¿Qué es una profecía autocumplida?

¿Alguna vez has tenido uno de esos días en los que todo parece ir mal?

Tal vez te despiertes con el presentimiento de que va a ser un mal día. Tropiezas con algo en la oscuridad y te golpeas el dedo del pie. Luego, de camino al trabajo, chocas con alguien y te derrama el café por toda la camisa. Ese incidente lo atrasa y hace que se pierda una reunión con su jefe, una reunión importante que olvidó poner en su calendario hace una semana.

Lentamente, cada inconveniente sutil comienza a acumularse. ¿Eres tú? ¿O es otra cosa?

Cualquiera que sea el razonamiento, tus experiencias te hacen sentir una sensación de fatalidad inminente de que el resto de la semana será tan malo como hoy. Antes de que te des cuenta, estás atrapado en una profecía autocumplida, donde te siguen pasando cosas malas porque solo te estás enfocando en las cosas negativas que están pasando.

La psicóloga Susan Albers, PsyD, explica la psicología detrás de las profecías autocumplidas y cómo juegan un papel más crítico en su atención médica.

¿Qué es una profecía autocumplida?

Una profecía autocumplida es una expectativa o creencia que puede influir en su comportamiento, haciendo que la creencia se haga realidad.

La idea detrás de una profecía autocumplida, también conocida como el efecto Pigmalión, es que su creencia sobre lo que sucederá impulsa las acciones que hacen que ese resultado finalmente se cumpla.

Si espera que todo salga mal, es posible que se esfuerce menos o no tome medidas que puedan cambiar las cosas, lo que significa que esperar lo peor trae lo peor.

Señales de una profecía autocumplida

Hay algunas señales clave de que podría estar atrapado en una profecía autocumplida. Si te encuentras:

• Frecuentemente hacer predicciones pesimistas sobre el futuro.
• Reflexionar sobre malas experiencias del pasado.
• Centrarse principalmente en los aspectos negativos de cualquier situación dada.
• Creer que tus predicciones negativas son inevitables y que no tienes control sobre ellas.

Las profecías autocumplidas no siempre son negativas. A veces, las expectativas positivas pueden inspirar acciones que lo ayuden a tener más éxito en el logro de sus objetivos. Pero cuando su profecía autocumplida se basa en expectativas negativas, puede detenerlo y evitar que alcance su máximo potencial.

Tipos de profecías autocumplidas

Hay dos tipos principales de profecías autocumplidas:

• Las profecías autoimpuestas se basan en sus propias expectativas.
• Las profecías impuestas por otros se basan en lo que otras personas esperan que suceda.

La psicología detrás de las profecías autocumplidas

Entonces, ¿qué sucede cuando estás atrapado en una profecía autocumplida?

Bueno, el ciclo en realidad comienza en tu cabeza.

“Las profecías autocumplidas son un fenómeno complejo que involucra múltiples capas psicológicas”, afirma el Dr. Albers. “Cuando estableces ciertas expectativas, esas expectativas pueden llevarte a notar ciertas cosas, pero no prestar atención a otras. Tu mente se enfoca en los detalles que confirman lo que esperas.”

Esto es especialmente cierto cuando se trata de su atención médica. Un ejemplo fácil de esto es el efecto placebo. Este fenómeno ocurre cuando una persona que participa en un ensayo clínico experimenta una mejora en su condición a pesar de que recibió pastillas de azúcar o inyecciones de solución salina y agua en lugar de un tratamiento real.

Aunque se desconoce el mecanismo exacto que causa el efecto placebo, los médicos creen que los cambios físicos en su cuerpo ocurren como resultado de que su cerebro libera una serie de ciertas hormonas en respuesta a su creencia de que está recibiendo un tratamiento real.

“Muestra el poder de la mente y la creencia. Tu cuerpo no distingue entre lo verdadero y lo falso. Solo necesita creer que algo es cierto para responder como si lo fuera”, explica el Dr. Albers. “El dicho ‘Todo está en tu cabeza’ tiene algo de mérito. Si te dices a ti mismo, ‘No lo estoy haciendo bien’, tu cuerpo está escuchando. Tu mente enviará señales a tu cuerpo y liberará sustancias químicas que respaldan esta noción, como sustancias químicas del estrés y una respuesta inmunológica”.

Las profecías autocumplidas también se manifiestan en los resultados médicos, la satisfacción del paciente y su salud y bienestar en general.

