Para cualquiera que nunca lo haya experimentado, sentirse muerto por dentro puede ser difícil de imaginar. Y, quienes han luchado contra ello, no siempre tienen las palabras adecuadas para explicar la confusión, la tristeza y el entumecimiento que conlleva este sentimiento.
Sentirse muerto por dentro es tener dificultades para procesar emociones como la felicidad y la tristeza. Cuando uno se siente “muerto por dentro”, los sentimientos adquieren el mismo tono apagado y son difíciles de apreciar, independientemente de la situación. Sentirse muerto por dentro puede hacer que la vida parezca un acontecimiento aburrido, que no tiene propósito ni final a la vista. Puede provocar un enfoque muy distante de la vida cotidiana.
A veces, esta sensación puede ser efímera y marcharse tan rápido como aparece. Otras veces, las sensaciones pueden durar más que días o semanas, extendiéndose durante años para causar sentimientos crónicos de vacío.
Cuando uno se siente muerto por dentro, no siempre está claro qué representan estos cambios. Examinaremos los signos a los que hay que prestar atención, así como las condiciones que pueden ser responsables de producir sentimientos de muerte y vacío. Como este estado de ánimo es manejable, también veremos las diferentes formas de mejorar estos sentimientos.
Señales de que te sientes muerto por dentro
No importa si una persona está en la cima de su carrera, vive su relación más saludable, o está de otra manera en una posición cómoda en la vida: cualquiera puede sentir que está muerto por dentro.
Pero, aunque este sentimiento pueda parecer aleatorio, hay algunas experiencias comunes que hay que buscar en una persona que se siente muerta por dentro. A continuación, se comentan.
Sientes que no tienes propósito
Para la mayoría de las personas, un sentido de propósito proporciona el impulso para levantarse y salir por la mañana. Ya sea contribuir a acabar con el calentamiento global, ayudar a la población sin hogar o alcanzar la versión más saludable posible de uno mismo, saber que hay tareas que llevar a cabo cada día para acercarse a estos objetivos puede ser una fuente de motivación.
Pero cuando una persona se siente muerta por dentro, le falta este propósito. Cada día aparece con un signo de interrogación sobre las próximas 24 horas. Estos sentimientos pueden hacer que la vida diaria sea tediosa y poco atractiva.
Cuestionarse el sentido de la vida
Es normal preguntarse qué hacemos en este planeta, qué pasa cuando morimos o si hay un más allá.
Pero estos pensamientos suelen ser fugaces, sobre todo porque no hay respuestas seguras a las preguntas existenciales.
Sin embargo, cuando uno se siente muerto por dentro, el sentido de la vida tiende a convertirse en una fijación. Las preguntas sobre el sentido de la vida y sobre si la existencia merece la pena tienden a ser abrumadoras.
Estado constante de entumecimiento
Sentirse muerto por dentro produce una sensación constante de entumecimiento. Se hace difícil sentir o expresar emociones como la felicidad o la tristeza. La vida adquiere más o menos un tono monótono, con momentos de alegría o dolor que tienen poco o ningún efecto en este estado.
Te sientes solo
Cuando uno se siente muerto por dentro, puede sentirse aislado al ver que los demás se mueven con ganas. Saber que la gente se ve afectada por los momentos felices, los encuentros furiosos o las circunstancias tristes puede empujarte a ocultar esta ausencia de sentimientos.
Esto puede dificultar el compartir tu vacío, y puede empeorar los sentimientos de vacío que se alimentan.
Puede que te sientas físicamente vacío
Las emociones son una forma importante de conectar con el mundo. Cuando resulta difícil procesar los sentimientos, puede parecer que estás experimentando una versión vacía de ti mismo. Cuando te sientes muerto por dentro, no es raro que sientas que vives con un vacío interno presente.
Condiciones que hacen que te sientas muerto por dentro
Una serie de razones psicológicas, biológicas o médicas pueden ser responsables de la sensación persistente de entumecimiento.
Depresión
La depresión es un trastorno del estado de ánimo muy común. Destaca por producir sentimientos persistentes de tristeza y puede ir acompañada de cambios en la alimentación, fatiga y, a veces, dolores corporales. Sin embargo, un síntoma notable de esta afección es el sentimiento persistente de apatía.
Una persona deprimida puede dejar de encontrar alegría en las cosas que antes eran emocionantes. Esta condición hace que la vida y el sentido de la existencia no sean claros. En casos muy graves, la depresión puede llevar a pensamientos de suicidio.
Cuando una persona se siente “vacía”, puede indicar que está experimentando una depresión.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional.
TEPT
El trastorno de estrés postraumático se produce después de que alguien haya vivido una experiencia traumática impactante. Provoca una serie de cambios en el organismo como pesadillas, ansiedad y vívidos recuerdos.
El TEPT puede hacer que una persona deje de sentirse como ella misma, y puede describir que se siente muerta por dentro.
Cuando las emociones se apagan después de un trauma, pueden aparecer sentimientos de entumecimiento y vacío. Este proceso se conoce como adormecimiento emocional y puede hacer que la persona se sienta muerta por dentro.
