La adopción puede ser un proceso largo, complicado y emocionalmente agotador. Después de trabajar durante tanto tiempo para conseguir su objetivo, es difícil imaginar que no se sienta feliz cuando el proceso haya terminado y traiga a su hijo a casa. Sin embargo, a medida que usted y su hijo se instalan en su casa, puede que le sorprenda descubrir que su alegría está también teñida de otras emociones.

Ser un padre adoptivo puede venir acompañado de sentimientos complicados. Según un estudio de 2019, mientras que existe conciencia sobre los problemas de salud mental posparto a los que se enfrentan los padres biológicos, los problemas de salud mental de los padres posadoptivos están poco reconocidos1.

Aunque los padres adoptivos pueden experimentar muchas de las mismas emociones y factores de estrés que los padres biológicos, hay algunas experiencias emocionales y desafíos que son únicos para los padres adoptivos.

Este artículo explora algunas de las complicadas emociones que los padres adoptivos pueden experimentar después de la adopción, así como las estrategias de afrontamiento que pueden ser útiles.

Sentimientos complicados que pueden experimentar los padres adoptivos

Estas son algunas de las emociones que pueden experimentar los padres adoptivos tras la adopción, según Sabrina Romanoff, psicóloga clínica y profesora de la Universidad de Yeshiva.

Conflicto de identidad

Muchos padres adoptivos luchan con conflictos de identidad. Los padres adoptivos pueden tener dificultades para asumir el papel de padres a nivel físico y emocional.

Esto es especialmente común en mujeres o padres que no han experimentado el proceso físico del embarazo. Esto puede complicarse aún más en los casos de adopción abierta, en los que los padres adoptivos deben negociar sus papeles con los padres biológicos de su hijo.

La culpa

La culpa es una emoción que se experimenta con frecuencia, especialmente hacia los padres biológicos del niño.

Los padres adoptivos tienden a sentir culpa hacia los padres biológicos de sus hijos, ya que cuanto más se vinculan con el niño y crecen en su amor, más temen la pérdida de esa conexión. A su vez, los padres adoptivos sienten simpatía por los padres biológicos y se sienten culpables por haberles quitado a su hijo.

La culpa padre adoptivo

Depresión y ansiedad

Muchos padres adoptivos experimentan sentimientos de depresión y ansiedad después de traer a su hijo a casa.

La depresión post-adopción (PAD) se produce cuando la expectativa y la emoción de traer finalmente a su hijo a casa chocan con las realidades de la paternidad, que pueden incluir falta de sueño, rutinas interrumpidas, inmensas responsabilidades y mayores niveles de estrés.

Los padres adoptivos pueden experimentar el impacto de estos factores de estrés con mayor intensidad porque el proceso de adopción tiende a ser tan arduo que pueden criticarse a sí mismos por sentirse algo menos que felices y agradecidos por tener a su hijo en casa con ellos.

Factores de complicación

El Dr. Romanoff enumera algunos de los factores que pueden complicar aún más las experiencias emocionales de los padres adoptivos:

El proceso de adopción

Las circunstancias que rodean la adopción pueden desempeñar un papel importante en las emociones de los padres adoptivos, sobre todo si fue un proceso largo y difícil, lo que podría aumentar los sentimientos de anticipación y, a su vez, los sentimientos de culpa cuando su reacción o la experiencia con su hijo no es la esperada.

La relación con los padres biológicos

La relación de los padres adoptivos con los padres biológicos, que a menudo viene dictada por el tipo de adopción, puede complicar y exacerbar aún más estos sentimientos. Por ejemplo, los padres adoptivos pueden tener una relación difícil con los padres biológicos. O pueden sentirse culpables por no tener ningún contacto con ellos.

El desarrollo del niño

El desarrollo del niño y su adaptación a su nuevo hogar y a sus padres -o la falta de ella- puede complicar aún más las reacciones de los padres.

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Cómo afrontar los sentimientos complicados

El Dr. Romanoff comparte algunas estrategias que pueden ayudar a los padres adoptivos a afrontar las emociones complicadas.

Acepte que sus sentimientos son normales

La ansiedad, la culpa y la irritación son emociones completamente normales que son muy comunes entre los padres adoptivos. Cuando se anticipa algo en lo que se ha invertido una enorme cantidad de tiempo y energía, es posible que no se esté preparado para las cosas que no van a salir según lo previsto.

Es importante aprender a gestionar las emociones en estos casos y darse cuenta de que no tienen que ocupar el asiento del conductor con la forma de reaccionar y tomar decisiones en el futuro.

