El efecto del trauma en los individuos varía significativamente. Si bien algunas personas pueden recuperarse rápidamente de un evento adverso, otras pueden encontrar sus habilidades de afrontamiento profundamente alteradas, afectando su autopercepción y sus interacciones con su entorno y sus relaciones.
La terapia basada en el trauma representa un cambio de paradigma, centrándose en comprender las causas fundamentales de la angustia al preguntar: “¿Qué te pasó?” en lugar de “¿Qué te pasa?” Este enfoque enfatiza la comprensión de la historia completa del cliente, tanto pasada como presente, para brindar una atención terapéutica eficaz.
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¿Qué es la terapia informada sobre el trauma?
La terapia basada en el trauma implica tener en cuenta el trauma de los clientes y su impacto en su comportamiento, salud mental y capacidad para participar en el tratamiento. Los terapeutas informados sobre el trauma asumen que un cliente podría tener un historial de trauma y tomarán medidas para evitar desencadenar o volver a traumatizar al cliente inadvertidamente durante el tratamiento.
¿Qué es el trauma?
El trauma puede significar muchas cosas diferentes y no existe un tipo específico de trauma ni una forma única en que las personas responden a un evento traumático. El mismo evento tendrá diferentes impactos en diferentes personas, y no todas las personas que experimentan un evento traumático tendrán un trauma después.
En general, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5) define el trauma como “la exposición a eventos reales o amenazados que involucran muerte, lesiones graves o violación sexual en una (o más) de las siguientes maneras:
- Experimentar directamente los acontecimientos.
- Ser testigo de los acontecimientos en persona tal como les ocurren a otros.
- Saber que los hechos le ocurrieron a un familiar o amigo cercano.
- Experimentar exposición repetida o extrema a detalles adversos de los eventos”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y Kaiser Permanente Insurance continúan estudiando el impacto de los factores estresantes continuos en los niños, conocidos como Experiencias Adversas en la Infancia o ACE.
Según esta investigación, las experiencias infantiles adversas pueden provocar problemas de conducta en niños y adolescentes y tener consecuencias para toda la vida. Los adultos con puntuaciones altas de ACE tienen mayor riesgo que aquellos con puntuaciones más bajas de sufrir problemas de salud física, enfermedades mentales y muerte prematura.
Los investigadores identificaron 10 experiencias infantiles adversas:
- Abuso físico.
- Abuso sexual.
- Abuso emocional.
- Negligencia física.
- Negligencia emocional.
- Enfermedad mental de un familiar o cuidador.
- Abuso de sustancias por parte de un familiar o cuidador.
- Ser testigo de la violencia contra la madre.
- Que un familiar sea enviado a la cárcel o prisión.
- Perder a uno de los padres debido a separación, divorcio o muerte.
Investigaciones adicionales sugieren que el trauma racial también debería considerarse una experiencia infantil adversa para los niños negros.
El estudio inicial indica que más del 46% de los niños tienen al menos una experiencia infantil adversa, lo que destaca la necesidad de una atención informada sobre el trauma.
Cuando un terapeuta está informado sobre el trauma, tiene conocimientos sobre el trauma y comprende el impacto potencial del trauma en cada uno de sus clientes. La terapia basada en el trauma hace hincapié en no preguntar: “¿Qué te pasa?” pero en lugar de preguntar: “¿Qué te pasó?”
Tipos de trauma
El trauma es una experiencia intrincada y profundamente personal, que deja heridas invisibles que a menudo pasan desapercibidas.
Estas experiencias que cambian la vida pueden ser:
- Traumatismo agudo único por un solo incidente.
- Trauma crónico por factores estresantes repetidos y prolongados.
- Trauma complejo derivado de la exposición a múltiples eventos traumáticos.
- Trauma vicario.
- Como resultado de injusticias generacionales o históricas.
Cada tipo de trauma deja una huella única en el estado emocional y psicológico de un individuo que da forma a nuestro panorama mental y emocional (Evans y Coccoma, 2014; Knight, 2019).
Ocho principios clave de la atención informada sobre el trauma
La atención basada en el trauma, un enfoque vital en la salud mental, reconoce el impacto del trauma y tiene como objetivo establecer un entorno seguro y curativo (Menschner & Maul, 2016).
