La realidad virtual (VR) es el uso de la tecnología informática para crear un entorno simulado.
El componente más reconocible de la realidad virtual es la pantalla montada en la cabeza (HMD). Los seres humanos son criaturas visuales, y la tecnología de las pantallas suele ser la mayor diferencia entre los sistemas de realidad virtual inmersiva y las interfaces de usuario tradicionales.
Los principales actores de la Realidad Virtual son HTC Vive, Oculus Rift y PlayStation VR (PSVR)
La tecnología de realidad virtual (VR) es una fuerza creciente más allá del entretenimiento y una herramienta importante en la educación, la ciencia, el comercio, la fabricación y más. Conozca los fundamentos y las últimas novedades de los expertos sobre el impacto de la realidad virtual en su mundo.
¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual es el uso de la tecnología informática para crear entornos simulados. La realidad virtual sitúa al usuario dentro de una experiencia tridimensional. En lugar de ver una pantalla frente a ellos, los usuarios se sumergen en mundos 3D e interactúan con ellos.
La simulación de los sentidos humanos -los cinco- transforma el ordenador en un vehículo hacia nuevos mundos. La única limitación para una experiencia de VR magnífica es la potencia de cálculo y la disponibilidad de contenidos.
Sam TrudgianSam Trudgian, desarrollador de VR en Napster, desarrollador de VR en Napster, dice: “La realidad virtual y la RA están ahora en un estado de innovación. Los auriculares son cada vez más pequeños, rápidos e inalámbricos.
“Apenas hemos comenzado el viaje hacia los auriculares de consumo de producción masiva, utilizados por las empresas para presentar propuestas y productos a los clientes. La RA ya es popular en la arquitectura y el desarrollo, y no sólo entre los promotores privados. Las autoridades locales y los ayuntamientos utilizan esta tecnología para la planificación urbana y el desarrollo sostenible. La RA no requiere gafas en este momento, por lo que es muy accesible, pero me gustaría ver la RA y la VR juntas en una gafa en el futuro, ya que actualmente no es posible”.
Los tres tipos de realidad virtual
Los tres tipos de VR, desde la no inmersiva, la semiinmersiva, la totalmente inmersiva o una mezcla de ellas, se denominan también realidad extendida (RX). Los tres tipos de experiencias de realidad virtual proporcionan diferentes niveles de simulación generada por ordenador.
Las tres categorías principales de VR
Realidad virtual no inmersiva
Esta categoría suele pasarse por alto como VR simplemente porque es muy común. La tecnología de realidad virtual no inmersiva presenta un entorno virtual generado por ordenador en el que el usuario sigue siendo consciente de su entorno físico y lo controla al mismo tiempo. Los videojuegos son un ejemplo perfecto de VR no inmersiva.
Realidad virtual semiinmersiva
Este tipo de VR proporciona una experiencia parcialmente basada en un entorno virtual. Este tipo de realidad virtual tiene sentido para fines educativos y de formación con sistemas de computación gráfica y grandes proyectores, como los simuladores de vuelo para aprendices de piloto.
Realidad virtual totalmente inmersiva
Ahora mismo no existen tecnologías de VR completamente inmersivas, pero los avances son tan rápidos que pueden estar a la vuelta de la esquina. Este tipo de realidad virtual genera la experiencia de simulación más realista, desde la vista hasta el sonido y a veces incluso las sensaciones olfativas. Los juegos de carreras de coches son un ejemplo de realidad virtual inmersiva que proporciona al usuario la sensación de velocidad y habilidad al volante. Desarrollada para los juegos y otros fines de entretenimiento, el uso de la VR en otros sectores va en aumento.
La definición de tecnología virtual incluye características específicas compartidas. No sólo son inmersivas, sino también generadas por ordenador, creíbles como experiencias multidimensionales e interactivas.
¿Cuál es la diferencia entre la realidad virtual y la realidad aumentada?
La realidad virtual (VR) es una experiencia artificial y totalmente inmersiva que oculta el mundo natural. La realidad aumentada (RA) mejora las vistas del mundo real de los usuarios con superposiciones digitales que incorporan objetos artificiales.
La VR crea entornos sintéticos mediante estímulos sensoriales. Las acciones de los usuarios influyen, al menos parcialmente, en lo que ocurre en el entorno generado por ordenador. Los entornos digitales reflejan lugares reales y existen al margen de la realidad física actual.
En la RA, el mundo real se ve directamente o a través de un dispositivo como una cámara para crear una visión y se añade a esa visión con entradas generadas por ordenador, como gráficos fijos, audio o vídeo. La RA se diferencia de la VR porque se añade a la experiencia del mundo real en lugar de crear una nueva experiencia desde cero.
