¿Qué es un trauma no resuelto?

Los eventos traumáticos son experiencias aterradoras, peligrosas o impactantes que nos afectan física, emocional, mental, espiritual o socialmente. Ejemplos de eventos traumáticos incluyen desastres naturales, guerras, ataques terroristas, tiroteos masivos, enfermedades graves, accidentes automovilísticos, accidentes laborales, violaciones, abusos y otras experiencias que afectan nuestra sensación de bienestar.

El trauma nos afecta de varias maneras. A corto plazo, puede provocar reacciones emocionales como terror, confusión, shock, aislamiento y disociación, mientras que a largo plazo puede afectar nuestro comportamiento, estado mental y capacidad de funcionamiento.

El trauma también puede poner al cuerpo en un estado de estrés y causar síntomas físicos como latidos cardíacos acelerados, dolores de cabeza, náuseas, dificultades digestivas, mala calidad del sueño y tendencia a asustarse fácilmente.

El trauma no resuelto ocurre más comúnmente cuando, en lugar de procesar el evento traumático, la persona intenta olvidarlo y reprimirlo, empujándolo hacia una “caja negra” interna que solo crece con el tiempo, dice Judith Zackson, PhD, fundadora y clínica. Director del Grupo de Psicología Zackson. A veces este proceso es consciente y otras veces es inconsciente.

El trauma no resuelto hace que la persona experimente reacciones físicas y emocionales perturbadoras en el presente mientras su cuerpo y mente continúan defendiéndose de una amenaza que pertenece al pasado, explica el Dr. Zackson.

Este artículo explora los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento del trauma no resuelto.

Orígenes del trauma emocional

Las lesiones emocionales resultan de cualquier experiencia en la que uno siente que su vida o su bienestar están en peligro. Estas experiencias pueden incluir la vergüenza de un joven por parte de un padre o maestro, el abuso sexual o la paliza de un niño, la pérdida de un trabajo o un divorcio, una muerte repentina o un accidente que cambia su vida, o el envío a la guerra.

Ya sea que el trauma haya ocurrido en la niñez o en la edad adulta, cambia tu experiencia de ti mismo y de tu mundo. Si era joven cuando ocurrió el trauma, probablemente tendrá más cicatrices porque era más vulnerable y tenía menos habilidades para afrontarlo.

Nuestro instinto humano es protegernos y lo hacemos, a menudo, encontrando formas de aislarnos, negando que hemos sido heridos, disociando el evento doloroso o reprimiendo el recuerdo del trauma. Los síntomas de un trauma no resuelto pueden incluir, entre muchos otros, conductas adictivas, incapacidad para afrontar conflictos, ansiedad, confusión, depresión o una creencia innata de que no tenemos ningún valor.

Síntomas de un trauma no resuelto

Estos son algunos de los síntomas comunes de un trauma no resuelto, según el Dr. Zackson:

• Hipervigilancia e incapacidad para bajar la guardia.
• Falta de confianza y dificultad para abrirse a otras personas.
• Disociación y sensación persistente de entumecimiento.
• Problemas de control, para compensar en exceso el sentimiento de impotencia durante el incidente traumático.
• Baja autoestima y sentimientos de inutilidad.
• Problemas de ira y dificultad para regular las emociones.
• Presión arterial alta y niveles de cortisol.
• Dificultades para dormir, incluidos insomnio y pesadillas.
• Dolores de cabeza, náuseas, sudoración o problemas digestivo.
• Opresión en el pecho o un hoyo en el estómago.
• Preocupación somática (concentración excesiva y angustia extrema por los síntomas físicos).
• Recuerdos corporales que causan flashbacks físicos de las sensaciones, el olfato, el gusto, el dolor y la presión de la experiencia traumática.
• Condiciones de salud mental como ansiedad, depresión, trastorno por uso de sustancias o trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Beneficios de la terapia de trauma

Encontrar un centro de tratamiento que pueda ayudarle a recuperarse de una experiencia traumática es un paso importante para recuperar su vida, sin importar cuánto tiempo hace que le haya sucedido este evento. Existen muchas opciones de tratamiento de salud mental para ayudarlo a recuperarse cómodamente del trauma. Los beneficios de la terapia de trauma incluyen:

• Funcionamiento diario mejorado.
• Centrarse en el presente en lugar del pasado.
• Convertir las emociones y perspectivas negativas en positivas.
• Eliminar o reducir los síntomas de trauma o trastorno de estrés postraumático.
• Desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento para evitar una recaída traumática.
• La capacidad de pensar en la realidad del evento y no sentirse atrapado.

