¿Cómo funciona la terapia basada en fortalezas?

La terapia basada en fortalezas es un enfoque del tratamiento psicoterapéutico basado en la psicología positiva. Se centra en los recursos, la resiliencia y las cualidades positivas existentes de una persona y luego utiliza estas habilidades para mejorar su calidad de vida y reducir los síntomas problemáticos.

Aprender los objetivos y técnicas de este tipo de terapia puede ayudarle a saber qué esperar. También es beneficioso comprender en qué condiciones puede ayudar la terapia basada en fortalezas, los beneficios que brinda y lo que dicen las investigaciones sobre su efectividad para saber si puede ser una buena opción para usted.

¿Qué es el enfoque basado en fortalezas?

Con su fundamento en el trabajo social, el enfoque basado en la fuerza es una “teoría de la práctica laboral” que se centra en la autodeterminación y la fuerza del individuo (McCashen, 2005).

Este tipo de enfoque se basa en las fortalezas de los clientes, considerándolos ingeniosos y resilientes cuando se encuentran en condiciones adversas (McCashen, 2005). También está dirigido por el cliente y centrado en los resultados, logrando que las personas realicen cambios en sí mismas.

El cambio ocurre dependiendo de cómo cada persona maneja lo suyo:

• Actitudes sobre su dignidad.
• Capacidades.
• Derechos.
• Peculiaridades.
• Similitudes.

El enfoque basado en las fortalezas se centra en la idea de que el cliente es el actor o agente del cambio. El enfoque depende en gran medida de cómo el individuo procesa sus pensamientos y emociones. Permite una comunicación abierta, alentando a las personas a identificar valores y reunir sus fortalezas y capacidades.

El enfoque basado en las fortalezas permite que una persona se vea a sí misma en su mejor momento: el valor que aporta simplemente siendo ella misma. Se les anima a aprovechar sus puntos fuertes en lugar de centrarse en las características negativas.

El enfoque basado en las fortalezas examina no sólo al individuo, sino también su entorno; por ejemplo, cómo se configuran los sistemas o los desequilibrios de poder entre un sistema o servicio y las personas a las que se supone debe servir.

Además, el enfoque basado en las fortalezas identifica limitaciones que podrían estar frenando el crecimiento de un individuo. Estas limitaciones pueden ser cuestiones sociales, personales y/o culturales (McCashen, 2016).

Rapp et al. (2008) sugirieron seis estándares para identificar un enfoque basado en fortalezas (a continuación). Puede utilizar esta lista al considerar si el enfoque basado en la fuerza podría ser una buena opción para su práctica.

• Orientación a objetivos: Es crucial y vital que el cliente establezca objetivos.
• Evaluación de fortalezas: El cliente encuentra y evalúa sus fortalezas y recursos inherentes.
• Recursos del entorno: conecte recursos en el entorno del cliente que puedan ser útiles o permítale crear enlaces a estos recursos. Los recursos podrían ser individuos, asociaciones, instituciones o grupos.
• Primero se utilizan diferentes métodos para diferentes situaciones: en la terapia centrada en soluciones, los clientes determinarán primero los objetivos y luego las fortalezas. En la gestión de casos basada en fortalezas, los individuos primero determinan sus fortalezas mediante una evaluación.
• La relación induce esperanza: se fomenta la esperanza encontrando fortalezas y estableciendo conexiones (con otras personas, comunidades o culturas).
• Elección significativa: cada persona es experta en sus propias fortalezas, recursos y esperanzas. Es deber del profesional mejorar las elecciones que hace el cliente y fomentar decisiones informadas.

Principios del enfoque basado en fortalezas

Hay nueve principios rectores que sirven como base del enfoque basado en fortalezas (Hammond, 2010).

• Cada uno posee una singularidad que les ayuda a evolucionar y avanzar en su viaje. Estas características pueden incluir fortalezas y capacidades potenciales.
• Lo que recibe atención o enfoque se convierte en aquello por lo que el cliente se esfuerza y, eventualmente, en una realidad.
• Ten cuidado con tus palabras y tu lenguaje. Nuestro lenguaje crea nuestra realidad.
• Aceptar el cambio. La vida y nuestro mundo están en constante evolución; no te resistas.
• Apoye a los demás de la forma más auténtica posible. Verás que tus relaciones son más profundas y significativas.
• El cliente es el narrador de su propia historia.
• Aprovecha lo que sabes y experimentas para soñar con el futuro.
• El desarrollo de capacidades tiene múltiples facetas y organizaciones. Se Flexible.
• Sea colaborativo. Sea adaptable y valore las diferencias.

Beneficios de la terapia basada en fortalezas

Muchas personas encuentran que la terapia basada en fortalezas es beneficiosa en su camino hacia la salud mental. Una razón es que la psicología positiva cambia la narrativa de la terapia tradicional de “¿Qué debemos arreglar sobre ti?” a “¿Cuál es el bien que ya hay en ti y cómo podemos sacarlo a relucir?”

La terapia basada en fortalezas también ayuda a desarrollar la resiliencia al identificar las fortalezas que ha utilizado en el pasado pero que quizás no haya definido como fortalezas en ese momento. El enfoque te enseña que ya eres fuerte y que ya tienes las habilidades necesarias para sobrevivir. Simplemente necesita aprender a aprovechar esas habilidades y utilizarlas intencionalmente en su vida.

