La psicología de los medios es una nueva rama de la psicología que examina las formas en que las personas se ven afectadas por la comunicación mediada.
Hoy en día, pasamos la mayor parte de nuestras horas de vigilia saturados de medios y tecnología. Como resultado, la psicología de los medios se ha convertido en un área vital de investigación. Sin embargo, la naturaleza interdisciplinaria del campo y las formas en constante cambio en las que las personas interactúan con los medios en todos los aspectos de sus vidas, desde el trabajo hasta la educación, el entretenimiento y el compromiso social, hacen que sea difícil de definir.
La psicología de los medios se basa en gran medida en la psicología y la comunicación, pero también incorpora estudios de otros campos, como la sociología, los estudios de los medios, la antropología y los estudios de fans. Además, el campo todavía está disperso en muchas disciplinas con muchos académicos que no consideran que la psicología sea su principal área de interés al realizar investigaciones sobre la influencia de los medios en las personas.
Quizás la definición que mejor captura la profundidad y amplitud del campo es la que ofrece Karen Dill en The Oxford Handbook of Media Psychology: “La psicología de los medios es el estudio científico del comportamiento humano, los pensamientos y los sentimientos experimentados en el contexto del uso y la creación de los medios”
En otras palabras, la psicología de los medios está interesada en comprender la conexión en constante evolución entre los humanos y los medios desde una perspectiva psicológica.
Historia de la psicología de los medios
Las raíces de la psicología de los medios se remontan a más de un siglo a los primeros estudios sobre la percepción del espacio tridimensional en un lienzo bidimensional.
Estas ideas se aplicaron en el libro de 1916 del psicólogo social Hugo Munsterberg, The Photoplay: A Psychological Study, el primer trabajo que explora empíricamente la forma en que una audiencia respondía al cine. Cuando la televisión se generalizó en la década de 1950, los psicólogos habían comenzado a investigar cómo los medios afectan a los niños.
Sin embargo, la psicología de los medios no fue reconocida como un campo oficial en la disciplina de la psicología hasta 1986, cuando la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) estableció la División 46: Psicología de los medios. Inicialmente, la división se centró en psicólogos que aparecían como expertos en los medios, objetivo que aún figura como parte de su misión. Sin embargo, la División 46, que desde entonces cambió su nombre por el de Society for Media Psychology and Technology, ha cambiado su enfoque hacia la investigación sobre los efectos y la influencia de los medios.
En el 2003, se lanzó el primer y hasta ahora único programa de doctorado en psicología de los medios acreditado por la APA en los Estados Unidos en la Fielding Graduate University, y David Giles publicó la primera encuesta del campo con su texto Media Psychology.
Desde entonces, el campo ha continuado expandiéndose, con la aparición de varias revistas académicas específicamente dedicadas a la psicología de los medios, la publicación de libros adicionales que cubren el área de estudio en su totalidad o en parte, y un aumento en las universidades, incluidas Stanford, Cornell, y Penn State, que dedican un área de estudio e investigación, generalmente dentro del departamento de comunicación, a temas relacionados con la psicología de los medios.
Temas en psicología de los medios
Hay una plétora de temas que la psicología de los medios busca explorar. Algunos de estos incluyen, pero no se limitan a:
Influencia de los medios, por ejemplo, si la exposición a las representaciones de violencia en los medios aumenta la agresión, cómo las representaciones de los roles de género influyen en la comprensión de los niños de lo que significa ser mujer, hombre u otro género, y cómo se pueden construir los mensajes de los medios para persuadir a alguien. donar a la caridad o comportarse de otras maneras prosociales.
El aprendizaje en línea, como la forma en que se deben ajustar las lecciones presenciales para que puedan comunicarse de manera más efectiva a los estudiantes en línea de diferentes grupos de edad y las formas más efectivas de configurar plataformas de aprendizaje en línea para mantener la atención de los estudiantes y la absorción de información.
Impacto de las redes sociales, por ejemplo, cómo se pueden ajustar las plataformas para que creen una imagen más completa del mundo que los silos de personas con ideas afines fomentan actualmente en las redes sociales, cómo se ven afectadas las relaciones cuando se llevan a cabo principalmente o únicamente a través de las redes sociales. y cómo disminuir el troleo y otros comportamientos negativos en línea.
Participación de la audiencia, por ejemplo, por qué nos reímos y lloramos con las películas, los programas de televisión y los podcasts, cómo las historias influyen en nuestro sentido de identidad y cómo y por qué los fanáticos de la cultura popular se unen para formar comunidades de apoyo.
Psicología de los medios en investigación y práctica
Si bien muchas otras ramas de la psicología tienen trayectorias profesionales más definidas, la psicología de los medios aún se encuentra en las primeras etapas para determinar su alcance y competencia. El objetivo más obvio para alguien que investiga el impacto de los medios a través de la lente de la psicología es convertirse en un psicólogo investigador en el mundo académico.