Existen muchas habilidades y mecanismos de afrontamiento saludables dentro de la terapia de trauma que se pueden aplicar a su vida diaria. Las relaciones con amigos y familiares, su perspectiva de la vida y cómo afrontar nuevos acontecimientos se ven afectados positivamente por las técnicas aprendidas en la terapia.

Causas del trauma no resuelto

El trauma no resuelto ocurre cuando la persona ha experimentado un evento abrumador (o una serie de eventos) fuera de la ventana de tolerancia de su cerebro, explica el Dr. Zackson. “El superviviente se protege del dolor reprimiendo y evitando las emociones perturbadoras y tratando de superar el trauma empujándolo hacia abajo”.

¿El trauma desaparece alguna vez?

Experimentar un evento traumático nunca es fácil y puede cambiar la vida. La buena noticia es que usted puede recuperarse de estos eventos traumáticos y vivir una vida feliz y saludable. Quienes se han recuperado de un trauma pueden vivir con éxito el presente sin verse abrumados por pensamientos y sentimientos del pasado. La recuperación del trauma no resulta en una ausencia total de esos malos recuerdos, sino más bien en una sensación de vivir con alegría un evento que ya no tiene el control de sus emociones ni de su vida.

Impacto del trauma no resuelto

Según el Dr. Zackson, un trauma no resuelto puede hacer que la persona se sienta amenazada mucho después de que ocurra el incidente. “Cada nueva experiencia está contaminada por el pasado, como si el trauma todavía estuviera sucediendo”.

Incluso los gestos positivos de una pareja íntima, familiares, amigos, colegas o transeúntes en la calle pueden interpretarse como hostiles o amenazantes porque el cerebro también percibe amenazas en circunstancias benignas, explica el Dr. Zackson.

“Esencialmente, la energía del sobreviviente está orientada a mantener el control a costa de vivir una vida espontánea y placentera. El impacto puede ser relaciones rotas, carreras estancadas, uso de sustancias y otros síntomas físicos y emocionales”, dice el Dr. Zackson.

El Dr. Zackson señala que los traumas no resueltos también pueden transmitirse de generación en generación, a los hijos y nietos.

Formas en que el trauma afecta el comportamiento

El trauma puede hacer que usted permanezca en un estado de hipervigilancia, lo que tiene un efecto profundo en nuestro comportamiento cotidiano. Esto cambiará la forma en que nos presentamos en las relaciones y en la mayoría de las áreas de nuestras vidas, incluida la forma en que nos presentamos a nosotros mismos.

Si bien no podemos volver atrás y cambiar el pasado, ciertamente podemos recuperarnos de él. Hay varias formas de restaurar el sistema nervioso y curarse de un trauma. El tratamiento del trauma también es posible con el apoyo de un profesional de la salud mental. Podrás descubrir y superar traumas pasados de una vez por todas. Consulte nuestro blog anterior para obtener más información sobre cómo puede comenzar a sanar un trauma.

Eche un vistazo a continuación a algunas formas en que el trauma puede afectar el comportamiento.

Disociación

A veces estamos atrapados en situaciones que en su mayor parte están fuera de nuestro control. Como forma de afrontar la situación, es posible que te desconectes de lo que está sucediendo. Esto se conoce como disociación. La disociación nos desconecta de nuestros pensamientos, sentimientos y del momento presente.

La disociación puede variar de leve a grave, y la disociación prolongada puede convertirse en un trastorno disociativo. A menudo se describe como sentirse como si estuviera en piloto automático. A continuación, se detallan algunas formas comunes en las que alguien puede experimentar disociación.

• Sentirse parcial o completamente entumecido.
• Tener conversaciones y olvidarlas inmediatamente.
• Distracción y problemas para concentrarse.
• Reflexionando sobre eventos pasados.
• Escuchar cosas que no existen.
• No reconocer caras conocidas.

Gente complaciendo

Las experiencias de la primera infancia pueden hacer que nos volvamos hipervigilantes ante las necesidades de las personas que nos rodean. Durante los primeros años, cuando todavía estás aprendiendo a navegar por este mundo, es posible que hayas aprendido que sólo eres digno cuando sacrificas tus propias necesidades por las de los demás. Esto desarrolla una inseguridad dentro de nuestras relaciones más importantes y afecta la forma en que nos presentamos en las futuras.

