¿Has visto alguna vez una bella obra de arte en acuarela y has pensado “quiero pintar así”? Muchos artistas en ciernes se frenan porque simplemente no saben cómo empezar a pintar con acuarelas. Creo que eso es una pena. Porque creo que el placer de crear con acuarelas está al alcance de cualquiera. Algunas personas simplemente no saben por dónde empezar. Otras tienen miedos y frustraciones que les impiden dar el salto.
La acuarela es una de las formas de arte más gratificantes y accesibles. Examinemos algunas ideas y proyectos sencillos para ponerte en marcha en tu viaje creativo.
Hay muchas razones por las que nos cuesta empezar algo nuevo como la pintura con acuarela. Tal vez no entiendas cómo utilizar las acuarelas para sacarles el máximo partido. O no sabes qué materiales comprar. A algunas personas les preocupa no hacer las cosas bien cuando pintan, y se preguntan qué deben practicar para progresar. Y luego hay que encontrar el tiempo y la motivación para pintar de verdad.
Si dejas que alguna de estas cosas te impida empezar a pintar con acuarela, te estás perdiendo una de las prácticas artísticas más satisfactorias y hermosas que existen.
Me gustaría ayudarte a superar las razones que te frenan, y descubrir los primeros pasos que necesitas para empezar con este maravilloso medio artístico.
Obstáculos para iniciarte en la acuarela
Falta de confianza
El miedo a lo desconocido es una respuesta humana natural ante cualquier cosa nueva. No eres el único y no es inusual. Yo no confiaba al 100% en mis habilidades como pintor cuando empecé. Pero en cuanto superas ese miedo, te preguntas qué te lo impedía. Lo mismo ocurre con la acuarela.
“Pero, ¿y si me equivoco?”, te oigo decir. ¿Y qué? Nadie sabrá que es un error, excepto tú mismo. Te voy a contar un secreto. Soy un poco perfeccionista. Pero he aprendido a aceptar las imperfecciones de la pintura en acuarela. De hecho, ¡es una de las cosas que hacen que la acuarela sea tan interesante!
No te sientes creativo
De niño dibujabas sin preocupación. El caso es que siempre has sido creativo… Sólo que has olvidado esta parte de ti mismo.
Cada nuevo cuadro es un paso para mejorar tus habilidades y encontrar tu voz creativa.
Creo que la mejor manera de superar las dudas es pasar a la acción. Practicar la acuarela, sólo un poco cada día, es una gran manera de disipar las dudas.
Y recuerda que se supone que esto es divertido.
Falta de tiempo
Por suerte, las acuarelas son muy accesibles. Las acuarelas son muy portátiles, por lo que puedes llevarlas a casi cualquier sitio. Un cuaderno de bocetos y una paleta de acuarela portátil ocupan muy poco espacio, así que puedes disfrutar de la pintura siempre que te tomes un respiro de la vida cotidiana. En una cafetería, en la pausa para comer, en el parque, en la mesa de la cocina… Las oportunidades están ahí si las buscas.
Entender la pintura de acuarela
Los principiantes a menudo no saben cómo utilizar las pinturas de acuarela y qué esperar de este extraordinario medio artístico. Quizá ya hayas pintado con otro tipo de pintura, como la acrílica. O puede que sea la primera vez que coges un pincel.
La pintura de acuarela es infinitamente gratificante. Pero tiene una naturaleza muy juguetona. El pigmento y el agua suelen hacer lo que quieren. Se mezclan para producir magníficos patrones de color. Pero la acuarela también es transparente. Y la pintura transparente deja visible cada pincelada.
Por estas razones, la acuarela tiene fama de ser difícil de aprender y controlar. Creo que eso es un poco injusto. Puedes tener un accidente con el pincel. Pero estos felices accidentes deben verse como una oportunidad, no como un error. Así disfrutarás más del proceso de pintar.
Lo fundamental para entender la acuarela se esconde en su nombre.
