piaget. A través de la asimilación, tomamos nueva información o experiencias y las incorporamos a nuestras ideas existentes. El proceso es algo subjetivo, porque tendemos a modificar la experiencia o la información para que encaje con nuestras creencias preexistentes.
La asimilación juega un papel importante en la forma en que aprendemos sobre el mundo que nos rodea. En la primera infancia, los niños asimilan constantemente nueva información y experiencias a su conocimiento existente sobre el mundo.
Sin embargo, este proceso no termina con la niñez. A medida que las personas encuentran cosas nuevas e interpretan estas experiencias, hacen pequeños y grandes ajustes a sus ideas existentes sobre el mundo que los rodea.
La definición psicológica de la asimilación
Los psicólogos definen la asimilación como una de las dos formas en que las personas absorben el conocimiento. Puede verse en niños, inmigrantes y cualquier persona en cualquier etapa de la vida que quiera evaluar y absorber nueva información. Piaget definió la asimilación como un proceso cognitivo en el que incorporamos nueva información y experiencias a nuestras ideas o puntos de vista preexistentes.
Hay dos formas en que podemos absorber nueva información. Una forma es a través de la asimilación y la otra es a través de la acomodación, un proceso cognitivo en el que la nueva información reemplaza las viejas creencias. La asimilación puede ser más común, especialmente en adultos, ya que la información a menudo se procesa en función de nuestro sistema de creencias existente.
Podemos asimilar esa información en nuestro sistema de creencias actual cuando aprendemos nueva información. Por ejemplo, quizás creas que la hija de tu vecino es una persona amable. Sin embargo, un día ella arroja una piedra a su auto por accidente. Si asimilas esta información, puedes añadir el incidente a tu conocimiento de la chica sin cambiar tu opinión esencial sobre ella. Sin embargo, si cambiaras de opinión, ese sería un ejemplo de acomodación.
¿Qué son los esquemas y cómo juega un papel la asimilación?
Un esquema es un marco o concepto cognitivo que nos permite comprender el mundo que nos rodea. Los esquemas pueden ser necesarios para el proceso de aprendizaje porque son como un atajo en nuestra mente a la información que necesitamos. Gran parte del aprendizaje emplea esquemas como sistemas de creencias existentes.
La asimilación puede ser la forma en que agregamos información a los esquemas que forman nuestra base de conocimientos. A través de la asimilación, podemos aumentar nuestro conocimiento sin cambiar nuestro esquema básico o sistema de creencias. Si tuviéramos que desarrollar nuevos esquemas, o reemplazarlos por otros nuevos a través del aprendizaje, esto constituiría un proceso de acomodación más que de asimilación.
Asimilación vs. acomodación
Piaget creía que hay dos formas básicas en las que podemos adaptarnos a nuevas experiencias e información: la asimilación y la acomodación.
Asimilación
- Se agrega nueva información al conocimiento existente.
- Los esquemas siguen siendo los mismos.
- Se ajusta a la interpretación actual de la realidad.
Alojamiento
- La nueva información cambia o reemplaza el conocimiento existente.
- Pueden desarrollarse nuevos esquemas.
- Transforma la interpretación actual de la realidad.
La asimilación es el método más fácil porque no requiere una gran cantidad de ajustes. A través de este proceso, agregamos nueva información a nuestra base de conocimiento existente, a veces reinterpretando estas nuevas experiencias para que encajen con la información previamente existente.
En la asimilación, los niños le dan sentido al mundo aplicando lo que ya saben. Se trata de encajar la realidad y lo que experimentan en su estructura cognitiva actual. La comprensión de un niño de cómo funciona el mundo, por lo tanto, filtra e influye en cómo interpreta la realidad.
Por ejemplo, imagina que tus vecinos tienen una hija que siempre has conocido por ser dulce, educada y amable. Un día, miras por la ventana y ves a la chica tirando una bola de nieve a tu coche. Parece fuera de lugar y bastante grosero.
¿Cómo interpretas esta nueva información? Si usa el proceso de asimilación, puede descartar el comportamiento de la niña, creyendo que es algo que vio hacer a un compañero de clase y que no tiene la intención de ser descortés.
