Todos hemos oído la frase: “El dinero no puede comprar la felicidad”. Pero ¿qué tan cierta es exactamente? Al haber crecido en la pobreza en la zona rural de Idaho, a menudo me consolaba con esta idea, asegurándome de que quienes tenían más dinero no eran necesariamente más felices que yo. Pero a veces me preguntaba: ¿Me estoy engañando a mí misma?
Por supuesto, el dinero no puede reemplazar la profunda alegría y el significado que encontramos en las relaciones y las experiencias. Pero no se puede negar que la seguridad financiera se siente bastante bien.
“El dinero puede generar felicidad o una sensación de satisfacción que puede parecerse a la felicidad porque brinda seguridad y reduce la ansiedad y el miedo financieros constantes”, explica Sarah Whitmire, LPC-S, ATR-BC, consejera profesional autorizada y fundadora de Whitmire Counseling and Supervision.
Por qué creemos que el dinero puede comprar la felicidad
Cuando piensas en la felicidad, a menudo te vienen a la mente cosas como amigos, familia y los placeres simples de la vida, no dinero. Entonces, ¿de dónde viene la idea de que el dinero puede comprar la felicidad?
Según Kanchi Wijesekera, PhD, psicóloga clínica licenciada y directora clínica del Centro Milika de Terapia y Resiliencia, el origen de esta idea es multifacético. Señala que la pobreza en sí está asociada con más estrés y un mayor riesgo de problemas de salud mental.
“Hay algunas salvedades, pero puede ser más difícil sentirse feliz cuando se vive bajo el estrés crónico de la pobreza y todo lo que conlleva”, dice. “Es posible que no tengas el mismo tiempo y energía para invertir en tu bienestar que si fueras económicamente acomodado”.
Destaca que esto no significa que las personas con menos medios económicos no sean felices o no puedan ser felices. Pero puede ser más difícil sentirse feliz en comparación con alguien adinerado.
Kristin Anderson, LCSW, psicoterapeuta licenciada y fundadora de Madison Square Psychotherapy, señala que la idea de que el dinero puede comprar la felicidad suele estar profundamente arraigada en muchas sociedades.
“Estas sociedades suelen equiparar el éxito financiero con una buena vida, y puede resultar fácil dejarse llevar por esa idea”, afirma. “Se trata de la idea de que los recursos financieros pueden brindar seguridad, comodidad y oportunidades, todas ellas asociadas con la felicidad”.
Si bien el dinero sin duda permite a las personas afrontar necesidades que pueden mejorar su calidad de vida, como la atención médica y la educación, Anderson afirma que estas no son garantía de una mayor felicidad.
Whitmire explica que la cultura de consumo moderna tiene un papel en la creación de esta idea. Al promover la idea de que comprar bienes y servicios puede hacernos más felices, es más probable que creamos que tener más equivale a estar más satisfechos.
El Dr. Wijesekera señala que nuestras propias tendencias innatas ayudan a alimentar estas creencias. Incluso cuando estamos cómodos, podemos pensar que seríamos aún más felices si tuviéramos un poco más, ya sea un auto nuevo, un mejor trabajo o una casa más grande.
La relación entre el dinero y la felicidad
El dinero por sí solo no trae felicidad, pero los investigadores han encontrado evidencia que respalda la conexión entre la seguridad financiera y una mayor felicidad y bienestar.
Según un estudio de 2010, un mayor ingreso efectivamente ayuda a aumentar la satisfacción subjetiva con la vida, ya que el dinero puede ayudar a aliviar el dolor emocional asociado con eventos vitales desafiantes como el divorcio y la mala salud. Otras investigaciones respaldan el vínculo entre la seguridad financiera y la felicidad. De hecho, los estudios muestran que la seguridad está particularmente relacionada con la felicidad en las sociedades donde la inestabilidad financiera es más común.
Un estudio reciente de 2023 agregó otra capa a este viejo debate al sugerir que los niveles de ingresos más altos están relacionados con una mayor felicidad.
Dicho esto, los investigadores señalan que el dinero no es el único factor que contribuye a la felicidad, pero sin duda el dinero juega un papel muy importante en la creación de seguridad, acceso a recursos y oportunidades de crecimiento, todo lo cual afecta a su bienestar general.
Para llegar a tener abundancia financiera se necesita trabajar en diferentes aspectos, tanto mentales como emocionales, intelectuales, psicológicos, espirituales y claro está, la acción que viene con los hábitos.
