Aprende reglas principales de etiqueta para comer en la mesa

Independientemente del lugar en el que comas, es importante mantener una etiqueta adecuada en la mesa. Incluso cuando sólo son tú y tu familia los que comen juntos, debes dar ejemplo a tus hijos.

Aunque salir a comer fuera se ha convertido en algo más informal, sigue siendo inaceptable hablar con la boca llena de comida, sacudir la mesa con los codos o interferir en la experiencia de otros comensales mostrando una etiqueta inadecuada. Es importante seguir ciertas pautas de educación tanto en los entornos formales como en los restaurantes de comida rápida.

Aprenda lo básico de los modales en la mesa

Los modales en la mesa son importantes tanto en situaciones profesionales como sociales, por lo que es una buena idea conocer algunos aspectos básicos. Puede haber ligeras variaciones, dependiendo de su región y de lo que sea aceptable localmente. Por eso, si estás en una cena, presta mucha atención al anfitrión o a la anfitriona y sigue sus indicaciones.

Tanto si nadie te enseñó nunca la etiqueta en la mesa como si has olvidado lo que aprendiste, aquí tienes algunos consejos para demostrar que sabes cómo comportarte en la mesa. Utilizar la etiqueta adecuada en la mesa también te ayudará social y profesionalmente en un restaurante o en la casa de alguien.

Antes de la cena

Si te invitan a cenar con alguien, siempre es una buena idea responder, aunque no te pidan una confirmación de asistencia. Esto ayuda a la planificación. No preguntes si puedes llevar invitados adicionales si la invitación no lo ofrece. Sin embargo, si su familia está invitada a cenar en casa de alguien, está bien preguntar si sus hijos están incluidos. Si lo están, asegúrate de que tus hijos conocen los buenos modales antes de ir.

Regalo

Cuando vayas a cenar a casa de un amigo, es una buena idea llevar un regalo de anfitrión o anfitriona. No esperes que tu regalo se utilice durante la comida. La mayoría de las cenas tienen un menú cuidadosamente planificado y es posible que tu regalo no acompañe a la comida.

Cómo empezar

Algunas cenas son formales y tienen tarjetas de ubicación donde el anfitrión o la anfitriona quiere que te sientes. Si no es así, pregunte si hay preferencias de asiento. Espera a que el anfitrión se siente antes de hacerlo tú. En algunas culturas, se dice una bendición. Aunque no sigas las creencias de la oración, muestra respeto y guarda silencio. Si el anfitrión ofrece un brindis, levanta tu copa. No es necesario “chocar” la copa de otra persona.

Servilleta

Nada más sentarse, diríjase al anfitrión o a la anfitriona para que le indique cuándo debe empezar. Una vez que el anfitrión despliegue su servilleta, usted debe retirar la suya de la mesa o del plato y colocarla en su regazo. Si estás cenando fuera, debes colocar la servilleta en tu regazo inmediatamente después de sentarte.

Mantenga la servilleta en el regazo hasta que termine de comer. Si tienes que levantarte en algún momento de la comida y piensas volver, coloca la servilleta a ambos lados del plato. Una vez que haya terminado, coloque la servilleta en la mesa, a la izquierda del plato.

Cuándo comer

Si comes fuera, debes esperar a que todos los miembros de tu grupo se hayan servido antes de coger el tenedor. En una cena privada, observa al anfitrión o anfitriona y coge el tenedor cuando él o ella lo haga. Sin embargo, si estás en un buffet, puedes empezar cuando haya otros sentados en tu mesa.

Cubiertos

Una de las cuestiones que más confunden a los comensales de hoy en día es qué utensilio utilizar para cada plato. Una regla típica es empezar con el utensilio más alejado del plato y seguir hacia el centro del cubierto.

Si ves que el anfitrión o la anfitriona hace algo diferente, puedes seguir su ejemplo. Lo importante es pasar lo más desapercibido posible. No querrás llamar la atención de forma negativa.

Comida

En las cenas en las que se sirve la comida en la mesa, los platos deben pasarse en sentido contrario a las agujas del reloj. Nunca extiendas la mano por la mesa para coger algo. En su lugar, pida que los condimentos se pasen desde la persona más cercana al artículo. La sal y la pimienta deben pasarse juntas. Utiliza siempre los utensilios de servir y no los tuyos para levantar la comida del plato de servir.