Se basa en una serie de principios cruciales que son esenciales para una terapia exitosa: (SAMHSA, 2020)
Seguridad primero
El objetivo principal es crear un entorno seguro física y emocionalmente, incluido el mantenimiento de la confidencialidad y el establecimiento de límites claros, para ayudar a los supervivientes a recuperar el control y la confianza.
Confiabilidad y transparencia
Esencial en la terapia del trauma, la confianza se construye a través de la honestidad, la confiabilidad y la comunicación clara, lo que constituye la base de la relación terapéutica.
Empoderamiento y elección
Para abordar la impotencia que a menudo sienten los sobrevivientes de un trauma, la autonomía implica brindarles opciones, involucrarlos en las decisiones de tratamiento y reconocer sus fortalezas para restaurar su sensación de control.
Sensibilidad cultural
Reconocer y respetar las diferencias culturales es clave, ya que las experiencias y respuestas al trauma pueden variar significativamente entre culturas.
Evitar volver a traumatizar
La atención informada sobre el trauma implica tener en cuenta los posibles desencadenantes para prevenir un nuevo trauma, garantizando un viaje terapéutico más seguro.
Comprender el impacto del trauma
Reconocer los profundos efectos del trauma en la salud mental, emocional y física, incluidas respuestas comunes como la hipervigilancia y la disociación, es fundamental para un tratamiento eficaz.
Colaboración y coordinación
Un enfoque multidisciplinario, en coordinación con diversos profesionales y servicios, es esencial para brindar atención integral a los sobrevivientes de traumas.
Autocuidado para cuidadores
Los cuidadores deben priorizar el autocuidado para evitar el agotamiento y el trauma indirecto, asegurando su capacidad de brindar la mejor atención posible.
Estos principios forman colectivamente la base de la terapia informada sobre el trauma y guían a los terapeutas para apoyar a los clientes a través de su trauma con empatía, comprensión y estrategias efectivas.
Técnicas de terapia informada sobre el trauma
La terapia basada en el trauma no se trata de una intervención específica, sino de adaptar las intervenciones al contexto de la historia traumática, los desencadenantes y las necesidades específicas del individuo. Es una lente a través de la cual el terapeuta ve a sus clientes, teniendo en cuenta el impacto del trauma en las emociones, la regulación y el comportamiento. También considerarán los efectos del trauma intergeneracional en los clientes.
Los terapeutas informados sobre el trauma enfatizan las siguientes áreas en su práctica:
Seguridad física y emocional
Un terapeuta informado sobre el trauma tomará medidas para garantizar que los clientes se sientan seguros tanto física como emocionalmente en sus sesiones.
Colaboración
Los terapeutas informados sobre el trauma tienen como objetivo empoderar a los clientes educándolos sobre sus opciones y dándoles un papel activo en su atención.
Transparencia
Los terapeutas informados sobre el trauma son abiertos y honestos con los clientes.
Competencia
Los terapeutas informados sobre el trauma se aseguran de estar formados y actualizados en investigaciones y mejores prácticas para trabajar con clientes que han experimentado un trauma. También son conscientes de las consideraciones culturales únicas que experimenta cada cliente.
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En qué puede ayudar la terapia basada en el trauma
Como sugiere el nombre, la terapia basada en el trauma es beneficiosa para trabajar con cualquier persona que haya experimentado un trauma, ya sea en la infancia o en la edad adulta. Incluso si no está en tratamiento específicamente para su trauma, este enfoque puede garantizar su seguridad emocional en sus sesiones.
Aunque no todas las personas han experimentado un trauma, un enfoque basado en el trauma no dañará a alguien que no necesita atención basada en el trauma. Esta es la razón por la que muchos proveedores adoptan un enfoque informado sobre el trauma en todas las sesiones y no solo cuando la preocupación que se presenta está relacionada con un trauma específico.
La eficacia de la terapia basada en el trauma
Aunque la terapia basada en el trauma no se refiere a un conjunto específico de intervenciones, se ha demostrado que este enfoque de atención aumenta la eficacia en jóvenes y adultos que han experimentado el trauma.
Bloomfield MAP, Yusuf FNIB, Srinivasan R, Kelleher I, Bell V, Pitman A. Atención informada sobre el trauma para adultos sobrevivientes de trauma del desarrollo con síntomas psicóticos y disociativos: una revisión sistemática de estudios de intervención.
La terapia basada en el trauma también puede abordar los problemas de culpa y vergüenza que suelen padecer los supervivientes de un trauma.