Dado el rápido crecimiento de la tecnología que media en la forma en que nos conocemos, nos comunicamos y nos entendemos, los académicos que pueden realizar investigaciones en psicología de los medios son cada vez más necesarios.
Sin embargo, la investigación académica no es el único camino para las personas interesadas en la psicología de los medios. El mundo en constante expansión de las tecnologías de los medios ofrece muchas oportunidades para aplicar la psicología de los medios en una amplia variedad de entornos industriales, desde el entretenimiento y la educación hasta la atención médica y la política.
Por ejemplo, las personas que diseñan experiencias de usuario para todo, desde sitios web hasta realidad virtual, necesitan comprender cómo crear una interfaz de usuario que las personas puedan usar de manera eficaz y eficiente.
Del mismo modo, es cada vez más importante enseñar a los niños lecciones sobre medios y alfabetización cibernética desde la escuela primaria. Estos son programas que los psicólogos de los medios están especialmente calificados para diseñar e implementar.
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¿Por qué necesitamos la psicología de los medios de comunicación?
Somos una sociedad centrada en los medios de comunicación hoy en día, muchos de nosotros prosperamos y necesitamos los medios de comunicación en nuestra vida de una forma u otra. Por mucho que algunos odien admitirlo, los medios de comunicación nos afectan a todos, de una u otra forma. De hecho, sería insólito que no nos afectaran los medios de comunicación, teniendo en cuenta que estamos rodeados de ellos la mayor parte del tiempo.
La pregunta que los psicólogos de los medios de comunicación intentan responder es cómo nos afectan. Algunos tipos de medios de comunicación -como los noticiarios que informan de sucesos violentos- suelen afectar negativamente a la mayoría de nosotros. El campo de la psicología de los medios de comunicación puede utilizarse para ayudar a disminuir el impacto negativo de algunos tipos de medios, haciéndolos menos estresantes.
Los estudios de psicología de los medios de comunicación también pueden servir para crear experiencias mediáticas más positivas, como programas de televisión agradables. Las empresas de marketing y publicidad también pueden utilizar los estudios de psicología de los medios de comunicación para ayudar a crear anuncios más potentes, lo que puede ayudar a mantener la economía en marcha.
La sociedad actual pasa más tiempo frente al televisor y navegando por Internet, en parte debido a la mayor disponibilidad de estos tipos de tecnología. Algo tan prominente está destinado a afectarnos. La psicología de los medios de comunicación es necesaria por varias razones. En primer lugar, ayuda a las personas a adaptarse a un mundo tecnológico en rápido crecimiento. También puede ayudarnos a entender que toda esta tecnología nos afecta, y que no siempre es la herramienta de información inofensiva que tendemos a pensar que es.
¿Qué es un psicólogo de los medios de comunicación?
Cualquiera que haya visto el icónico anuncio de cerveza con el equipo de caballos Clydesdale ha visto la psicología de los medios en acción. El anunciante ha pulsado todos los “botones” adecuados para crear un anuncio positivo, atractivo y memorable que suscita respuestas en todo el espectro de la demografía estadounidense. La capacidad de producir ese contenido proviene de la investigación y la experiencia en el estudio de cómo el comportamiento y las actitudes humanas se ven afectados por los medios de comunicación.
¿Qué hace un psicólogo de los medios de comunicación?
La mayoría de los psicólogos especializados en medios de comunicación son investigadores. Pueden observar a personas y entrevistarlas sobre sus reacciones a determinados tipos de medios de comunicación. La investigación de los psicólogos de los medios de comunicación puede llevarse a cabo en cualquier área. Por ejemplo, pueden estudiar cómo las personas perciben ciertos tipos de medios de comunicación o por qué algunas personas se ven más afectadas por los medios de comunicación que otras. Los resultados de esta investigación pueden recopilarse en informes, ya sea con fines informativos o prácticos.
Tras llevar a cabo una investigación original o estudiar investigaciones anteriores, los psicólogos especializados en medios de comunicación pueden aplicar sus conclusiones a situaciones del mundo real. Por ejemplo, se les puede pedir que averigüen por qué algunas personas son más propensas a ver ciertos programas de televisión. A continuación, pueden ofrecer soluciones prácticas para aumentar el número de espectadores de esos programas. También se les puede pedir que ayuden a diseñar un plan para que ciertos tipos de medios de comunicación sean más agradables y fáciles de usar.
Los psicólogos especializados en medios de comunicación también pueden actuar como consultores de marketing. Los profesionales de esta línea de trabajo suelen ser responsables de intentar averiguar cómo hacer que la gente sea más receptiva a los anuncios en los medios de comunicación. Esto puede lograrse de muchas maneras, desde la renovación completa de un anuncio hasta cambios más sutiles, como música de fondo o colores diferentes.
Ciertos tipos de medios de comunicación también pueden utilizarse como herramientas educativas, y se puede pedir a los psicólogos de los medios de comunicación que hagan que estas herramientas sean más eficaces. Dos excelentes ejemplos de ello son los programas infantiles educativos y los DVD de instrucción.