La rapidez con la que camina se usa a menudo como un marcador significativo a largo plazo de la función física a medida que envejece. De hecho, un estudio de 2015 descubrió que los participantes experimentaron una velocidad de marcha más lenta después de dos años de examen si tenían percepciones negativas sobre el envejecimiento. Esas percepciones negativas sobre el envejecimiento probablemente condujeron a una disminución de la actividad física y social, que luego tuvo un efecto en su capacidad para caminar.

“Sin embargo, a veces tienes este efecto del huevo y la gallina, donde es difícil decir cuál viene primero”, señala el Dr. Albers. “¿Tuvo un pensamiento negativo que lo hizo disminuir la velocidad o tuvo un pensamiento negativo porque notó signos de disminución de la velocidad?”

Un estudio del 2021 sugirió que la capacidad internalizada y las ideas preconcebidas sobre el traumatismo craneoencefálico y la capacidad de supervivencia del coma pueden provocar la retirada prematura de una persona del soporte vital. La idea es que el sesgo inherente de todas las partes, incluidos los médicos, los pacientes y los familiares de los pacientes, puede incluso tener efectos duraderos en la salud de otra persona y en la forma en que abordamos la atención médica en su conjunto.

Por ejemplo, si el médico tuvo una impresión negativa sobre los resultados de supervivencia del paciente en coma, podría sugerir prematuramente retirar a un paciente del soporte vital debido a esas impresiones negativas en lugar de darle suficiente tiempo para recuperarse. Esa acción luego resulta en la muerte del paciente, lo que esencialmente confirma la idea del médico de que es poco probable que sobreviva al estado de coma.

Lo mismo podría suceder con los miembros de la familia que también pueden retirar prematuramente a su ser querido del soporte vital por temor a que no se recuperen por completo.

Estos sesgos inherentes, y las acciones que tomamos o no tomamos que alimentan esos sesgos inherentes, son los que impulsan una profecía autocumplida.

“Cuando las personas se están recuperando de algo como una cirugía o una serie de quimioterapia, hay un período en el que el paciente solo se enfoca en lo que ya no puede hacer, incluso si sabe que es temporal”, dice el Dr. Albers. “Eso no se siente bien”.

Si alguien se retira de las actividades que ama o de las personas con las que solía socializar, podría deprimirse más o experimentar un aumento de la ansiedad. Si alguien cree que es posible que no sobreviva a su experiencia, es posible que no participe tan a menudo o tan plenamente en las actividades cotidianas, y esto podría tener un impacto en su dieta, actividades físicas y más.

“Su forma de pensar es solo una parte de la ecuación en la curación y la recuperación, pero no debe subestimarse”, enfatiza el Dr. Albers. “La recuperación no se basa completamente en tus pensamientos, pero tus pensamientos pueden ayudar o dificultar significativamente la situación. También pueden afectar tu estado de ánimo”.

Esencialmente, nuestros pensamientos no suceden en un vacío hermético. Cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos, el mundo que nos rodea, nuestros médicos y nuestra atención médica tienen un impacto inmediato en nuestra salud, nuestro bienestar y nuestra capacidad para sanar.

“Tu cabeza es un lugar real y tu cuerpo sigue el camino trazado por tu mente”, dice el Dr. Albers. “Nunca podemos prometerle a alguien que no tendrá complicaciones, como una infección, o que algo no saldrá mal durante la cirugía. Pero al definir sus propias expectativas, puede guiar a su cuerpo para que tenga una experiencia lo más cómoda posible para que puedan ocurrir procesos de curación naturales, que pueden incluir el efecto placebo”.

En otras palabras, decirle a tu cuerpo que puedes sanar puede ayudarte a guiarte en esa dirección.

Ejemplos de profecía autocumplida

Algunos ejemplos de profecías autoimpuestas incluyen creer que le irá mal en un examen y luego reprobar la prueba, o pensar que no obtendrá el trabajo y luego no lo obtendrá. En ambos casos, sus creencias influyeron en su comportamiento y desempeño, lo que contribuyó a que se produjera el resultado esperado.

Leer tu horóscopo y creer que tendrás un día terrible basado en sus predicciones es un ejemplo de profecías impuestas por otros. Los padres que creen que sus hijos no tendrán éxito académico pueden hacer que sus predicciones se hagan realidad al poner poco énfasis en lo académico.

Sin embargo, las profecías autocumplidas pueden ser mucho más serias. Tales expectativas pueden contribuir a cómo espera que se comporten otras personas, lo que puede influir en los estereotipos, el racismo y la discriminación.