Gestiona tus expectativas sobre la paternidad

No te crees expectativas poco razonables y te expongas a la decepción. Resiste el impulso de crear una versión ideal de ti mismo como padre, ya que inevitablemente te llevará a sentirte inadecuado.

Recuerde que la perfección es inalcanzable y, en su lugar, apunte a ser un padre suficientemente bueno.

Construya un sistema de apoyo social

La paternidad no es fácil y ciertamente se necesita un pueblo. Es posible que sientas la necesidad de aislarte si tienes problemas; sin embargo, esto agrava aún más los factores de estrés y puede hacer que tu situación sea más difícil de manejar.

En lugar de eso, acude a tu familia y amigos para que te ayuden y aconsejen, y para que te desahogues. Comparte con ellos tus ansiedades, preocupaciones y dificultades. Esto no sólo puede ayudarle a procesar estas emociones difíciles, sino que también le permite mantener una conexión emocional con las personas importantes de su vida.

Busque ayuda

Si necesitas ayuda, una opción es asistir a un grupo de apoyo para padres adoptivos. Puede ser validador y normalizador escuchar preocupaciones similares entre personas que se están adaptando a la paternidad en las mismas circunstancias que tú.

Los grupos de apoyo ofrecen un entorno seguro para compartir tus sentimientos, recibir comentarios y aprender nuevas estrategias para gestionar problemas comunes. Además, estos grupos pueden ayudarte a ponerte en contacto con otros padres primerizos y darte la oportunidad de conocer y aprender de padres adoptivos más experimentados, que pueden servirte de modelo.

La terapia es otra opción que puede ser increíblemente útil para los nuevos padres adoptivos en esta situación. Puede ofrecerte un espacio seguro para explorar tus emociones conflictivas.

La emoción, la alegría y la gratitud son algunas de las emociones que uno espera sentir cuando trae a su hijo adoptado a casa. Sin embargo, es posible que se sienta culpable, deprimido o ansioso. Estos sentimientos pueden ser confusos, y es posible que se sienta aún más culpable con respecto a los padres biológicos del niño o cuando considere todo lo que pasó durante el proceso de adopción.

Además, criar a un niño es una gran responsabilidad y es posible que le cueste asumir el papel de nuevo padre. Durante el proceso de adopción, es fácil imaginarse a uno mismo como un superpadre, que destaca en todo sin esfuerzo. Sin embargo, cuando llega el momento, es posible que te sientas fuera de tu alcance.

Es importante entender que no estás solo; estos sentimientos son comunes entre los padres adoptivos. Sé amable contigo mismo y permítete las imperfecciones. Hazlo lo mejor que puedas y busca la ayuda y el apoyo de tus seres queridos cuando lo necesites. También puedes unirte a un grupo de apoyo o acudir a un terapeuta si te cuesta sobrellevar la situación.

Pasos para sanar el duelo, contados por un adoptado

En primer lugar, hay que entender una cosa: el proceso de duelo de cada persona es único. Aunque los profesionales de la salud mental reconocen los nueve pasos para afrontar el duelo, la rapidez con la que una persona los recorre -y cómo los afronta- varía. No hay una forma “correcta” de afrontar el duelo, aunque hay formas sanas y no sanas.

El duelo por la adopción puede ser complicado, especialmente cuando un adoptado fue colocado con sus padres al nacer. Si eres un adoptado, puedes sentir emociones contradictorias: la pérdida de tus padres biológicos, aunque tengas una adopción abierta; el enfado con tus padres adoptivos, aunque los quieras incondicionalmente; o una sensación de abandono, aunque sepas que tus padres biológicos tomaron su decisión por amor.

Sherrie Eldridge, adoptada y autora de “Twenty Things Adopted Kids Wish Their Adoptive Parents Knew” (Veinte cosas que los niños adoptados desearían que sus padres adoptivos supieran), sabía la poca información que existe sobre el duelo por la pérdida de la adopción. Así que adoptó un enfoque basado en tareas creado por el Dr. William J. Wooden, adaptándolo para los adoptados que buscan una forma saludable de entender y afrontar su duelo.

Se trata de cuatro pasos, que se describen a continuación.

Aceptar la realidad de la pérdida

Lo reconozcan o no, todos los adoptados se enfrentan a un cierto grado de trauma y pérdida tras su adopción. Separarse de los padres biológicos -incluso con la voluntad y el apoyo de éstos- puede ser difícil. A veces, ese sentimiento de pérdida no aparece hasta más tarde en la vida.

