¿Qué es un empático y cómo saber si lo es?

Un empático es una persona altamente sintonizada con los sentimientos y las emociones de los que le rodean. Su capacidad para discernir lo que sienten los demás va más allá de la empatía (definida simplemente como la capacidad de entender los sentimientos de los demás) y se extiende a la asunción de esos sentimientos, sintiendo lo que otra persona siente a un nivel emocional profundo.

La ciencia está dividida en cuanto a si los verdaderos empáticos -personas que pueden captar y asumir las emociones de los que les rodean- existen realmente, aunque muchas personas afirman tener esas habilidades.

Lo que sí sabemos es que los investigadores han descubierto lo que han denominado “neuronas espejo” en el cerebro, que pueden ayudarnos a reflejar las emociones de las personas con las que entramos en contacto. Y parece que algunas personas pueden tener más neuronas espejo que otras, lo que sugiere que pueden existir los empáticos.

Cómo saber si se es empático

No hay duda de que algunas personas son más propensas a la empatía que otras. Todos hemos conocido a alguien en nuestras vidas que estaba dotado para leer nuestros sentimientos, al igual que todos hemos conocido a personas que parecen estar completamente desconectadas de los sentimientos de los que les rodean.

Si eres un empático, a menudo te sientes como un ser loco. Tu estado de ánimo sube y baja sin ninguna razón en particular. Si vas a un supermercado, te sientes muy estresado y ansioso, ya que recoges las energías de otras personas.

Incluso puedes desarrollar algunas enfermedades que los médicos no pueden explicar y luego, de repente, vuelves a estar sano.

Después de hablar con personas negativas, terminas sintiéndote agotado y ellos se sienten energizados. Esto sucede porque has tomado sus emociones y patrones de pensamiento en tu mente y cuerpo y has permitido que tomen tu energía.

Cuando estás solo, te sientes mucho mejor y más equilibrado. Pero cuando vas a visitar a tus amigos o a tu familia, empiezas a sentirte negativo y sientes que tienes que irte. Inmediatamente.

También es muy probable que tengas habilidades psíquicas activas o que tengas una fuerte intuición. También sientes rápidamente los problemas de los demás y por eso acuden a ti.

No te sientes bien en los ambientes ruidosos y bulliciosos, y prefieres estar en algún lugar a solas, tomando una taza de té y leyendo un delicioso libro.

Cuando escuchas música, conectas fácilmente con las letras, y puede cambiar tu estado de ánimo rápidamente, pasando de feliz a triste y melancólico muy rápidamente.

Asumiendo que la empatía existe en un espectro, en el que algunas personas son muy empáticas y otras (los psicópatas) carecen por completo de empatía, ¿cómo mide usted la suya? ¿Y a qué nivel te calificarías como empático?

Cómo determinar si eres empático

Puedes empezar haciéndote algunas preguntas sobre lo bien que te relacionas con los demás y cómo respondes física y emocionalmente a los grandes acontecimientos emocionales que tienen lugar en tu presencia. Si encuentras que respondes “sí” a la mayoría o a todas estas preguntas, hay una buena posibilidad de que seas un empático:

• ¿Te encuentras asumiendo el estrés de los demás?
• ¿Te han acusado de ser demasiado sensible en el pasado?
• ¿Se siente abrumado en espacios abarrotados?
• ¿Los demás te describirían como empático?

Diferentes expertos en empatía tienen sus propios cuestionarios que pueden ayudarte a responder a la pregunta de si eres o no un empático. El de la Dra. Judith Orloff pregunta: “¿Siento a menudo que no encajo?”, mientras que la autoproclamada empática Tara Meyer-Robson pregunta si te cuesta ver las noticias o si las películas tristes te resultan abrumadoras.

Dado que no existe un criterio establecido para saber si se es o no un empático, responder a esta pregunta es totalmente subjetivo y, en última instancia, puede reducirse a si se cree o no que lo es.

Tipos de empatía

“Hay diferentes tipos de empáticos”, dice la doctora Judith Orloff, psiquiatra, empática intuitiva y autora de “The Empath’s Guide To Survival: Life Strategies For Sensitive People”.