¿Cómo funciona la tecnología de la realidad virtual?
El proceso de VR combina hardware y software para crear experiencias de inmersión que “engañan” al ojo y al cerebro. El hardware se encarga de la estimulación y simulación sensorial, como los sonidos, el tacto, el olor o la intensidad del calor, mientras que el software crea el entorno virtual renderizado.
La función del ojo y el cerebro y la experiencia de VR en 3D
La creación de experiencias inmersivas imita el modo en que el ojo y el cerebro forman las imágenes. Los ojos humanos están a unos cinco centímetros de distancia y, por tanto, forman dos vistas ligeramente diferentes. El cerebro fusiona esas vistas para crear una sensación de profundidad o visualización estereoscópica.
Las aplicaciones de VR reproducen ese fenómeno con un par de imágenes exactas desde dos perspectivas diferentes. En lugar de una sola imagen que cubra toda la pantalla, muestra dos imágenes idénticas hechas para compensar la vista de cada ojo. La tecnología de realidad virtual engaña al cerebro del espectador para que perciba una sensación de profundidad y acepte la ilusión de una imagen multidimensional.
¿Qué tecnología utiliza la realidad virtual?
La tecnología de VR suele consistir en auriculares y accesorios como controladores y rastreadores de movimiento. La tecnología, impulsada por aplicaciones descargables propias o por la realidad virtual basada en la web, es accesible a través de un navegador web.
¿Qué hardware utiliza la realidad virtual?
El hardware de la realidad virtual incluye accesorios sensoriales como los mandos, así como gafas, rastreadores de manos, cintas de correr y, para los creadores, cámaras 3D.
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Gafas de la realidad virtual
Una gafa para VR es un dispositivo montado en la cabeza, como unas gafas. Una gafa de VR es una pantalla visual o de visualización. Las gafas suelen incluir sonido de última generación, sensores de seguimiento del movimiento de los ojos o la cabeza o cámaras.
Hay tres tipos principales de gafas:
Gafas de realidad virtual para PC
Las gafas para PC suelen ser los dispositivos más caros porque ofrecen las experiencias más inmersivas. Estos cascos suelen estar conectados por cable a los auriculares y se alimentan de un hardware externo. La pantalla dedicada, los sensores de movimiento incorporados y un rastreador de cámara externo ofrecen sonido e imagen de alta calidad y seguimiento de la cabeza para un mayor realismo.
Gafas de VR independientes
Las gafas para la realidad virtual todo en uno o independientes son piezas de hardware inalámbricas e integradas, como tabletas o teléfonos. Las gafas para VR inalámbricas no siempre son independientes. Algunos sistemas transmiten la información de forma inalámbrica desde consolas o PC cercanos, y otros utilizan paquetes con cables que se llevan en el bolsillo o se enganchan a la ropa.
Gafas móviles
Estos dispositivos de concha utilizan lentes que cubren un teléfono inteligente. Las lentes separan la pantalla para crear una imagen estereoscópica que transforma el smartphone en un dispositivo de VR. Las gafas móviles son relativamente baratas. No se necesitan cables porque el teléfono se encarga del procesamiento. Los teléfonos no ofrecen las mejores experiencias visuales y son menos potentes que la VR basada en consolas o PC. No ofrecen seguimiento posicional. El entorno generado se visualiza desde un único punto, y no es posible mirar alrededor de los objetos de una escena.
Accesorios de VR
Los accesorios para la realidad virtual son productos de hardware que facilitan la tecnología de VR. Siempre se están desarrollando nuevos dispositivos para mejorar la experiencia de inmersión. Entre los accesorios actuales se encuentran el ratón 3D, los rastreadores ópticos, los guantes con cable, los controladores de movimiento, los trajes corporales, las cintas de correr e incluso los dispositivos de olor.
Estos son algunos de los accesorios que se utilizan hoy en día en la realidad virtual:
Ratón 3D
Un ratón 3D es un dispositivo de control y apuntado diseñado para el movimiento en espacios virtuales 3D. Los ratones 3D emplean varios métodos para controlar el movimiento 3D y el apuntado 2D, como acelerómetros, sensores multieje, sensores IR y luces.
Rastreadores ópticos
Los dispositivos visuales controlan la posición del usuario. El método más común para los sistemas de VR es utilizar una o varias cámaras de vídeo fijas para seguir el objeto o la persona rastreados.
