Si te gusta trabajar con niños, tal vez te hayas planteado la posibilidad de hacer carrera como psicólogo infantil. Estos profesionales atienden específicamente las preocupaciones psicológicas de los niños, por lo que es una opción profesional apasionante para muchos estudiantes interesados en el desarrollo infantil y la salud mental. Antes de decidir si esta carrera es la mejor opción para ti, aprende más sobre las funciones del trabajo, los requisitos educativos y las perspectivas laborales de los psicólogos infantiles en este resumen de la carrera.
Psicólogo infantil
Un psicólogo infantil es un tipo de psicólogo que estudia el desarrollo mental, social y emocional de los niños. Normalmente, los psicólogos infantiles estudian el desarrollo desde el periodo prenatal hasta la adolescencia. Algunos de los principales temas de interés en este campo de la psicología son la genética, el desarrollo del lenguaje, la personalidad, los roles de género, el desarrollo cognitivo, el desarrollo sexual y el crecimiento social.
Los psicólogos infantiles pueden trabajar con una serie de clientes, como bebés, niños pequeños, niños y adolescentes, o pueden especializarse en trabajar con un grupo de edad concreto. Independientemente de la población que elija un psicólogo infantil, su atención se centrará en ayudar a comprender, prevenir, diagnosticar y tratar problemas de desarrollo, cognitivos, sociales y emocionales.
Algunas opciones profesionales relacionadas son:
- El psicólogo infantil anormal trabaja con niños que padecen trastornos psicológicos, como la ansiedad, el estado de ánimo y los trastornos de la personalidad.
- El psicólogo de adolescentes trabaja con clientes adolescentes de entre 12 y 18 años que padecen enfermedades o trastornos psicológicos, incluidos los trastornos alimentarios, la depresión o la ansiedad.
- El psicólogo del desarrollo puede estudiar el desarrollo infantil, pero también puede centrarse en el desarrollo a lo largo de toda la vida.
- El psicólogo escolar trabaja en el sistema educativo para ayudar a los niños con problemas emocionales, sociales y académicos.
- El psicólogo educativo estudia cómo aprenden las personas, incluyendo temas como los resultados de los estudiantes, el proceso de instrucción, las diferencias individuales en el aprendizaje, los alumnos superdotados y los problemas de aprendizaje.
Habilidades y competencias
Los psicólogos infantiles deben ser capaces de comunicarse bien con los niños, comprender el desarrollo infantil y ser capaces de proporcionar una atención culturalmente competente. Estos dos primeros elementos son exclusivos de las carreras de psicología infantil. Dado que la psicología infantil requiere la participación de la familia o del tutor, los psicólogos infantiles también deben ser capaces de comunicarse con los miembros de la familia y trabajar con ellos para crear un plan de apoyo al bienestar mental y al desarrollo del niño.
Ser psicólogo infantil requiere tanto empatía como la capacidad de desprenderse emocionalmente. Con los niños, especialmente los que han sufrido traumas graves, esto puede ser especialmente exigente. Sin embargo, la satisfacción de ayudar a los adolescentes que lo necesitan es uno de los mayores atractivos de las carreras de psicología infantil.
Qué hacen los psicólogos infantiles
¿Qué hace exactamente un psicólogo infantil durante un día normal? La respuesta a esta pregunta puede variar mucho según el lugar exacto en el que trabaje el psicólogo infantil.
Algunos profesionales asesoran a clientes jóvenes en situaciones terapéuticas, mientras que otros trabajan en la investigación para explorar diferentes aspectos de la psicología infantil, como la superdotación y las discapacidades del desarrollo. Aunque las funciones específicas del trabajo dependen del lugar en el que un psicólogo infantil decida especializarse, algunas de las tareas típicas pueden ser las siguientes:
- Administrar pruebas psicológicas.
- Realizar investigaciones científicas sobre el desarrollo infantil.
- Diagnosticar y tratar los problemas de aprendizaje o desarrollo.
- Trabajar con un equipo sanitario para crear un plan de tratamiento único para un cliente.
- Trabajar con los clientes para gestionar los problemas de comportamiento.
Requisitos educativos
Aunque existen algunas oportunidades en el campo de la psicología infantil con un título de maestría, la mayoría de las personas encontrarán que las opciones de trabajo son más abundantes a nivel de doctorado. Hay algunos programas que ofrecen un título en psicología infantil, pero muchos optan por obtener un doctorado o un título PsyD en psicología clínica o de asesoramiento.