Agradar a la gente es un intento de sentirnos seguros en nuestras relaciones. Hacer que todos los que te rodean se sientan cómodos y felices puede verse como el costo de admisión a la relación. Para mantener la paz y apaciguar a los demás, renuncias a tus propias necesidades y límites. Algunos ejemplos de personas que agradan son:

• Predecir la reacción o emoción de alguien hacia algo.
• Luchando por decir “no”.
• Falsamente de acuerdo con todos.
• Disculpándose por todo.
• Sentirse culpable por establecer límites.

Ira y explosividad

Esta tiene que ser una de las respuestas al trauma más incomprendidas. Las experiencias traumáticas son momentos de impotencia. Como resultado, puedes sentirte despojado de tu poder. Los supervivientes de un trauma suelen utilizar la ira y la agresión como forma de ejercer control cuando se sienten desencadenados. Esta es la “lucha” en lucha o huida.

Los sentimientos de traición juegan un papel importante en esta respuesta al trauma. Como resultado, puedes desarrollar ciertos comportamientos dentro de tus relaciones y en general. Algunos de esos comportamientos pueden ser:

• Comportamientos controladores.
• Regañando y esperando la perfección.
• Agresión física.
• Autolesiones.
• Abuso de sustancias.

Codependencia

El trauma infantil y la disfunción familiar son las causas más comunes del comportamiento codependiente. Es posible que se haya sentido rechazado por ser usted quien lo es y esto afecta en gran medida su autoestima en el futuro. Como resultado, es posible que te encuentres en relaciones tóxicas y busques constantemente la validación de los demás.

Buscar constantemente la aprobación de los demás es un miedo muy arraigado al rechazo. Es posible que le resulte difícil confiar en su propia intuición y creer que alguien más siempre sabrá lo que es mejor. Un signo de codependencia podría ser la indecisión, la dificultad para identificar sus sentimientos y no confiar nunca en sus propias decisiones.

Diagnóstico de trauma no resuelto

Según el Dr. Zackson, el diagnóstico de un trauma no resuelto requiere una evaluación en profundidad por parte de un médico capacitado que evaluará lo siguiente de la persona:

• Síntomas.
• Experiencias anteriores.
• Historial médico.
• Habilidades de afrontamiento.
• Recursos internos y externos.

Una evaluación exhaustiva es esencial, ya que las personas con un trauma no resuelto podrían ser diagnosticadas erróneamente con depresión, ansiedad o trastorno de adaptación cuando sus síntomas pueden explicarse mejor por el trauma no resuelto, dice el Dr. Zackson.

Tratamiento de traumas no resueltos

Tratar el trauma no resuelto es importante, porque sin tratamiento y habilidades saludables para afrontarlo, es probable que nunca se resuelva por completo.

A continuación, el Dr. Zackson describe el proceso terapéutico para tratar el trauma no resuelto y las diferentes formas de terapia que pueden resultar útiles.

Proceso terapéutico

El tratamiento del trauma no resuelto comienza con la creación de un entorno seguro y enriquecedor donde el superviviente se sienta lo suficientemente seguro como para procesar el trauma que ha sido reprimido y empujado a la “caja negra”.

El médico abre esta “caja” con cuidado y seguridad, lo que permite a los pacientes tomar conciencia de sus experiencias. El médico trabaja con el paciente para desarrollar una perspectiva e integrar sus experiencias internas en su vida.

No existe un plazo específico para la recuperación de un trauma no resuelto. Sin embargo, la buena noticia es que la curación del trauma no es un punto final; los supervivientes son capaces de hacer mucho más que simplemente curarse. Pueden recordar su experiencia traumática y descubrir que son más fuertes de lo que jamás imaginaron. Con una mentalidad fuerte y un entorno de apoyo, pueden transformar el trauma y el dolor en resiliencia y crecimiento.

Tipos de terapia

Según el Dr. Zackson, estas son algunas formas de terapia, idealmente realizadas por especialistas en trauma con experiencia, que pueden ayudar a tratar un trauma no resuelto:

• Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TF-CBT).
• Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR).
• Terapia dialéctica conductual (DBT).
• Terapia psicodinámica.

Si ha experimentado un incidente traumático, es importante abordarlo y tomar medidas para sanarlo. De lo contrario, puede tener efectos perjudiciales en varios aspectos de su vida.

La terapia con un proveedor de atención médica que se especializa en el tratamiento de traumas puede brindarle un espacio seguro para que explore sus experiencias, procese sus emociones y desarrolle habilidades de afrontamiento.