Como psicólogos, consejeros y terapeutas, nunca debemos perder de vista el hecho de que los humanos somos miembros de una especie cultural.
Por lo tanto, debemos considerar el efecto del aprendizaje cultural en cómo vivimos, nuestros impulsos y nuestras metas (Heine, 2010).
Como escribe Steven Heine (2010), “en ninguna ocasión dejamos de lado nuestros atavíos culturales para revelar la mente humana universal desnuda”.
La cultura debe tenerse en cuenta al trabajar con los clientes. Según la psicología transcultural, tiene amplios impactos, incluso en nuestra motivación, autoestima, comportamiento social y comunicación (Triandis, 2002).
Este artículo explora los antecedentes de la búsqueda de la psicología transcultural de posibles universales psicológicos y conductuales.
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¿Qué es la psicología transcultural?
La psicología transcultural es una rama de la psicología que analiza cómo los factores culturales influyen en el comportamiento humano. Si bien muchos aspectos del pensamiento y el comportamiento humanos son universales, las diferencias culturales pueden conducir a diferencias a menudo sorprendentes en la forma en que las personas piensan, sienten y actúan.
Algunas culturas, por ejemplo, podrían enfatizar el individualismo y la importancia de la autonomía personal. Otras culturas pueden otorgar un mayor valor al colectivismo y la cooperación entre los miembros del grupo. Estas diferencias pueden desempeñar un papel influyente en muchos aspectos de la vida.
Este artículo analiza la historia de la psicología intercultural, los diferentes tipos de psicología intercultural y las aplicaciones de este campo. También analiza el impacto que ha tenido en la comprensión de la psicología humana.
¿Qué es cultura?
La cultura se refiere a muchas características de un grupo de personas, incluidas actitudes, comportamientos, costumbres, creencias religiosas y valores que se transmiten de una generación a la siguiente. Las culturas de todo el mundo comparten muchas similitudes, pero también están marcadas por diferencias considerables. Por ejemplo, si bien personas de todas las culturas experimentan felicidad, la forma en que se expresa este sentimiento varía de una cultura a otra.
El objetivo de los psicólogos transculturales es observar tanto los comportamientos universales como los comportamientos únicos para identificar las formas en que la cultura influye en el comportamiento, la vida familiar, la educación, las experiencias sociales y otras áreas.
Historia de la psicología transcultural
La psicología transcultural es un tema importante. Los investigadores se esfuerzan por comprender tanto las diferencias como las similitudes entre personas de diversas culturas en todo el mundo.
La Asociación Internacional de Psicología Transcultural (IACCP) se estableció en 1972, y esta rama de la psicología ha seguido creciendo y desarrollándose desde entonces. Hoy en día, un número cada vez mayor de psicólogos investigan cómo el comportamiento difiere entre las distintas culturas en todo el mundo.
Después de dar prioridad a la investigación europea y norteamericana durante muchos años, los investigadores occidentales comenzaron a preguntarse si muchas de las observaciones e ideas que alguna vez se creyeron universales podrían aplicarse a culturas fuera de estas áreas. ¿Podrían sus hallazgos y suposiciones sobre la psicología humana estar sesgados según la muestra de la que se extrajeron sus observaciones?
Muchos de los hallazgos descritos por los psicólogos se centran en un grupo específico de personas, que algunos investigadores han denominado occidentales, educados, industrializados, ricos y demócratas, a menudo denominados con el acrónimo WEIRD.
Como resultado, los psicólogos transculturales sugieren que muchas observaciones sobre el pensamiento y el comportamiento humanos sólo pueden generalizarse a subgrupos específicos. Para desarrollar una comprensión más amplia y rica de las personas que pueda aplicarse a una variedad más amplia de entornos culturales, es esencial que los investigadores también observen a personas de diversas culturas.
A pesar de reconocer que la investigación tiene un fuerte sesgo occidental, la evidencia sugiere que este sesgo persiste hoy. Según un análisis de seis destacadas revistas de investigación en psicología, alrededor del 90% de los participantes en la investigación en psicología provienen de países occidentales industrializados, el 60% de los cuales eran estadounidenses.
Tipos de psicología transcultural
Muchos psicólogos transculturales optan por centrarse en uno de dos enfoques:
- El enfoque ético estudia la cultura a través de una perspectiva “externa”, aplicando un conjunto “universal” de conceptos y medidas a todas las culturas.
- El enfoque emic estudia la cultura utilizando una perspectiva “interna”, analizando conceptos dentro del contexto específico de la cultura observada.
- También es común que los psicólogos transculturales adopten un enfoque combinado émico-ético.