La Asociación Americana de Psicología informa de que casi el 75 por ciento de todos los títulos de doctorado en psicología son doctorados, pero el PsyD se está convirtiendo en una opción cada vez más popular para aquellos interesados más en la práctica profesional que en la investigación.
Después de obtener el título, los psicólogos infantiles deben realizar unas prácticas clínicas supervisadas que suelen durar dos años y, a continuación, aprobar los exámenes estatales y nacionales para obtener la licencia en el estado en el que desean trabajar. Por este motivo, es importante consultar con su estado para determinar los requisitos para obtener la licencia.
Entornos de trabajo
Los psicólogos infantiles pueden trabajar en diversos entornos, como escuelas, tribunales, hospitales y clínicas de salud mental. Los que trabajan en entornos escolares suelen diagnosticar trastornos del aprendizaje, asesorar a los estudiantes, realizar evaluaciones y trabajar con las familias para ayudar a los estudiantes a hacer frente a problemas académicos, problemas sociales o discapacidades.
Algunas personas pueden trabajar en entornos judiciales para ayudar a clientes jóvenes que han entrado en contacto con el sistema de justicia penal, ayudar a preparar a los niños para que testifiquen en los tribunales o trabajar con niños en medio de disputas por la custodia de los hijos.
Los psicólogos infantiles que trabajan en hospitales o consultorios privados de salud mental suelen trabajar directamente con clientes y familias para superar o afrontar enfermedades psicológicas. Estos profesionales evalúan a los clientes, diagnostican trastornos mentales, administran pruebas psicológicas y dirigen sesiones de terapia, entre otras cosas.
Perspectivas laborales
Según el Manual de Perspectivas Laborales publicado por el Departamento de Trabajo de EE.UU., se espera que las perspectivas de trabajo de los psicólogos crezcan más rápido que la tasa media de todas las profesiones hasta el año 2026. Se espera que las perspectivas de trabajo sean las más fuertes para aquellos que tienen un título de doctorado en un área de especialidad aplicada. El aumento de la concienciación sobre la salud mental infantil también debería contribuir a estimular la demanda de psicólogos infantiles.
Salario
Los salarios de los psicólogos infantiles pueden variar en función de la ubicación geográfica, el sector de empleo, la formación y los años de experiencia en el campo. El Departamento de Trabajo de EE.UU. informa de que el salario medio de los psicólogos infantiles es de algo más de 76.990 dólares al año, con salarios que oscilan entre un mínimo de 44.040 dólares y un máximo de casi 130.000 dólares para el 10 por ciento superior.
Antes de decidir si la carrera de psicólogo infantil es adecuada para usted, dedique algún tiempo a considerar los posibles beneficios e inconvenientes de esta profesión. Evalúe sus propios intereses y objetivos y, a continuación, considere de qué manera convertirse en psicólogo infantil podría ayudarle a alcanzar sus objetivos profesionales y personales.
El curso está dirigido a toda persona mayor de 17 años, con o sin experiencia previa, que esté interesada en obtener nuevos conocimientos, o actualizar los ya adquiridos previamente, sobre los distintos temas abordados en dicho curso para, finalmente, obtener su tan preciada certificación oficial que acredite los conocimientos para poder desarrollarse en el ámbito laboral deseado.
Cursos de psicología infantil
Los estudiantes que toman cursos a nivel de doctorado en psicología infantil o psicología del desarrollo desarrollan competencias como habilidades de investigación y conocimiento de la teoría psicológica y las mejores prácticas. Los estudiantes pueden entonces aplicar sus conocimientos a su propia investigación de disertación y experiencias de prácticas o pasantías.
A continuación, se indican algunos cursos que los estudiantes pueden realizar durante sus estudios de posgrado. Tenga en cuenta que no todos los programas ofrecen estos cursos específicos.
Desarrollo a lo largo de la vida
Este curso examina los patrones y procesos de desarrollo humano desde el nacimiento hasta la muerte, en particular los procesos sociales, emocionales y cognitivos en la infancia, la niñez, la adolescencia y la edad adulta. Los estudiantes aprenden sobre los factores que influyen en el desarrollo a lo largo de la vida, los métodos utilizados para estudiar el desarrollo y las teorías predominantes dentro de la psicología del desarrollo.
