La teoría de la cultivo fue desarrollada por el estudioso de la comunicación George Gerbner en 1969 para explicar cómo los medios de comunicación (especialmente la televisión) influyen en las personas a lo largo del tiempo. Gerbner propuso que los medios presenten mensajes homogéneos sobre temas como el crimen y la violencia. Por lo tanto, las personas que ven mucha televisión eventualmente adoptan una comprensión compartida de la realidad social porque absorben los mensajes que se les presentan.
La teoría de la cultivo es un marco popular utilizado por psicólogos y académicos de los medios que investigan cómo la exposición a los medios a largo plazo influye en las visiones del mundo de las personas.
Este artículo analiza la historia de la teoría del cultivo, los nuevos conceptos que se han introducido en la teoría y las críticas a la teoría.
Historia de la teoría del cultivo
En la década de 1960, Gerbner desarrolló la teoría del cultivo en respuesta a una investigación sobre los medios que analizaba los efectos a corto plazo de la exposición a un solo medio de comunicación en un momento determinado.
Con la teoría del cultivo, Gerbner quería explorar los efectos a largo plazo de los medios de comunicación en general. Propuso que la televisión era el sistema narrativo dominante a través del cual se transmitían mensajes al público y que estos mensajes daban como resultado “el cultivo de la conciencia colectiva sobre los elementos de la existencia”.
A Gerbner no le preocupaban programas de televisión específicos ni la interpretación individual de los mensajes televisivos por parte de los espectadores. Quería explorar los patrones generales de los mensajes televisivos que promueven percepciones comunes, pero incorrectas, de la sociedad.
Si bien el contenido de varios programas de televisión puede parecer muy diferente en la superficie, Gerbner argumentó que ofrecen representaciones similares de la realidad social. Los análisis de contenido de la televisión han demostrado que existen diferencias consistentes entre el mundo real y el mundo de la televisión.
Por ejemplo, en comparación con la realidad, la televisión:
- Representa el mundo como un lugar más violento.
- Muestra un número desproporcionado de personas que trabajan como abogados, médicos y policías.
- Representa excesivamente la riqueza y la opulencia en la sociedad.
Según la teoría del cultivo, la coherencia de estos mensajes influye en la comprensión compartida del mundo real por parte del público.
La teoría del cultivo se ha convertido en una de las teorías más citadas en la investigación sobre los medios. Una de las razones del continuo interés es que, si bien la televisión ya no se limita a unos pocos canales como cuando Gerbner formuló su teoría, mirar televisión sigue siendo una de las principales formas en que la gente consume medios.
En 2020, los estadounidenses pasaron un promedio de 3,1 horas al día viendo la televisión (incluyendo televisión en vivo, DVD y streaming), lo que la convierte en la actividad de ocio más popular entre los estadounidenses de todas las edades.
Si bien hoy en día hay más opciones de programas para ver, la televisión todavía está controlada por un pequeño número de empresas que necesitan obtener ganancias. Como señaló Gerbner en 1998, dado que estas compañías tienden a producir programas para una audiencia global, disminuye la diversidad de sus mensajes.
¿Qué es la teoría del cultivo?
La teoría de la cultivación (o análisis de la cultivación) fue introducida en la década de 1960 por el profesor estadounidense de origen húngaro George Gerbner para examinar la influencia de la televisión en los espectadores (Gerbner, 1969). Los descubrimientos de Gerbner fueron posteriormente ampliados y desarrollados por el guionista estadounidense Larry Gross.
Esta teoría implica que quienes están expuestos a los medios interpretan las realidades sociales de acuerdo con cómo se retratan dichas realidades en los medios.
La capacidad de la televisión para estabilizar y homogeneizar las opiniones sociales es un ejemplo de teoría de la cultivación. Los niños que ven televisión comercial tienen opiniones notablemente más estereotipadas sobre mujeres y hombres que los niños que no ven televisión comercial.
De particular interés durante la etapa inicial de la investigación fue el posible impacto de la exposición a la violencia en los espectadores de programas de televisión (Settle, 2018).
La introducción de la teoría del cultivo por parte de Gerbner fue parte del Proyecto de Indicadores Culturales más amplio, que fue un estudio de investigación encargado por la Comisión Nacional de Violencia (Gerbner, Gross, Morgan y Signorielli, 1986).
Además del análisis de cultivo, que examinó cómo los medios moldearon la percepción de la realidad de sus consumidores, el Proyecto de Indicadores Culturales también analizó otras dos esferas relacionadas (Vinney, 2020).
