La autoayuda puede ser una forma eficaz de abordar los problemas e impulsar el crecimiento personal, pero ¿Es posible excederse? ¿O es posible que te vuelvas adicto a la autoayuda?
Aunque los expertos aún no se ponen de acuerdo sobre qué comportamientos deben considerarse “verdaderas” adicciones, no hay duda de que ciertos comportamientos pueden causar graves problemas en la vida de una persona cuando se vuelven omnipresentes, invasivos y angustiosos.
Pero, ¿Qué ocurre cuando se trata de una búsqueda persistente para ser mejor, más fuerte, más feliz y más productivo? ¿Es la búsqueda incesante de la superación personal algo malo?
Querer ser mejor y hacerlo mejor es, después de todo, lo que a menudo nos motiva a actuar en primer lugar.
El deseo de ser mejor es un fuerte motivador intrínseco que puede ayudarte a buscar formas de crecer como individuo. Pero también es importante considerar por qué quieres perseguir estos objetivos de autoayuda. Recuerda que querer mejorar no significa que haya algo malo en ti ahora.
La autoayuda puede ser una forma estupenda de alcanzar objetivos o superar dificultades en tu vida. Puede ayudarte a lidiar con el estrés, mejorar tus relaciones, reducir la ansiedad, así como una serie de otros objetivos.
La clave es tener una perspectiva sana, ser consciente de lo que puedes conseguir de forma realista por ti mismo y estar dispuesto a pedir ayuda si la necesitas.
El problema es que, si siempre haces que tu felicidad dependa de cumplir esos objetivos siempre cambiantes, nunca te sentirás satisfecho con la vida que tienes ahora. Si sólo puedes sentirte realizado si alcanzas ese objetivo, ¿Cómo vas a sentirte satisfecho si la diana no deja de moverse?
¿Qué es la autoayuda?
La autoayuda se refiere a un tipo de mejora autoguiada. Significa confiar en tus propios esfuerzos para lograr algún tipo de objetivo. Aunque la autoayuda suele ser autoiniciada y autodirigida, a menudo se basa en algún tipo de teoría o investigación psicológica.
La autoayuda suele centrarse en mejorar diferentes aspectos de la vida. Algunos de los principales objetivos de autoayuda que la gente suele elegir son los de áreas como:
Salud mental
Esto podría incluir hacer cosas como reducir la ansiedad, encontrar la felicidad, sentir más gratitud o practicar la atención plena.
Carrera o educación
Aprender y crecer tanto académica como profesionalmente son también objetivos comunes de autoayuda. Esto puede incluir la exploración de nuevas carreras, la adquisición de habilidades laborales y la búsqueda de oportunidades profesionales.
Relaciones
Pueden centrarse en las citas y en la búsqueda de nuevas relaciones o en la reparación y el fortalecimiento de las relaciones actuales.
Salud y estado físico
Perder peso y ponerse en forma son dos de los objetivos de autoayuda más comunes.
Superación personal
La autoayuda también suele centrarse en la búsqueda de formas de mejorar aspectos de uno mismo, como aprender a dejar de posponer las cosas y superar la baja autoestima.
La autoayuda puede darse de forma independiente, pero también puede tener lugar en el contexto de un grupo de autoayuda. Los grupos dedicados a la autoayuda para problemas de salud mental son el tipo de autoayuda más frecuente.
¿Es eficaz la autoayuda?
La autoayuda puede ser -sin duda- una herramienta poderosa. Puede complementar el tratamiento profesional para ayudar a maximizar los beneficios de la psicoterapia y los medicamentos. Para algunas personas, incluso puede ser suficiente para lograr un cambio duradero por sí sola. Pero hay algunos aspectos de la autoayuda que pueden resultar perjudiciales:
Uno de los problemas es que muchos programas de autoayuda carecen de investigaciones y pruebas empíricas que respalden las afirmaciones sobre su eficacia.
La adherencia es otro factor que puede influir en que la autoayuda tenga un impacto real. Las personas varían en cuanto al grado de seguimiento de un plan, lo que en última instancia puede afectar al tipo de resultados que experimentan.
