¿Siempre has soñado con ser terapeuta o trabajar en el campo de la salud mental? Si está cursando su licenciatura en psicología, probablemente haya considerado la posibilidad de hacer una carrera en terapia.
Si bien la psicología clínica es la mayor área de empleo dentro del campo de la psicología, es importante entender que ésta es sólo una de las muchas opciones que están disponibles. Un título de doctorado (PhD) en psicología clínica es una excelente trayectoria profesional para algunos estudiantes, pero no es la única opción.
Hay otras vías de titulación que pueden ayudarle a prepararse para trabajar en el campo de la salud mental y la psicoterapia. Algunas requieren un doctorado, mientras que otras ofrecen opciones a nivel de maestría.
Psicólogo clínico y de asesoramiento
El doctorado tradicional en psicología clínica o de asesoramiento es una de las opciones más comunes para las personas interesadas en una carrera en la terapia de salud mental. Una alternativa al doctorado es el PsyD.
El PsyD es una opción de doctorado más reciente que se centra más en la práctica profesional que el doctorado, más centrado en la investigación. Por otro lado, los psiquiatras son médicos que trabajan con clientes utilizando un enfoque más médico o clínico. Un psiquiatra tiene un título médico (MD o DO).
Los estudiantes que siguen esta trayectoria profesional suelen empezar por obtener una licenciatura en psicología y luego pasan directamente a un programa de formación de doctorado. Algunos amplían su formación completando un máster y, a continuación, realizando un doctorado o un psicoanálisis.
Los profesionales de este tipo de funciones a veces se especializan en un área concreta. Las opciones incluyen la geriatría, los problemas de aprendizaje, el abuso de sustancias y la salud mental de los adultos.
Trabajador social con licencia
Las personas que trabajan en esta función suelen realizar psicoterapia con una amplia gama de clientes, aunque muchos optan por especializarse en un área concreta. Por ejemplo, algunos prefieren trabajar principalmente con niños, mientras que otros trabajan sobre todo con poblaciones adultas.
Además de la psicoterapia, los trabajadores sociales suelen actuar como defensores de sus clientes. También ayudan a poner a los clientes en contacto con los recursos disponibles en la comunidad local o con los programas que se ofrecen a nivel estatal o nacional.
Los trabajadores sociales con licencia suelen tener al menos un máster en trabajo social. La mayoría de los programas de máster pueden completarse en dos años, pero algunos permiten a los estudiantes obtener su título con un año de estudios de postgrado.
El BLS informa que, en mayo del 2021, el salario medio anual de los trabajadores sociales era de 50.390 dólares al año.
Terapeuta matrimonial y familiar
Los terapeutas matrimoniales y familiares tratan los trastornos mentales y los problemas psicológicos. Pero en lugar de trabajar sólo con el individuo, lo hacen en el contexto de las familias y las relaciones.
La mayoría de los programas educativos de terapia matrimonial y familiar requieren dos años de estudios de posgrado. Estos estudios se centran en una variedad de temas, como el asesoramiento matrimonial, la terapia familiar, la psicoterapia infantil y la ética profesional.
El BLS informa de que esta profesión tiene una tasa de crecimiento “mucho más rápida que la media” del 16%.6 Esto equivaldría a la incorporación de 12.000 nuevos puestos en esta función antes de 2030.
El salario medio anual de los terapeutas matrimoniales y familiares en mayo de 2021 era de 49.880 dólares al año, según el BLS.
Consejero profesional con licencia
Los consejeros profesionales con licencia suelen evaluar a las personas que experimentan angustia mental, realizar terapias individuales y de grupo, y ayudar a los clientes que se enfrentan a situaciones de crisis. Por lo tanto, estos profesionales pueden trabajar en una variedad de áreas y entornos dentro de la salud mental.
Los requisitos educativos varían según el estado. Sin embargo, la mayoría de los estados exigen al menos un máster en asesoramiento, además de experiencia supervisada en el campo y la aprobación de un examen de licencia estatal.
Los programas de posgrado para consejeros suelen incluir cursos sobre desarrollo humano, teorías de asesoramiento, técnicas de asesoramiento, cuestiones culturales y sociales, ética profesional y métodos de evaluación.
El BLS informa que el salario medio anual de los consejeros de salud mental era de 48.520 dólares al año en mayo del 2021.