Para llorar adecuadamente esta pérdida, todos los adoptados deben reconocerla primero, escribe Eldridge. Deben aceptar que nunca podrán volver al estado “no adoptado” en el que se encontraban. Puede resultar confuso llorar esta pérdida y, al mismo tiempo, mantener la conexión de una adopción abierta, pero muchos adoptados han aprendido a hacerlo: “a abrazar el futuro mientras dejan ir el pasado”, en palabras de Eldridge.

Los adoptados no deben negar el camino que han recorrido ni las repercusiones que seguirá teniendo en su vida.

Trabajar el dolor del duelo

Si no trabajas adecuadamente el dolor, la pérdida y la pena que sientes, continuará impactando en tu vida – pudiendo llevar a actividades dañinas como actuar, desórdenes alimenticios, desórdenes de salud mental y más.

Esta etapa es diferente para cada persona. Algunos adoptados, como escribe Eldridge, pueden no sentir la necesidad de hacer el duelo. Puede que sólo vean la adopción como un hecho de su vida y nada más. Otros adoptados necesitan dedicar más tiempo al trauma y a la pérdida que sienten, sobre todo si fueron adoptados en hogares de acogida o a nivel internacional.

Sea cual sea tu situación, permítete sentir tus emociones. Está bien estar enfadado, triste y feliz por tu adopción, todo al mismo tiempo. No hay una experiencia de adopción “real” o “correcta”.

Los adoptados no deben tener miedo de hablar con todas las personas de su vida -sus padres adoptivos, sus padres biológicos, sus cónyuges, etc.- sobre lo que sienten. Si tienes problemas para hablar con tus seres queridos sobre este dolor, considera la posibilidad de acudir a un consejero local. Ellos podrían darte consejos y sugerencias para superar este dolor de forma saludable.

Adaptarse al nuevo entorno y a la nueva realidad

Este paso significa algo diferente para cada adoptado. Para los adoptados más jóvenes, puede significar literalmente adaptarse al entorno de un nuevo hogar y nuevos padres. Para los adoptados de más edad, podría ser adaptarse a las nuevas relaciones con los padres biológicos y a los nuevos sentimientos sobre la adopción.

Los nuevos entornos y las nuevas experiencias pueden ser difíciles para los adoptados. Pero es un paso crucial para acabar aceptando sus emociones y su papel como individuo adoptado. Luchar contra el cambio puede parecer natural a veces, pero puede hacer más daño que bien.

Si eres un adoptado en este paso, pregúntate: ¿Cómo me siento en la situación en la que me encuentro? ¿Qué me hace sentir incómodo? ¿Cómo puedo mediar esa incomodidad y aprender a aceptar dónde estoy, especialmente si esa realidad no va a cambiar?

Una vez más, la orientación de un consejero puede ser útil.

Concédase el espacio necesario para pensar en la adopción y siga adelante

El Consejo Nacional para la Adopción quizás lo diga mejor:

“La pérdida es inherente a la adopción, pero no es el todo de la adopción. Los sentimientos de pérdida o tristeza fluyen y refluyen para todos aquellos cuyas vidas se ven afectadas por la adopción, intercalados con sentimientos de gran alegría y celebración.”

Es probable que sientas emociones contradictorias sobre tu adopción en distintos periodos de tu vida. Lo importante es que te proporciones las herramientas y el apoyo que necesitas para aceptar estas emociones y seguir adelante. ¿Cómo?

Como escribe Eldridge, se trata de “permitirse pensar en la familia biológica, pero luego elegir retirar la energía emocional de ellos y reinvertirla en otras relaciones”.

La adopción abierta desempeña un papel importante en este paso. Si tienes una relación con tus padres biológicos, puedes obtener las respuestas que necesitas directamente de ellos. Claro que tu relación con ellos nunca será lo que podría haber sido si te hubieran criado, pero siempre habrá “y si” en la vida. En lugar de pensar en ellos, céntrate en la relación que tienes ahora.

Y, si no tienes relación con tus padres biológicos, recuerda que tienes derecho a aprender de ellos. Recuerda que tienes derecho a saber más sobre ti y tu historia. No dudes en buscar a tus padres biológicos o en realizar pruebas de ADN para encontrar las respuestas a tus preguntas.

La obsesión por la adopción sólo servirá para revivir los sentimientos de dolor y pérdida. Para hacer un duelo efectivo por tu pérdida y seguir adelante con tu vida, debes reconocer que la adopción no es toda tu historia. Eres más que el dolor y la pérdida que experimentaste al ser colocado.

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