Un sueño lúcido se produce cuando una persona está dormida, pero es consciente de que está soñando. En este estado, la persona puede tomar el control de la narrativa de su sueño hasta cierto punto, esencialmente guiando y dirigiendo el curso de su sueño.
Dado que este tipo de sueño está asociado a la conciencia y a la reflexión de esta conciencia, se suele asociar a lo que se conoce como metacognición. La metacognición implica la conciencia y la comprensión de los propios procesos de pensamiento.
Las investigaciones sugieren que los sueños lúcidos y las funciones metacognitivas comparten sistemas neuronales similares. Esto significa que las personas con una mayor capacidad para controlar sus propios pensamientos pueden tener más probabilidades de experimentar sueños lúcidos.
Al igual que los sueños normales, los sueños lúcidos se producen con mayor frecuencia durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). El sueño REM es una fase del sueño que se caracteriza por los movimientos rápidos de los ojos, la falta de tono muscular en todo el cuerpo y la tendencia a soñar.
Historia de los sueños lúcidos
La conciencia de los estados oníricos durante un sueño desempeñó un papel en las tradiciones religiosas orientales, incluido el budismo. El primer registro escrito de un sueño lúcido fue descrito por el filósofo griego Aristóteles. En su obra Sobre los sueños, describió el hecho de alcanzar un estado de conciencia de su estado de sueño.
Aunque el fenómeno se observó y describió por primera vez hace miles de años, no fue hasta el siglo XIX cuando los científicos empezaron a estudiar el sueño lúcido de manera más formal. No ha sido hasta las últimas décadas cuando los investigadores han utilizado métodos científicos objetivos para estudiar realmente lo que ocurre durante un sueño lúcido.
Las investigaciones realizadas en las décadas de 1960 y 1970 llevaron a descubrir que los sueños lúcidos estaban asociados al sueño REM y a la creación del electrooculograma, que podía utilizarse para detectar un conjunto predeterminado de movimientos oculares con el fin de señalar la conciencia.
El desarrollo de tecnologías como el electroencefalograma (EEG) y otras herramientas que permiten a los investigadores observar más de cerca lo que ocurre en el interior del cerebro durante el sueño ha llevado a una mayor investigación sobre los cambios en la actividad cerebral durante los sueños lúcidos.
Cómo saber si su sueño es lúcido
Durante la mayoría de los sueños no lúcidos, las personas no son conscientes de que están soñando. Una característica común de estos sueños es que incluso cuando ocurren cosas realmente extrañas dentro del sueño, éste parece real. Sólo cuando la gente se despierta se da cuenta de que sólo era un sueño.
Sin embargo, cuando se tiene un sueño lúcido, se reconoce que lo que está ocurriendo no es real y que tiene lugar dentro de un sueño. Esto suele permitir al soñador ejercer cierto grado de control sobre lo que está sucediendo.
¿Cómo saber si has tenido un sueño lúcido? Algunos indicios de que puedes haber tenido esta experiencia en el pasado:
- Eras consciente de que estabas dormido y soñando.
- El sueño fue muy vívido.
- Pudiste ejercer cierto grado de control sobre los acontecimientos o el escenario de tu sueño.
- Tus emociones fueron muy intensas.
Prevalencia
¿Cuántas personas tienen sueños lúcidos? ¿Con qué frecuencia los experimentan? La investigación sugiere que la experiencia espontánea de los sueños lúcidos tiende a ser bastante infrecuente, pero muchas personas dicen haberlos tenido al menos una vez. Sin embargo, experimentar sueños lúcidos de forma frecuente parece ser bastante infrecuente.
- Aproximadamente la mitad de las personas tendrán al menos un sueño lúcido durante su vida.
- Alrededor del 23% de las personas tienen un sueño lúcido al mes.
- Sólo el 11% de las personas dicen haber tenido dos o más sueños lúcidos en el transcurso de un mes.
Los resultados de un estudio sugieren que los sueños lúcidos tienden a ser más comunes en las mujeres y que su frecuencia puede disminuir con la edad.
Los sueños lúcidos tienden a ser poco frecuentes. Incluso las personas que se sabe que tienen sueños lúcidos con frecuencia sólo dicen tener uno o dos de estos sueños al mes.
Usos del sueño lucido
Dado que los sueños lúcidos son una experiencia tan vívida, atraen a quienes desean explorar su mundo onírico interior con mayor conciencia. La idea de los sueños lúcidos es tan intrigante para la gente porque, como sugieren algunos investigadores, es “la forma definitiva de experiencia inmersiva”.