Algunos psicólogos especializados en medios de comunicación también pueden trabajar en el sector sanitario. Pueden ayudar a crear materiales mediáticos terapéuticos y de autoayuda.
Cómo se utiliza
Entonces, ¿cómo se utilizan esos estudios para beneficiar a la gente? En los años 50, la televisión era un paisaje seguro. Gracias a esos sistemas de codificación, las parejas dormían en camas separadas, la mayor parte de la violencia se limitaba a sugerencias fuera de la pantalla y la mayoría de la programación era apropiada para la mayoría de las edades. La gente podía ver las noticias de la noche, pero también leía periódicos y escuchaba emisiones de radio. Esto cambió a finales del siglo XX y en este siglo, cuando la mayor parte de la información se obtuvo a través de la televisión y los medios sociales.
Estudiar la violencia y la exposición a los medios de comunicación
Una de las funciones del psicólogo de los medios de comunicación es estudiar el modo en que la representación de la violencia en los informativos de televisión y en los videojuegos afecta negativamente a las personas, por ejemplo, insensibilizándolas a la violencia. De esta investigación surgió una nueva comprensión del aumento de la ansiedad que experimenta la gente hoy en día. Después del 11 de septiembre, cuando hombres, mujeres e incluso niños estaban pegados a la pantalla del televisor mientras se repetían durante horas las imágenes de gente saltando por las ventanas, el humo saliendo de los edificios y la histeria colectiva, surgió un nuevo tipo de TEPT. Ese escenario se volvió a ver en los disturbios y saqueos durante las recientes protestas raciales y en las repetidas informaciones sobre el nuevo coronavirus en sí, según la Asociación Americana de Psicología. Los psicólogos empezaron a entender que la exposición prolongada a esas imágenes estaba creando un vago malestar que impregnaba la sociedad y se manifestaba como ira y parálisis por miedo.
Persuasión y medios de comunicación
Además de influir en la forma en que la gente gasta su dinero, los medios de comunicación afectan a la forma en que pensamos sobre nuestra sociedad. Cuestiones como el condicionamiento de género, el racismo, el sexismo, la discriminación por razón de edad y otros prejuicios se forman en las personas a través de los medios de comunicación. Los psicólogos de los medios de comunicación que estudian estos temas hacen recomendaciones sobre el contenido de la programación, así como sobre las letras de las canciones para reencuadrar esos temas. Es interesante que uno de los hallazgos de la psicología de los medios de comunicación sea que la eliminación de los medios negativos no necesariamente produce un cambio positivo. La psicología de los medios de comunicación se utiliza cada vez más para asesorar a los medios de comunicación sobre cómo pueden influir en la justicia social, la comunidad y la educación. En lugar de llegar a miles de personas a través de los libros de texto, los medios de comunicación llegan a millones de personas.
Creación de tecnología más fácil de usar
Pocas cosas son tan frustrantes como la incapacidad de utilizar la tecnología. Los psicólogos de los medios de comunicación investigan formas de hacer que la tecnología sea más “fácil de usar” y cómo facilitar a la gente la búsqueda de los datos que necesitan.
Adaptar la tecnología a otros usos
La tecnología puede utilizarse para “mejorar” la psicología clínica. También puede utilizarse para formar y educar a los estudiantes de psicología. Lo más emocionante es que también puede utilizarse para replantear el pensamiento sobre los prejuicios raciales y de género, así como para ayudar a las personas “con problemas” a funcionar culturalmente.
Asesoramiento a productores de entretenimiento
Si la televisión y el cine forman nuestras ideas sobre los problemas de la sociedad, gran parte de ello se debe a la forma en que se representa a las personas “con problemas”, así como a cualquiera que sea “diferente”. Los psicólogos de los medios de comunicación asesoran a los productores de espectáculos sobre cómo representar estos papeles de forma realista. Un buen ejemplo de ello es la representación en un programa llamado “The Good Doctor” de un hombre autista que ejerce de cirujano. Aunque no hay un perfil único de persona autista, los psicólogos que asesoran pueden hacer que el papel no sólo sea creíble, sino que aumente la aceptación pública de los autistas en general.
El futuro de la psicología de los medios
Si bien las primeras investigaciones de la psicología de los medios se centraron casi exclusivamente en los impactos negativos y las influencias de los medios, los medios y la tecnología no son del todo buenos o malos. Es cómo lo usamos lo que importa. Y dado que los medios se volverán cada vez más ubicuos en los próximos años, es esencial que aprendamos a trabajar con ellos para maximizar los aspectos positivos y minimizar los negativos.
Los psicólogos de los medios tienen un papel esencial que desempeñar en estos desarrollos, y si bien no deben rehuir arrojar luz sobre el impacto negativo de los medios a medida que continúa evolucionando, también deben aumentar su enfoque en la forma en que se pueden usar los medios para aumentar bienestar y resultados prosociales tanto en entornos académicos como industriales aplicados.
