La disfunción ejecutiva ocurre cuando el cerebro tiene dificultad con funciones importantes relacionadas con la memoria, la atención y el pensamiento. También conocido como déficit o trastorno de la función ejecutiva, a menudo se observa en personas con TDAH.
La disfunción ejecutiva no es un diagnóstico oficial, sino un conjunto de síntomas asociados con el TDAH. Billy Roberts, LISW-S de Focused Mind ADHD Counseling nos dice que “la razón por la cual la disfunción ejecutiva no es un diagnóstico es porque la disfunción ejecutiva puede ser causada por una variedad de condiciones que incluyen el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los trastornos del aprendizaje y la depresión. “
Cuando alguien tiene TDAH, es probable que presente muchos o todos los síntomas de la disfunción ejecutiva.
El TDAH es una afección cerebral y la disfunción ejecutiva es un grupo de síntomas asociados con ella, pero es posible tener disfunción ejecutiva y no tener TDAH. También se ve en personas con autismo.
Roberts dice que esto se debe a que otras condiciones también pueden causar disfunción ejecutiva. Roberts también dice que puede manifestarse de manera diferente con el TDAH porque con condiciones como la depresión, la función puede tener altibajos dependiendo de cómo se sienta la persona, mientras que con el TDAH es un problema cerebral que no desaparece.
La historia de la disfunción ejecutiva
Si bien el concepto de función ejecutiva ha existido desde la década de 1800, a Russell Barkley, PhD, autor y profesor clínico de psiquiatría, se le atribuye la divulgación del problema de la disfunción ejecutiva específicamente en relación con las personas con TDAH.
En los últimos años, diversos científicos han realizado numerosos estudios sobre la relación entre la disfunción ejecutiva y diferentes problemas cerebrales, que van desde el TDAH hasta las enfermedades neurodegenerativas.
¿Qué es la disfunción ejecutiva?
La disfunción ejecutiva es un deterioro de las habilidades que atienden a:
- Memoria.
- Enfocar.
- Organización.
- Gestión del tiempo.
La disfunción ejecutiva altera las habilidades que ayudan a las personas a gestionar el tiempo y el espacio y el pensamiento de nivel superior. La disfunción ejecutiva puede causar dificultades con:
- Iniciando tareas.
- Completando tareas.
- Evaluar y procesar información.
- Controlar el impulso y el comportamiento.
- Equilibrar múltiples tareas.
- Resolución de problemas.
- Enfoque.
La planificación para el futuro también puede ser un desafío con los problemas de HA
Según un estudio de 2021 en 39 estudiantes universitarios, 19 de los cuales fueron diagnosticados con TDAH, los participantes con TDAH que mostraban una fuerte hiperactividad-impulsividad tendían a preferir recompensas pequeñas e inmediatas a recompensas mayores a largo plazo. Este descuento de recompensas futuras (un síntoma de disfunción ejecutiva) resultó en peores hábitos de trabajo y peores calificaciones.
Las consecuencias de las dificultades con la función ejecutiva pueden ser frustrantes. Las personas con problemas de funciones ejecutivas pueden experimentar desafíos en:
- Cumplir objetivos académicos y laborales.
- Regular los estados de ánimo.
- Sentirse bien consigo mismos.
- Procrastinando.
Pero saber que tiene una disfunción ejecutiva puede hacer que le resulte más fácil descubrir cómo tratarla.
Signos de disfunción ejecutiva
Alguien que experimenta una disfunción ejecutiva tiene dificultades para hacer algunas o todas las cosas anteriores. Si una persona solo tiene problemas en un área, es posible que no tenga disfunción ejecutiva. Pero si luchan de múltiples maneras con lo anterior, entonces es probable que su funcionamiento ejecutivo sea deficiente.
Los signos de la disfunción ejecutiva se parecen a los signos del TDAH. Roberts dice que “hay muchas formas en que la vida de alguien podría verse afectada negativamente por la incapacidad para mantener la atención, el olvido y la dificultad para administrar su tiempo. Por ejemplo, los impactos negativos podrían ser no escuchar a su jefe en una reunión, tener problemas para administrar las finanzas o olvidar las respuestas de un examen incluso después de horas y horas de estudio”.
Algunos signos comunes de disfunción ejecutiva incluyen los siguientes:
- Llegar tarde a actividades sociales, reuniones, citas, escuela o trabajo.
- Dificultad para cumplir con los plazos.
- Problemas para prestar atención.
- No recordar cosas.
- Perder posesiones.
