Para los adolescentes y jóvenes, así como para los adultos, es todo un reto reconocer que sus padres necesitan terapia. A veces, los padres asocian el hecho de buscar asesoramiento con que “tienen algo malo”. Después de todo, durante generaciones, los problemas de salud mental eran temas tabúes y no se hablaba de ellos.
Por eso, tal vez temas que tus padres se muestren reacios a todo el tema. O que descarten totalmente tus ideas. Aunque la terapia no siempre es una sugerencia bien recibida, puedes abordar la conversación de forma productiva y ayudar a tus padres a ver el valor de la terapia.
El estigma de la terapia
El estigma que rodea a los problemas de salud mental ha disminuido, pero aún perdura. Por lo tanto, es posible que tus padres no sean del todo receptivos a lo que tienes que decirles. Es posible que teman que los demás los perciban negativamente tras enterarse de que están en tratamiento. Partiendo de la filosofía de que debemos cuidar de nosotros mismos y no pedir ayuda, algunos padres pueden sentir que el problema al que se enfrentan es una debilidad que harían mejor en ocultar.
Afortunadamente, buscar servicios de salud mental está más normalizado que en el pasado. Asegúrate de comunicárselo a tus padres. Es probable que conozcan a alguien que se haya beneficiado de los servicios de psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales u otros especialistas en salud mental, ya sea en tu familia extensa, en el colegio o en el vecindario.
En que casos la gente suele evitar ir a terapia
Resulta que muchas personas en realidad evitan o renuncian al tratamiento de salud mental, debido a varias razones principales:
Juicio
Lindsay Raffaele, Instructora de Nutrición y Salud Holística Certificada por IIN, dice que un gran obstáculo para aquellos que necesitan tratamiento de salud mental es ser juzgados por otros, más específicamente, ser vistos como débiles.
“Creo que hoy en día, nuestra sociedad está tan enfocada en lo más grande, lo mejor, lo más rápido y lo más fuerte que, desafortunadamente, algo como buscar ayuda para los problemas de salud mental puede percibirse como una debilidad”, explica. “Digo ‘percibido’ porque, por lo general, esta es la historia que nos contamos a nosotros mismos, no es un hecho ni necesariamente real. Una vez que creamos espacio para una mentalidad más positiva, vemos que muchas de sus otras preocupaciones encajan. Al final del día, buscar ayuda para problemas de salud mental, o cualquier problema de salud, nunca debe verse como una debilidad; en realidad, es todo lo contrario. Es una medida proactiva para una vida mejor”.
Duda
Otro obstáculo que impide que las personas busquen atención de salud mental es la duda de que funcionará, a menudo debido a las malas experiencias de las que han oído hablar. “Desafortunadamente, algunas personas han tenido experiencias negativas con el sistema de atención de la salud mental en el sentido de que ellos (o alguien que conocían) intentaron recibir tratamiento con proveedores que no estaban familiarizados con el tratamiento adecuado basado en la evidencia para ese trastorno en particular o que no lo usaban”, dijo Ashley. Smith, PhD, un psicólogo licenciado, explica. “Si todo lo que ha escuchado es que la terapia no funciona, ¿por qué intentarlo?”
Orgullo
A veces, el orgullo también plantea un desafío interesante, ya que a las personas les cuesta admitir que necesitan ayuda y entregarse al proceso de tratamiento. “A veces, las personas piensan que deberían poder resolver sus problemas sin la participación de un profesional”, explica Lisa Larsen, PsyD, psicóloga licenciada.
“Existe un estigma contra las enfermedades mentales y muchas personas no quieren que se les considere enfermos mentales, aunque, irónicamente, si están sufriendo, la terapia podría reducirlos”, dice Larsen. “Otras personas temen que mirar eventos del pasado sea doloroso y perturbador, lo cual a veces es cierto. Una vez más, sin embargo, parece más lógico y saludable abordar los eventos pasados para que no sigan teniendo una influencia negativa en sus vidas en lugar de continuar reprimiendo o negando los eventos”.
Miedo
Otra razón principal por la que las personas evitan la terapia es el miedo que albergan: “Miedo al cambio, miedo a lo desconocido, miedo a superar a sus amigos, familiares y seres queridos”, como explica la terapeuta Sarah Thacker.
“La gente también parece tener mucho miedo de sentir sus sentimientos y de ser juzgada. La vulnerabilidad es difícil, y la terapia por naturaleza requiere ser abierto, honesto y vulnerable, lo que no es algo natural para muchos”, dice Thacker. “Una vez que las personas encuentran que la terapia es un lugar seguro y de aceptación donde pueden abrirse a su propio ritmo, descubren que es lo mejor que jamás hayan experimentado. Sienten que el crecimiento, la comodidad y la facilidad que la terapia puede crear los abre para ser realmente lo mejor de sí mismos”.