Lenguaje y desarrollo cognitivo
Este curso se centra en cómo los seres humanos se desarrollan desde los bebés hasta los adultos, cómo los seres humanos comienzan a percibir el mundo, y cómo las experiencias en la infancia y la niñez influyen en la construcción del conocimiento. Los estudiantes aprenden a identificar las principales teorías, los resultados de la investigación y los enfoques metodológicos en el desarrollo cognitivo y aplicar esta investigación al comportamiento humano.
Desarrollo Social y Emocional
Este curso proporciona una visión general de la teoría y la investigación relevante para el desarrollo de las relaciones sociales, las expresiones emocionales y la regulación, el comportamiento agresivo y la moralidad. Los estudiantes examinan varias influencias en el desarrollo social y emocional, incluyendo los factores de riesgo y de protección para un desarrollo no saludable o anormal y el impacto de la familia, los amigos y la cultura.
Psicopatología del desarrollo
Los estudiantes exploran la superposición entre el desarrollo infantil normal y anormal y la relación entre el desarrollo atípico y la psicopatología infantil. Los estudiantes leen la literatura sobre los factores de riesgo y protección, las características de los trastornos que se presentan en la infancia y las técnicas y estrategias que promueven resultados positivos.
Intervenciones en la infancia
Este curso se centra en las técnicas para tratar y prevenir los trastornos psicológicos en la infancia. Los estudiantes aprenden sobre los diversos tipos de intervenciones infantiles y cómo los psicólogos desarrollan y evalúan las intervenciones clínicamente aprobadas. Otros temas incluyen cuestiones éticas en el tratamiento de las familias y los niños y la integración de la investigación y la práctica en el tratamiento de los trastornos psicológicos en los niños.
Neuropsicología Clínica
Este curso introduce a los estudiantes en el subcampo de la neuropsicología, incluyendo los mecanismos anatómicos y cognitivos que subyacen al comportamiento humano y a los trastornos neuropsicológicos. Los estudiantes examinan estudios de casos y literatura sobre la función normal y desordenada del cerebro, cuestiones del ciclo vital en los trastornos neuropsicológicos, el papel de la neuroplasticidad en la respuesta del cerebro a las lesiones o intervenciones, y la evaluación y el tratamiento de los trastornos neuropsicológicos.
Acreditación de los grados de psicología
La acreditación sirve como garantía de calidad para los colegios y universidades. Las agencias de acreditación evalúan las escuelas basándose en un conjunto de normas para garantizar que los estudiantes y los padres reciban una educación de alta calidad. Seis agencias regionales de acreditación supervisan regiones geográficas designadas.
La acreditación regional se considera más prestigiosa que la nacional. Los créditos entre universidades acreditadas regionalmente se transfieren más fácilmente, ya que se adhieren a las mismas normas.
Varias agencias nacionales de acreditación se centran en vocaciones, oficios, carreras técnicas y profesiones específicas. Los programas de psicología de grado y máster están sujetos a la acreditación regional a nivel institucional. Los programas de doctorado están acreditados por agencias nacionales de acreditación.
La Asociación Americana de Psicología (APA) es la única organización autorizada por el Departamento de Educación de los Estados Unidos para acreditar los programas de doctorado en psicología. La APA acredita los programas de doctorado en psicología clínica, psicología escolar y psicología del asesoramiento, así como las residencias posdoctorales en psicología profesional.
Preguntas frecuentes sobre los psicólogos infantiles
¿Vale la pena ser psicólogo infantil?
Que valga la pena ser psicólogo infantil depende de tus objetivos profesionales, económicos y personales. Las carreras de psicología infantil pueden ser estresantes, especialmente si se trabaja con niños que han sufrido traumas o tienen problemas de conducta. Sin embargo, los trabajos de psicología infantil también son emocionalmente gratificantes.
¿Cuánto ganan los psicólogos infantiles?
Los psicólogos ganan un salario medio anual de 67.420 dólares, según datos de Payscale. Los salarios de la psicología infantil son más altos que el salario medio de Estados Unidos, pero también es posible que te gradúes con una deuda de préstamo estudiantil, un factor importante a tener en cuenta.
¿Es alta la demanda de psicólogos infantiles?
El BLS proyecta una tasa de crecimiento del 8% para todos los empleos de psicólogo entre 2020 y 2030. La pandemia del COVID-19 ha aumentado la necesidad de psicólogos infantiles, por lo que la demanda puede seguir aumentando.
¿Tengo que tener un doctorado para ser psicólogo infantil?
Es necesario tener un doctorado para convertirse en psicólogo clínico infantil, pero otras carreras de psicólogo infantil requieren como mínimo un máster.