El agua…
La humedad y el flujo del agua, y las características de transparencia que crea, son lo que determina el resultado de tus pinturas. La regla que hay que recordar es la siguiente. El agua siempre fluye de lo húmedo a lo menos húmedo. Una zona de pintura húmeda la buscará el equilibrio y fluirá hacia zona de menor humedad. El agua transporta los pigmentos de un lugar a otro. Y el agua se evapora y se seca rápidamente. Así que tu ventana de oportunidad para jugar con la pintura es a veces corta (por eso intento usar mucha agua en mis mezclas y mantener las coladas de color húmedas mientras trabajo).
Qué necesitas para empezar con las acuarelas
No necesitas mucho para empezar a pintar. Lo básico es un pincel, papel de acuarela y unas cuantas pinturas. Y no necesitas una enorme gama de colores para obtener grandes resultados.
La teoría básica del color nos dice que puedes mezclar cualquier color a partir de sólo tres colores primarios: Amarillo, rojo y azul. En realidad, necesitas más de tres pinturas de colores primarios para mezclar cualquier tono deseado. La paleta más pequeña para la mejor gama de mezcla de colores consta de seis colores.
Un amarillo cálido y otro frío, un azul cálido y otro frío, y un rojo cálido y otro frío.
Una buena manera de empezar a utilizar pinturas de acuarela de calidad artística a un precio razonable es el set introductorio Daniel Smith Essentials. (Comprueba tú mismo los comentarios en Amazon. Te recomiendo que elijas la pintura de mejor calidad que puedas pagar y este set incluye acuarelas de buena calidad de todos los tonos primarios cálidos y fríos).
Lo siguiente que necesitas es un pincel. Los pinceles de acuarela están diseñados para trabajar específicamente bien con el agua. Tienen una buena punta para ser más precisos y retienen mucha agua (tienen lo que se denomina un buen depósito). Los mejores tipos de pinceles para acuarela son los de pelo natural, porque tienen las mejores características. Pero estos pueden ser caros. La alternativa más asequible es una mezcla de cerdas naturales y sintéticas. La empresa “Silver Brush” fabrica buenos pinceles de este tipo.
Intenta encontrar un cepillo redondo de tamaño medio para empezar. Un tamaño 8 redondo es una buena opción. Los pinceles redondos son los más versátiles y permiten una amplia gama de pinceladas. Si tu pincel es demasiado pequeño, perderás mucho tiempo recogiendo la pintura y eso limitará tus pinceladas.
El papel de acuarela es una necesidad, porque cualquier otro tipo de papel no aguantará muy bien la pintura húmeda. El papel de algodón 100% de alta calidad puede ser caro. Pero se puede conseguir un papel de calidad para estudiantes que es suficiente para empezar. Sólo hay que asegurarse de que el papel sea razonablemente grueso. Un buen peso mínimo es de 140 lb / 300 gsm.
El curso contiene módulos de iniciación que explican los materiales y su manejo. Luego tiene unos ejercicios básicos para aprender a usar la técnica, y más adelante podrás realizar aplicaciones en hojas, flores, insectos, mosaicos y galaxias.
¿Qué pintar para empezar?
No es necesario ser un artista con talento natural para disfrutar de este medio artístico.
Prepárate con tus materiales y dos botes de agua. Esto no es esencial, pero es una buena idea tener dos fuentes de agua: Una para enjuagar el pincel y otra con agua limpia para mezclar. También necesitarás una paleta para preparar los colores. Algunos estuches de acuarela tienen paletas incorporadas. Si no es así, puedes utilizar un plato blanco (es mejor que sea blanco porque, de lo contrario, no podrás distinguir bien los colores).
Antes de empezar a pintar, tienes que mezclar un poco de pintura. Elige cualquier color que te guste. Empieza por mojar bien el pincel para que absorba mucho líquido. A continuación, cárgalo con agua y apriétalo contra tu paleta de mezclas para liberar un charco de agua. Haz un buen charco.
Si utilizas tubos, exprime un poco de pintura en la paleta. Ahora pasa el pincel húmedo por la pintura y cárgalo de pigmento.
