¿Qué es la terapia de apego?

La terapia del apego se basa en la teoría del apego y explora cómo las experiencias infantiles pueden afectar su capacidad para formar vínculos significativos en la edad adulta. Aunque la terapia de apego a menudo se recomienda para quienes tuvieron experiencias infantiles negativas, cualquier persona que tenga dificultades para fomentar conexiones profundas con los demás podría beneficiarse de la terapia.

“En la terapia basada en el apego, los terapeutas trabajan con personas que necesitan ayuda para reconstruir la confianza en las relaciones, especialmente porque las personas con desregulación del apego tienden a caer en relaciones interpersonales difíciles”, señala la Dra. Caroline Fenkel, DSW, cofundadora y directora clínica. de Salud Charlie.

Y continúa: “Todo se reduce a trabajar con el niño interior. Y con esto quiero decir que el terapeuta te ayuda a ponerte en contacto con tu niño interior en un sentido literal: la persona que eras cuando te hirieron, traumatizaron o abandonaron por primera vez. A partir de ahí, el terapeuta te ayuda a “reeducar” esa versión de ti mismo con amor, paciencia y compasión”.

Es casi como cambiar a un nuevo narrador en tu mente. Uno que se ama más a sí mismo y cree en usted, versus uno que fomenta pensamientos temerosos de que otros lo abandonen, lo lastimen o lo decepcionen.

La teoría del apego también puede ayudarte a darte cuenta de que eres capaz de cuidar de ti mismo sin depender únicamente de los demás para que te den un sentido de propósito.

¿Qué es la teoría del apego?

Para comprender mejor qué es la terapia del apego y cómo funciona, es importante conocer la teoría del apego.

Esta teoría fue fundada por el psicólogo John Bowlby, quien completó una extensa investigación sobre cómo los niños, desde el nacimiento y durante el desarrollo temprano, se vinculan con sus padres y cuidadores.

Basándose en su investigación, identificó cuatro tipos de apego diferentes: seguro, evitativo, ansioso y desorganizado. Bowlby planteó acertadamente la hipótesis de que el estilo de apego influye en las relaciones de las personas en etapas posteriores de la vida, mucho más allá de la niñez y hasta la edad adulta.

“Sin embargo, el estilo de apego ansioso es probablemente el ‘tipo’ del que más se habla (y el motivo por el que muchas personas buscan terapia de apego) debido a la forma en que tiende a manifestarse en la edad adulta”, señala el Dr. Fenkel. “Las personas con un estilo de apego ansioso obviamente viven con cierto nivel de ansiedad, pero se enfrentan específicamente al miedo a estar solos y a lo que a menudo se considera codependencia”.

No hay nada intrínsecamente malo en tener este estilo de apego, y muchas personas lo tienen. Sin embargo, puede ser increíblemente beneficioso saber esto sobre usted mismo y contar con un terapeuta que lo ayude de maneras específicas a navegar estas emociones y patrones fuertes.

Beneficios de la terapia de apego

La terapia de apego puede ayudarle a abordar algunos de los problemas subconscientes y persistentes de su infancia que aún afectan su capacidad para formar relaciones significativas como adulto.

“El principal beneficio de la terapia del apego y las técnicas que utiliza es ayudar al individuo a obtener una sensación de seguridad. [Al hacerlo], promueve el equilibrio emocional y la socialización alegre al tiempo que aumenta la autoestima y la confianza en uno mismo”, dice Tyra S. Gardner, psicoterapeuta y directora ejecutiva de The Wellness Center of Mindfulness.

Eficacia

Como ocurre con cualquier forma de terapia, la eficacia de la terapia del apego varía según diferentes factores. Estos podrían incluir su determinación y vulnerabilidad para volverse profundamente introspectivo y progresar, la relación con su terapeuta y la frecuencia/consistencia de sus sesiones.

“Es importante analizar las opciones de tratamiento con un profesional para comprender qué enfoque sería más beneficioso para usted”, aconseja el Dr. Fenkel. “La terapia basada en el apego es muy relacional, lo que significa que depende mucho de cómo la persona que busca la terapia interactúa con otras personas, lo que puede ser más difícil de analizar clínicamente si la terapia es individual”.

Agrega que la terapia grupal y familiar con métodos basados en el apego es increíblemente efectiva, especialmente para niños y adultos jóvenes. Podría serlo aún más para los niños y adultos jóvenes que viven con ansiedad, depresión o experimentan pensamientos suicidas.

¿Con qué puede ayudar la terapia de apego?

La terapia de apego puede ayudar si tiene síntomas de un trastorno de apego. Considere si usted:

• Luchar por establecer conexiones significativas con los demás.
• Le resulta difícil ser emocionalmente vulnerable.
• A menudo abandonan las relaciones prematuramente debido al miedo.
• Preocupación por el abandono en tus relaciones.
• Te preocupa que tu pareja no te ame a pesar de sus palabras/acciones.
• Búscate una persona que “tiene citas en serie” porque tienes miedo de estar solo.
• Sentirse angustiado en las relaciones, especialmente a medida que se vuelven más íntimas.
• Tener baja autoestima.