Cómo comer

Los modales en la mesa se diseñaron para evitar que la gente devorara la comida como si fuera un animal, así que apréndelos antes de comer con los demás. Una de las cosas más importantes que debes tener en cuenta es que nunca debes llamar la atención rompiendo descaradamente las normas establecidas por la sociedad.

He aquí algunas reglas de etiqueta esenciales para comer que deberías seguir:

• Apagar el móvil antes de sentarse. Es de mala educación hablar por teléfono o enviar mensajes de texto en compañía de otras personas.
• Nunca hables cuando tengas comida en la boca. Eso es asqueroso. Incluso si alguien te hace una pregunta, espera a tragar antes de responder.
• Prueba la comida antes de añadir sal, pimienta u otros condimentos. Hacer lo contrario puede ser un insulto para el anfitrión o la anfitriona. Si estás cenando con un posible empleador, la persona puede percibirte como alguien que actúa sin conocer los hechos.
• No corte toda la comida antes de empezar a comer. Corta uno o dos bocados a la vez.
• Nunca soples sobre tu comida. Si está caliente, espera unos minutos a que se enfríe. Aleja la sopa de ti.
• Algunos alimentos están pensados para ser comidos con los dedos. Sigue las indicaciones del anfitrión o la anfitriona.
• Si bebes de un vaso con tallo, sujétalo por el tallo.
• Parta el pan en trozos del tamaño de un bocado y úntelo de uno en uno.
• Prueba al menos uno o dos bocados de todo lo que hay en el plato, a menos que seas alérgico a ello.
• Elogia a la anfitriona si te gusta la comida, pero no expreses tu opinión si no te gusta.
• Utiliza los cubiertos para comer, no para gesticular.
• Mantén los codos fuera de la mesa. Apoye la mano que no está utilizando en su regazo.
• Coma despacio y a un ritmo que le permita terminar a la misma hora aproximada que el anfitrión o la anfitriona.
• Evita eructar o hacer otros ruidos molestos en la mesa.
• Si derramas algo en un restaurante, indica a uno de los camareros que te ayude. Si derramas algo en una cena privada en casa de alguien, recógelo y sécalo.
• Cuando termines de comer, deja los cubiertos en el plato o en la fuente.
• Nunca utilices un palillo o hilo dental en la mesa.
• Puedes volver a pintarte los labios, pero no refresques el resto de tu maquillaje en la mesa.

Después de la comida

Cuando termines de comer, dobla parcialmente tu servilleta y colócala a la izquierda de tu plato. Espera a que el anfitrión o la anfitriona te indiquen que la comida ha terminado, y entonces puedes ponerte de pie. Una vez terminada la comida, no comas y salgas corriendo. Si no hay nada previsto para después de la cena, quédate aproximadamente una hora antes de despedirte del anfitrión y agradecerle la cena. Si el evento es informal, puedes ofrecerte a ayudar a limpiar.

Más tarde

Envía siempre al anfitrión o anfitriona una nota o tarjeta de agradecimiento por correo, y no esperes más de uno o dos días después del evento. Dirígete al anfitrión o a la anfitriona, dale las gracias por la estupenda cena y añade otro comentario breve y positivo para mostrar tu aprecio. Tu nota puede ser breve pero sincera.

Cómo poner una mesa para una cena formal

¿Te intimida la sola idea de organizar una cena formal? ¿Le preocupa invertir el orden correcto de los tenedores o poner el plato del pan donde debe estar el vaso de agua? Mucha gente piensa lo mismo que tú.

Ahora puede dejar de preocuparse. Poner la mesa para una cena formal no es tan difícil como crees. Lo único que tienes que hacer es seguir unas cuantas pautas básicas, y tus invitados creerán que llevas toda la vida haciéndolo.

Cómo utilizar los utensilios en una cena formal

¿Alguna vez se ha encogido de miedo tras recibir una invitación a una cena formal por la ansiedad de no saber qué tenedor utilizar? Si es así, no es el único. La mayoría de las personas no tienen suficientes oportunidades de aprender o practicar los modales formales en la mesa para estar seguros de que utilizan los cubiertos correctamente.