Desinformación
Las personas también renuncian al tratamiento de salud mental porque están mal informadas sobre lo que implica y cómo serán percibidas por su terapeuta. “Después de haber sido terapeuta durante varios años, me he encontrado con muchas personas que dudan en participar en el tratamiento. La mayoría de las veces, las personas están mal informadas sobre lo que realmente es la terapia”, explica Robyn Gold, trabajadora social clínica licenciada.
“Muchas personas han desarrollado la creencia de que, si asisten a terapia, significa que están locas, lo cual simplemente no es cierto. Creo que esta perspectiva es probablemente el resultado de cómo los medios retratan a los profesionales de la salud mental”, dice Gold.
No darle suficiente tiempo
Finalmente, algunas personas pueden probar la terapia, pero luego detenerse antes de que puedan lograr un progreso real. Muchas personas se reunirán con un terapeuta una o dos veces y luego se detendrán por completo, por una gran variedad de razones.
Por lo general, eso sucede cuando encuentran que lidiar con las emociones es demasiado difícil, sienten que deberían haber obtenido “resultados” de inmediato, o tal vez el terapeuta no encajaba y simplemente se dan por vencidos”, dice ella. “La verdad es que el cambio terapéutico lleva tiempo (entre 8 y 12 sesiones en promedio) y elegir el terapeuta adecuado para usted es importante, por lo que es posible que deba probar algunos proveedores diferentes antes de encontrar la combinación adecuada.
Razones comunes para sugerir terapia
A continuación, exponga lo que ha observado. Trate de hacerlo de manera neutral, basada en hechos, sin juzgar.
Adicción y alcoholismo
Por ejemplo, puede decir que ha observado que su padre se ha desmayado varias veces en el suelo, que ha encontrado botellas de licor vacías en la basura y que le ha oído arrastrar las palabras muchas veces. Quizá el alcohol le esté afectando y necesite ayuda.
Problemas conyugales
Tal vez el problema sea el rencor entre tus padres. De nuevo, empieza la conversación con hechos. Puedes decir que has notado que tus padres duermen en habitaciones diferentes, que no cenan juntos y que discuten más a menudo.
Puedes decir que oyes los gritos desde tu habitación de arriba mientras estudias para los exámenes. Luego añade que te preguntas si un terapeuta matrimonial podría darles consejos para ayudarles a superar esta situación.
Depresión
Puede que el problema sea que tu madre parece muy deprimida desde hace meses. Céntrate en eso. Puedes decir que no eres un experto y que todos nos sentimos deprimidos a veces, pero que has notado que no sonríe, que ha perdido peso últimamente y que parece haberse retraído de socializar con amigos y de participar en sus aficiones.
Ofrécele la idea de que a veces todos necesitamos apoyarnos en los demás y pedir ayuda. Asegúrele que no hay nada malo en necesitar ayuda.
Permita silencios incómodos. Esté abierto a que los padres nieguen que haya un problema o expresen miedo a “ir allí” o a abrir la caja de Pandora. Comprenda que los padres pueden reaccionar de muchas maneras. Mantenga la calma y sepa que está intentando hacer algo bueno por ellos y por la familia.
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Ayude a sus padres a ver la importancia de la terapia
Aunque no es responsabilidad tuya ocuparte de este problema, puedes ser un catalizador positivo hacia su curación. Puede que no se den cuenta de hasta qué punto su problema está afectando a toda la familia. Obviamente, están sufriendo.
Al llamar su atención sobre el asunto, les ayudas a reconocer que pueden tener un problema y necesitar ayuda externa. Tal vez el problema sea mayor de lo que pueden manejar. Y no pasa nada. Puedes ayudarles ofreciéndoles recursos educativos de la biblioteca o remitiéndoles a recursos en línea.
Asesoramiento sobre adicción y alcoholismo
En el caso del alcoholismo, o trastorno por consumo de alcohol como se denomina ahora, puedes compartir información sobre los síntomas. Incluso hay cuestionarios para ayudar a tu progenitor a determinar si tiene problemas con el alcohol.
Asesoramiento matrimonial
Cuando hables del tema del asesoramiento matrimonial, puedes decirles a tus padres que hay varias formas de asesoramiento matrimonial entre las que elegir. Puedes mencionar que los estudios han demostrado que, si se empieza pronto con el asesoramiento, se puede tener más éxito. Las parejas pueden aprender a manejar mejor sus desacuerdos y a construir una relación desde una base de afecto y amistad.
Asesoramiento sobre la depresión
La depresión afecta a toda la familia. A veces se piensa que la depresión es una enfermedad invisible, pero el impacto en las familias es real. Los niños pueden tener que asumir papeles de adultos para que la casa funcione eficientemente y pueden sentir culpa o frustración. Puede preocuparles que hayan hecho algo para provocar la depresión.
Danielle Johnson, doctora en Medicina, FAPA y directora médica del Lindner Center of HOPE, afirma que la pandemia de COVID-19 “ha afectado especialmente a las mujeres debido al aumento de la pérdida de empleo y la inseguridad económica. También aumentaron las responsabilidades como cuidadoras debido a la pérdida de guarderías y al cierre de escuelas, al cuidado de padres enfermos y a la enseñanza virtual de los niños”. El impacto en muchas mujeres fue enorme.