Cosas para considerar

Una vez más, como muchas formas de terapia, la terapia basada en el apego no es una prescripción concreta, paso a paso. Más bien, es fluido y orgánico. Para ver el progreso real, es importante adoptar una actitud de “seguir la corriente”, venir con un sentido de apertura y ser consciente de que las cosas pueden volverse dolorosamente difíciles antes de mejorar.

¿Cuándo se utiliza la terapia del apego?

La terapia de estilo de apego puede ser eficaz en muchas situaciones. Por ejemplo, puede resultar útil para niños y adultos que tienen problemas:

• Formar relaciones.
• Comunicarse con los demás.
• Regular las emociones.
• Desarrollar la autoestima y la confianza.
• Cómo afrontar la depresión y los tipos de duelo.
• Temiendo el abandono o la pérdida.

Entre quienes pueden beneficiarse significativamente de la terapia del apego se incluyen personas que:

• Crecieron en un hogar donde no podían formar apegos saludables.
• Tenía padres o cuidadores con problemas de salud mental como depresión o ansiedad.
• Experimentó negligencia o abuso cuando era niño.
• Creció en hogares de acogida
• Fueron adoptados cuando eran niños.
• Algunas personas en relaciones abusivas pueden utilizar la terapia de apego para intentar recuperarse de la experiencia.

Niños pequeños

La terapia de apego puede ayudar a los niños pequeños a desarrollar relaciones saludables, incluso si tienen un pasado problemático. Para los niños menores de 5 años, la terapia de apego puede ser una forma de terapia de juego. Durante las sesiones, un terapeuta trabajará con el niño y sus padres para ayudarlo a aprender a confiar en los demás y en sí mismo.

Adolescentes

Los adolescentes y jóvenes se encuentran en una etapa de la vida en la que experimentan muchos cambios. Es posible que hayas tenido tus batallas con un adolescente enojado, ya que sus hormonas están furiosas. La terapia de apego puede ayudar a algunos de ellos a gestionar esos cambios. Además, la ansiedad social en los adolescentes está en su punto más alto gracias a la pandemia de COVID-19. La terapia de apego se centra en mejorar la autoestima, la confianza y las habilidades sociales, que son cruciales durante la adolescencia.

Familias

La terapia de apego es un tipo de tratamiento que puede ayudar a los niños y sus familias a resolver problemas en sus vidas y relaciones. El terapeuta es una parte neutral que trabaja en estrecha colaboración con padres e hijos para ayudarlos a entenderse unos a otros. El terapeuta también puede brindarles a los padres información sobre formas de cuidar mejor a sus hijos.

Cómo empezar

Ese primer paso es siempre el más difícil, pero participar en terapia es una inversión que tendrá un impacto duradero en su vida.

Si cree que la terapia basada en el apego es adecuada para usted, considere primero llamar a su proveedor de seguro para ver si sus sesiones podrían estar cubiertas total o parcialmente. Si eres estudiante, también puedes consultar la división de salud de tu universidad para ver si ofrecen servicios gratuitos para los estudiantes actuales.

También puede iniciar su investigación hablando con su proveedor de atención primaria y/o terapeuta actual sobre los servicios que ofrecen esta forma de terapia. Como alternativa, comuníquese con los establecimientos de terapia locales y pídales que le indiquen la dirección correcta.

“Antes de comenzar, es útil escribir algunas de las formas en las que crees que tu infancia o tu entorno de vida temprana se manifiestan en tu vida diaria, ya sea porque te sientes increíblemente ansioso cuando estás solo o porque tiendes a ser una pareja o un amigo pegajoso.” dice el Dr. Fenkel. “Pero observa sin juzgar. Esa es la verdadera base de este trabajo: no juzgarte a ti mismo, sino aprender a amar todos los capítulos de tu vida que te hacen ser tú”.

Técnicas de terapia basada en el apego

Los métodos de intervención utilizados en la terapia basada en el apego variarán según la edad del cliente y el problema que presenta. El enfoque del tratamiento basado en el apego con niños y adolescentes generalmente se centra en fortalecer la relación entre padres e hijos, mientras que el enfoque con los adultos se centra en objetivos individuales.

Cuando trabajan con niños y adolescentes, los terapeutas suelen recomendar que los padres o cuidadores participen activamente en el tratamiento, y el tratamiento suele incluir una combinación de terapia familiar, terapia individual y habilidades parentales. Cuando se utiliza con adultos en asesoramiento individual, la terapia basada en el apego se parece más a un estilo de asesoramiento basado en el trauma que a un tipo de terapia familiar.

Las técnicas comunes de terapia basada en el apego que se utilizan con niños, adolescentes y familias incluyen:

Enfoque ABC

El enfoque de Apego y Actualización Bioconductual (ABC), desarrollado por Mary Dozier, se utiliza para ayudar a los padres a responder de maneras más positivas y enriquecedoras.

