Lidiar con los trastornos del sueño cuando se siente deprimido puede parecer un círculo vicioso. Cuanto más deprimido se sienta, más difícil le resultará conciliar el sueño. Y cuanto más agotado se sienta, más difícil será combatir la depresión.
Puede parecer que no hay forma de romper el ciclo. Y es frustrante sentirse cansado, pero no poder conciliar el sueño o permanecer dormido. Esto es lo que debe saber sobre la relación entre los trastornos del sueño y la depresión.
El vínculo entre los trastornos del sueño y la depresión
Aproximadamente el 80% de las personas con depresión experimentan alteraciones del sueño. Mientras que algunos tienen problemas para conciliar el sueño, otros tienen dificultades para permanecer dormido. Y algunos terminan durmiendo demasiado.
Tanto la depresión como el insomnio involucran sustancias químicas en el cerebro. Los cambios en los neurotransmisores y los desequilibrios hormonales pueden afectar tanto al sueño como al estado de ánimo.
Durante muchos años, los investigadores estudiaron qué ocurría primero: la depresión o el insomnio. Estaba claro que las dos cuestiones a menudo van de la mano y se exacerban mutuamente.
Los estudios muestran que los trastornos del sueño a menudo ocurren antes de que comience la depresión. Experimentar insomnio antes de sentirse deprimido puede aumentar la gravedad de la depresión.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño ahora alienta a los proveedores de tratamiento a prestar mucha atención a si es necesario identificar el insomnio como una afección separada en lugar de verlo únicamente como un síntoma de depresión.
¿Los antidepresivos pueden causar insomnio?
Sí, los antidepresivos a veces pueden provocar insomnio. Una persona puede experimentar insomnio nuevo o empeorado, especialmente cuando comienza a tomar antidepresivos. Esto puede mejorar con el tiempo, pero depende de cada individuo.
Ciertos antidepresivos también pueden tener efectos sedantes. Aún no está claro qué tan bien funcionan como tratamiento del insomnio.
Una revisión Cochrane de 2018 encontró poca evidencia que respalde los antidepresivos para el insomnio. Sin embargo, los investigadores encontraron pequeñas mejoras en el sueño con el uso a corto plazo de dosis bajas de doxepina y trazodona.
Las personas que experimentan insomnio y depresión deben mencionárselo a su médico, especialmente si están considerando probar un antidepresivo.
Si una persona cree que un medicamento que ya está tomando podría estar contribuyendo al insomnio, debe analizar las opciones con un profesional médico.
Los riesgos para la salud asociados con la depresión y los trastornos del sueño
La depresión y los trastornos del sueño pueden afectar su salud física si no se tratan. Un estudio de 2010 encontró que la falta de sueño se asociaba con un mayor riesgo de muerte prematura. La falta de sueño aumenta el riesgo de enfermedades e insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos, presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares, diabetes y obesidad.
La depresión puede contraer los vasos sanguíneos, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Las personas con depresión pueden experimentar un sistema inmunológico debilitado, dolores y molestias y fatiga.
¿Qué tipo de insomnio tiene vínculos con la depresión?
Tanto el insomnio primario como el secundario tienen vínculos con la depresión. El insomnio primario ocurre sin una causa subyacente obvia, mientras que el insomnio secundario sí tiene una causa subyacente.
El insomnio secundario puede ocurrir como resultado de la depresión o como subproducto de algunos tratamientos para la depresión. Sin embargo, el insomnio primario también parece aumentar el riesgo de depresión, según un metanálisis de 2016.
El insomnio relacionado con la depresión también puede ser agudo o crónico. El insomnio agudo causa síntomas durante menos de 3 meses, mientras que los síntomas del insomnio crónico están presentes más de 3 noches por semana durante más de 3 meses.
¿El insomnio es un síntoma de depresión?
Sí, el insomnio es un síntoma potencial de depresión. Puede manifestarse de varias maneras. Una persona puede experimentar:
- Dificultad para conciliar el sueño.
- Dificultad para permanecer dormido.
- Despertarse demasiado temprano.
Algunos también pueden tener una mezcla de insomnio y sueño excesivo, lo que también es un síntoma de depresión.
Otros síntomas de depresión
Los médicos utilizan el Manual estadístico de diagnóstico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) para diagnosticar afecciones de salud mental, incluida la depresión. Enumera nueve síntomas, cada uno de los cuales puede manifestarse de diferentes maneras. Incluyen Fuente confiable:
- Cambios de sueño.
- Una reducción en la capacidad de sentir placer.
- Sentimientos de culpa o inutilidad.
- Fatiga o pérdida de energía.
- Un estado de ánimo deprimido.