- Mientras tanto, algunos psicólogos transculturales también estudian algo conocido como etnocentrismo. El etnocentrismo se refiere a una tendencia a utilizar la propia cultura como estándar para juzgar y evaluar otras culturas.
En otras palabras, adoptar un punto de vista etnocéntrico significa utilizar la comprensión de su propia cultura para evaluar qué es “normal”. Esto puede generar prejuicios y una tendencia a ver las diferencias culturales como anormales o desde una perspectiva negativa. También puede dificultar ver cómo su origen cultural influye en sus comportamientos.
Los psicólogos interculturales a menudo analizan cómo el etnocentrismo influye en nuestros comportamientos y pensamientos, incluida la forma en que interactuamos con individuos de otras culturas.
A los psicólogos también les preocupa cómo el etnocentrismo puede influir en el proceso de investigación. Por ejemplo, un estudio podría ser criticado por tener un sesgo etnocéntrico.
Temas de psicología transcultural
La psicología transcultural explora muchos temas, enfocándose en cómo la cultura afecta diferentes aspectos del desarrollo, el pensamiento y el comportamiento. Algunas áreas importantes de estudio incluyen:
Emociones
Este campo busca comprender si todas las personas experimentan las emociones de la misma manera y si las expresiones emocionales son universales.
Adquisición del lenguaje
Esta área explora si el desarrollo del lenguaje sigue el mismo camino en diferentes culturas.
Desarrollo infantil
Este tema investiga cómo la cultura afecta el desarrollo infantil y si las diferentes prácticas culturales influyen en el curso del desarrollo. Por ejemplo, los psicólogos podrían investigar cómo las prácticas de crianza de los niños difieren en diversas culturas y cómo estas prácticas impactan variables como el rendimiento, la autoestima y el bienestar subjetivo.
Personalidad
Esta área investiga el grado en que diferentes aspectos de la personalidad pueden verse influenciados o vinculados a influencias culturales.
Comportamiento social
Las normas y expectativas culturales pueden tener un efecto poderoso en el comportamiento social, que este tema busca comprender.
Relaciones familiares y sociales
Las relaciones familiares y otras relaciones interpersonales también pueden verse fuertemente influenciadas por las sociedades y culturas.
Salud mental
Los profesionales que brindan servicios de salud mental deben adoptar la sensibilidad cultural. Puede haber diferencias significativas en la expresión emocional, comportamientos sociales y creencias espirituales entre culturas que son “normales” dentro del contexto de la cultura de la persona y no deben tratarse como un síntoma o trastorno.
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Usos de la psicología transcultural
La psicología intercultural abarca una amplia gama de temas, por lo que los estudiantes interesados en otros temas de psicología pueden optar por centrarse también en esta área de la psicología. Por ejemplo, un psicólogo infantil podría estudiar cómo las prácticas de crianza infantil en diferentes culturas impactan el desarrollo.
La psicología transcultural puede ayudar a los profesores, educadores y diseñadores de planes de estudios que crean lecciones y materiales educativos multiculturales a aprender más sobre cómo las diferencias culturales afectan el aprendizaje, el rendimiento y la motivación de los estudiantes.
En el campo de la psicología social, la aplicación de una visión transcultural podría llevar a los investigadores a estudiar cómo la cognición social podría variar en una cultura individualista versus una cultura colectivista. ¿Las personas de cada cultura dependen de los mismos tipos de señales sociales? ¿Qué diferencias culturales podrían influir en cómo las personas se perciben entre sí?
4 ejemplos de aplicaciones de la vida real
La psicología transcultural se ha aplicado (y afectado) a múltiples y diversas áreas del cuidado humano durante las últimas décadas.
Enfoque narrativo en psicoterapia
“Se puede pensar en la cultura como una comunidad de individuos que ven el mundo de una manera particular” (Howard, 1991). Como resultado, contar historias puede ser un enfoque terapéutico poderoso, con narrativas que capturan la esencia del pensamiento humano y el contexto cultural. La narrativa ayuda al psicoterapeuta no sólo a relacionarse con los clientes, sino también a comprender el desarrollo de su identidad.
Asesoramiento y terapia multicultural
La psicología intercultural es valiosa para informar la salud mental. De hecho, “los sistemas de atención deben adaptarse a la complejidad cultural para que los servicios sean aceptables y eficaces” (Gielen, Draguns y Fish, 2008).
Es esencial comenzar con una conciencia de los prejuicios y los privilegios, y luego formar una comprensión profunda de las influencias culturales sobre el bienestar y la angustia para mejorar la prestación de servicios (Gielen et al., 2008).
Aprender y enseñar
La combinación de conocimientos de múltiples disciplinas, incluida la psicología intercultural, ha informado a la psicología educativa y ha dado lugar a numerosas reformas de la enseñanza. Una visión cultural más amplia alienta a educadores e investigadores a revisar los sesgos de los sistemas educativos en varios niveles (Watkins, 2000).
