La terapia de procesamiento cognitivo (CPT) fue desarrollado para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y es un tratamiento cognitivo conductual centrado en ayudar a las personas que están “atascadas” en sus pensamientos sobre un trauma cómo abuso infantil, combates, violaciones y desastres naturales. La CPT generalmente se imparte en 12 sesiones y ayuda a los pacientes a aprender cómo desafiar y modificar creencias inútiles relacionadas con el trauma. Al hacerlo, el paciente crea una nueva comprensión y conceptualización del evento traumático para reducir sus efectos negativos continuos en la vida actual.
Si está considerando la CPT, le resultará útil saber cómo funciona esta terapia y las técnicas utilizadas. Aquí le mostramos a quién puede ayudar la terapia de procesamiento cognitivo, los beneficios que brinda y lo que necesita saber antes de comenzar.
Cómo funciona la terapia de procesamiento cognitivo
CPT es un enfoque de tratamiento altamente estructurado que consta de 12 sesiones semanales, cada una de aproximadamente una hora de duración. Las sesiones pueden tener lugar en un entorno grupal, individual o en un formato combinado de grupo e individual. Se pueden ofrecer en persona o en línea.
La terapia de procesamiento cognitivo se basa en la idea de que los síntomas de PTSD surgen de un conflicto entre las creencias previas al trauma sobre uno mismo y el mundo y la información posterior al trauma. Cuando los dos no están alineados, pueden surgir problemas.
Por ejemplo, una creencia previa al trauma podría ser: El mundo es un lugar seguro y nada malo me sucederá, mientras que la información posterior al trauma puede sugerir que el mundo es, de hecho, peligroso. Estos conflictos se denominan “puntos estancados” y se abordan mediante diversas técnicas, como escribir sobre el evento traumático.
Un terapeuta especializado en CPT ayuda a identificar puntos estancados y errores en el pensamiento, incluidos pensamientos como soy una mala persona o hice algo para merecer esto, por ejemplo. Luego trabajan para abordar estos errores o puntos estancados ayudando a reunir evidencia a favor y en contra de esos pensamientos.
CPT frente a terapia de exposición
De manera similar a la terapia de exposición para el trastorno de estrés postraumático, la terapia de procesamiento cognitivo proporciona a las personas información sobre el trastorno de estrés postraumático y les ayuda a enfrentar recuerdos y pensamientos desagradables asociados con un evento traumático. Sin embargo, a diferencia de la CPT, la terapia de exposición no siempre ayuda a las personas a abordar estos errores de pensamiento.
En CPT, un terapeuta ayuda a confrontar los pensamientos y recuerdos temidos asociados con un evento traumático. También ayudan a aprender a corregir los pensamientos desadaptativos, poco realistas o problemáticos que pueden estar provocando sus síntomas de PTSD.
Fases de la terapia de procesamiento cognitivo
La terapia de procesamiento cognitivo se divide en fases separadas y cada una de ellas aborda diferentes componentes de la terapia. Esto es lo que implica cada fase y lo que puede esperar.
Psicoeducación
Las sesiones iniciales incluyen educación sobre el PTSD y el enfoque CPT. El terapeuta explica cómo sus pensamientos sobre el trauma pueden afectar sus emociones y su experiencia diaria, así como cómo la TPC puede ayudar. También le preguntarán sobre sus síntomas y hablarán sobre los objetivos del tratamiento.
Comprender pensamientos y sentimientos
A continuación, aprenderá a ser más consciente de lo que piensa y siente acerca de su trauma y de cómo puede estar atrapado en creencias que lo lastiman. Durante esta fase, trabaja con su terapeuta para identificar y analizar sus puntos de estancamiento. Para ayudar con esto, es posible que se le solicite que escriba una declaración de impacto.
Una declaración de impacto explora sus pensamientos y creencias sobre el trauma. En él, hablas sobre por qué crees que ocurrió el trauma y las formas en que crees que ha afectado tu vida.
No todos los terapeutas CPT le pedirán que escriba una declaración de impacto, pero le pedirán que piense en su trauma y sus efectos.
Si participa en una terapia de grupo, no tendrá que leer su declaración de impacto en voz alta frente a todos. Puede compartirlo con su terapeuta individualmente, o es posible que solo le pida que lo revise usted mismo en privado durante el tratamiento.
