Ser optimista cuando el mundo que te rodea no lo es

Es posible ver el lado bueno de las cosas incluso cuando nadie más lo hace.

A veces, es difícil ser feliz cuando piensas en las cosas negativas que ocurren en el mundo. Y aún es más difícil cuando la gente que te rodea se queja constantemente de todas esas cosas que están sucediendo. Pero no tienes que unirte a los pesimistas. De hecho, es muy importante ser optimista cuando hay negatividad a tu alrededor.

Ser optimista significa que tienes una visión general positiva del mundo, confiando en que las cosas buenas sucederán y que los deseos de la gente se cumplirán. Por otro lado, ser pesimista significa que asumes una visión negativa del mundo.

Aunque la mayoría de las personas se sitúan en un punto intermedio entre ser completamente optimistas y ser completamente pesimistas, solemos favorecer una perspectiva sobre la otra. Aprenda cómo infundir algo de optimismo en su vida puede beneficiar a su salud.

Positividad u optimismo: ¿Cuál es la diferencia?

¿Eh? ¿No son lo mismo?

No, no lo son. Son similares y están muy relacionados, pero no son lo mismo.

Simon Sinek lo expresó de esta manera: “La positividad es decirnos a nosotros mismos y a los demás que todo es bueno, aunque no lo sea. El optimismo acepta la verdad de la realidad y espera un futuro más brillante”.

Por desgracia, ser positivo y ser optimista se utilizan a menudo de forma indistinta. El hecho de que no lo sean puede meterte en un lío e incluso despedirte.

Un directivo que acabó despidiéndome, negó con vehemencia que yo fuera optimista porque, a sus ojos, sólo miraba lo que no funcionaba bien. El caso es que nunca permitió que la conversación llegara al punto en que yo pudiera sugerir mi solución, y no se me ocurrió empezar con ella.

Era (y probablemente sigue siendo) un positivista-terrorista – alguien que insiste en la positividad y piensa que es “negativo” llamar la atención sobre cualquier cosa que no vaya tan bien.

Sin embargo, esta implacable insistencia en los mensajes positivos niega y disminuye la experiencia real de las personas, haciéndolas sentir que no son escuchadas ni vistas. Y negar o hacer la vista gorda a “lo que es” nunca ha ayudado a nadie a mejorarlo.

Es más, aceptar lo negativo -sin conformarse con ello- puede hacerte más feliz.

Ahora bien, no me malinterpretes, no estoy abogando por revolcarse en los sentimientos negativos, quejarse de las situaciones sin tomar medidas para mejorarlas o cualquier otra forma de perpetuar el pesimismo.

Todo lo contrario.

La forma más rápida de salir de una situación desesperada es reconocer lo que es negativo, y luego volverse hacia lo positivo.

Lo que nadie te dice: La verdadera razón para ser optimista

Los budistas han estado estudiando la mente durante más de 2500 años. Hablan de dos estados del ser. Sólo dos. No más. Puedes estar en uno u otro, pero nunca en los dos al mismo tiempo.

Los budistas los llaman un estado de sufrimiento y un estado hermoso.

Estás sufriendo cuando estás enojado, ansioso, temeroso, estresado, triste, preocupado, frustrado, celoso, aburrido, impaciente, etc.

Estás en un estado hermoso cuando eres curioso, emocionado, confiado, positivo, amoroso, feliz, agradecido, en paz (calma), compasivo, etc.

Y esto corresponde maravillosamente a:

• La respuesta de lucha o huida frente a la respuesta de relajación.
• El sistema nervioso simpático que te prepara para luchar o huir, y el sistema nervioso parasimpático que se ocupa de descansar y digerir.

Cuando estás en un estado hermoso, tienes acceso a recursos, como la inspiración, la intuición, el pensamiento inteligente, la creatividad, la claridad, la confianza, la conexión, la presencia, la energía, el poder… Todo lo que necesitas para prosperar.

Cuando estás sufriendo, no puedes acceder a ninguno de estos. Estás en modo de supervivencia y todo lo que puedes hacer es correr, dar puñetazos o congelarte: la tercera respuesta a una amenaza percibida.