Mezcla suavemente el pigmento en el charco de agua. Mézclalo bien para crear una mezcla suave. Puedes probar la fuerza de tu color en una hoja de papel de repuesto. Si es demasiado fuerte, añade más agua. Si es demasiado claro, añade más pigmento (ten en cuenta que cuando la pintura de acuarela se seca tiene un aspecto más claro que cuando está húmeda). Intenta conseguir una mezcla de fuerza media, ni demasiado oscura ni demasiado clara.
Ahora limpia tu pincel para eliminar toda la pintura de color. Comienza a pintar cargando tu pincel con agua clara y pinta 4 o 5 líneas paralelas sobre el papel, dejando un espacio entre cada línea. Enseguida verás por qué haces esto. No quieres que estas líneas estén empapadas, sino sólo húmedas (espera un minuto si crees que está demasiado húmedo).
Una vez humedecido el papel con pinceladas lineales, carga tu pincel con pintura de color. Ahora aplica pinceladas lineales en ángulo recto a tus líneas húmedas. Pinta repetidamente un patrón de líneas, una debajo de la otra, dejando un espacio entre cada una.
A medida que pintes las líneas de color, verás cómo los pigmentos de tus acuarelas se dispersan lateralmente en las líneas del papel húmedo, creando una textura similar a la de las plumas.
Fíjate en que las líneas de pintura tienen bordes nítidos y duros donde las has aplicado al papel seco. Pintar los trazos de esta manera se conoce como técnica de húmedo sobre seco. Se trata de un método de pintura en acuarela que te da el máximo control sobre tu pincelada.
Cada vez que la pincelada húmeda pasa por encima de las líneas del apagador, la pintura húmeda fluye hacia el papel húmedo, produciendo un efecto difuso (si recuerdas la descripción anterior, el agua siempre fluye desde una colada húmeda hacia otra menos húmeda). Como las líneas de agua transparentes están húmedas, pero no empapadas, su jugosa pintura húmeda fluye hacia las líneas húmedas.
Haz que tus colores estén bastante diluidos. Recuerda que las pinturas de acuarela son transparentes, y quieres aprovechar esta ventaja. Verás los efectos de esta transparencia en este sencillo ejercicio (algunos principiantes mezclan pintura muy espesa, lo que anula el propósito de utilizar la acuarela).
Técnicas principales para pintar con acuarelas
Antes de que empieces a añadir detalles y texturas extravagantes a tu obra, debes conocer algunas de las técnicas de pintura en acuarela más básicas que debes probar. Utiliza éstas para empezar, y luego amplíalas como quieras.
1. Lavados de acuarela
Hay más de una forma de abordar la colocación de una aguada de acuarela: puedes hacerlo sobre una superficie húmeda o seca.
Un consejo para cualquier lavado de acuarela: Si te das cuenta de un error en una pincelada anterior, no intentes arreglarlo. Una vez que el lavado ha empezado a secarse, un nuevo trazo será casi definitivamente más notable que cualquier pequeño error. Es mejor dejar estos pequeños y felices accidentes como están.
Lavado en seco
Utiliza un pincel grande, plano o redondo, y una superficie inclinada, como una mesa de dibujo o un caballete (así la gravedad hace algo de trabajo por ti). Recuerda que las acuarelas se secan más claras de lo que parecen cuando están mojadas. Quizá quieras practicar primero en un trozo de papel de acuarela.
Carga el pincel con toda la pintura que pueda soportar. A continuación, trabaja con rapidez y realiza una pincelada horizontal constante y controlada a lo largo de la parte superior del papel. Verás que el agua de la primera pincelada empieza a acumularse en el borde inferior: ¡No dejes que se seque! Vuelve a cargar el pincel con pigmento y pinta otra pincelada justo debajo de la primera, superponiéndola al borde inferior.