Guantes con cable
Este tipo de dispositivo, que se lleva en las manos, también se conoce como guantes cibernéticos o guantes de datos. Diversas tecnologías de sensores capturan los datos del movimiento físico. Al igual que un dispositivo de seguimiento inercial o magnético, un rastreador de movimiento se acopla para capturar los datos de rotación y posición global del guante. El software del guante interpreta el movimiento. Las versiones de gama alta proporcionan retroalimentación háptica o estimulación táctil, lo que permite que un guante con cable sea un dispositivo de salida.
Controladores de movimiento
Estos accesorios permiten a los usuarios actuar en la realidad mixta. Los controladores permiten una interacción fina con los objetos digitales porque tienen una posición precisa en el espacio.
Cintas de correr omnidireccionales (ODT)
Esta máquina accesoria da a los usuarios la capacidad de moverse en cualquier dirección físicamente. Las ODTs permiten a los usuarios moverse libremente para tener una experiencia totalmente inmersiva en entornos de la VR.
Dispositivos olfativos
Los dispositivos olfativos son uno de los accesorios más recientes en el mundo de la VR. Vaqso, una empresa con sede en Tokio ofrece un accesorio para gafas que emite olores para transmitir el tamaño y la forma de una barra de caramelo. El dispositivo, equipado con un ventilador, contiene varios olores diferentes que pueden cambiar de intensidad en función de la acción de la pantalla.
¿Qué software utiliza la realidad virtual?
Los desarrolladores utilizan diversos programas informáticos para crear la VR. Entre ellos están los kits de desarrollo de software de VR, el software de visualización, la gestión de contenidos, los motores de juegos, las plataformas sociales y los simuladores de formación.
Software de sistemas de gestión de contenidos de VR
Las empresas utilizan esta herramienta en el lugar de trabajo para recopilar, almacenar y analizar el contenido de la realidad virtual en una ubicación centralizada.
Software de motores de juegos de VR
Los desarrolladores utilizan las herramientas para crear una experiencia de videojuego de VR.
Kit de desarrollo de software de VR (SDK)
Los SDK ofrecen una base para diseñar, construir y probar experiencias de VR.
Software de plataformas sociales de realidad virtual
Los usuarios colaboran desde lugares remotos en la VR con estas herramientas.
Software de simulador de formación en realidad virtual
Este software funciona para casi cualquier industria para la formación de los empleados en entornos inmersivos.
Software de visualización de VR
Los usuarios experimentan los datos agregados en un entorno virtual. para comprender plenamente el significado de los datos.
Realidad virtual sin gafas
Trudgian, de Napster, señala otra tecnología de software que puede llegar a desbancar a las gafas como estándar de la VR: “La realidad virtual sin gafas está llegando, como demuestran empresas como Spatial, VRChat y RecRoom.
“Estas aplicaciones permiten a los usuarios o jugadores sin auriculares conectarse al mismo entorno e interactuar entre sí. Añadir soporte para los usuarios sin gafas es muy útil para los mundos virtuales, ya que añade una base de usuarios en dispositivos y plataformas universalmente accesibles. En teoría, si un mundo virtual no depende de los usuarios con gafas, puede ampliar su tamaño enormemente; la cantidad de personas que tienen acceso a un navegador web o a un smartphone es mucho mayor que la de cualquier gafa.”
Importancia del audio en la realidad virtual
La VR se esfuerza por emular la realidad, por lo que el audio desempeña un papel fundamental para crear experiencias creíbles. El audio y los elementos visuales trabajan juntos para añadir presencia y espacio al entorno. Las señales sonoras también son cruciales para guiar a los usuarios a través de su experiencia digital.
Las aplicaciones de realidad virtual convincentes requieren algo más que gráficos. El oído y la vista también son fundamentales para la percepción del espacio. Las personas reaccionan más rápidamente a las señales sonoras que a los indicadores visuales. Para producir experiencias de realidad virtual verdaderamente envolventes, se necesitan ruidos y sonidos ambientales precisos, así como características espaciales exactas.
Audio binaural o espacial en la experiencia de realidad virtual
Las personas oyen en tres dimensiones. Pueden discernir la dirección de la que procede el sonido y la distancia aproximada de la fuente sonora. La simulación del sentido auditivo ofrece una experiencia multidimensional más auténtica y se conoce como audio biaural o espacial.
El audio biaural o espacial emula el funcionamiento del oído humano. Las personas tienen oídos en ambos lados de la cabeza y nuestro cerebro ajusta el sonido en consecuencia. Los sonidos que emanan de la parte derecha de la cabeza llegan al oído del usuario con un retraso, y viceversa. Por tanto, percibimos el sonido como si estuviéramos situados en un punto concreto del espacio tridimensional.
El audio binaural y espacial aporta una poderosa sensación de presencia a cualquier mundo virtual. Para experimentar los elementos de audio binaural que componen una experiencia de VR.