Psicólogo escolar con licencia
Los psicólogos escolares aplican sus conocimientos de los principios psicológicos a cuestiones y problemas relacionados con la educación. A menudo trabajan con estudiantes que tienen problemas académicos, psicológicos o sociales.
Los psicólogos escolares también colaboran con otros profesionales de la educación y con los padres. Trabajan juntos para gestionar el comportamiento del alumno en el aula, ayudar a los estudiantes a superar las crisis o asesorar a los que tienen problemas de consumo de sustancias.
Aunque la gran mayoría de los psicólogos escolares trabajan en centros de enseñanza primaria y secundaria, existen otras opciones. Las agencias estatales, las clínicas privadas y los hospitales también emplean a veces a estos profesionales.
Los requisitos varían según el estado, pero la mayoría requiere un título de doctorado o de especialista en psicología escolar. Los títulos de doctorado suelen tardar entre cinco y seis años en completarse, mientras que los títulos de especialista, como el EdD, suelen tardar unos tres años en completarse. Muchos estados también exigen unas prácticas supervisadas como parte del proceso de obtención de la licencia.
Según los datos del BLS, el salario medio anual de los psicólogos escolares en mayo del 2021 es de 82.770 dólares al año.
Terapeuta de artes creativas
Los terapeutas de artes creativas son clínicos de salud mental que utilizan la creatividad y el arte para tratar los trastornos psicológicos y el malestar mental. Estos profesionales incluyen a los terapeutas de arte, los terapeutas de danza, los terapeutas de música y los terapeutas de teatro, todos los cuales ayudan a los clientes promoviendo la autoconciencia, ayudando a la comunicación y mejorando el bienestar general, entre otros objetivos.
La formación y los requisitos pueden variar según el área de especialización. Por ejemplo, los terapeutas de danza/movimiento deben tener un título de máster y documentar 2.400 horas de empleo clínico (al menos 1.800 de estas horas deben ser remuneradas, mientras que 600 pueden ser voluntarias) para obtener la certificación de la junta.
El requisito mínimo para convertirse en arteterapeuta es un máster en arteterapia o un máster en asesoramiento o un campo relacionado, junto con cursos adicionales en arteterapia.
Los profesionales de las terapias artísticas creativas suelen trabajar en diversos entornos, como hospitales, clínicas de salud mental, consultas privadas y escuelas. Los salarios pueden variar en función de factores como la experiencia, la formación, la ubicación y las áreas de especialidad.
El BLS no proporciona información sobre los salarios de los terapeutas creativos específicamente. Sin embargo, sí proporciona un salario medio anual para “otros” terapeutas -que es donde este tipo de papel caería- y es de 65.030 dólares al año a partir de mayo del 2021.
Enfermero/a psiquiátrico/a de práctica avanzada
Las enfermeras psiquiátricas de práctica avanzada (APRN) están capacitadas para evaluar, diagnosticar y tratar enfermedades mentales. En muchos estados, las APRN también pueden recetar medicamentos, de forma similar a una enfermera profesional.
Si está interesado en trabajar en esta función, puede empezar por obtener un título de asociado o de licenciado. También puede optar por obtener un título de postgrado en enfermería psiquiátrica y de salud mental.
La mayoría de los programas de formación exigen 2.000 horas de práctica clínica. También se espera que los profesionales realicen una formación continua para garantizar que sus conocimientos y habilidades estén actualizados.
El BLS informa que los profesionales de la enfermería que trabajan en centros psiquiátricos ganan un salario medio anual de 131.830 dólares en mayo del 2021.
El curso está dirigido a toda persona mayor de 17 años, con o sin experiencia previa, que esté interesada en obtener nuevos conocimientos, o actualizar los ya adquiridos previamente, sobre los distintos temas abordados en dicho curso para, finalmente, obtener su tan preciada certificación oficial que acredite los conocimientos para poder desarrollarse en el ámbito laboral deseado.
Similitudes entre psicólogos, psiquiatras y terapeutas
Dado que ambas profesiones pertenecen al ámbito de la salud mental, existen algunas similitudes, como los objetivos de los resultados y la capacidad de investigación. A continuación, se explica lo que es similar entre los dos tipos de profesionales de la salud mental:
Objetivos similares
Los psicólogos, psiquiatras y terapeutas trabajan para ayudar a las personas con su salud mental. Ambos tipos de profesionales de la salud pueden apoyar a los clientes a través de diferentes enfermedades de salud mental, y proporcionar tratamiento de salud mental.