Medicación
Para ayudar a controlar y tratar condiciones como la depresión y la ansiedad, la medicación es un enfoque común. Sin embargo, aunque los medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) ayudan a tratar los síntomas de estas enfermedades, también tienden a afectar al modo en que el cerebro procesa las emociones.
Las personas que toman estos antidepresivos a veces manifiestan sentimientos de indiferencia, así como de embotamiento emocional (una respuesta emocional limitada a los acontecimientos).
Emociones reprimidas
En algunos casos, las emociones pueden ser tan difíciles de manejar que se entierran y se olvidan. Si bien esto es comprensible como mecanismo de afrontamiento de las emociones negativas, a veces puede extenderse también a los sentimientos placenteros.
Cuando se adormecen las emociones, esto puede contribuir a la experiencia de sentirse muerto por dentro.
Despersonalización
Cuando sientes que te observas a ti mismo desde fuera de tu cuerpo, puede ser un caso del fenómeno disociativo de la despersonalización.
Esta condición ocurre cuando una persona se siente alejada de sí misma. Puede sentirse como si la vida fuera la existencia de otra persona. La persona puede sentirse desconectada de su cuerpo, su mente y su entorno, lo que la hace sentirse vacía por dentro.
Trastorno límite de la personalidad
Los sentimientos crónicos de vacío son uno de los síntomas reconocidos del trastorno límite de la personalidad (TLP) y están estrechamente relacionados con los sentimientos de desesperanza y soledad.
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Cómo lidiar con la sensación de muerte interior
Cuando los sentimientos con los que está luchando son el vacío o el entumecimiento, es comprensiblemente difícil reunir la motivación para dar los pasos necesarios para sentirse mejor.
Buscar ayuda profesional a través de la terapia es una de las formas más confiables de manejar los desafíos de la salud mental.
Puede ayudarte a descubrir las raíces de tus sentimientos de insensibilidad y a sentirte más conectado y vivo.
En la medida de lo posible, los esfuerzos de autocuidado, como hacer ejercicio, meditar y escribir un diario, pueden ayudar a mejorar el estado emocional.
Nuestras emociones conforman quiénes somos y cómo interactuamos con el mundo que nos rodea. Por eso, sentir una desconexión, o peor aún, no sentir nuestras emociones en absoluto, puede ser tan difícil. Hay diferentes factores que pueden ser responsables de este estado, pero independientemente de la razón, métodos como la terapia y los ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a dar vida a nuestras emociones.
Qué hacer cuando se quiere desaparecer
A veces, cuando la vida se pone difícil, puedes pensar: quiero desaparecer. Tal vez tu vida se siente demasiado pesada con las injusticias del mundo, tal vez estás abrumado con todo lo que tienes que hacer, o tal vez deseas que una relación en la que estás sea diferente. Si te sientes deprimido y en un ciclo descendente de rumiación, es posible que sientas que no puedes hacer nada bien y que desees desaparecer antes de estropearlo aún más.
Desaparecer puede resultar tentador porque puede parecer una oportunidad potencial para hacer una pausa en tu vida. No tendrías que contarle a nadie lo que está mal, no tendrías que lidiar con el imbécil de tu jefe y los platos en el fregadero ya no se burlarían de ti.
La vergüenza implica una incómoda sensación de exposición que naturalmente lleva a querer desaparecer. También va acompañada de una respuesta fisiológica que contribuye a la desvinculación y el retraimiento conductual.
Pero, aunque no hay nada malo en tener este sentimiento -muchas personas lo tienen, especialmente cuando están pasando por momentos difíciles- es una señal de que algo no está funcionando, dice Rachel Gersten, consejera de salud mental licenciada.
“Y ese algo que no funciona puede ser algo pequeño o algo mucho más grande”, dice.
Aquí hay algunos consejos para navegar por este sentimiento.
Hacer un balance
Gersten recomienda tomar nota la próxima vez que te encuentres pensando “quiero desaparecer”. ¿Qué estás haciendo? ¿Con quién estás? ¿Cómo te sientes? ¿Dónde estás? Todas estas son señales a las que hay que prestar atención, por muy grandes o pequeñas que parezcan.
Quizá quieras desaparecer cada vez que estés en la cola del supermercado después de un largo día de trabajo. De acuerdo, es cierto que hacer la compra puede ser tedioso, pero si das un paso atrás, sabes que no merece la pena desaparecer por ello. Porque en realidad no se trata de la compra.
Querer desaparecer es un mecanismo de defensa que te protege de los sentimientos que podrías estar tratando de ignorar.
¿Sientes ansiedad social en una tienda de comestibles llena de gente? ¿Te molesta que tu pareja espere que hagas la compra? Tal vez se sentó en un montón de tráfico para llegar allí, o esa tienda de comestibles en particular le recuerda a una ruptura, y tiene miedo de encontrarse con ese ex. O quizá sientas que no hay espacio para la diversión en tu vida entre la monotonía del trabajo y las tareas.