Entrenamiento en habilidades de comunicación

Muchos terapeutas familiares basados en el apego dedican tiempo a ayudar a los padres/cuidadores a comunicarse de manera más empática con su niño o adolescente.

Juego de roles

Los juegos de roles a veces se utilizan en terapia para ayudar a padres y niños a “practicar” diferentes formas de comunicarse y responder entre sí en las interacciones diarias normales, así como en situaciones de conflicto.

Reescribir narrativas

Los terapeutas familiares basados en el apego a menudo trabajan con familias para identificar y cambiar las “narrativas” o expectativas que han desarrollado sobre cómo sus familiares responderán a ellas.

Reparar el apego

Reparar el apego es el proceso de intentar sanar viejas relaciones y rupturas de apego que puedan haber ocurrido entre miembros de la familia. Este proceso generalmente implica alentar a los clientes a expresar su deseo de cercanía entre sí y luego ayudarlos a identificar formas de lograrlo (es decir, a través de tiempo de calidad, interacciones positivas, etc.).

Las técnicas comunes de terapia basada en el apego utilizadas con adultos incluyen:

Construcción de relaciones

Los terapeutas basados en el apego trabajarán para establecer una “base segura” o una relación sólida con cada uno de sus clientes mediante el uso de técnicas de construcción de relaciones y enfoques centrados en la persona destinados a fomentar la confianza y la apertura.

Psicoeducación

Se proporcionará psicoeducación para ayudar a los clientes a comprender la importancia del apego temprano, las experiencias que pueden alterar el apego y algunos de los efectos duraderos de los apegos inseguros.

Evaluación

La Entrevista de Apego del Adulto se puede utilizar para recopilar más información sobre la primera infancia de una persona, su relación con los cuidadores adultos y para identificar las heridas tempranas del apego que podrían estar afectando a la persona en la actualidad.

Prueba de estilo de apego

Las pruebas o evaluaciones de estilo de apego también se pueden utilizar para identificar el estilo de apego de una persona, que se utiliza para adaptar un plan de tratamiento a las necesidades específicas de cada cliente.

Desarrollo de insight

Los terapeutas basados en el apego pueden ayudar a los clientes a desarrollar más insight y autoconciencia sobre los “modelos de trabajo internos”, permitiéndoles examinar cómo su estilo de apego afecta su salud mental, sus patrones de comunicación y sus relaciones.

Desarrollo de resiliencia

Durante una sesión, los clientes aprovechan sus recursos internos para controlar el estrés y la ansiedad, regular sus emociones y responder de manera más efectiva a situaciones estresantes.

Habilidades de comunicación

Debido a que la terapia basada en el apego se centra en la importancia de relaciones sólidas y cercanas con los demás, las habilidades de comunicación y la resolución de conflictos suelen ser un componente de la terapia.

Autocompasión

La terapia basada en el apego para adultos puede centrarse en gran medida en reparar la relación de una persona consigo misma mediante la promoción de un mejor diálogo interno, autocompasión y autocuidado.

¿Cuándo no es la terapia basada en el apego la más adecuada?

Es posible que sea menos probable que se beneficie de la terapia del apego si:

• No tenga ningún trauma infantil y tenga una relación sólida y cercana con su familia.
• No sospeches que los problemas de la infancia están causando los problemas que tienes ahora.
• Han tenido relaciones en su mayoría sanas, cercanas, estables y duraderas.
• Quiere centrarse en temas más recientes o actuales de la terapia (frente a los de su infancia)
• Está buscando soluciones prácticas y concretas para los problemas actuales que enfrenta.
• No tienes problemas de relación y necesitas ayuda para otra cosa.

Cómo encontrar un terapeuta basado en el apego

Si está buscando un terapeuta que utilice un enfoque basado en el apego, es posible que desee considerar el uso de un directorio de terapeutas en línea que le permita limitar su búsqueda por ubicación, tipo de seguro y ciertos temas en los que se especializa cada terapeuta. para terapeutas que enumeran “terapia basada en el apego” o “teoría del apego” en su perfil, así como aquellos que mencionan “trauma” o “terapia basada en el trauma”.

Una vez que haya identificado algunos terapeutas diferentes que le gusten, considere programar una llamada de consulta con cada uno. Esto le brinda la oportunidad de hacer preguntas, obtener información y aprender más sobre su enfoque. Esto ayuda a garantizar que encuentre el terapeuta adecuado con la formación, la experiencia y el enfoque adecuados.

Algunas preguntas que debe considerar hacerle a un posible terapeuta incluyen:

• ¿Cuánto tiempo lleva utilizando la terapia basada en el apego con sus clientes?
• ¿Cómo incorpora la terapia basada en el apego en su enfoque?
• ¿Crees que un enfoque basado en el apego sería útil para mí (después de darme información preliminar sobre tu problema)?
• Según su experiencia, ¿cuánto tiempo espera que dure el tratamiento?
• ¿Cuáles son algunos de los posibles beneficios de este tipo de tratamiento para alguien con mis problemas?