Antes de rechazar la invitación, tómate un tiempo para aprender estas habilidades. No es difícil e incluso puede convertirse en algo natural con la práctica. Saber qué tenedor usar para cada plato empezará a ser algo natural y, con el tiempo, no tendrá que pensar en qué hacer a continuación. Puede que descubra que las cenas formales son divertidas, una vez que desarrolle la confianza al hacerlo realmente.

Saber qué utensilios utilizar en una cena formal es esencial si quieres causar una buena impresión. Tanto si estás en una cena elegante como si comes en un restaurante de 5 estrellas, puedes demostrar tu conocimiento de la etiqueta adecuada sin sentirte intimidado.

Siga las indicaciones de su anfitrión

Recuerda que, si alguna vez tienes dudas sobre qué tenedor usar, sigue las indicaciones del anfitrión. Incluso si él o ella utiliza el tenedor equivocado, demostrarás tu respeto haciendo lo mismo siempre que no llames la atención ni avergüences al anfitrión.

Empezar por fuera y seguir hacia dentro

Por lo general, puede seguir la colocación de los utensilios en orden desde el más alejado del plato y trabajar hacia adentro. Los tenedores van a la izquierda, con el tenedor de la ensalada primero, y luego el tenedor de la cena al lado del plato. A la derecha del plato, se encuentran el cuchillo, el cuchillo de aperitivo o de ensalada, la cuchara, la cuchara sopera y el tenedor de ostras. Las hojas de los cuchillos deben colocarse con los lados cortantes más cercanos al plato. El tenedor y el cuchillo más cercanos al plato son para comer el plato principal.

El tenedor o la cuchara de postre, en la mayoría de los casos, se colocará en paralelo o en diagonal al borde de la mesa, cerca de la parte superior de su plato. En algunos casos, puede colocarse en el plato de postre vacío. No todos los cubiertos formales tienen todos los cubiertos mencionados; sólo los encontrarás si los necesitas para uno de los platos.

Conozca las técnicas adecuadas para comer

Si quieres parecer inteligente, saber cómo comer con los cubiertos es importante durante una cena formal. Coloque el tenedor en la mano con la que normalmente come o escribe. La forma americana de cortar la carne es colocar el tenedor en la otra mano para asegurar la carne en su sitio y colocar el cuchillo en la mano coordinada para cortar la carne. A continuación, se deja el cuchillo y se cambia el tenedor a la mano habitual para llevar los trozos a la boca.

La forma británica de cortar y comer carne es no cambiar el tenedor, sino llevar la carne a la boca con el tenedor de la mano que no se usa normalmente. Así se ahorra el paso de cambiar de mano cada vez que hay que cortar la carne.

Al tomar la sopa debes utilizar la cuchara en forma de cuenco o una cuchara ovalada más grande. Mantenga el plato de sopa firmemente sobre la mesa; nunca lo levante ni lo incline. Recoge la sopa lejos de ti empezando por el centro del cuenco. Llévese la cuchara a la boca e inclínela mientras sorbe la sopa desde el borde. Nunca debe hacer un ruido de sorbo al tomar la sopa. Resiste el impulso de levantar el cuenco para beber las últimas gotas que no se pueden coger con la cuchara.

El pan es un alimento para los dedos, así que no utilices el tenedor para comerlo. En lugar de cortarlo, arranca trozos del tamaño de un bocado y úntalos con mantequilla de uno en uno. Untar una rebanada entera de pan es incómodo y delata tu falta de conocimientos sobre los modales en la mesa. Además, puede resultar muy sucio.

Consejos adicionales

Cuando estés comiendo en una cena formal, recuerda que los utensilios son las herramientas. Cada uno tiene un propósito, y si aprendes cuál es, no deberías tener ningún problema.

En algunas reuniones informales, está bien comer pollo o chuletas de cerdo con las manos. Sin embargo, no es así en las cenas formales. Debes utilizar siempre el tenedor. No utilices los cubiertos para señalar o gesticular durante la conversación.

Cuando bebas agua, té, café, vino o cualquier otra bebida, deja los cubiertos antes de coger el vaso o la taza. Después de usar cada utensilio, apóyalo en el borde del plato; no lo vuelvas a poner en la fila.