Centro Nacional para el PTSD del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Terapia de procesamiento cognitivo (CPT) para el trastorno de estrés postraumático.
Además de una declaración de impacto, su terapeuta también puede pedirle que escriba relatos detallados de su experiencia traumática. Estas cuentas incluirán detalles sensoriales que recuerdes, además de tus pensamientos y sentimientos.
Aprender nuevas habilidades
En la siguiente fase de la terapia de procesamiento cognitivo, aprenderá a cuestionar y desafiar sus pensamientos y sentimientos y a explorar cómo preferiría pensar sobre el trauma. El terapeuta repasa los patrones de pensamiento comunes que experimentan las personas con trastorno de estrés postraumático y le enseña habilidades cognitivas de afrontamiento.
También pueden pedirle que busque evidencia a favor o en contra de sus creencias sobre su trauma. Es probable que complete hojas de trabajo durante esta parte del tratamiento, ya sea en la terapia o después como tarea.
Cambiar creencias
En la fase final de CPT, aprenderá cómo es común que los pensamientos y creencias de una persona sobre el mundo cambien después de un trauma. También aprenderá a equilibrar la forma en que veía el mundo antes y la forma en que lo ve ahora.
En este punto, la terapia CPT se enfoca en ayudarlo en cinco áreas de su vida donde las personas con PTSD comúnmente encuentran problemas:
- Estima.
- Intimidad.
- Poder o control.
- Seguridad.
- Confianza.
Antes de concluir el tratamiento, reescribirá su declaración de impacto y la comparará con su versión original. Usted y su terapeuta también pueden discutir áreas futuras que puedan plantear problemas y juntos desarrollar un plan para manejar esas posibilidades en caso de que ocurran.
Los profesionales de la salud mental deben mantenerse actualizados con las últimas estrategias de tratamiento, La terapia cognitivo conductual TEAM tiene una base empírica y la capacitación en esta metodología hace que los terapeutas sean más efectivos para ayudar a sus pacientes a alcanzar sus objetivos de tratamiento.
¿A quién puede ayudar CPT?
La CPT puede ser útil para personas que han experimentado traumas en una variedad de situaciones, incluidos veteranos de combate, sobrevivientes de agresión sexual y sobrevivientes de abuso infantil. Se centra en reducir los síntomas relacionados con el trauma, algunos de los cuales pueden incluir:
- Enojo.
- Miedo.
- Sentirse abrumado.
- Sentirse entumecido.
- Tristeza.
- Lástima.
- Problemas para regular las emociones.
Beneficios de la terapia de procesamiento cognitivo
Las investigaciones muestran que la CPT afecta las cogniciones negativas relacionadas con el trastorno de estrés postraumático y es capaz de reducir esos pensamientos incluso después del tratamiento.5 Al centrarse en las cogniciones negativas y fomentar nuevas formas de pensar sobre el trauma, los terapeutas de CPT pueden ayudar a cambiar su forma de pensar en general.
La CPT puede incluso crear impactos positivos en áreas a las que la terapia no se dirige específicamente. Por ejemplo, un estudio encontró que los adultos que participaron en una terapia de procesamiento cognitivo tuvieron una mayor reducción en el consumo excesivo de alcohol que aquellos en un tipo diferente de terapia cognitivo-conductual.6 Esto puede hacer que la TPC sea útil cuando el trauma coexiste con problemas de uso de sustancias.
CPT puede ayudarle a aprender cómo cambiar los pensamientos negativos e inútiles asociados con el trastorno de estrés postraumático y el trauma. Al abordar estos puntos estancados, puede reducir sus síntomas y aprender formas más saludables de afrontarlos.
Efectividad de la terapia de procesamiento cognitivo
La CPT se considera un tratamiento eficaz para el trastorno de estrés postraumático. Las investigaciones muestran que las personas que se someten a CPT experimentan menos síntomas asociados con el PTSD y estos efectos positivos parecen ser duraderos. También reduce la gravedad de los síntomas del PTSD, incluida la depresión relacionada con el trauma, más que otras formas de terapia.
Estos efectos positivos suelen ser visibles en las declaraciones de impacto escritas de los clientes. Un estudio analizó las declaraciones escritas al principio y al final del tratamiento CPT y encontró que las personas informaron un cambio hacia una perspectiva más positiva sobre su trauma y también vieron mejoras en su:
- Capacidad de confiar en sí mismos y en los demás.