No estás revisando tu opinión sobre la chica durante la asimilación; simplemente está agregando nueva información a su conocimiento existente. Todavía es amable, pero ahora sabes que también tiene un lado travieso en su personalidad.
Si tuviera que utilizar el segundo método de adaptación descrito por Piaget, el comportamiento de la joven podría hacerle reevaluar su opinión sobre ella. Este proceso es lo que Piaget denominó acomodación, en el que las viejas ideas se cambian o incluso se reemplazan en función de nueva información.
Tanto la asimilación como la acomodación funcionan en conjunto como parte del proceso de aprendizaje. Parte de la información se incorpora a nuestros esquemas existentes a través del proceso de asimilación, mientras que otra información conduce al desarrollo de nuevos esquemas o transformaciones totales de las ideas existentes a través del proceso de acomodación.
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¿Qué dijo Jean Piaget sobre la asimilación?
Jean Piaget explicó inicialmente la asimilación y la acomodación. Piaget tenía muchas teorías sobre el desarrollo cognitivo, principalmente en los niños. Su investigación y estudios han llevado a cómo los especialistas en desarrollo infantil podrían enseñar a los niños de hoy. Piaget nació en Suiza en 1896 y vivió hasta 1980. Su trabajo se centró en el desarrollo infantil y cómo los niños aprenden y procesan nueva información. La asimilación es una pieza de su investigación, pero puede ser una de las piezas más citadas porque explica cómo incorporamos información en nuestras vidas y creencias diarias.
La psicología de Jean Piaget se caracteriza por su teoría del desarrollo cognitivo. Sin embargo, la asimilación y la acomodación pueden ser relevantes para todas las edades en las circunstancias adecuadas.
Aunque las teorías originales eran de Piaget, muchos psicólogos han realizado y contribuido a la investigación sobre cómo funcionan los procesos cognitivos. Esta investigación ha respaldado, en su mayor parte, las teorías de Piaget, incluida la teoría de la asimilación.
Ejemplos de asimilación
Piaget no creía que los niños asimilaran la información de forma pasiva. Argumentó que intentan activamente dar sentido al mundo, formando constantemente nuevas ideas y experimentando con esas ideas. Los ejemplos de asimilación incluyen:
- Un niño ve un nuevo tipo de perro que nunca había visto e inmediatamente señala al animal y dice: “¡Perro!”
- Un chef aprende una nueva técnica de cocina.
- Un programador informático aprende un nuevo lenguaje de programación.
Otro ejemplo común sería cómo los niños aprenden sobre diferentes tipos de animales. Un niño puede comenzar con un esquema para un perro, que en la mente del niño es un animal pequeño de cuatro patas.
A medida que el niño encuentra nueva información en el mundo, la nueva información puede asimilarse o acomodarse en este esquema existente.
Cuando el niño se encuentra con un caballo, puede asimilar esta información e inmediatamente llamar al animal perro. El proceso de acomodación permite entonces que el niño adapte el esquema existente para incorporar el conocimiento de que algunos animales de cuatro patas son caballos.
En cada uno de estos ejemplos, el individuo agrega información a su esquema existente. Recuerde, si las nuevas experiencias hacen que la persona altere o cambie por completo sus creencias existentes, entonces se conoce como acomodación.
Cómo funciona la asimilación
La asimilación puede ser una forma conveniente de incorporar nueva información durante el desarrollo, ya sea que un niño o un adulto esté aprendiendo algo nuevo. La teoría se desarrolló porque los niños usan lo que saben del mundo para darle sentido.
Cuando somos niños, cuando aprendemos algo nuevo, asociamos esa nueva información con las creencias actuales del mundo, asimilando la información y construyendo una base de conocimientos. Como adultos, hacemos esto cada vez que aprendemos nueva información, como nuevas habilidades para un trabajo.
Razones para la asimilación
La asimilación juega un papel importante al permitir que los humanos se adapten y aprendan sobre su entorno, especialmente durante la infancia, cuando constantemente aprendemos cosas nuevas.
