Cada año, se estima que entre 6 y 7,5 millones de personas son acosadas. Además de causar angustia emocional y psicológica, el acoso también puede conducir a la violencia física y sexual.
Por esta razón, es importante que las personas acosadas comprendan qué es el acoso, sepan cómo mantenerse a salvo y conozcan sus opciones legales. A continuación, todo lo que necesita saber sobre el acoso y lo que puede hacer para mantenerse a salvo.
¿Qué es el acoso?
Cuando la mayoría de la gente piensa en el acoso, probablemente se imagina a un extraño merodeando por la casa de una persona por la noche, presentándose en su oficina sin ser invitado o siguiendo a una persona de un lugar a otro. Pero el acoso implica mucho más que seguir a alguien.
A menudo, la persona que acosa a otra hace amenazas o tiene la intención de perjudicarla de alguna manera. Además, el acoso también puede producirse en línea, y esta versión suele denominarse ciberacoso.
Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, el acoso es un delito que se produce cuando alguien participa en “una conducta dirigida a una persona específica que haría que una persona razonable temiera por su seguridad o la de otros o sufriera una angustia emocional considerable”.
Algunos ejemplos de acoso son la comunicación no consentida, el envío de regalos no deseados, el dejar objetos extraños para el objetivo, seguir al objetivo, estar al acecho del objetivo, dañar la propiedad del objetivo, hacer amenazas, difamar el carácter del objetivo, acosar al objetivo en línea, publicar información falsa en línea y difundir rumores. Al igual que el maltrato doméstico, el acoso tiene que ver con el poder y el control, y puede llegar a convertirse en un comportamiento peligroso que ponga en peligro la vida de la persona.
Frecuencia del acoso
Según los Centros para el Control de Enfermedades, el acoso es bastante común, ya que 1 de cada 6 mujeres y 1 de cada 17 hombres sufren algún tipo de acoso a lo largo de su vida. Casi el 54% de las mujeres y el 41% de los hombres que han sido acosados han experimentado este comportamiento amenazador antes de los 25 años.
Además, casi la mitad de las personas acosadas experimentan al menos un contacto no deseado a la semana. Y el 11% de las personas acosadas lo son durante cinco años o más.
Aunque el acoso puede ser cometido por un total desconocido, la mayoría de las personas acosadas conocen a la persona de alguna manera. Y muchas veces, el acoso empeora con el tiempo y puede llegar a ser violento.
De hecho, casi el 50% de las personas que fueron acosadas experimentan uno o más incidentes violentos. Mientras tanto, el 31% de las mujeres que fueron acosadas por una pareja íntima también fueron agredidas sexualmente.
Consecuencias del acoso
Las investigaciones demuestran que el acoso puede provocar depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT), así como lesiones e incluso la muerte. De hecho, aproximadamente el 68% de las mujeres y el 70% de los hombres víctimas experimentaron amenazas de daño físico durante su vida.
Debido a que el acoso presenta muchas incógnitas -como no saber cuándo aparecerá la persona que le acosa o qué podría hacer-, el acoso puede generar mucho miedo e incertidumbre. De hecho, casi el 50% de las personas acosadas temen no saber qué ocurrirá a continuación, y casi el 30% temen que el acoso no cese nunca.
El acoso también puede hacer que las personas acosadas pierdan el sueño y el tiempo de trabajo. Hasta 1 de cada 8 personas acosadas faltan al trabajo, mientras que 1 de cada 7 se muda como consecuencia de ser víctima. El acoso también provoca altos niveles de ansiedad y disfunción social.
Qué puede hacer usted
El acoso consiste en una atención repetida y no deseada que puede hacerte sentir miedo, inseguridad y estrés. Por esta razón, a veces puede ser difícil saber qué hacer para sentirse más seguro y hacer frente al impacto negativo del acoso.
Pero si eres proactivo y pones en práctica algunas estrategias de seguridad y pides ayuda a tus amigos y familiares, así como a las fuerzas del orden locales, debería ayudarte a aliviar un poco tus preocupaciones. Dicho esto, aunque es importante aplicar todas las precauciones de seguridad posibles, nunca se eliminarán por completo los riesgos asociados al acoso.
Por lo tanto, tendrá que seguir siendo tan vigilante como pueda y no dudar nunca en ponerse en contacto con la policía si está preocupado o en peligro.