- Sentimientos de seguridad.
- Niveles de felicidad.
- Intimidad y relaciones.
- Autoestima.
- Sentido de poder personal y capacidad de controlar su entorno.
- Tolerancia a las emociones negativas.
Cosas a considerar antes de comenzar CPT
Una revisión de la evidencia realizada en 2022 sugiere que la CPT puede ser eficaz para muchos tipos diferentes de trauma y para un conjunto diverso de clientes, proporcionando alivio de los síntomas experimentados. Sin embargo, también puede empeorar algunos síntomas, especialmente en las etapas iniciales.
Si bien esto no significa necesariamente que se deba suspender la CPT, puede ser un impedimento para continuar el tratamiento.
Si le preocupa cómo la terapia de procesamiento cognitivo puede afectarle, hable con su proveedor de salud mental. Hágales cualquier pregunta que pueda tener y qué puede esperar durante el tratamiento. Pueden ayudar a determinar si la CPT es apropiada para su afección y sus síntomas.
Cómo empezar con CPT
Si está interesado en CPT, busque un proveedor de tratamiento de PTSD capacitado en su área. También puede obtener más información sobre CPT en el Centro Nacional para el PTSD y la Sociedad Internacional de Estudios de Estrés Traumático.
Si es un veterano estadounidense, los servicios de CPT están disponibles a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). La Oficina de Servicios de Salud Mental del VA cuenta con terapeutas capacitados en CPT en todo el país. Hable con su proveedor de atención médica de VA sobre la incorporación de CPT en su plan de tratamiento de PTSD.
Una vez que comience el tratamiento, su terapeuta le explicará su proceso y le hará saber qué esperar. CPT comúnmente incluye tareas, folletos y tareas de escritura, por lo que deberá estar preparado para trabajar dentro y fuera de sus sesiones.
Debido a que la CPT implica la exposición a su trauma, ya sea escribiendo sobre él o discutiéndolo con su terapeuta, puede ser una experiencia emocional. Su terapeuta puede ayudarlo a brindarle un ambiente seguro para procesar estas emociones mientras lo ayuda a aprender a abordar sus puntos estancados para que pueda seguir adelante.
Uso de CPT para tratar el trastorno de estrés postraumático
El tratamiento comienza con psicoeducación sobre el trastorno de estrés postraumático, los pensamientos y las emociones. El paciente se vuelve más consciente de la relación entre pensamientos y emociones y comienza a identificar “pensamientos automáticos” que pueden estar manteniendo los síntomas de PTSD. El paciente escribe una declaración de impacto que detalla la comprensión actual de por qué ocurrió el evento traumático y el impacto que ha tenido en las creencias sobre sí mismo, los demás y el mundo.
A continuación, el paciente comienza un procesamiento más formal del trauma. El paciente escribe un relato detallado de la peor experiencia traumática, que lee en la siguiente sesión para intentar romper el patrón de evitar pensamientos y sentimientos asociados con el trauma. El terapeuta utiliza el cuestionamiento socrático y otras estrategias para ayudar al paciente a cuestionar sus pensamientos inútiles sobre el trauma (por ejemplo, pensamientos de culpabilidad) con el fin de modificar cualquier pensamiento desadaptativo.
Finalmente, una vez que el paciente ha desarrollado habilidades para identificar y abordar pensamientos inútiles, utiliza esas habilidades para continuar evaluando y modificando creencias relacionadas con eventos traumáticos. En este punto, el terapeuta está ayudando al paciente a desarrollar la capacidad de utilizar estas estrategias adaptativas fuera del tratamiento para mejorar el funcionamiento general y la calidad de vida. Los terapeutas pueden centrarse especialmente en la seguridad, la confianza, el poder, el control, la estima y la intimidad, ya que todas ellas son áreas que pueden verse afectadas por experiencias traumáticas.
CPT se puede impartir tanto individualmente como en sesiones grupales estructuradas. Independientemente de la modalidad, los pacientes tendrán asignaciones de práctica fuera de sesión. La CPT se desarrolló originalmente con el relato escrito del trauma como un componente del tratamiento, pero a veces se administra sin esto y se pone más énfasis en las técnicas cognitivas.