“El sueño lúcido ofrece un mundo (gratuito) único y fantástico en el que todo puede ser posible o controlable y se siente real sin poner en riesgo al soñador”, sugieren los investigadores en un artículo publicado en la revista Frontiers in Psychology. Esta combinación de experiencias sensoriales y emocionales fantásticas, sugieren, es lo que hace que los sueños lúcidos sean tan deseables.
Aparte de la novedad de la experiencia, ¿podría tener el sueño lúcido alguna aplicación práctica? Aunque se trata de un área en la que es necesario seguir investigando, puede tener algunos usos posibles. A continuación, se enumeran algunos beneficios potenciales.
Aumento de la creatividad
Dado que el sueño lúcido permite al soñador inventar o crear cualquier cosa dentro del sueño, podría ser una forma emocionante de explorar de forma creativa y segura dentro de los confines de un sueño.
Dado que el soñador tiene cierto grado de control sobre los personajes, el escenario y los acontecimientos del sueño, podría ser una forma de experimentar y explorar cosas que una persona no podría hacer en la vida cotidiana.
Las personas que tienden a soñar más lúcidamente también tienden a obtener mejores resultados en las mediciones de creatividad, pero también dicen sentirse más creativos e inspirados por la propia experiencia.
Menos pesadillas
Algunos investigadores creen que los sueños lúcidos podrían tener algunos efectos terapéuticos, sobre todo para abordar las pesadillas. Las pesadillas pueden interrumpir el sueño y contribuir a reducir la cantidad y la calidad del mismo.
Los sueños lúcidos podrían permitir a las personas tomar el control de sus sueños y evitar que se produzcan pesadillas o redirigir los acontecimientos del sueño hacia algo más agradable o relajante.
Menos ansiedad
Algunos sugieren que los sueños lúcidos podrían ser útiles para reducir los síntomas de la ansiedad o del trastorno de estrés postraumático. Dado que el sueño permite a las personas explorar situaciones con cierto grado de control, podrían hacer cosas como practicar cosas que normalmente les producen ansiedad o aprender a relajarse en situaciones que normalmente les causarían estrés si las experimentaran en el mundo real.
Otras aplicaciones
Según los resultados de un estudio publicado en el International Journal of Dream Research, las aplicaciones más citadas de los sueños lúcidos fueron:
- Divertirse (81,4%).
- Cambiar un mal sueño o una pesadilla por uno agradable (63,8%).
- Resolver problemas (29,9%).
- Conseguir ideas creativas o percepciones (27,6%).
- Practicar habilidades (21,3%).
Estos resultados sugieren que los sueños lúcidos pueden tener diferentes usos. Es necesario seguir investigando si las personas pueden aprender a soñar lúcidamente y los posibles efectos que el estado onírico puede tener realmente.
Es un curso y entrenamiento al mismo tiempo para aprender a recordar los sueños y para aprender a soñar lo que queremos. Se enseña paso a paso como estar consciente o despierto allá en el mundo de los sueños y así poder manifestar las cosas que queremos en ese mundo.
Investigación sobre los sueños lúcidos
El sueño lúcido puede ser difícil de estudiar. Como no es común, es difícil encontrar participantes que puedan experimentar este tipo de sueño en un laboratorio.
¿Cómo estudian exactamente los investigadores los sueños lúcidos? Durante el sueño REM, las personas que experimentan un sueño lúcido mantienen la misma actividad cerebral y la parálisis muscular que caracterizan al sueño REM. Sin embargo, son capaces de comunicar su experiencia de sueño lúcido a través de movimientos oculares predeterminados que pueden ser detectados y monitorizados.
Aunque los investigadores siguen encontrando nuevas formas de investigar el fenómeno, todavía no saben exactamente por qué la gente tiene sueños lúcidos. Sin embargo, la investigación ha demostrado que los sueños lúcidos pueden ser únicos con respecto a los sueños normales.
Un estudio descubrió que las personas que experimentan un sueño lúcido muestran una actividad cerebral que parece ser un híbrido entre el sueño REM y la vigilia.
Otros estudios han descubierto que ciertas zonas del córtex prefrontal parecen mostrar una mayor actividad durante el sueño lúcido en comparación con el sueño REM estándar. El córtex prefrontal es la zona del cerebro asociada a las tareas cognitivas de alto nivel, como la toma de decisiones y el recuerdo.