También es importante recordar que muchos de los libros de consejos de autoayuda que se encuentran en las tiendas y en Internet no están necesariamente respaldados por la investigación. La eficacia de cada uno de ellos también puede variar en función de una serie de factores, como tus objetivos y tu nivel de compromiso para realizar un cambio.
Afortunadamente, hay investigaciones que han demostrado que los programas de autoayuda, en particular las intervenciones guiadas, para condiciones de salud mental como la ansiedad y la depresión pueden ser beneficiosas.
Las investigaciones sugieren que algunos programas de autoayuda pueden ser eficaces para distintos fines. Por ejemplo, la investigación ha descubierto que los programas de autoayuda guiada pueden ser una forma eficaz de reducir los síntomas de la depresión.
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Señales de que podría tener un problema
Si le preocupa que pueda ser adicto a la autoayuda, hay algunos signos que podrían indicar que tiene un problema. Estos incluyen:
Consume demasiado tiempo
Los programas de autoayuda requieren que dediques tu tiempo a perseguir un objetivo. En muchos casos, esto puede ser algo bueno. Centrarse en uno mismo, en su salud, en su autocuidado y en su bienestar emocional son cosas que son buenas tanto para su mente como para su cuerpo.
Pero si tiene la sensación de que todo su tiempo es consumido por sus actividades de autoayuda, podría ser un signo de un problema. ¿Sientes que sólo tienes tiempo para practicar la autoayuda? ¿Has dejado otros pasatiempos o estás evitando a tus amigos, familia y trabajo para poder trabajar en la autoayuda?
Interfiere con tus relaciones
Aunque las relaciones son un objetivo común de los esfuerzos de autoayuda, hay ocasiones en las que tu devoción por mejorar en un área puede crear problemas en otras áreas, incluyendo tus relaciones con tu pareja, amigos u otros seres queridos.
Si tus esfuerzos de autoayuda están teniendo un impacto negativo en tus relaciones con amigos y seres queridos, puede ser una señal de que hay un problema.
Quizá estés dedicando tanto tiempo a una actividad de autoayuda que estés ignorando a las personas de tu vida. O tal vez pienses que no puedes dedicarte a las relaciones hasta que no alcances tus objetivos de autoayuda.
Te está causando problemas en otras áreas de tu vida
Una adicción puede dificultar el funcionamiento normal de tu vida diaria. Si tus objetivos de autoayuda están interfiriendo con tu capacidad para trabajar, ir a la escuela o realizar otras tareas habituales, puede ser una señal de que hay un problema.
Por ejemplo, si te distraes o te preocupas pensando en tus objetivos de autoayuda, puede que te resulte difícil concentrarte en tu trabajo o en tus estudios.
En algunos casos, tu comportamiento puede incluso hacer que descuides tu cuidado personal, que faltes a tus citas o que te cueste tomar decisiones importantes.
Hace que te sientas mal contigo mismo
La autoayuda puede ser una herramienta poderosa, pero no va a ser una fuente eficaz de superación personal si se basa en hacerte sentir mal sobre lo que eres en el aquí y ahora.
Si la necesidad de “arreglar” los defectos percibidos le hace sentirse desmotivado o simplemente mal consigo mismo, es hora de dar un paso atrás y reevaluar sus objetivos y esfuerzos.
Interfiere con los tratamientos recomendados por el médico
Uno de los signos más graves de que puede tener un problema con la autoayuda es que está utilizando estas tácticas en lugar de los tratamientos que su médico le ha recomendado o prescrito.
Un ejemplo de esto sería dejar de tomar los antidepresivos y tomar suplementos o utilizar alguna otra estrategia de autoayuda en su lugar.
En este caso, puede haber consecuencias potencialmente graves para la salud. La interrupción de la medicación puede provocar síntomas de abstinencia y algunos suplementos pueden tener efectos secundarios e interacciones con otros fármacos que debes consultar con tu médico antes de tomarlos.
No tomar la medicación prescrita también puede hacer que los síntomas vuelvan o incluso empeoren.
¿La autoayuda es realmente adictiva?
Aunque los síntomas de una adicción varían dependiendo de un tipo a otro, hay algunos signos comunes de que un comportamiento podría ser un problema. Estos incluyen:
- Cambios en el estado de ánimo.
- Cambios en el apetito.
- Cambios en los hábitos de sueño.