Cuando llegues al fondo, seca el pincel en una toalla de papel, y luego utiliza la punta seca para levantar con cuidado el exceso de pintura a lo largo de la parte inferior de la última pincelada para evitar un fondo más oscuro. Deja que el papel se seque completamente en un ángulo antes de volver a colocarlo en posición horizontal.
Lavado en húmedo
Un lavado de acuarela en superficie húmeda es más o menos lo mismo que un lavado en seco, con una diferencia principal: Primero mojarás el pincel en agua y lo pasarás por toda la superficie. Sé generoso con el agua: quieres que el papel brille de humedad.
Una vez que hayas mojado la zona, sumerge el pincel en pintura y aplica líneas de color dentro de la zona mojada, igual que harías con un lavado en seco. La pintura se mezclará en un lavado luminoso de color.
2. Pintura de acuarela húmeda sobre húmeda
La pintura húmeda sobre húmeda es una de las técnicas más básicas, tan básica que puede que ya la hayas hecho antes sin darte cuenta.
Empieza aplicando agua (y sólo agua) sobre el papel. A continuación, sumerge el pincel en la pintura y espárcela sobre el agua. La pintura se difuminará como por arte de magia.
3. Subpintar
Una pintura de fondo es esencialmente un lavado monocromático que se utiliza para la primera capa de la pintura. Añadirás capas de lavados transparentes sobre la pintura de fondo, lo que proporciona efectos realistas y luminosos.
En primer lugar, mezcla un tono púrpura claro (una combinación de rojo cadmio y azul ultramarino funciona muy bien). Los tonos neutros de azul o verde también pueden funcionar.
Pinta ligeramente el sujeto con el púrpura y presta mucha atención a las luces y sombras. Como sólo trabajas con un color, puedes centrarte en la representación de la forma. Utiliza un pincel suave y una mano ligera para evitar que el púrpura domine el resto de la pintura.
Deja que la pintura de fondo se seque por completo antes de pasar a la veladura de color. Si está húmedo, podrías enturbiar los colores.
4. Degradados y mezcla de colores
Un simple lavado de acuarela utiliza un solo color, pero puedes añadir profundidad a tu trabajo utilizando más tonos en un gradiente. Empieza añadiendo acuarela fresca a una superficie de pintura húmeda.
A continuación, coloca el segundo color -una versión más intensa del mismo tono o un tono totalmente diferente-justo al lado del primer color.
Como las pinturas están sobre una superficie húmeda, se mezclarán ligeramente y crearán un gradiente natural en los tonos. La humedad de la pintura permite controlar el grado de nitidez de los degradados.
5. Capas de acuarela
Una vez que un color de pintura se ha secado, puedes añadir capas de acuarela para crear dimensión, textura y variación de color. Sólo tienes que saber que el papel debe estar completamente seco entre una y otra capa para que los colores no se mezclen y se enturbien.
Espera a que el color inicial se haya secado por completo (no húmedo, sino seco) y luego pinta el segundo color encima. No añadas mucha agua al segundo color, ya que esto puede volver a mojar el color inicial y hacer que se mezclen.
Para que las líneas del segundo color sean menos severas, puedes mojar el pincel con agua y cepillar suavemente para difuminar la línea.
6. Pincel seco
Para pintar con pincel seco hay que utilizar muy poca pintura y agua para crear una pincelada raspada. Se puede utilizar para un cuadro entero, pero también es perfecto para crear textura en pequeñas zonas de un cuadro más grande.
Mezcla el pigmento, asegurándote de que la mezcla de pintura no esté muy húmeda. Sumerge el pincel seco en la pintura, pásalo por una toalla de papel para eliminar el exceso y pásalo ligeramente por la superficie; este método resalta la textura del papel y además no enturbia los colores.
7. Levantar el color
En algunos casos, querrás eliminar el pigmento de tu pintura. Esto es especialmente útil cuando has cometido un error o cuando quieres añadir espacio en blanco a tu obra. Utilizando diferentes técnicas, puedes levantar el color de la acuarela húmeda o seca.