Aunque cualquiera de tus padres o ambos podrían beneficiarse de la terapia, la decisión de intervenir es tuya. El alcoholismo, los problemas matrimoniales y la depresión son sólo tres motivos comunes por los que podría sugerir a sus padres que opten por la ayuda. Hay muchas otras afecciones que se beneficiarían enormemente de soluciones terapéuticas.
La cuestión es que si observas un problema recurrente y persistente que la terapia podría ayudar de forma productiva, deberías sentirte capacitado para sugerir terapia para aumentar el bienestar y la curación de tus padres.
¿El consejo final de Johnson? Ella dice: “Los adolescentes y los adultos jóvenes pueden animar a sus padres a buscar terapia recordándoles su importancia para la familia y que es necesario priorizar el cuidado de sí mismos para que tengan suficiente para dar a los demás.”
¿Como abordar el tema fácilmente?
El primer paso puede parecer el más difícil: cómo iniciar la conversación cuando te sientes incómodo. En primer lugar, avisa a tus padres de que tienes algo importante que hablar con ellos para que no se sientan sorprendidos. Fija una hora. Luego, cuando empieces a hablar, recuerda ser amable durante esta incómoda conversación.
No te equivocarás si empiezas diciendo: “Los quiero a los dos. Pero parece que hay algo que debe tratarse”.
Al abordar el tema con cariño, creas un ambiente reconfortante. A continuación, explica por qué sugieres que necesitan ayuda sin acusar ni culpar. Limítate a los hechos y a las observaciones.
Aquí hay algunos consejos para que hablar de ello sea un poco más fácil.
Sepa que no tiene nada de malo pedir ayuda
“Es como tener dificultades con las matemáticas”, dice el psicólogo del Child Mind Institute, Jerry Bubrick, PhD. “Ibas a tus padres y les decías: ‘Escucha, tengo muchas dificultades con las matemáticas y necesito ayuda adicional. ¿Puedes ayudarme a conseguir esa ayuda?’”. Tenga en cuenta que los expertos dicen que las personas que tienen éxito en la vida no son aquellas que no tienen ningún problema, sino aquellas que son buenas para obtener ayuda y recuperarse de la adversidad.
Tráelo a colación
Elige un momento discreto. “No los siente como, ‘Oye, acabo de matar a alguien’”, aconseja el Dr. Bubrick. Es más fácil hablar cuando todos se sienten cómodos. No querrás competir por su atención con otras cosas o hermanos.
Explica cómo te sientes
Di con qué tienes problemas y cómo te está afectando. Por ejemplo, “Me estoy dando cuenta de que es muy difícil para mí participar en clase. Incluso si solo estamos leyendo en voz alta, me aterroriza que el maestro me llame. Me pongo muy ansiosa y no puedo concentrarme. A veces me siento tan ansioso que digo que estoy enfermo para poder quedarme en casa y no ir a la escuela”.
O tal vez, “No me siento como yo mismo en estos días. Estoy cansada todo el tiempo y no quiero hacer nada después de la escuela. Me siento triste todo el tiempo, no me siento bien”.
Di que quieres ayuda
No se deje atrapar tratando de analizar o explicar por qué se siente de esta manera. Simplemente diga: “Quiero ver a alguien que pueda ayudar. Quiero aprender algunas estrategias para poder empezar a sentirme mejor”.
Si dicen que lo que estás describiendo suena normal (a veces todos se ponen nerviosos o deprimidos), hazles saber que estás bastante seguro de que esto es más serio que eso. La forma en que te sientes te hace infeliz y te impide hacer las cosas que quieres hacer.
Si es necesario, inténtalo de nuevo
“No siempre es un buen momento para que los padres hablen”, dice la psicóloga clínica Rachel Busman, PhD. “Si sientes que tus padres te ignoraron antes, intenta preguntarles de nuevo”. A veces a los padres les toma un poco de tiempo entender el mensaje. Pero el Dr. Busman recomienda que esta vez se reserve tiempo para hablar. Diga: “Hay algo de lo que quiero hablar contigo y es importante. ¿Cuándo vas a estar libre para hablar?
El Dr. Busman dice que acudir a otro adulto en quien confíes también puede ser útil. Una tía o un tío pueden ayudarte a hablar con tus padres sobre cómo te sientes. Un adulto de confianza en la escuela, como un maestro o un psicólogo escolar, también es una buena opción. “Incluso si tiene problemas en la escuela, alguien querrá ayudarlo”, dice el Dr. Busman. “Es su trabajo ayudarte a sentirte exitoso”.
No esperes
Cuanto antes pida ayuda, antes comenzará a sentirse mejor, así que no posponga la conversación. Te sentirás orgulloso de ti mismo después y sentirte menos solo puede ser un gran alivio.