Estrategias generales de seguridad
Cuando se trata de acoso, hay algunas cosas que puedes hacer para que tu vida sea un poco más segura. Además de salir en grupo, mantener tu casa cerrada con llave y ser consciente de tu entorno, aquí tienes otras estrategias de seguridad que te ayudarán a lidiar con el acoso que estás sufriendo.
Encuentra un lugar seguro al que ir si alguien te sigue
Por ejemplo, acude a la comisaría de policía o a la estación de bomberos más cercana, a la casa de un amigo, a un lugar público o a un refugio. Conoce dónde están estos lugares en tu comunidad y cómo llegar a ellos.
Lleva siempre contigo tu teléfono móvil y mantenlo cargado
Es importante que puedas pedir ayuda en caso de que la necesites.
Confía en tus instintos
Si te parece que algo va mal o es inseguro, confía en tu instinto. Considera la posibilidad de abandonar la situación incómoda, incluso si no ocurre nada en ese momento. Normalmente, tus instintos o tu reacción visceral son el primer aviso de que estás en peligro.
Varía tus rutas y tus rutinas
Si siempre tomas la misma ruta para ir al trabajo o sacas a pasear a tu perro a la misma hora todos los días, estos patrones facilitan que un acosador te encuentre y vigile tus actividades. Intenta tomar rutas diferentes y variar tu rutina. Incluso puedes cambiar el lugar donde compras y tomas el café para que a la persona que te acosa le resulte más difícil predecir dónde estarás en un momento dado.
Haz ejercicio con un compañero
Si le gusta correr, hacer senderismo, montar en bicicleta o caminar, debería considerar la posibilidad de conseguir un compañero para hacer ejercicio. Hacer ejercicio solo o en zonas aisladas, como los senderos para bicicletas o los parques, puede suponer un riesgo de acoso.
Intenta no ir a demasiados sitios solo. Aunque puede ser difícil tener a alguien contigo en todo momento, cuanto menos tiempo estés solo cuando salgas, mejor. Por ejemplo, pide a tus amigos o familiares que te acompañen si tienes que ir andando hasta tu coche al anochecer o invita a un amigo a ir de compras contigo.
Ten cuidado con lo que publicas en Internet
Aunque hayas bloqueado a la persona que te acosa en Internet, hay formas de que vea lo que haces. Así que asegúrate de no compartir demasiados detalles sobre tu vida. También debes evitar registrarte en diferentes lugares en línea. Hacerlo permite a la persona que te acosa saber dónde estás en ese momento.
Considere la posibilidad de tomar una clase de defensa personal
Aunque la mejor defensa es poner distancia entre tú y la persona que te acosa, debes asegurarte de que sabes cómo defenderte en caso de que te cojan por sorpresa o no haya escapatoria. Tomar una clase de defensa personal también puede ayudarte a sentirte más empoderada y segura de ti misma.
Crea un plan de seguridad
Aunque es probable que no vivas con la persona que te acosa, un plan de seguridad puede ayudarte a prepararte para diferentes escenarios y a elaborar estrategias para mantenerte a salvo. Además, seguir los pasos puede ayudarte a sentirte empoderada y a tomar el control de tu situación.
Abstente de responder a los correos electrónicos y mensajes
En general, es mejor no responder a alguien que te acosa. No respondas a sus correos electrónicos, textos, llamadas telefónicas, mensajes, o incluso sólo para decirles que paren. Cualquier tipo de respuesta, aunque sea de enfado, podría alentar a la persona que te acosa.
Busca asesoramiento
Si estás siendo acosado, es importante que cuides tu salud mental. El acoso es una experiencia traumática y muchas de las personas acosadas sufren trastornos depresivos o TEPT.
Un profesional de la salud mental capacitado puede ayudarlo a manejar esta situación y ayudarlo a cuidarse mental y emocionalmente.
Libro que realiza una investigación de los distintos tipos de acoso y de intimidación que se realiza en contra de ciertas personas que viven de una forma muy diferente y distinta a los demás. A veces parece que es un relato de ciencia ficción, pero no es así.
Estrategias para el hogar, la escuela y el trabajo
Independientemente de si estás en casa, en el trabajo o en la escuela, existe la posibilidad de que la persona que te acosa se presente o se ponga en contacto contigo de alguna manera. Por esta razón, es importante que pienses en cómo puedes mantenerte a salvo en cada uno de estos lugares.