Levantar el color de las acuarelas húmedas
Si la pintura aún está húmeda, es fácil eliminar el pigmento. Seca el pincel a fondo y tócalo sobre la pintura para despegarla del papel. El truco consiste en que el pincel húmedo pero secado absorbe más agua de la que suelta, por lo que recogerá rápidamente el color húmedo de la pintura.
Otra opción es utilizar una toalla de papel o papel de seda para levantar el pigmento. Estas herramientas pueden ser la mejor opción si buscas un espacio blanco más abstracto y menos controlado. Si quieres tener más control, utiliza un pincel.
Cómo levantar la acuarela seca
También puedes levantar el pigmento de la página, aunque la pintura esté seca, aunque es un poco más difícil. Lo creas o no, esto puede hacerse de forma bastante eficaz con una simple goma de borrar.
Para tener un poco más de control, empieza mojando la zona con agua y luego utiliza un pincel duro y casi seco o una toalla de papel para levantar el color.
8. Flores de acuarela
Estas flores de acuarela se producen cuando la pintura muy húmeda se extiende sobre una zona más seca (pero no del todo) de un cuadro. Cuando aplicas pintura húmeda sobre una aguada todavía húmeda, el líquido hace salir el pigmento original y crea estas divertidas manchas de forma irregular.
En primer lugar, aplica una colada húmeda de colores y déjala secar un poco. A continuación, carga el pincel con agua y dale ligeros toques al papel. Las gotas de agua crearán manchas bien definidas. El grado de secado del lavado subyacente determina la dureza de los bordes.
También puedes hacer lo mismo con dos colores: Aplica el primero y déjalo secar un poco. A continuación, aplique un lavado húmedo de otro color justo al lado del primero, de modo que entren en contacto. El más húmedo de los dos lavados fluirá hacia el otro.
9. Lavados posteriores
Esta técnica es similar a la de las flores de acuarela porque requiere un cierto nivel de sequedad para conseguir el aspecto. Aplique un lavado de color húmedo e incline un poco la superficie. El color debe desplazarse hacia un lado del área de la pintura. A continuación, coloca la superficie en posición horizontal. A medida que el agua se seca, vuelve a sangrar hacia arriba y crea un lavado posterior.
10. Plumaje
Si lo que quieres es un degradado que vaya de un color saturado a un tono más transparente, añadir más pintura no servirá de nada. Lo que necesitas es agua. Empieza con una zona de color intenso y luego utiliza un pincel limpio y húmedo para “difuminar” el color, creando un suave degradado o efecto “pluma”.
11. Líneas, sombreado y rayado
Con la acuarela se pueden pintar líneas de cualquier tamaño, forma y grosor. Al igual que con los dibujos a pluma y tinta, puedes colocar las líneas una al lado de la otra o colocarlas en capas perpendiculares entre sí para conseguir un efecto de sombreado o rayado.
Para obtener líneas limpias, utiliza un pincel pequeño y puntiagudo y cárgalo de pigmento, utilizando sólo un chorrito de agua. A continuación, pinta una línea en el papel. Dependiendo de la cantidad de agua que añadas al pincel, puedes conseguir líneas oscuras y nítidas o líneas fluidas y libres.
12. Desgranar
El scumbling es una técnica en la que se utilizan movimientos irregulares para hacer una línea o una capa de pintura. Es básicamente como hacer garabatos con el pincel. No lo pienses demasiado: Simplemente pinta de forma irregular en una zona. Para ver realmente la textura, utiliza un pincel relativamente seco.
13. Stippling
En lugar de aplicar líneas o zonas de pintura, el punteado consiste en pintar pequeños puntos en una zona concentrada. Cuando hayas pintado muchos puntos, tendrás un color saturado y una textura fascinante.
El punteado puede ser limpio y ordenado, o las marcas pueden superponerse de forma más libre. Puedes utilizar un pincel bastante seco para obtener puntos más definidos o un pincel húmedo para un aspecto más suelto. Y, por supuesto, el tamaño del pincel que elijas determinará el tamaño de tus puntos, así que elige con cuidado.