Se dedicó al análisis de procesos institucionales, que examinó la formulación y distribución de mensajes de los medios, y al análisis de sistemas de mensajes que exploró el contenido agregado de los mensajes de los medios.
Adiciones a la teoría del cultivo
A medida que despegó el interés por la teoría del cultivo, Gerbner y sus colegas introdujeron nuevos conceptos que proporcionaron contexto adicional a su explicación original de la influencia de los medios. En particular, contribuyeron a las ideas de integración y resonancia.
La integración sugiere que los grandes espectadores de televisión que provienen de diferentes grupos demográficos llegan a compartir las mismas creencias sobre la realidad social. Si bien personas de diversas edades, géneros, clases sociales y razas tienen diferentes visiones del mundo, los espectadores frecuentes de televisión de estos grupos seguirán compartiendo perspectivas que reflejan los mismos mensajes televisivos que consumen.
Resonancia propone que cuando un mensaje de los medios se alinea con la experiencia de vida de un individuo, mejora los efectos del mensaje. Por ejemplo, una persona que tiene experiencia directa con un crimen violento encontrará muy resonantes los mensajes de la televisión sobre la prevalencia del crimen, e impulsará el cultivo de la creencia de que el mundo es un lugar violento. Los estudios realizados tanto por Gerbner como por otros investigadores han encontrado evidencia de este efecto.
Medios de comunicación social
En la era moderna, la teoría del cultivo también se puede aplicar a las redes sociales. Al igual que la televisión, las redes sociales a menudo no reflejan la realidad de la vida real. Dado que las personas pueden seleccionar sus publicaciones para mostrar exactamente lo que quieren retratar (y ocultar lo que no quieren compartir), nuestras percepciones del mundo pueden verse sesgadas por lo que vemos en las redes sociales.
Las redes sociales tampoco necesariamente reemplazan la visualización de televisión. Algunas investigaciones han sugerido que las redes sociales en realidad han aumentado la audiencia televisiva, particularmente porque las personas pueden publicar sus reacciones a un programa en tiempo real en las redes sociales.
Durante la pandemia de COVID-19, los académicos también vieron de primera mano cómo estaban conectadas las redes sociales y la teoría de la cultivación. Las redes sociales desempeñaron un papel importante en la difusión de información (y desinformación) sobre la COVID y moldearon lo que la gente creía.
Los académicos también están investigando cómo otros tipos populares de medios, como los videojuegos y las aplicaciones móviles, cultivan las percepciones de la realidad de los usuarios.
Por ejemplo, un estudio encontró una conexión entre el mayor uso de aplicaciones de citas por parte de hombres homosexuales y sus actitudes sobre la masculinidad, cuánto interiorizaron actitudes negativas sobre las personas homosexuales, así como su insatisfacción corporal general.
Otro estudio encontró que los usuarios que navegan por el contenido público de Instagram tienen opiniones sesgadas sobre la apariencia física de los extraños y muestran más trastornos alimentarios.
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Evidencia de la teoría del cultivo
Existe una gran cantidad de evidencia a favor de la teoría del cultivo. Muchos estudios han respaldado la idea de Gerbner de que los mensajes comunes promovidos por la televisión distorsionan las percepciones de la gente sobre la realidad social.
Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que los espectadores frecuentes de televisión sobreestiman aspectos como las tasas de delincuencia y violencia, los riesgos que plantean los desastres naturales, el número de personas empleadas como agentes de policía y abogados, y la prevalencia de la riqueza.
Esta tendencia de los grandes televidentes a formarse creencias incorrectas sobre el mundo real se llama “efectos de cultivo de primer orden”.
Si bien hay mucha evidencia de los efectos del cultivo de primer orden, hay menos evidencia de los efectos del cultivo de segundo orden. Los efectos de segundo orden ocurren cuando los mensajes recibidos a través de la televisión cambian los valores y actitudes de las personas sobre el mundo.
Algunos estudios han sugerido que los grandes espectadores de televisión tienen más probabilidades de creer que no se puede confiar en la mayoría de las personas. También sienten que corren un mayor riesgo de ser víctimas de un delito, una percepción que Gerbner llamó “síndrome del mundo malo”.
Investigación
Sobre la base de Gerbner, los académicos, más recientemente, se han aventurado en otras esferas para estudiar los efectos de la teoría del cultivo.
Por ejemplo, si bien Gerbner se centró principalmente en la televisión ficticia, estos investigadores han profundizado en otras formas de medios, como los reality shows y los videojuegos.