Cosas para considerar al iniciar la terapia de trauma
Si cree que la atención basada en el trauma se adapta bien a sus necesidades, le recomendamos buscar terapia con alguien con la formación adecuada. Aquí hay algunas cosas a considerar antes de comenzar la terapia de trauma.
No todos los terapeutas están informados sobre el trauma
La mayoría de los terapeutas están expuestos al trabajo sobre trauma durante su formación, pero no todos están informados sobre el trauma.
Al buscar un terapeuta y determinar si su capacitación en trauma se adapta a sus necesidades específicas, puede hacer las siguientes preguntas:
- ¿Qué formación ha realizado en atención informada sobre traumas?
- ¿Se considera informado sobre el trauma y qué significa esto para usted?
- ¿Cuál es su enfoque de la terapia con clientes con antecedentes de trauma?
- ¿Con qué tipo de clientes trabaja o con qué tipos de trauma trabaja?
- ¿Hay algún tipo de trauma con el que no se siente cómodo o competente para trabajar?
- ¿A qué ritmo vas cuando tratas el trauma?
Muchos terapeutas enumerarán varias especialidades en directorios o biografías, y no todos los que seleccionan “trauma” como área de especialización tienen el mismo nivel de capacitación o comodidad en la atención informada sobre el trauma. Está bien hacer preguntas y encontrar un terapeuta con quien se sienta cómodo y seguro.
Es posible que le pregunten sobre su historial de trauma durante la primera sesión
En una cita de admisión, los terapeutas generalmente necesitan recopilar información extensa sobre su historial para poder hacer recomendaciones adecuadas para su atención. Esto puede incluir preguntas sobre su historial de trauma. Si no se siente cómodo compartiendo ciertos detalles, está bien decírselo al terapeuta. Un terapeuta informado sobre traumas abordará sus inquietudes y hará ajustes según sus necesidades.
Algunos terapeutas pueden pedir a los clientes que no profundicen en los detalles de su trauma en una primera sesión. Esto se debe a que quieren asegurarse de que el cliente tenga las habilidades para afrontar cualquier sentimiento que surja antes de explorar el trauma en sí. Un terapeuta informado sobre el trauma le comunicará su enfoque y guiará la sesión para que se ajuste a este enfoque
Si empiezas a compartir estos detalles y tu terapeuta decide redirigir la sesión, esto no significa que hayas hecho algo mal. Es posible que su terapeuta tenga buenas razones que debería explicarle si esto surge.
La terapia puede ser un trabajo agotador porque implica explorar emociones y recuerdos en los que no estás acostumbrado a pensar. Imagine que su trauma es una herida física que ha estado ignorando; necesita limpiar la herida para que pueda sanar adecuadamente, aunque sepa que limpiarla será doloroso. Sea amable y paciente consigo mismo a medida que avanza en este viaje de curación.
Si está lidiando con los efectos de un trauma, no debe avergonzarse de pedir ayuda. Un terapeuta informado sobre el trauma validará sus emociones y lo equipará con los mecanismos de afrontamiento saludables necesarios para procesar su trauma de manera segura.
Consideraciones para la práctica sensibles al trauma
En el ámbito de la terapia basada en el trauma, las evaluaciones sensibles y una relación sólida entre terapeuta y cliente son fundamentales para guiar a las personas en su viaje de curación. Al adoptar estos enfoques, los terapeutas se convierten no sólo en guías, sino en socios en el viaje de sus clientes hacia la curación y el crecimiento.
Hacer evaluaciones con sensibilidad
Las evaluaciones son pasos críticos para comprender las necesidades y fortalezas de salud mental de un individuo (Lincoln et al., 2013). Sin embargo, dichas evaluaciones deben realizarse con sensibilidad, especialmente en el contexto de la atención informada sobre el trauma.
Creando un espacio seguro
Un enfoque sensible en las evaluaciones establece un entorno seguro y no amenazante, esencial para generar confianza y simpatía, particularmente con los sobrevivientes de traumas.
Evitar volver a traumatizar
Al identificar posibles desencadenantes durante las evaluaciones, la sensibilidad en el proceso previene una nueva traumatización, lo que permite a las personas compartir sus experiencias de forma segura.
Comprender a la persona en su totalidad
La sensibilidad en las evaluaciones implica reconocer las experiencias únicas, los antecedentes culturales y la identidad del cliente, lo que lleva a una comprensión más integral y una atención personalizada.