Y esa es la verdadera razón por la que quieres volverte más optimista.

Los optimistas son maestros en vivir en un estado hermoso y volver a él rápidamente cuando se ven envueltos en una respuesta primaria de lucha o huida. Explica por qué son más felices en general, están más saludables y menos estresados, y tienen más éxito.

Así que examinemos lo que puede hacer en términos prácticos.

Beneficios

Elegir ser optimista ofrece beneficios sorprendentes. Entre ellos se encuentran:

Confianza

El optimismo está relacionado con el aumento de los niveles de confianza, especialmente cuando se trata de tomar decisiones y sentirse seguro con las elecciones que se hacen.

Disminución del riesgo de enfermedad

Un estudio de la Universidad de Pittsburgh concluyó que las mujeres que tenían una perspectiva optimista tenían un 30% menos de riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Un estudio de la Universidad de Michigan relacionó el optimismo con un menor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

Mejora de la calidad de vida

Un estudio descubrió que las personas que eran optimistas y tenían expectativas positivas sobre el futuro experimentaban una mejor calidad de vida en comparación con las personas que tenían bajos niveles de optimismo y con las pesimistas.

Mayor duración de la vida

Una investigación publicada en el Canadian Medical Association Journal descubrió que los optimistas tienen menos probabilidades de sufrir discapacidades a medida que envejecen y acaban viviendo más tiempo que los pesimistas.

Beneficios para la salud

Las personas optimistas tienden a experimentar menos estrés y sienten un mayor aprecio por los demás.

Alivio de los síntomas de la depresión

El optimismo está relacionado con la disminución de los síntomas de la depresión e incluso con la reducción de la ideación suicida.

Calidad del sueño

Ser optimista puede mejorar la calidad del sueño, que es un componente clave para mejorar y mantener la salud mental.

El optimismo es una elección

Si crees que eres un pesimista nato y que no hay forma de cambiar tu mentalidad, piénsalo de nuevo: una investigación publicada en el Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry comparó dos grupos de personas para comprobar sus patrones de pensamiento.

El primer grupo completó un ejercicio de 5 minutos que consistía en tener pensamientos positivos sobre su futuro, mientras que el segundo grupo se limitó a seguir su vida cotidiana sin esforzarse en pensar de forma optimista. El primer grupo aumentó significativamente su optimismo durante el periodo de dos semanas, y muchos de ellos se sintieron más optimistas después de un solo día.

Si quieres convertirte en una persona más optimista -a pesar de la negatividad que te rodea-, puedes tomar medidas para pensar de forma positiva y contagiar esa visión optimista a los que te rodean.

Cambia tu forma de pensar

Tienes opciones en tu vida. Puedes pasar el día limpiando o pasar el día leyendo. Puedes salir a cenar o cocinar en casa. Puedes tomarte un café con ese amigo que hace tiempo que no ves o puedes dejarlo de lado.

Y, por último, puedes decidir ser positivo o seguir viviendo como lo haces. Ser una persona optimista en un mundo negativo comienza con la decisión de ser positivo y elegir vivir esa vida cada día.

Evite la negatividad

Puedes llamarlos “quejumbrosos” o incluso “tóxicos”, pero independientemente de lo que pienses de ellos, los pesimistas tienden a absorber la energía positiva de la habitación.

Es importante establecer límites saludables con las personas que crónicamente eligen quedarse atrapadas en su propia miseria, especialmente si no muestran empatía por los demás.

Eso puede significar tener que decirle a un amigo cosas como: “Me doy cuenta de que cada vez que te ofrezco una idea sobre cómo podrías mejorar tu situación, insistes en que nada funcionará. No estoy seguro de poder ayudar”.

También puede significar distanciarse un poco de un familiar que insiste en compartir sus últimas predicciones sobre el fin del mundo. Limita también tu consumo de medios de comunicación. Ver demasiadas historias trágicas en los telediarios o consumir demasiadas noticias políticas en las redes sociales puede disminuir tu capacidad de mantener una perspectiva de “vaso medio lleno”.