Aquí tienes algunos consejos para mantenerte seguro en casa, en la escuela y en el trabajo:
Asegúrate de que tu casa es segura
Invierte en alarmas, timbres con vídeo, sistemas de seguridad y cerraduras para mantener tu casa lo más segura posible si puedes.
Aparca en zonas bien iluminadas y pobladas
Si tienes un coche que utilizas para trabajar o entretenerte, asegúrate de tener cuidado con el lugar en el que aparcas y pide a alguien que te acompañe hasta tu coche si alguna vez estás preocupado. Una vez dentro de tu coche o de tu casa, cierra la puerta con llave inmediatamente. Dejar que la puerta se cierre sola da a quien te sigue la oportunidad de poner el pie en la puerta y entrar a la fuerza.
Haz saber a la gente que te están acosando
Ya sea tu jefe, tus vecinos o tus compañeros de clase, asegúrate de que sepan que te están acosando. Aunque al principio pueda resultar un poco embarazoso hablar de ello, es importante que mantengas a otras personas informadas para que puedan estar atentas a ti. Por ejemplo, un vecino puede darse cuenta de que alguien anda a escondidas por tu casa y alertarte a ti y a la policía. O un compañero de clase puede darse cuenta de que hay una persona extraña merodeando fuera de la clase y avisarte. Tener personas que te vigilen es una capa más de protección.
Identifica las vías de escape
Es importante que sepas cómo puedes salir de tu casa, de tu oficina o de tu clase en caso de que la persona que te acosa entre por la fuerza o llegue sin avisar. Si sabe de antemano cómo podría escapar, no perderá tiempo pensando en un plan. Ya sabrá qué hacer.
Opciones legales
Tenga en cuenta que el acoso es un delito en los 50 estados. Aunque no siempre se considera un delito grave, ya que sólo un tercio de los estados lo clasifican como tal después de la primera infracción, hay otros factores que podrían elevar los cargos. En cualquier caso, si le acosan, es importante notificar a la policía y presentar una denuncia oficial. A continuación, se indican otras medidas que puede tomar para sentirse seguro:
Cree un registro de acoso
Registra cuándo y dónde se produce el acoso, incluyendo a los testigos. Anota la fecha, la hora y el lugar, así como cómo te hizo sentir. Esta información será útil para los agentes de policía, así como para un abogado en caso de que necesites involucrar a alguien.
Presenta una queja a la policía
Asegúrate de informarles de cualquier acoso que se haya producido, así como de las amenazas de violencia y los daños a tu propiedad. Aunque no puedan hacer nada en un primer momento, tendrás una denuncia archivada en caso de que el acoso continúe o se agrave de alguna manera.
Pregunte si puede obtener una orden de alejamiento o de protección
Aunque las leyes varían según el estado, la mayoría de las personas que han sido acosadas dos o más veces pueden obtener una orden de protección, que exige a la persona que te acosa que se mantenga alejada de ti. Tampoco se les permite ponerse en contacto contigo de ninguna manera, y si lo hacen, están infringiendo la ley y pueden ser responsabilizados.
Guarda las pruebas del acoso y el hostigamiento en línea
Estas pruebas pueden incluir correos electrónicos, notas, regalos, vídeos de los sistemas de seguridad, mensajes de voz, mensajes de texto, publicaciones en las redes sociales o cualquier cosa que demuestre que la persona se pone en contacto con usted constantemente y sin permiso.
Cuando se trata de acoso, muchas personas asumen que, si simplemente ignoran el comportamiento, éste acabará desapareciendo. Desgraciadamente, eso no suele ocurrir. Ten en cuenta que las personas que acechan a otras ya están violando los límites y haciendo que sus objetivos se sientan inseguros. Por esta razón, es importante tomar medidas para protegerse a sí mismo, así como involucrar a las autoridades locales.
También deberías considerar la posibilidad de obtener la ayuda de un profesional de la salud mental. Lo que está experimentando es importante y puede afectar a su salud mental de varias maneras.
Por ejemplo, la depresión, la ansiedad e incluso el trastorno de estrés postraumático son respuestas comunes a este tipo de experiencias. Un profesional capacitado puede ayudarte a procesar tus sentimientos, así como ofrecerte orientación y apoyo mientras manejas esta situación.