- Falta de priorización adecuada de tareas.
- Arrebatos de comportamiento.
TDAH vs. trastorno de la función ejecutiva
Si crees que tienes TDAH, un profesional sanitario puede darte un diagnóstico a través de una serie de cuestionarios y medidas de neuropsicología. Buscarán criterios que impliquen falta de atención o hiperactividad que puedan obstaculizar el funcionamiento y el crecimiento.
Al diagnosticar el TDAH, su médico o profesional de salud mental evaluará los criterios, incluidas las siguientes dificultades que son síntomas de disfunción ejecutiva:
- Atención sostenida.
- Completando el trabajo.
- Evitando el esfuerzo mental.
- Tendiendo a perder cosas.
Aunque un profesional médico puede utilizar “trastorno de la función ejecutiva”, la disfunción ejecutiva no es una afección independiente. Puede verse influenciado por otras condiciones, como:
- TDAH.
- Enfermedad de Parkinson.
- Demencia.
- Mal uso de sustancia.
- Trastornos de conducta.
- Problemas de aprendizaje como la dislexia.
El funcionamiento ejecutivo parece ser algo que se puede heredar. Los estudios de familiares y gemelos muestran una heredabilidad del 20% al 40%.
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Tipos de disfunción ejecutiva en personas con TDAH
La disfunción ejecutiva está relacionada con varias áreas de la vida, algunas de las cuales son donde se necesita autocontrol.
Roberts nos informa que “la disfunción ejecutiva causa impedimentos funcionales en la vida diaria de una persona. Estos impedimentos podrían incluir la capacidad de activarse en tareas no preferidas, mantener la atención y la concentración, saber en qué enfocarse y cuándo, memoria de trabajo (mantener algo en mente), cambio de enfoque y planificación y organización”. Echemos un vistazo a los en profundidad.
Memoria
Se ha demostrado que la disfunción ejecutiva implica un problema con la memoria de trabajo.4 Tener dificultades con la memoria puede generar enormes desafíos en la vida. Con la disfunción ejecutiva, no hay límite para los tipos de problemas de memoria que puede implicar: puede olvidar pequeños detalles o eventos completos.
Puede dejar algo en casa que necesita para su día u olvidarse por completo de lo que se suponía que debía hacer ese día.
Organización, planificación y gestión del tiempo
Para hacer todo lo que necesitamos, tenemos que ser capaces de planificar tareas, organizar lo que necesitamos para realizarlas y terminarlas en un tiempo razonable. La disfunción ejecutiva puede inhibir todo este proceso.
Alguien con disfunción ejecutiva puede ser desorganizado, puede tener dificultades para hacer planes o cumplirlos una vez que los haya hecho, y es posible que no pueda completar las tareas en la cantidad de tiempo necesaria.
Atención y concentración
La “A” en el estándar de TDAH para “atención”, por lo que no sorprende que esta parte de la disfunción ejecutiva sea importante. Ser capaz de concentrarse y enfocarse es vital para poder lograr cualquier cosa.
Con la disfunción ejecutiva, puede parecer imposible tener una atención sostenida para una tarea. Incluso cuando la persona trata de enfocarse y concentrarse en una cosa, puede terminar haciendo algo completamente diferente, a veces sin siquiera darse cuenta.
Control de la conducta y las emociones
La forma en que nos comportamos y controlamos nuestras emociones juega un papel importante en la forma en que nos relacionamos con otras personas. Aquellos con disfunción ejecutiva pueden tener más dificultades que otras personas para regular sus emociones. Cuando no puedes regular cómo te sientes, se vuelve muy difícil controlar cómo te comportas. Esto puede conducir a problemas de comportamiento y causar conflictos interpersonales.
Multitarea y resolución de problemas
Incluso en la niñez, la capacidad de hacer más de una tarea a la vez y de resolver problemas es importante. A medida que te conviertes en adulto, se vuelve aún más vital. Sin embargo, con la disfunción ejecutiva, estas pueden parecer tareas imposibles.
Es posible que alguien solo pueda hacer una cosa a la vez y que le resulte muy difícil resolver problemas. Una razón por la que los problemas pueden parecer difíciles es que la disfunción ejecutiva afecta el pensamiento flexible, que es la capacidad de ver un problema desde más de un ángulo.
El impacto de la falta de funcionamiento ejecutivo
Con todo lo que sabe ahora sobre la disfunción ejecutiva, no debería sorprenderle en absoluto que la disfunción ejecutiva pueda tener un gran impacto en la vida de una persona.