Reconozca los pensamientos negativos

Está bien reconocer que pueden ocurrir cosas malas. Después de todo, ignorar la realidad no es útil. De hecho, ser realista puede ser la clave para dar lo mejor de ti. Si eres excesivamente positivo sobre una próxima entrevista, puede que no dediques tiempo a prepararte porque estás seguro de que conseguirás el trabajo.

Sin embargo, si tienes una perspectiva exageradamente negativa, podrías sabotear tus posibilidades de ser contratado. Pensar que “nadie me contratará nunca” hará que te veas y te sientas derrotado cuando entres en la sala de entrevistas. Tu falta de confianza puede ser la razón por la que no te contraten.

Una perspectiva saludable sería recordarte a ti mismo que lo único que puedes hacer es dar lo mejor de ti y que estarás bien, independientemente del resultado.

Ser optimista te ayuda a creer que hay más oportunidades en el horizonte y que eres capaz de esforzarte para ganarte esas oportunidades. Cuando pienses negativamente, tómate un momento para evaluar el grado de realismo de tus pensamientos.

Reencuadrar tus pensamientos exageradamente negativos en afirmaciones más realistas puede ayudarte a mantener una dosis saludable de optimismo.

Cultivar la positividad

Aunque no es tu trabajo hacer feliz a todo el mundo, no está de más alegrarle el día a alguien. Una vez al día, comparta un comentario positivo con alguien.

En el trabajo, elogie a alguien por una buena pregunta planteada en un correo electrónico o por los puntos destacados que haya planteado en una reunión importante. En casa, elogie a su hijo por lo mucho que ha trabajado en sus deberes de matemáticas. O bien, dígale a su pareja lo mucho que la aprecia.

Hacer que otras personas se sientan positivas tiene efectos duraderos en tu propia vida.

Con eso, no olvides otorgarte positividad a ti mismo. Antes de acostarte, piensa en lo que has hecho durante el día. Incluso si ha sido un día mediocre, seguro que hay algo por lo que pueda elogiarse, ya sea por mantener la calma cuando un conductor le corta el paso o por terminar un proyecto que ha supuesto un verdadero reto para usted.

Imaginar un futuro positivo

Suena cursi, pero escribir tus ideas sobre un futuro optimista puede marcar la diferencia en cuanto a tu perspectiva general. Si necesitas una introducción, esto es lo que debes hacer: Dedica 20 minutos en cuatro días consecutivos a escribir lo que quieres que ocurra mañana, la semana que viene, el mes que viene y el año que viene; no dudes en soñar a lo grande.

Piensa en un reto serio que tengas en tu vida ahora mismo y piensa en posibles resultados positivos.

Practica la gratitud

Pensar en todas las cosas por las que tienes que estar agradecido, desde el cálido sol hasta el agua limpia, puede darte un impulso instantáneo de optimismo. Incluso puede decidir llevar un diario de gratitud, en el que anote todo lo que le hace sonreír durante el día.

Por lo menos, tómate un momento para detenerte, sonreír y agradecer las cosas buenas de tu vida.

Es difícil ser optimista sin sentir gratitud hacia los que te han ayudado a llegar a ese lugar feliz. Aunque pensar en lo agradecido que estás es útil, compartir tu gratitud con los demás proporciona beneficios adicionales. Contagiarás un poco de alegría y felicidad cuando les digas a los demás lo mucho que los aprecias.

Escribe una carta a alguien que haya tenido un impacto positivo en tu vida, ya sea un profesor, un antiguo jefe o incluso tu madre. Si es posible, entrega esa carta en persona.

Aunque puede ser difícil mantenerse positivo ante los obstáculos, recuerda que el optimismo es una habilidad que puedes aprender. Empieza con un pequeño paso. Tal vez decida sorprenderse a sí mismo la próxima vez que esté pensando en algo negativo y cambiar por un pensamiento positivo.

Si ves que tus pensamientos negativos son angustiosos y reducen tu calidad de vida, intenta acudir a un profesional de la salud mental, como un terapeuta, que pueda ayudarte a entender tus patrones de pensamiento y trabajar contigo para encontrar mejores habilidades de afrontamiento.