En este ejemplo, el mero hecho de notar que te sientes así en un lugar concreto y en un momento determinado puede hacer aflorar cualquier cantidad de sentimientos que podrían apuntar a algo pequeño que cambiar. Podría tratarse de pedir la compra en lugar de hacer cola después de un largo día de trabajo o de mantener una conversación más amplia, como la división del trabajo en tu relación.
Acérquese a los demás
Si tiene la sensación de querer desaparecer, los sentimientos de vergüenza pueden estar provocando su deseo de aislarse. Sin embargo, las consecuencias del aislamiento para la salud, incluida la depresión, pueden ser graves. Pero un principio de la terapia conductual dialéctica, la acción opuesta, puede ser útil en este caso.
La idea detrás de la acción opuesta4 es que, a menudo, cuando estamos sintiendo una forma de angustia emocional, nuestra tendencia es creer lo que nuestra emoción está tratando de decirnos. Si sientes vergüenza, esto significa que tus emociones pueden estar diciéndote que te aísles. Actuar de forma contraria -en este caso, tender la mano, en lugar de retirarse- puede disminuir estos sentimientos de vergüenza.
Cuéntese una historia diferente
Si se encuentra pensando “quiero desaparecer”, puede sentirse abrumado y sólo intensificar esos sentimientos de vergüenza o autodesprecio, ya que su cerebro se ataca a sí mismo. En cambio, un concepto de la terapia narrativa llamado externalización puede ayudarte a cambiar la historia que te estás contando a ti mismo.
En lugar de pensar: “Quiero desaparecer”, intenta nombrar lo que quiere que desaparezcas. ¿Es la vergüenza? ¿Miedo a la vergüenza? Decirte a ti mismo que “la vergüenza quiere que desaparezca” puede poner cierta distancia entre tú y estos pensamientos. Esto puede ayudarte a dar un paso atrás y darte cuenta de que son estos pensamientos inútiles los que quieren que desaparezcas.
Tómate un descanso
Gersten sugiere que te tomes un descanso de lo que te hace querer desaparecer durante todo el tiempo que puedas ayudar. Si es el trabajo lo que te hace pensar en desaparecer, tal vez unas largas vacaciones no sean factibles en este momento, pero tomarte un día libre o un tiempo de descanso real son formas más pequeñas de alejarte de la causa.
Las investigaciones demuestran que incluso los microdescansos son útiles en el trabajo.5 A veces, querer desaparecer puede significar salirse de la red, desconectar durante un día o una tarde y pasar tiempo en la naturaleza.
Una vez que te hayas alejado de lo que te hace querer desaparecer, “compruébalo contigo mismo para llegar a la raíz de lo que está provocando esa sensación”, dice Gersten. Si es en el trabajo, puede ser que sientas que no te respetan, que tienes más trabajo del que puedes manejar, o tal vez odies a tu jefe.
A partir de ahí, fíjate en lo que puedes cambiar. Si sientes que no te respetan o que tienes más trabajo del que puedes manejar, puede que haya conversaciones que puedas tener con tus compañeros de trabajo sobre estos puntos. Si no es así, puedes decidir cambiar tu forma de afrontar la situación o dejar el trabajo -no desaparecer- por completo.
Si quiero desaparecer, ¿estoy deprimido o soy suicida?
Puede que te preocupe que querer desaparecer signifique que estás deprimido o que tienes tendencias suicidas. Gersten dice que querer desaparecer no equivale necesariamente a un diagnóstico de depresión o a sentimientos de suicidio. A veces puede ser tan simple como que no quieres lidiar con lo que sea que esté sucediendo ese día, y marcharte suena como una mejor opción.
Pero también puede ser una señal de advertencia de que tu salud mental es más grave de lo que crees, sobre todo en función de la frecuencia con la que pienses así. Si piensas que quiero desaparecer varias veces durante el día o la mayoría de los días, quizá debas buscar un terapeuta.
Ellos pueden ayudarte a desenredar lo que los sentimientos de fantasía sobre la desaparición están encubriendo. También pueden ayudarte a pensar en los problemas que crees que desaparecer podría resolver y cómo sería eso. Por último, un terapeuta puede ayudarte a encontrar herramientas para lidiar con estos sentimientos o guiarte para descubrir los cambios que quieres o necesitas hacer en tu vida.
Un terapeuta puede preguntarte si sientes otras cosas que podrían apuntar a la depresión, como cambios en los patrones de alimentación, en los patrones de sueño o en los niveles de energía. Una cita puede incluir una evaluación del riesgo de suicidio para determinar qué significa para ti querer desaparecer. ¿Significa que quieres suicidarte o que simplemente quieres huir?
Incluso si le dices a un terapeuta que has tenido pensamientos suicidas, esto no significa automáticamente que vayas a ser hospitalizado. Compartir estos pensamientos con tu terapeuta puede ayudarles a desarrollar un tratamiento adecuado y a minimizar el riesgo creando un plan de seguridad contigo si creen que puedes ser un peligro para ti mismo.