Este libro se ha hecho para que sea de fácil entendimiento y que las herramientas y principios para aplicar sean prácticos. Después de recibir toda esta información, es momento de decidirse a hacer cambios mentales, de hábitos y empezar a encaminarse paso a paso hacia la abundancia financiera.
Las limitaciones del dinero para alcanzar la felicidad
Es tentador pensar que ganar un sueldo más alto será el secreto para una vida plena, pero trate de no depender su felicidad de su cuenta bancaria. Tener más dinero puede ayudar a aumentar la felicidad, sí, pero también puede generar rendimientos decrecientes si la búsqueda de efectivo adicional afecta su calidad de vida.
Los estudios sugieren que más allá de un cierto umbral de ingresos, que a menudo se cita alrededor de $75,000 a $100,000 anuales, las ganancias adicionales de felicidad provenientes de los ingresos adicionales comienzan a estabilizarse. Un aumento en el salario puede marcar una gran diferencia si tiene dificultades para cubrir las necesidades básicas, pero es menos probable que note los ingresos adicionales si ya se encuentra en una situación cómoda o le va bien.
Nos gusta pensar que el dinero resuelve todos nuestros problemas, pero la búsqueda de recompensas financieras puede ser más perjudicial que beneficiosa, especialmente si nos hace perder relaciones saludables y conexiones sociales. Claro, tener dinero extra sería genial, pero si eso significa sacrificar conexiones significativas con otras personas, ¿valen la pena los beneficios?
Nuestra salud y bienestar emocionales prosperan gracias a relaciones sólidas e interacciones sociales. ¿De qué sirven las recompensas financieras si eclipsan nuestras relaciones y experiencias?
Sé que el dinero resuelve muchos problemas, pero no puede comprar un sentido y un propósito. Piénsalo de esta manera: si tu trabajo es económicamente gratificante pero emocionalmente agotador, el agotamiento es inevitable. No puedes apreciar todo tu arduo trabajo y cosechar los beneficios financieros si estás emocional y mentalmente agotado. Y ninguna cantidad de dinero puede hacer que tu cerebro o tu cuerpo se sientan menos cansados.
El papel del dinero en diferentes aspectos de la vida
La capacidad de permitirnos lo que queremos y necesitamos suele estar relacionada con una mayor calidad de vida. Sentirse económicamente seguro puede reducir la ansiedad, ya que uno está menos preocupado por cómo pagará los gastos esperados e inesperados de la vida.
“Sabemos que la estabilidad financiera también permite un mejor acceso a la atención médica, actividades de ocio y oportunidades de crecimiento personal, todo lo cual contribuye a un mejor bienestar mental y emocional”, afirma la Dra. Wijesekera.
El estrés financiero puede dejarlo en un estado constante de lucha o huida, añade. El acceso a más dinero y recursos hace que pase del modo de supervivencia a un espacio en el que puede centrarse en pasatiempos, amigos o cosas que le hagan feliz.
En otras palabras, no tener que estresarse por el dinero es lo que más contribuye a la felicidad.
“Imagínese la diferencia entre sentirse constantemente estresado por las finanzas y tener la tranquilidad de saber que sus necesidades están cubiertas”, afirma Anderson. “Si bien el dinero en sí no es una fuente directa de felicidad, la seguridad que proporciona puede crear un entorno más estable para que la salud mental florezca”.
Estrategias para encontrar la felicidad más allá del dinero
No hay duda de que la seguridad financiera puede ofrecer comodidad y aliviar el estrés, pero también es cierto que las cosas que nos brindan felicidad son inmateriales.
Algunas formas respaldadas por investigaciones para traer más felicidad a su vida (que, afortunadamente, no cuestan dinero):
Cultive relaciones positivas
Las investigaciones han demostrado constantemente que tener relaciones sólidas y de apoyo es esencial para la salud mental y la satisfacción con la vida. Un estudio de 2023, en particular, encontró una relación positiva significativa entre el apoyo social y una mayor felicidad.
Concéntrese en cultivar relaciones más sólidas con su familia, amigos y comunidad para obtener un mayor apoyo emocional y un sentido de pertenencia. “Participar en interacciones significativas y actividades compartidas con seres queridos puede crear recuerdos duraderos y fortalecer los vínculos, lo que genera una sensación de satisfacción y felicidad que las posesiones materiales a menudo no pueden igualar”, dice Whitmire.
El Dr. Wijesekera sugiere construir una red social de apoyo participando en eventos comunitarios gratuitos, uniéndose a grupos de apoyo o haciendo voluntariado.