Usos de las profecías autocumplidas

Al usar profecías autocumplidas para lograr objetivos, es esencial tener una perspectiva positiva y concentrarse en las acciones que puede tomar para lograr el resultado deseado. Creer que puedes tener éxito es una parte esencial para que esto suceda.

Además, puede resultarle útil identificar profecías autoimpuestas que podrían estar frenándolo y trabajar para cambiar su forma de pensar. Si sigues esperando que las cosas salgan mal, es probable que te sabotees a ti mismo. Sin embargo, si comienza a creer que las cosas saldrán bien, será más probable que actúe y genere un cambio positivo en su vida.

También es importante estar al tanto de las profecías impuestas por otros. Preste atención a las expectativas de quienes lo rodean y cómo pueden influir en su comportamiento. Asegúrese de mantenerse fiel a sus metas y creencias, incluso frente a las expectativas de los demás.

Impacto de una profecía autocumplida

Las profecías autocumplidas pueden afectar significativamente los comportamientos, las creencias, las actitudes y la motivación. Cuando se trata de profecías autocumplidas, hay algunos puntos clave a tener en cuenta.

Escuela, salud y otras áreas

La investigación sugiere que las expectativas de las personas pueden influir en los resultados de la investigación, los tribunales, las aulas, los negocios y los entornos de atención médica. Las expectativas de las personas pueden afectar las respuestas de los participantes del estudio, los miembros del jurado, los estudiantes, los empleados y los pacientes.

Uso y tratamiento de sustancias

Un estudio encontró que las creencias de los padres sobre el valor de su participación en un programa de uso de sustancias para adolescentes predijeron el consumo de alcohol de sus hijos. Tales resultados son un ejemplo de cómo las profecías impuestas por otros pueden influir en los resultados.

Los investigadores también han descubierto que las profecías autocumplidas afectan la experiencia subjetiva de consumir alcohol de maneras que no están directamente relacionadas con los efectos fisiológicos del alcohol.

Por ejemplo, las personas que esperan avergonzarse o volverse agresivas después de beber tienen más probabilidades de participar en esos comportamientos.

Funcionamiento social

También se ha demostrado que tener expectativas sociales negativas sobre los compañeros es un predictor a largo plazo del funcionamiento social. Tales hallazgos sugieren que las primeras profecías autocumplidas que surgen durante la adolescencia pueden continuar afectando el comportamiento hasta bien entrada la edad adulta.

Motivación y autoestima

Además, las profecías autocumplidas pueden afectar significativamente la motivación y la autoestima. Cuando no cree en su capacidad para tener éxito, puede ser un desafío mantener la motivación y concentrarse en sus objetivos. No creer en su capacidad para tener éxito también puede generar sentimientos de inseguridad, duda y poca autoeficacia.

Cómo evitar las profecías autocumplidas negativas

Hay varias cosas que las personas pueden hacer para evitar dañar las profecías autocumplidas:

Sea consciente de sus propias profecías autoimpuestas

Es esencial ser consciente del impacto potencial que las expectativas pueden tener en su comportamiento. Si cree que las cosas no irán bien, es probable que actúe de una manera que haga que este resultado sea más probable.

Comprométase con sus creencias y metas

Manténgase fiel a sus propias metas y creencias, incluso frente a las expectativas de los demás.

Reconoce cómo las expectativas de otras personas afectan tus creencias

Presta atención a las expectativas de quienes te rodean y cómo pueden influir en tu comportamiento. Asegúrate de mantenerte enfocado en tus propias metas y no dejes que otros dicten tus acciones.

Practique la autocompasión

No se castigue cuando no cumpla con sus propias expectativas. Acepta que cometiste un error y aprende de ello. Siga adelante y concéntrese en lo que puede hacer diferente la próxima vez.

Al comprender los efectos de las profecías autocumplidas, puede trabajar para contrarrestar cualquier patrón de pensamiento negativo que pueda estar frenándolo. Sea proactivo al identificar cualquier creencia o expectativa que pueda limitar su potencial y tome medidas para cambiarlas. Con la práctica, puedes aprender a romper y evitar las profecías autocumplidas negativas y lograr tus objetivos.

Una profecía autocumplida es una situación en la que las expectativas de alguien sobre una situación en particular hacen que esa situación se haga realidad. Demuestra que tener una perspectiva positiva y centrarse en las acciones que puede tomar para lograr el resultado deseado es importante para el éxito.