- Pensamientos de suicidio.
- Cambios involuntarios en el peso o el apetito.
- Sentirse físicamente agitado (por ejemplo, caminar de un lado a otro).
- Dificultad para concentrarse o confusión mental.
Una persona necesita cinco de estos síntomas para cumplir con los criterios para un diagnóstico de depresión. Los síntomas también pueden cambiar con el tiempo.
El sueño es muy importante para nuestra salud física, mental y espiritual, dormir nos hace sentir bien, pero la importancia no solo se trata de mejorar nuestro estado de ánimo o eliminar las oscuras ojeras de nuestro rostro, sino que dormir bien y lo suficiente es parte vital de un estilo de vida saludable.
La falta de sueño puede afectar a nuestro cuerpo de varias maneras, algunos de los efectos secundarios más comunes son: estrés, ansiedad, malestar diurno, somnolencia, falta de concentración, respuesta lenta, falta de reflejos, irritabilidad, hipersensibilidad, dolor de cabeza, mareos, fatiga excesiva, etc.
Tratamientos para la depresión
Afortunadamente, las personas que reciben tratamiento para la depresión mayor suelen informar una mejor calidad del sueño. Después de trabajar con un médico o proveedor de salud mental para comprender el tipo y la gravedad de la depresión, se creará un plan de tratamiento en consecuencia.
Asesoramiento
La depresión se puede tratar eficazmente con varios tipos de asesoramiento, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal (IPT). La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es un tipo de TCC que se centra en controlar el insomnio crónico.
Medicamentos
Los antidepresivos son un tratamiento eficaz para la depresión. Estos medicamentos recetados suelen tardar un tiempo antes de comenzar a mejorar los síntomas y es posible que las personas deban probar varios antidepresivos en distintas dosis antes de encontrar el adecuado. Un médico o psiquiatra puede analizar la idoneidad de estos medicamentos y recomendar un tipo específico.
Terapias de estimulación cerebral
Cuando los medicamentos y otros enfoques no son efectivos, algunas personas con depresión consideran la terapia electroconvulsiva (TEC) o métodos emergentes de estimulación cerebral como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) y la estimulación del nervio vago (ENV). Estos tratamientos pueden ser eficaces, pero sólo se llevan a cabo bajo la guía de un profesional capacitado.
Estos enfoques se utilizan a menudo en conjunto para desarrollar un protocolo de tratamiento eficaz. Una combinación de medicación y psicoterapia ha mostrado mayores tasas de mejora que un enfoque solo.
¿Qué ayuda?
Si el insomnio de una persona se produce como consecuencia de la depresión, el tratamiento de la depresión puede mejorar el sueño. También existen estrategias de cuidado personal que las personas pueden utilizar para ayudar a dormir junto con su tratamiento de salud mental.
Hable con su médico
La dificultad para dormir puede deberse a una afección médica subyacente, como la apnea obstructiva del sueño. El síndrome de piernas inquietas y el bruxismo (rechinar los dientes) también pueden interferir con el sueño. Estos problemas médicos pueden causar problemas de sueño que empeoran o causan depresión.
Es importante hablar con su médico sobre cualquier problema de sueño o síntoma depresivo que esté experimentando. Su médico puede evaluar si tiene problemas de salud subyacentes que contribuyan a sus afecciones.
Ver a un terapeuta
La psicoterapia puede ser útil para controlar los síntomas de la depresión, incluidos los trastornos del sueño. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es eficaz en el tratamiento del insomnio y la depresión. Para problemas de sueño, un terapeuta puede ayudarlo a cambiar sus hábitos, como levantarse de la cama cuando no puede dormir y levantarse a una hora determinada cada mañana para ayudarlo a dormir mejor por la noche.
Los terapeutas cognitivo-conductuales también pueden ayudarlo a cambiar su diálogo interno. Pensar que está indefenso y desesperado, por ejemplo, puede agravar sus síntomas. Si bien replantear su diálogo interno negativo puede ayudarlo a sentirse mejor y a dormir mejor.
Los medicamentos también pueden ayudar
Los medicamentos también se pueden utilizar para tratar el insomnio y la depresión. Un médico o psiquiatra puede ayudar a determinar qué tipo de medicamento funcionará mejor para usted, así como qué síntomas deben tratarse primero.
Desarrollar buenos hábitos de higiene del sueño
Los buenos hábitos de higiene del sueño también pueden ayudarle a dormir más y más profundamente. Unos pocos cambios en sus hábitos diarios y en su rutina a la hora de acostarse pueden marcar una gran diferencia.