La asimilación puede verse como un atajo mental que nos permite procesar y categorizar cantidades masivas de información al mismo tiempo.
Por supuesto, la asimilación puede tener sus inconvenientes. Hay momentos en que la nueva información no encaja perfectamente en una categoría o esquema existente en nuestra mente. Esto puede dar lugar a errores de juicio; como un niño que llama a un zorrillo “gatito”, por ejemplo. Sin embargo, cuando se le enseña al niño que este animal es, de hecho, un zorrillo, el animal será eliminado de su esquema de gato existente y entrará en una nueva categoría mental.
Equilibrio
Piaget también creía que a medida que los niños aprenden, logran un equilibrio entre el uso de la asimilación y la acomodación. Este proceso, conocido como equilibrio, permite que los niños encuentren un equilibrio entre aplicar su conocimiento existente y adaptar su comportamiento a la nueva información.
Según Piaget, el proceso de aprendizaje implica lo siguiente:
Asimilación
Intentar interpretar nueva información dentro del marco del conocimiento existente.
Acomodación
Hacer pequeños cambios en ese conocimiento para hacer frente a cosas que no se ajustan a esos marcos existentes.
Equilibrar
Eventualmente ajustar los esquemas existentes o formar nuevos para ajustarse a una nueva comprensión.
La asimilación y la acomodación son procesos de aprendizaje complementarios que juegan un papel en cada etapa del desarrollo cognitivo. Durante la etapa sensoriomotora, por ejemplo, se asimila cierta información, mientras que se deben acomodar algunas experiencias. Es a través de estos procesos que los bebés, niños y adolescentes adquieren nuevos conocimientos y progresan a través de las etapas de desarrollo.
Cómo se usa la asimilación en el desarrollo
Los maestros e instructores utilizan la teoría y la práctica de la asimilación en un ambiente de salón de clases. Ya sea que un niño esté siendo educado en los caminos del mundo o que un adulto esté aprendiendo nuevas habilidades e información, los instructores a menudo pueden usar los mismos métodos para ayudar a los estudiantes a asimilar nueva información. Hay varias formas en que se utiliza la asimilación en un salón de clases.
Aprendizaje por etapas
Los niños a menudo aprenden matemáticas y otras materias por etapas. Pueden aprovechar su conocimiento en cada nivel de grado para adquirir nuevas habilidades y principios matemáticos. Debido a que están agregando a su conocimiento sin cambiar el esquema básico, están asimilando la información.
Entrenamiento corporativo
Otro ejemplo es cómo a menudo se lleva a cabo la capacitación corporativa. Los alumnos pueden asociar nueva información sobre el puesto que están ocupando en la empresa con sus conocimientos y creencias actuales. Al usar lo que ya saben para enseñar nueva información, los instructores usan técnicas de asimilación para ayudar a los alumnos a aprender y recordar la nueva información.
La teoría de la asimilación se ha utilizado durante mucho tiempo en todos los niveles del desarrollo infantil, la enseñanza, la investigación y la formación. Los maestros, instructores, profesores y capacitadores corporativos pueden aprender cómo ayudar a las personas y estudiantes a asimilar nueva información utilizando estas teorías.
Una gran parte de aprender a enseñar a menudo está relacionada con aprender cómo funcionan los procesos cognitivos y cómo fomentarlos. La asimilación puede ser sólo uno de esos procesos cognitivos.
Asimilación y vida diaria
Si es padre, es posible que vea que la asimilación ocurre constantemente con sus hijos a medida que aprenden sobre el mundo que los rodea. Puede ver este comportamiento en bebés y niños pequeños que aprenden sobre el mundo. También puede usar la asimilación cada vez que aprenda nueva información.
En su vida diaria, es posible que encuentre nueva información en línea con frecuencia. A menudo, los estadounidenses aprenden nueva información sobre el mundo que nos rodea, nuestros trabajos, nuestras familias y las demás personas de nuestra sociedad. Con cada nueva pieza de información, estamos asimilando o acomodando ese conocimiento.