Independientemente del título, estos profesionales están preparados para atender a las personas. Muchas personas consideran la profesión de psicólogo y psiquiatra como un “médico para la mente”.
Los objetivos de todos suelen ser que el cliente mejore su salud y estado mental.
Formación intensiva
Para hacer carrera en la psicología o la psiquiatría (y en la sanidad mental en general) hay que pasar por una formación intensiva y específica.
Sin embargo, hay diferencias, sobre todo en cuanto a la formación necesaria para cada profesión. A continuación, profundizaremos en ello:
Investigación en salud mental
Algunos psicólogos y psiquiatras pueden optar por la investigación en salud mental. Estos profesionales investigan temas y condiciones específicas de salud mental para ayudar a informar el tratamiento y la investigación futura.
Métodos de tratamiento
Otro contraste entre los psiquiatras y los psicólogos es el tipo de tratamiento proporcionado y la filosofía de los métodos de tratamiento. Aunque a menudo hay un solapamiento en el tratamiento, los psiquiatras son la única disciplina que puede recetar medicamentos.
Cómo hablará un psicólogo con usted
Los psicólogos suelen utilizar la terapia conversacional como forma de tratamiento, pero el método de terapia conversacional puede depender de usted y de su psicólogo. Algunas formas de terapia conversacional son:
Psicoanálisis
Este enfoque tiene en cuenta los comportamientos, sentimientos y pensamientos para descubrir sus significados y motivaciones. (Los psiquiatras también pueden emplear el psicoanálisis).
Terapia conductual
Este es un enfoque que se centra en aprender más sobre el comportamiento (mucho como suena).
Su consejero puede observar su condicionamiento e intentar ayudarle a desensibilizarse hacia un comportamiento específico.
La terapia conversacional suele incluir tanto un enfoque conductual como un enfoque cognitivo (véase más abajo).
Terapia cognitiva conductual (TCC)
Este enfoque se centra en lo que usted piensa más que en lo que hace. De este modo, la terapia cognitiva pretende poner de relieve el pensamiento disfuncional que podría estar conduciendo a emociones o comportamientos disfuncionales.
Terapia humanista
Este enfoque se centra en ayudarle a descubrir su capacidad para tomar decisiones y desarrollar su máximo potencial.
Medicación – En ciertos estados
La mayoría de los psicólogos en ejercicio no pueden recetar medicamentos. Sin embargo, las leyes de Nuevo México, Luisiana, Illinois, Iowa e Idaho permiten a los psicólogos licenciados recetar medicamentos. Así que, en esos estados, la medicación puede formar parte del plan de tratamiento.
Lo que un psiquiatra puede hacer por usted
Al igual que un psicólogo, los psiquiatras suelen utilizar la terapia conversacional, como los diversos métodos de terapia conversacional mencionados anteriormente.
Sin embargo, como un psiquiatra es un médico, puede proporcionar un tratamiento basado en la salud mental y física, que a veces incluye otras intervenciones o medicación.
Terapia conversacional
Algunos psiquiatras utilizan la terapia conversacional como parte de su plan de tratamiento. También pueden utilizar pruebas psicológicas en la terapia de conversación para determinar y diagnosticar diferentes condiciones de salud mental.
Terapia de estimulación cerebral
En casos extremos, cuando los pacientes no responden a la medicación o a la terapia hablada, a veces un psiquiatra utilizará la terapia de estimulación cerebral.
Por ejemplo, la terapia electroconvulsiva es un procedimiento en el que las corrientes eléctricas pasan por el cerebro mientras se está bajo anestesia. Sin embargo, normalmente sólo se utiliza para tratar la depresión grave o el trastorno bipolar resistente.
Cómo puede un terapeuta mejorar la salud mental
Son muchas las funciones que puede desempeñar un terapeuta para evaluar y mejorar la salud mental y el bienestar de un paciente.
Si acude a un terapeuta, dependiendo del propósito de emplear sus servicios, puede esperar que practique una de las siguientes formas de psicoterapia:
- Psicoanálisis y terapias psicodinámicas.
- Terapia conductual (incluida la terapia cognitiva conductual).
- Terapia cognitiva.
- Terapia humanista.
- Terapia integradora u holística.
- Terapia de apoyo.
- Terapia interpersonal.