Recuerda que, si cometes un error, la mayoría de la gente probablemente no lo sabrá mientras no les llames la atención. De hecho, si miras alrededor de la mesa y observas a los demás, puede que te des cuenta de que sabes tanto o más sobre la etiqueta de las cenas formales que la mayoría.

Evita llamar la atención a los demás sobre la falta de etiqueta porque eso demuestra peores modales que usar el tenedor equivocado. Es más cortés centrarse en tu propia etiqueta y no preocuparse por los demás.

Deshágase de la imagen estirada

Cuando la mayoría de la gente piensa en una cena formal, suele venir a la mente la imagen de hombres vestidos con esmóquines estirados, mayordomos rígidos con caras agrias e invitados miserables que preferirían estar en cualquier otro lugar. Pero esa no es la realidad. Cualquiera puede organizar un evento en el que la gente cuide sus modales mientras se sienta a la mesa durante una comida agradable.

Mantén la sencillez

Las cenas formales no tienen por qué ser intimidantes o incómodas. Pueden ser muy divertidas si sabes lo que estás haciendo. Empieza por los cubiertos. Las reglas de etiqueta para poner la mesa son simples y muy sencillas. Si es tu primera vez, familiarízate con algunas reglas y consejos básicos, y tus invitados no tendrán ni idea de que nunca lo has hecho antes.

Mantel

Aunque un mantel de lino blanco no es esencial para una cena formal, no puedes equivocarte con uno. La elegancia de un mantel blanco almidonado y de unas servilletas a juego, crea el escenario para la comida.

Incluso los alimentos más sencillos quedarán bien sobre el fondo blanco. El blanco roto es otra opción elegante. También puedes utilizar servilletas que contrasten para conseguir un efecto más dramático.

Platos y servilletas

El primer elemento a colocar sobre el mantel es el plato de la cena. Colócalo justo en el centro de cada cubierto, con la misma separación y con espacio suficiente para el resto de los cubiertos. Puedes utilizar servilleteros o doblar las servilletas de forma elegante. Colócalas en el centro del plato llano.

Utensilios

Los utensilios para comer deben colocarse por orden de uso, empezando por el exterior y avanzando hacia el plato. Los tenedores van a la izquierda, y los cuchillos y cucharas a la derecha, con el cuchillo más cerca del plato. Coloque siempre el cuchillo con la hoja de corte apuntando hacia el plato.

Los cuchillos para mantequilla deben colocarse en el plato del pan. Si sus invitados van a necesitar una cuchara o tenedor de postre, colóquelos encima del plato. No es necesario colocar ningún utensilio que no sea necesario para la comida.

Otros platos

Deberá asegurarse de tener espacio para los platos adicionales para el pan y los platos adicionales que vaya a servir. Coloque el plato del pan justo después de la punta de los tenedores. Los platos para la sopa y la ensalada deben centrarse en el plato de la cena, de uno en uno, y retirarse antes de servir el plato principal.

Vasos y copas

A la derecha del plato, y hacia el centro de la mesa es donde debes colocar el vaso de agua. Si va a servir vino, la copa de vino debe estar al lado de la copa de agua, justo después de la punta del cuchillo. Puede optar por poner las copas de vino en la mesa con antelación o esperar a servir el vino.

Montaje del postre

Una vez recogidos los platos de la parte principal de la comida, coloque el plato de postre justo delante de cada invitado. El único vaso que debe quedar es el de agua. El café se traerá con el postre, así que este es el momento de añadir las tazas de café, que deben colocarse unos centímetros más allá de la parte superior derecha del plato o cuenco de postre.

Centro de mesa

Una cena formal requiere un centro de mesa elegante. Utiliza velas, flores recién cortadas o cualquier otra decoración que realce la mesa sin distraer la atención de la comida. Asegúrate de que no sea demasiado alto. La parte superior de un centro de mesa para cualquier cena debe estar por debajo del nivel de los ojos para que los invitados puedan ver a todos los demás en la mesa.

Cena Formal de Boda

Si estás poniendo la mesa para una recepción de boda, puedes optar por añadir los recuerdos de la fiesta. Estos pueden ser colocados en el plato o un poco más allá del plato hacia el centro de la mesa. Los recuerdos que no realzan el ambiente pueden entregarse en la puerta en lugar de colocarlos en la mesa. También puede optar por agrupar los recuerdos en un arreglo decorativo en lugar de un centro de mesa.