- Continuar con el comportamiento a pesar de las consecuencias negativas.
- Adoptar comportamientos de riesgo.
- Experimentar problemas financieros o legales.
- Sentirse incapaz de parar.
- Perder el interés por las cosas que solía disfrutar.
Tratar de ocultar sus comportamientos a los demás
Tener estos síntomas no significa necesariamente que seas adicto a la autoayuda. La adicción a la autoayuda no es una condición reconocida en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Algunas adicciones conductuales están reconocidas como condiciones de salud mental y otras han sido señaladas por los proveedores de atención médica.
Sin embargo, estos signos pueden ser una señal de que deberías dar un paso atrás y considerar la posibilidad de hablar con tu médico o terapeuta.
Preguntas para hacer
Algunas cosas que podría preguntarse para ayudar a determinar si sus esfuerzos de autoayuda se han vuelto problemáticos:
- ¿Realizar acciones de autoayuda o leer material de autoayuda te hace sentir inadecuado o infeliz?
- ¿Tiende a recurrir a la autoayuda cuando se siente mal por algo en su vida?
- ¿Suele leer o coleccionar material de autoayuda sin ponerlo en práctica?
- ¿Se han dado cuenta otras personas de que dedicas mucho tiempo a objetivos de autoayuda?
- ¿Intenta ocultar sus esfuerzos de autoayuda a otras personas o experimenta sentimientos de vergüenza por ello?
- ¿Le resulta difícil dejar de pensar o perseguir los objetivos de autoayuda incluso cuando experimenta consecuencias negativas?
Si puede responder afirmativamente a algunas de estas preguntas, podría ser una buena idea hacer un esfuerzo para encontrar una manera de lidiar con los comportamientos que están causando problemas en su vida.
Lo que puede hacer
Si parece que sus esfuerzos de autoayuda se están apoderando de su vida o le están causando problemas, hay medidas que puede tomar. A continuación, se enumeran algunas cosas que puede hacer:
Concéntrese en aceptarse a sí mismo
La autoaceptación implica una aceptación completa de lo que eres. Implica abrazar lo que eres en el aquí y ahora. No significa que pienses que eres perfecto; significa que reconoces que tienes defectos o debilidades y los aceptas.
Esto no significa que te hayas rendido o que no te interese desarrollar tus habilidades. Por el contrario, significa que puedes centrarte en los objetivos para mejorar sin sentir la necesidad de alcanzar un nivel de perfección inalcanzable.
Elija el programa de autoayuda adecuado
Sólo por la naturaleza de los propios programas, la industria de la autoayuda a menudo se basa en las inseguridades de las personas e incluso las explota. Al convencerte de que no eres lo suficientemente bueno ahora, pueden venderte libros, productos, programas e incluso suplementos que supuestamente te harán mejorar.
Puedes evitar caer en este ciclo de dudas eligiendo objetivos y herramientas de autoayuda que te hagan sentir bien contigo mismo en primer lugar.
Está bien reconocer que quieres cambiar, pero un buen programa te ayudará a sentirte inspirado y motivado. Te ayudará a reconocer y valorar tus puntos fuertes actuales y a ver cómo puedes aprovechar esas capacidades para adquirir nuevas habilidades.
Recuerda tus puntos fuertes
Aunque a veces es fácil centrar más la atención en las cosas que te gustaría cambiar, también es importante tener en cuenta tus puntos fuertes y tus habilidades.
Incluso si estás lidiando con un problema que te gustaría ayudar -ya sea que quieras sentirte menos ansioso o sentirte más cerca de tu pareja- tienes cualidades, rasgos, talentos y habilidades positivas que debes valorar y apreciar.
Hable con un profesional
A veces, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarte a mantener tus esfuerzos de autoayuda en perspectiva. Esto es especialmente importante si estás trabajando en la autoayuda para superar algunos problemas como la ansiedad, la depresión, el estrés u otro problema de salud mental.
En algunos casos, puedes sentirte insatisfecho con tus esfuerzos de autoayuda porque necesitas algún otro tipo de tratamiento además de esas estrategias. En colaboración con su terapeuta, puede decidir un plan de tratamiento que puede incorporar psicoterapia, medicación y técnicas de autoayuda para aliviar sus síntomas.