La investigación muestra que el córtex prefrontal anterior, una parte del cerebro asociada a niveles superiores de autorreflexión, es mayor en las personas que dicen tener sueños lúcidos con frecuencia. Los investigadores sugieren que las personas que son más propensas a la autorreflexión durante la vida normal de vigilia también son más capaces de tomar el control de sus sueños.
Cómo experimentar un sueño lúcido
Hay algunas cosas que puedes hacer para aumentar tus posibilidades de experimentar un sueño lúcido. Algunas estrategias que pueden ayudar son:
Conseguir más sueño REM
La mejor manera de obtener más sueño REM es aumentar la cantidad de sueño de calidad que se obtiene cada noche. Mejore sus hábitos de sueño siguiendo un horario de sueño constante, evitando los aparatos electrónicos antes de acostarse, omitiendo las comidas pesadas y la cafeína más tarde en el día, y manteniendo un entorno de sueño cómodo.
Lleve un diario de sueños
Algunas personas afirman que llevar un diario de sueños hace más probable que experimenten sueños lúcidos. El hecho de centrarse más en los sueños puede ayudar a ser más consciente de la experiencia cuando ésta se produce.
Inducción mnemónica de sueños lúcidos
En esta técnica, te dices a ti mismo repetidamente que vas a soñar y que serás consciente de que estás soñando. La técnica se basa en una forma de memoria conocida como memoria prospectiva, o la capacidad de recordar acontecimientos futuros, para activar un estado de sueño lúcido.
Practicar la comprobación de la realidad
Este proceso consiste en realizar comprobaciones mientras se está despierto y dormido para determinar si se está soñando. Por ejemplo, se puede intentar presionar el dedo contra una pared para ver si se está soñando. Si no lo estás, la pared sólida detendrá tu dedo. Sin embargo, en un sueño, el dedo puede atravesar la pared. Acostumbrarse a hacer pruebas de realidad mientras se está despierto puede facilitar la tarea cuando se está dormido.
Posibles obstáculos
Hay una serie de factores que pueden influir en el hecho de experimentar o no un sueño lúcido. Aunque los sueños lúcidos pueden tener algunos beneficios para la salud mental, hay algunas pruebas que sugieren que también pueden tener algunos inconvenientes. Algunas cosas que hay que recordar:
Impactos negativos en la salud mental
Algunas investigaciones sugieren que los sueños lúcidos podrían tener una conexión negativa con el bienestar mental. Un estudio descubrió que las personas que tienen sueños lúcidos más intensos también tienden a experimentar mayores síntomas de psicopatología. El estudio también sugirió que las técnicas utilizadas para inducir los sueños lúcidos también pueden tener riesgos potenciales a largo plazo, incluyendo un mayor riesgo de problemas de sueño, depresión y disociación.
Interrupciones del sueño
Dado que los sueños lúcidos pueden ser tan vívidos y emotivos, tienen el potencial de interrumpir el sueño. Además, algunos de los métodos utilizados para ayudar a inducir los sueños lúcidos se centran en interrumpir deliberadamente el sueño. La técnica MILD, por ejemplo, es más efectiva si una persona se despierta durante la noche, permanece despierta durante aproximadamente 30 a 120 minutos y luego vuelve a dormirse. Estos métodos pueden ayudar a inducir sueños lúcidos, pero también pueden contribuir a reducir la duración y la calidad del sueño.4 Un sueño deficiente puede tener entonces un impacto negativo en tu salud mental y tu bienestar.
Es más probable que tengas malos sueños. La evocación de sueños vívidos y emocionales podría hacer más probable la aparición de pesadillas.
Tu personalidad puede influir
Algunas investigaciones han sugerido que los sueños lúcidos y ciertos rasgos de la personalidad pueden estar conectados de alguna manera. Un estudio descubrió que los soñadores lúcidos tienden a tener un mayor locus de control interno. También puntúan más alto en medidas de necesidad de cognición y creatividad. Otro estudio descubrió que había pequeñas correlaciones entre los sueños lúcidos y ciertos aspectos del rasgo de personalidad Big 5 conocido como apertura a la experiencia.
Así que, aunque hay cosas que se pueden hacer para aumentar la probabilidad de experimentar un sueño lúcido de forma espontánea, es imposible garantizar que se pueda inducir la experiencia.