También han explorado los efectos de fenómenos distintos de la violencia.
Por ejemplo, Dmitri Williams (2006) realizó una investigación para determinar si, desde el punto de vista de la teoría del cultivo, los videojuegos ejercen la misma influencia que la televisión en la configuración de las percepciones de la realidad social.
En este estudio de campo, en el que los sujetos jugaron un juego MMORPG, se encontró una fuerte correlación que indica el impacto del cultivo.
Además, un estudio de investigación que involucró videos musicales, en los que los músicos respaldan el alcohol, reveló que la exposición a dichos videos musicales podría crear una visión poco realista del consumo de alcohol (Beullens, Roe & den Bulck, 2012).
Además, la investigación sobre la comunicación del periodismo hip-hop a audiencias impresionables reveló que los fanáticos adolescentes de las celebridades del hip-hop tenían más probabilidades de involucrarse en violencia cuando dichas celebridades recomendaban una conducta violenta (Oredein, Evans & Lewis, 2020).
Además, un estudio de investigación que examina el impacto de las redes sociales en la adaptación cultural de los inmigrantes sugiere que los inmigrantes que utilizan las principales redes sociales mientras se adaptan a una cultura anfitriona percibirían su nuevo entorno en función de los mensajes de dichos medios (Croucher, 2011).
El estudio también implica que este efecto de cultivo afectaría incluso las interacciones fuera de línea entre estos inmigrantes y los nativos de su país anfitrión.
Crítica a la teoría del cultivo
Si bien la teoría del cultivo sigue siendo un marco popular para la investigación de los medios, también ha sido criticada.
La teoría del cultivo trata a los espectadores como consumidores pasivos
Una de las razones por las que algunos estudiosos de los medios cuestionan la teoría de la cultivación es que trata a los espectadores como pasivos. Gerbner se centró en los mensajes que transmite la televisión y utilizó esa base para hacer suposiciones sobre la forma en que los espectadores responden a los mensajes en lugar de investigar su comportamiento real.
Si bien la crítica es válida, la evidencia de la investigación a favor de la teoría del cultivo muestra que los mensajes de los medios de comunicación generalmente influyen en los consumidores a pesar de la supervisión de Gerbner.
La teoría de la cultivación no considera cómo los diferentes géneros afectan a los espectadores
Algunos estudiosos se han mostrado en desacuerdo con la forma en que Gerbner veía la televisión sin diferenciar entre distintos programas y géneros.
Si bien Gerbner argumentó que lo importante era el sistema general de mensajes que comunicaba la televisión, investigaciones recientes han utilizado una perspectiva de cultivo para explorar los efectos de una fuerte exposición a géneros específicos o incluso programas individuales.
Estos estudios han sugerido que ver diferentes géneros tiene un efecto aún mayor en las percepciones de la realidad social de una persona que el consumo general de televisión.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el análisis del cultivo?
El análisis de la cultivación (o teoría de la cultivación) es una teoría social que propone que la exposición prolongada a la televisión y los medios de comunicación “cultiva” gradualmente las percepciones de la realidad de los espectadores.
Desarrollada por George Gerbner, la teoría sugiere que cuanto más tiempo pasan las personas mirando televisión, más probabilidades hay de que perciban el mundo real de maneras que se alineen con los mensajes y representaciones más comunes y recurrentes representados en la televisión, lo que a menudo conduce a una percepción errónea de realidad.
¿Qué es la teoría del cultivo en las redes sociales?
La teoría del cultivo en las redes sociales sugiere que la interacción prolongada con las plataformas de redes sociales puede moldear las percepciones de la realidad de los usuarios, de manera similar a los efectos de ver televisión a largo plazo.
Las opiniones de los usuarios sobre las normas, los valores y las expectativas sociales pueden verse influenciadas por los temas y representaciones más recurrentes en las redes sociales, lo que podría conducir a percepciones distorsionadas de la realidad o a un sentido alterado de las normas y comportamientos sociales.
Cuando ves algo en la televisión y asumes que debe ser cierto, ¿qué aspecto de la teoría de la cultivación has experimentado?
Si ves algo en la televisión y asumes que es cierto, has experimentado lo que se conoce como el aspecto “integral” de la teoría de la cultivación.
La integración sugiere que la exposición persistente a los medios televisados conduce a una homogeneización de las percepciones, donde las creencias y valores de los espectadores se alinean con los mensajes más comunes y repetitivos vistos en la televisión, independientemente de su validez o precisión en el mundo real.