Según las propias experiencias de Orloff (más que la investigación empírica), hay tres tipos de empáticos:

• Empáticos físicos.
• Los empáticos emocionales.
• Los empáticos intuitivos.

“Los empáticos físicos captan muchas cosas en su propio cuerpo. Captan los síntomas físicos de otras personas y pueden llegar a asumir la enfermedad de otras personas”, afirma Orloff.

Por otro lado, Orloff afirma que los empáticos emocionales captan los sentimientos de los demás.

Luego están los empáticos intuitivos. “Los empáticos intuitivos son aquellos que experimentan la vida con percepciones extraordinarias”, dice Orloff.

Según Orloff, los empáticos intuitivos son extremadamente perceptivos y pueden tener los siguientes rasgos:

• Capacidad psíquica que puede manifestarse como una sensación de conocimiento.
• Apertura a la telepatía.
• Capacidad de recibir mensajes en sueños.
• Capacidad de comunicación con animales y plantas.
• Capacidad de recibir sensaciones viscerales y las señales del cuerpo.

“Son altamente intuitivos y sensibles, y pueden utilizar esto para guiar sus vidas”, dice Orloff.

De nuevo, es importante señalar que no hay pruebas científicas que respalden las afirmaciones de Orloff y que estos conceptos no pueden medirse empíricamente.

Ventajas y desventajas de ser un empático

Veamos algunos de los pros y contras de ser un empático.

Beneficios de la empatía

• Puedes proporcionar apoyo emocional a los demás.
• Sabes cuándo alguien necesita ayuda.
• Puedes saber si alguien será bueno para ti.

Desventajas de empatizar

• A menudo puedes sentirte emocionalmente agotado.
• Puede que te resulte difícil encontrar tiempo para ti mismo.
• Tu capacidad de leer a los demás puede resultar invasiva para algunos.

Lo que aporta la empatía

Ser un empático tiene algunas ventajas obvias. Si eres capaz de acceder a los sentimientos de los que te rodean, también deberías ser capaz de apoyar y cuidar mejor a las personas que más te importan.

Saber que otra persona se siente mal, sola o asustada, aunque no lo demuestre externamente, te sitúa en una posición en la que puedes ayudarla a superar esa situación, ganando su confianza y convirtiéndote en alguien en quien aprenderá a confiar en el futuro.

Esto puede convertirte en un mejor compañero y amigo y puede ayudar a fortalecer tus relaciones en general.

Estar en sintonía también significa que podrás detectar a un mentiroso a una milla de distancia. Los empáticos no tienen que preocuparse de que se aprovechen de ellos porque no son fáciles de engañar o manipular. Y cuando lo son, es porque han ignorado sus instintos iniciales sobre alguien, no porque hayan pasado por alto las señales.

Lo poco ventajoso de ser empático

Por supuesto, también es probable que haya algunas desventajas reales de estar tan conectado a las emociones de los demás. La mayor parte de la literatura sobre los empáticos sugiere que se sienten fácilmente abrumados en espacios llenos de gente o en eventos cargados de emociones (como bodas y funerales) porque absorben las emociones de quienes los rodean como una esponja. No es difícil imaginar la rapidez con la que esto puede llegar a ser agotador en ciertos entornos.

También puede ser difícil para los empáticos relajarse si están constantemente cargando con las emociones de los demás. Los empáticos pueden tener dificultades para dormir o para mantener su propio bienestar mental si no encuentran una forma de equilibrar las entradas externas que reciben constantemente.

Por último, es posible que algunas personas se sientan incómodas con la facilidad con la que pareces leerlas. No todo el mundo quiere ser un libro abierto, y aunque usted piense que sólo está tratando de ayudar, algunos pueden encontrar que su comprensión de sus sentimientos y emociones es invasiva e inoportuna.

Cómo protegerse si eres un empático

Si te identificas con la descripción de un empático, y si te encuentras asumiendo constantemente las emociones de los demás, es importante aprender a proteger tu propia psique y separarte del mundo exterior para poder respirar, sanar y experimentar tus propias emociones.