Encuentre un sentido y un propósito
Buscar un sentido y un propósito en su vida también puede desempeñar un papel fundamental en su felicidad y satisfacción vital.
Curiosamente, algunas investigaciones sugieren que sentir un sentido de propósito también podría estar relacionado con el éxito financiero. En un estudio, las personas que sentían un sentido de propósito en su trabajo ganaban más dinero que aquellas que sentían que su trabajo carecía de sentido.5 (Por supuesto, ganar más también podría ayudar a que su trabajo se sienta más significativo).
Algunas experiencias como los pasatiempos, el trabajo voluntario y las actividades interesantes pueden ayudarlo a encontrar un propósito. El Dr. Wijesekera sugiere explorar pasatiempos económicos o gratuitos como dibujar, leer libros de la biblioteca y cocinar nuevas recetas. Estar abierto a nuevas experiencias puede brindar una profunda sensación de satisfacción y significado que, en última instancia, lo ayudará a sentirse más feliz.
Practique la gratitud
La gratitud puede ser un poderoso antídoto contra los sentimientos de tristeza y negatividad. Esto se debe a que reflexionar regularmente sobre las cosas que ama y aprecia puede ayudar a desviar su atención de lo que podría faltar. Las investigaciones han demostrado que las intervenciones de gratitud, como llevar un diario de gratitud, aumentan el estado de ánimo positivo, la felicidad subjetiva y la satisfacción con la vida.
“Tomarse un tiempo cada día para apreciar las cosas buenas de la vida, grandes o pequeñas, puede cambiar el enfoque de lo que nos falta a lo que tenemos”, afirma Anderson. “Si reconocemos los aspectos positivos de nuestra vida, podemos mejorar significativamente nuestro estado de ánimo y nuestro bienestar general”.
Practique la atención plena y otras estrategias de autocuidado
La atención plena y otras prácticas de autocuidado son herramientas poderosas para fomentar un mejor bienestar emocional. La atención plena se centra en estar completamente presente y comprometido con el momento presente sin preocuparse por el pasado o el futuro.
Un estudio descubrió que la atención plena se asociaba con varios resultados positivos, incluidos niveles más altos de felicidad y una disminución de la ansiedad y la depresión. Otras actividades de autocuidado como la meditación, el ejercicio y el sueño adecuado también son formas de bajo costo o gratuitas de mejorar la felicidad.
La Dra. Wijesekera recomienda probar aplicaciones gratuitas o videos en línea para aprender técnicas de meditación. También dice que los ejercicios de atención plena simples como la respiración profunda y la caminata consciente pueden ser beneficiosos.
Pasar tiempo en la naturaleza
La Dra. Wijesekera recomienda pasar tiempo al aire libre en la naturaleza para ayudar a aliviar algunos de los efectos fisiológicos del estrés. Señala la investigación sobre la práctica japonesa de shinrin-yoku o “baño de bosque”. Este informe descubrió que caminar al aire libre durante tan solo 20 minutos puede reducir la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de cortisol (una hormona del estrés).
“Visite parques locales, senderos para caminatas o playas, que suelen ser gratuitos”, afirma. “La jardinería, incluso en espacios pequeños o jardines comunitarios, también puede ser una forma económica de conectarse con la naturaleza”.
Ayude a los demás
Anderson también recomienda hacer voluntariado y encontrar formas de ayudar a otras personas en su vida. “Ofrecer su tiempo como voluntario o hacer algo amable por otra persona puede ser increíblemente gratificante”, afirma. “Fortalece su sentido de comunidad y propósito, y ver el impacto positivo que tiene en los demás puede ser una gran fuente de felicidad”.
La respuesta a la pregunta de si el dinero puede comprar la felicidad es complicada. Las investigaciones demuestran que el dinero puede aliviar el estrés y mejorar la satisfacción vital, pero esos beneficios comienzan a disminuir después de cierto punto. Un nivel de ingresos más alto brinda seguridad financiera y acceso a recursos y oportunidades, pero no garantiza una felicidad duradera.
La felicidad no se trata solo de lo que hay en tu cuenta bancaria. Encontrar la felicidad es un proceso continuo que involucra muchas facetas. Y si bien no hay nada de malo en buscar el bienestar financiero, no sacrifiques tu salud mental a largo plazo. En cambio, encuentra un equilibrio entre tus actividades financieras y tus relaciones y experiencias. Ese, decimos, es el mejor enfoque para alcanzar la felicidad duradera.