Llegar tarde muchas veces puede causar que alguien pierda su trabajo o reprobar una clase, y también puede causar problemas en las relaciones personales. No recordar eventos, fechas o detalles importantes puede hacer que sea difícil hacer algo correctamente, al igual que la incapacidad de priorizar tareas.
Tener dificultades para organizarse y administrar su tiempo puede generar frustración por no poder lograr cosas que sabe que puede hacer
Y, por supuesto, la incapacidad de controlar tus emociones y tu comportamiento puede hacer que las relaciones personales y profesionales se descontrolen rápidamente.
No tener un funcionamiento ejecutivo adecuado puede conducir a una vida muy desafiante. Dicho esto, no es una causa perdida. Hay pasos que puede tomar para vivir la vida de manera más fácil y funcional, incluso si tiene que lidiar con una disfunción ejecutiva
¿Se puede diagnosticar la disfunción ejecutiva?
A diferencia del TDAH, la disfunción ejecutiva no está reconocida en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5). No se puede diagnosticar, pero sí evaluar.
Una prueba utilizada para evaluar las habilidades del funcionamiento ejecutivo es la tarea de Stroop. En esta prueba, se pide a los participantes que identifiquen el color visual de una palabra que deletrea un color diferente.
Por ejemplo, si el espectador puede identificar correctamente que la palabra “azul” está coloreada en amarillo, indica que tiene la capacidad de evitar una respuesta automática (es decir, no piensa automáticamente que la palabra “azul” estaría escrita en amarillo). azul) y enfocan selectivamente su atención hacia una tarea específica. Esto habla bien del funcionamiento ejecutivo.
Otras pruebas de habilidades de funcionamiento ejecutivo implican dibujar correctamente relojes o clasificar tarjetas en categorías para evaluar las habilidades de planificación y organización.
Un estudio del 2021 propone que es probable que las deficiencias en la FE afecten las actividades de la vida diaria, como cocinar, hacer presupuestos y priorizar. Los psicólogos y neuropsicólogos esperan facilitar la evaluación de la FE en la vida real mediante el uso de realidad virtual y herramientas técnicas que rastrean el movimiento ocular y miden las respuestas habladas y los tiempos de reacción tácitos.
Su médico puede realizar otras pruebas para ver si una afección médica, como el TDAH, puede causar sus síntomas de disfunción ejecutiva. Es posible que lo deriven a alguien para que investigue la posibilidad de un trastorno del aprendizaje, como la dislexia, o que le realicen una resonancia magnética para buscar signos de un tumor si su médico tiene motivos de preocupación.
Cómo obtener ayuda para la disfunción ejecutiva
Debido a que la disfunción ejecutiva es un conjunto de síntomas y no un diagnóstico, deberá obtener un diagnóstico oficial de un profesional médico. Solo ellos pueden determinar qué otra condición puede estar provocando sus síntomas de disfunción ejecutiva.
Si bien la disfunción ejecutiva es causada más comúnmente por el TDAH, existen muchas otras razones por las que podría ocurrir. Puede ocurrir junto con el autismo o ser el resultado de una lesión cerebral.
Luego, utilizar a los profesionales que lo diagnostican como un recurso es una gran idea. Puede haber medicamentos que puedan ayudarlo, o la terapia puede ser la opción correcta.
Por último, hay recursos disponibles para ayudarlo a aprender comportamientos que pueden reducir los impactos negativos de la disfunción ejecutiva en su vida. Por ejemplo, los sitios web ADD y ADHD ofrecen consejos y trucos para mejorar la memoria, y explican paso a paso cómo dividir las tareas en otras más fáciles de digerir y manejar.
Con respecto a vivir con disfunción ejecutiva, Roberts lo expresa de esta manera: “Después de que se confirma un diagnóstico, la terapia que se enfoca en aprender habilidades para manejar la vida cotidiana, construir un estilo de vida saludable que apoye el cerebro y convertir el TDAH en un superpoder es un siguiente paso”.
Agrega que los tratamientos psiquiátricos también pueden ayudar y recomienda un enfoque holístico que permita a las personas ser lo mejor que puedan. Es posible vivir una gran vida cuando la disfunción ejecutiva se atiende adecuadamente.
La disfunción ejecutiva es un desafío, pero al igual que el propio TDAH, se puede controlar. Si a usted o a alguien que conoce le resulta difícil controlar los síntomas de la disfunción ejecutiva, no dude en buscar la ayuda de un profesional capacitado en salud mental.