Evite el alcohol
Una copa de vino o un dedo de brandy se suele utilizar como herramienta de relajación, así como como forma de afrontar la ansiedad o la depresión. Sin embargo, el consumo de alcohol altera tu patrón de sueño, por lo que es más probable que te despiertes durante la noche.
Si bien una copa de vino puede ayudar a conciliar el sueño, no ayudará mucho a permanecer dormido durante toda la noche o a sentirse descansado al día siguiente.
Medita y relájate
La depresión puede hacer que usted reflexione (pensando en las mismas cosas una y otra vez), lo que puede mantenerlo despierto por la noche. Las estrategias de meditación u otros ejercicios de relajación pueden ayudar a calmar la mente y prepararlo para conciliar el sueño.
Estos podrían incluir yoga o respiración abdominal profunda. Tómate aproximadamente una hora antes de acostarte para relajarte apagando todos los aparatos electrónicos, tomando una ducha o un baño tibio y descomprimiéndote para prepararte para dormir.
Diario sobre sus preocupaciones
Si sus preocupaciones o pensamientos negativos repetitivos no desaparecen con estrategias de relajación, busque un cuaderno y anote los pensamientos preocupantes. Contiene los pensamientos que pueden mantenerte despierto mientras tu cerebro los repasa una y otra vez.
Incluso podrías designar un poco de tiempo antes de acostarte como tú “momento de preocupación”, para que realmente puedas despejar tu mente.
Levantarse de la cama
Si no está cansado, no se quede ahí tirado dando vueltas. Levántese de la cama, vaya a otra habitación y realice alguna actividad ligera, como leer.
Evite usar cualquier cosa que tenga pantalla, como su teléfono o computadora portátil. Las investigaciones sugieren que la luz azul que emiten estos dispositivos interfiere con los ritmos circadianos normales y puede provocar más alteraciones del sueño.
Cuando se sienta somnoliento, vuelva a la cama para lo que, con suerte, será un intento más exitoso de dormir.
Pase tiempo al aire libre durante el día
Pasar tiempo bajo luz natural durante el día puede ayudar a regular el ritmo circadiano. El reloj biológico interno que regula el ciclo sueño-vigilia está influenciado por la luz; Cuando hay menos luz por la noche, tu cuerpo libera melatonina.
Por la mañana, el sol le indica al cerebro y al cuerpo que se despierten. Si pasa todo el tiempo en interiores a oscuras, es posible que sufra problemas para dormir. El ejercicio regular también puede ayudar con los problemas de sueño, así como con la depresión, siempre que no se realice inmediatamente antes de acostarse.
La depresión y las dificultades para dormir son definitivamente un desafío. Pero buscar ayuda profesional es clave para sentirse mejor.
Es posible que descubra que duerme mejor cuando se sienta menos deprimido. O bien, puede descubrir que dormir mejor alivia su depresión. Ambas afecciones son tratables y pueden mejorar con apoyo profesional.
Cuando buscar ayuda
Una persona debe hablar con un médico si tiene mal humor, dificultad para dormir o ambas cosas. También deben comunicarse con su médico si:
- El autocuidado no ha mejorado los síntomas del insomnio.
- El tratamiento para la depresión podría empeorar el insomnio.
- Sus síntomas se han vuelto severos.
Cualquier persona que tenga pensamientos de autolesión o suicidio debe buscar ayuda lo antes posible.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa la depresión?
Si bien se desconoce la causa exacta de la depresión, existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección. Estos incluyen tener antecedentes personales o familiares de depresión, experimentar traumas o factores estresantes importantes, tomar ciertos medicamentos y tener enfermedades específicas.
¿Cómo se diagnostica la depresión?
La depresión sólo puede ser diagnosticada por un profesional médico, por lo que las personas que experimentan síntomas de depresión deben hablar con un médico, consejero o psiquiatra. Es probable que le pregunten sobre la gravedad y la duración de sus síntomas y que realicen pruebas para determinar el mejor tratamiento para sus inquietudes específicas.
¿Las personas deprimidas necesitan dormir más?
La depresión puede provocar un sueño fragmentado, lo que puede provocar mayores niveles de somnolencia y fatiga durante las horas de vigilia. Aquellos que experimentan síntomas difíciles relacionados con la depresión pueden sentir la necesidad de dormir más de lo habitual, pero la mayoría de los adultos deben intentar dormir al menos siete horas al día.
¿La depresión puede provocar trastornos del sueño?
La depresión se ha relacionado con varios trastornos del sueño, como el insomnio y la apnea obstructiva del sueño. Dado que el sueño y la depresión a menudo están entrelazados, puede resultar difícil determinar si la depresión es la causa de los problemas de sueño o si estos problemas del sueño son una causa de la depresión.