Encuentra tiempo para ti mismo

Esto puede significar encontrar tiempo para alejarse por sí mismo en la naturaleza, donde no sea bombardeado por los sentimientos o el estrés de nadie más. O puede significar encontrar música o una rutina de meditación que le ayude a restablecer y establecer su centro de nuevo.

Los empáticos también deben trabajar para saber cuándo y cómo construir muros personales para no absorber siempre con tanta facilidad las emociones de quienes los rodean. Esto no será fácil, ya que la creación de límites probablemente no sea algo natural para los empáticos que se sienten tan impulsados a ayudar. Pero establecer límites saludables es necesario para la salud mental y el bienestar de todos, quizás especialmente para los empáticos.

Es posible que quieras empezar a practicar la meditación para aprender a hacerlo mejor. Al enfocar tu mente y aprender a cerrar las distracciones externas, puedes comenzar a fortalecer tu capacidad de hacer lo mismo cuando la entrada emocional que recibes de los demás sea demasiado grande.

Establecer límites

Tener límites saludables es importante para todos, pero si eres un empático puede ser especialmente útil. Los empáticos a menudo se sienten tan llenos de las emociones de los demás que pierden de vista sus propias necesidades. Aprender a decir más “no”, saber cuándo alejarse de las situaciones y priorizar el autocuidado es fundamental.

Por ejemplo, si hay una persona en tu vida que te resulta especialmente agotadora, establece límites y decide cuánta energía le vas a dar. Esto puede significar que le indiques otras formas de apoyo, o simplemente que rechaces una invitación social de vez en cuando.

Intenta escribir un diario

Si te sientes desbordado por las emociones, puede serte de ayuda desahogarte de alguna manera. Hay muchas opciones, pero una forma agradable es escribir un diario.

Poner el bolígrafo sobre el papel y escribir lo que se te pasa por la cabeza no sólo puede ser una liberación, sino que también puede reconectarte con tus propias emociones y ayudarte a centrarte en lo que sientes. Para adquirir el hábito, puedes empezar escribiendo unas líneas cada noche para procesar el día y las emociones persistentes.

Empezar a practicar la atención plena

Es importante saber qué necesitas y reconocer tus propios sentimientos, y la atención plena puede ayudarte a ello. Ya sea a través de la meditación o de una actividad como colorear, tejer o caminar, es útil reservar tiempo para estar presente y en silencio.

Esto también puede ayudarte a reponer tus niveles de energía, haciéndote más resistente y capaz de manejar las emociones de los demás.

Pruebe las técnicas de visualización

Si te enfrentas a un escenario que sabes que va a ser agotador -una gran fiesta, por ejemplo, o una conversación especialmente difícil-, merece la pena probar una técnica de visualización. Imagina que tienes una pared de cristal entre tú y la persona con la que hablas, de modo que, aunque puedes seguir conversando, estás protegido para no asumir sus emociones.

Otras visualizaciones que puedes probar son imaginarte a ti mismo en una burbuja protectora, imaginar que las emociones de los demás son como agua que fluye sobre ti, o incluso ver sus emociones como un globo y soltarlo.

Sea selectivo con quién pasa el tiempo

También es probable que con el tiempo aprenda que hay ciertas personas de las que es mejor distanciarse. Dado que los empáticos pueden absorber los sentimientos de los demás, pasar demasiado tiempo con personalidades tóxicas puede ser como envenenarse desde dentro.

Hay algunas personas a las que no puedes ayudar y otras de las que es mejor que te alejes, y eso está bien. Reconocerlo y respetar tus propios límites es una de las mejores maneras de preservar tu salud mental y tu bienestar.

Por último, buscar la ayuda de un profesional nunca es una mala idea. Si se siente constantemente abrumado o agotado por las emociones que experimenta cuando sale por la puerta de su casa, es posible que necesite desarrollar algunas herramientas que le ayuden a resolverlo.

Un profesional de la salud mental capacitado puede ayudarte a desarrollar esas herramientas, allanando el camino para que te conviertas en la versión más feliz y saludable de ti mismo.

De este modo, podrás aprender a utilizar tus habilidades empáticas cuando tengas el ancho de banda emocional para apoyar y cuidar a los que más lo necesitan.