Terapia del lenguaje
El desarrollo del habla está inevitablemente influenciado por factores culturales. El conocimiento adquirido a partir de la psicología intercultural proporciona una mayor comprensión de las necesidades y dificultades que enfrentan los niños y mejora la conciencia de los posibles sesgos por parte de los médicos y evaluadores (Carter et al., 2005).
Objetivos del campo
Cultura japonesa Uno de los primeros libros de texto sobre psicología transcultural, escrito por John Berry, profesor de psicología en la Queen’s University, Canadá, estableció tres objetivos que los psicólogos transculturales deberían abordar (Berry, Poortinga, Marshall y Dasen, 1992; Ellis y Stam , 2015):
- En primer lugar y lo más importante, comprobar la generalidad del campo observando cómo responden las diferentes culturas a las pruebas psicológicas estándar.
- A continuación, permanezca abierto y observador de la psicología de otras culturas, como reconocer aspectos novedosos de su comportamiento.
- Finalmente, integrar el conocimiento (de los dos primeros puntos) para crear una psicología casi universal válida para un mayor número de culturas.
Impacto de la psicología transcultural
Muchas otras ramas de la psicología se centran en cómo los padres, amigos y otras personas influyen en el comportamiento humano. Sin embargo, la mayoría no tiene en cuenta el poderoso impacto que la cultura puede tener en las acciones humanas individuales.
La psicología transcultural se centra en estudiar el comportamiento humano de una manera que tenga en cuenta los efectos de la cultura.
El estudio de la psicología transcultural y la inclusión de muestras más representativas y diversas en la investigación en psicología es esencial para comprender la universalidad y singularidad de los diferentes fenómenos psicológicos. Reconocer cómo se manifiestan los diferentes factores en distintas culturas puede ayudar a los investigadores a comprender mejor las influencias y causas subyacentes.
La psicología transcultural juega un papel importante en la comprensión del comportamiento en todas las culturas del mundo. Si bien gran parte de la investigación en psicología sigue siendo principalmente occidental y eurocéntrica, existe una mayor conciencia de la importancia de la representación y la diversidad en el proceso de investigación.
4 hallazgos de investigación interesantes
La investigación en psicología transcultural ha llevado a algunos hallazgos fascinantes en diversas áreas, incluidas las siguientes.
Intenciones de carrera emprendedora
Está ampliamente aceptado que el espíritu empresarial es crucial para el éxito económico de un país.
Para comprender mejor “los antecedentes de la intención empresarial”, la psicología ha utilizado métodos de investigación transcultural para confirmar la importancia del contexto cultural (incluidas la identidad cultural y la variación cultural) en las decisiones profesionales (Moriano, Gorgievski, Laguna, Stephan y Zarafshani, 2011).
Moriano et al. (2011) encontraron que las actitudes socioculturales eran los predictores más fuertes de que las personas quisieran convertirse en emprendedores. De hecho, un emprendedor en una cultura puede ser visto como más legítimo que en otra, lo que afecta su aceptación (Moriano et al., 2011).
Diferencias entre culturas individualistas y colectivistas
Existen algunas diferencias muy reconocibles entre las culturas individualistas y colectivistas (Church, 2000).
En culturas colectivistas:
- Las personas tienden a centrarse en el contexto más que en sus procesos internos al predecir el comportamiento de los demás.
- Los comportamientos individuales son menos consistentes en diferentes situaciones.
- El comportamiento se predice más fácilmente a partir de “normas y roles que de actitudes”.
Creatividad
La psicología transcultural se ha aplicado al campo de la creatividad con algunos resultados interesantes.
Según Glăveanu (2010), “la cultura y el individuo son ambos sistemas abiertos” y ambos dependen mutuamente y están involucrados en el proceso creativo.
Glăveanu (2010) sugiere que la comunidad sirve como contexto social para producir el resultado artístico y contribuye a evaluar la creatividad.
Religión
Cohen, Wu y Miller (2016) sugieren “que una mayor atención a las religiones occidentales y orientales en la psicología intercultural puede ser esclarecedora con respecto a la religión y la cultura” y reveladora sobre cómo interactúan las culturas nacionales.
Las culturas colectivistas alientan a las personas a desarrollar seres interdependientes, conectados de manera significativa con quienes los rodean. Por el contrario, en las culturas individualistas, las personas se consideran “relativamente distintas de los demás” (Cohen et al., 2016).
Además, algunas religiones son colectivistas y se centran en la tradición y la práctica religiosa comunitaria, mientras que otras son individualistas y expresan la fe personal y la relación de uno con Dios.