Reducir el estigma y la vergüenza
Un enfoque sensible ayuda a disminuir el estigma y la vergüenza que a menudo se asocian con los problemas de salud mental, al alentar a los clientes a ser más abiertos y honestos, lo que facilita evaluaciones e intervenciones más precisas y efectivas.
Construyendo la relación terapeuta-cliente
En el corazón de la terapia basada en el trauma se encuentra la alianza terapéutica, una asociación colaborativa y empática entre terapeuta y cliente (Andriopoulou, 2021; Bucci, 2016; Janzen, 2008; Mallinckrodt, 2010).
El aspecto de la experiencia correctiva de la relación terapéutica es fundamental para la curación (Copley y Carney, 2020). Aquellos con trauma de apego pueden haber aprendido a asociar las relaciones con el dolor, el miedo o el abandono. En la terapia basada en el trauma, la relación terapeuta-cliente puede ofrecer una oportunidad para reescribir estas narrativas (Cronin et al., 2014; Degnan et al., 2016).
Así es cómo:
Apego seguro
Los terapeutas fomentan el apego seguro al reflejar dinámicas saludables y mejorar la empatía y la confiabilidad para desarrollar la sensación de seguridad de los clientes.
Reparenting
La terapia brinda educación para aquellos que experimentaron negligencia temprana, ayudando a los clientes a cuidarse a sí mismos y desarrollar habilidades de autocuidado.
Reparación de límites
La terapia ofrece un espacio seguro para que aquellos con trauma de apego aprendan y practiquen límites saludables, promoviendo la seguridad y la autonomía.
Disponibilidad emocional
Los terapeutas demuestran disponibilidad emocional, enseñando a los clientes que es seguro expresar y regular las emociones, especialmente para aquellos acostumbrados a reprimir los sentimientos.
Comprender los desencadenantes y las respuestas del trauma
El trauma, en sus diversas formas, puede dejar una huella duradera en el bienestar mental y emocional de un individuo. Un aspecto importante del trauma es la forma en que puede sensibilizar el sistema nervioso de una persona, lo que genera respuestas intensificadas a ciertos estímulos.
Estos estímulos, conocidos como desencadenantes del trauma, pueden evocar poderosas reacciones emocionales y fisiológicas que están profundamente arraigadas en nuestra biología y psicología (Evans y Coccoma, 2014).
El sistema de respuesta al trauma
Las respuestas al trauma son complejas y variadas y se extienden más allá de las categorías ampliamente reconocidas de lucha, huida, congelación y adulación.
Si bien estas cuatro respuestas representan las formas principales en que los individuos podrían reaccionar ante situaciones amenazantes como mecanismos de supervivencia inmediatos, no son exhaustivas. En el campo de los estudios de trauma, los expertos han identificado reacciones adicionales, menos conocidas, como miedo, flacidez y desmayo (Bracha, 2004; Schauer & Elbert, 2015).
Reconocer estas variadas respuestas es crucial para los terapeutas en el diagnóstico y tratamiento de condiciones relacionadas con el trauma, ya que reconoce la diversidad en las experiencias individuales de trauma y estrés. Este conocimiento es fundamental para desarrollar estrategias de tratamiento más matizadas y efectivas para las personas afectadas por un trauma.
Respuestas al estrés y desregulación
El sistema de respuesta al estrés del cuerpo está diseñado para ayudarnos a afrontar situaciones amenazantes (Frothingham, 2021; Reddon et al., 2021). Sin embargo, en el contexto de un trauma, estas respuestas pueden desregularse, lo que dificulta el manejo adecuado de las respuestas emocionales y fisiológicas.
Los sobrevivientes de traumas pueden encontrarse oscilando entre estas respuestas. Por ejemplo, un desencadenante aparentemente inofensivo, como un olor específico o un determinado tono de voz, puede activar la respuesta de lucha, provocando ira y agresión intensas.
Alternativamente, podría desencadenar la respuesta de huida, provocando una repentina necesidad de escapar de la situación. Esta desregulación puede provocar confusión emocional, dificultades en las relaciones e incluso síntomas físicos.
Comprender tales respuestas es crucial para la terapia informada sobre el trauma, ya que informa las intervenciones terapéuticas destinadas a ayudar a las personas a recuperar el control sobre sus reacciones y avanzar hacia la curación y la regulación emocional. Para conocer más técnicas que ayudarán a sus clientes a desarrollar habilidades de autorregulación.