Las personas ingresan a la terapia basada en fortalezas con fortalezas; la terapia simplemente ayuda a amplificar estas fortalezas para que se utilicen para el máximo beneficio de la persona.

Objetivo de la terapia basada en fortalezas

La terapia basada en fortalezas tiene como objetivo mejorar la mentalidad de una persona e inculcar una visión del mundo positiva. Les permite verse a sí mismos como ingeniosos y resilientes cuando experimentan condiciones adversas o dificultades.

Lo que hace que este enfoque sea diferente es su enfoque en identificar factores que podrían estar frenando el crecimiento de una persona. Capacita a los participantes para que sean agentes de cambio al crear un entorno que promueva el cambio que necesitan o desean.

4 ejemplos de un enfoque basado en fortalezas

Repasemos algunos ejemplos de un enfoque basado en fortalezas:

• En el mundo empresarial, muchos directores de recursos humanos realizan revisiones de desempeño. Se espera que estas revisiones beneficien a los empleados, a sus supervisores y al flujo general de la organización. Algunos de los beneficios clave pueden ser un mejor desempeño, oportunidades de comunicación y datos sobre la toma de decisiones (Coens y Jenkins, 2000).
• Cada uno de nosotros encuentra dificultades en algún momento de la vida. En modo de crisis, lo último en lo que querremos pensar es en nuestras fortalezas. Sin embargo, cuando surgen estas situaciones difíciles, necesitamos ayuda para identificar nuestras fortalezas. Es vital que los profesionales de la salud que trabajan con personas que atraviesan crisis escuchen e identifiquen fortalezas y recursos.
• Para ciertos clientes, buscar apoyo y asistir a una cita es una gran tarea y debe reconocerse como una fortaleza. Por ejemplo, si está ayudando a alguien que no tiene una vivienda segura, puede ser importante empoderarlo para que establezca relaciones sólidas con sus familiares y amigos. Otra excelente manera de empoderar a sus clientes es recordarles que utilicen sus recursos, resiliencia y fuerza para enfrentar cualquier desafío.
• Una gran parte de esta conversación es que las fortalezas de las personas surgirán. Se vuelve natural que el cliente comparta sus fortalezas y, al reflexionar con el cliente, puede ser útil reconocer y validar esas fortalezas.

Cuando la terapia basada en fortalezas puede ayudar

La terapia basada en fortalezas puede ser útil para muchas inquietudes diferentes. Puede ayudar a aumentar la autoestima y la confianza, por ejemplo, y existe alguna evidencia de que este enfoque puede ser beneficioso para personas con depresión o ansiedad.

Gabana N. Un enfoque cognitivo conductual basado en fortalezas para tratar la depresión y desarrollar la resiliencia en el atletismo universitario: la individuación de un gemelo idéntico.

La terapia basada en las fortalezas también puede ayudar a las personas a recuperarse de un trauma. Desarrollar resiliencia y mejorar la visión del mundo puede ayudar a aliviar muchos síntomas asociados con estos diagnósticos.

Las parejas y las familias pueden beneficiarse de un tratamiento basado en las fortalezas, ya que ayuda a replantear los desafíos y mejorar las habilidades de comunicación saludables. Las personas aprenden a reconocer cómo sus fortalezas contribuyen a la relación y al mismo tiempo comienzan a identificar las fortalezas de su pareja o familiar también.

La terapia basada en las fortalezas también podría ayudar a los adolescentes con el desarrollo de la identidad y la percepción. Por razones similares, también beneficia el asesoramiento profesional y la determinación de qué tipos de trabajos podrían ser adecuados para un individuo.

La terapia basada en fortalezas se puede utilizar junto con otros tipos de terapia, incluida la terapia cognitivo-conductual, la terapia humanista y la terapia narrativa. Los terapeutas también pueden utilizar un enfoque basado en las fortalezas si participan en una terapia centrada en soluciones, una breve entrevista motivacional o una terapia interpersonal.

Efectividad de la terapia basada en fortalezas

Las investigaciones sobre la terapia basada en fortalezas han demostrado que es un tratamiento eficaz para una variedad de afecciones, incluidas la depresión y el trauma. También es beneficiosa como intervención temprana para problemas graves de salud mental, como la psicosis.

Aunque personas de todas las edades pueden beneficiarse de este enfoque, los adolescentes en particular suelen encontrar eficaz la terapia basada en las fortalezas. Esto se debe en parte a que se centra en el desarrollo y la utilización de creencias y comportamientos resilientes en lugar de identificar y desafiar las distorsiones cognitivas.

La terapia basada en fortalezas puede ser efectiva tanto para sesiones de terapia en persona como para sesiones de telesalud. Esto permite a los participantes elegir qué método funciona mejor para ellos.

Críticas a la terapia basada en fortalezas

Como ocurre con todos los enfoques terapéuticos, la terapia basada en fortalezas no es ideal para todos. Los críticos de este tipo de terapia incluyen:

• El enfoque se presta a la positividad tóxica o a centrarse tan intensamente en una mentalidad positiva que no queda espacio para emociones o pensamientos negativos.
• Es posible que algunas debilidades no sean fortalezas disfrazadas y los clientes pueden sentirse invalidados si el terapeuta sugiere lo contrario.
• La terapia basada en fortalezas enfatiza cualidades y habilidades que ya están presentes, por lo que es posible que las personas que buscan realizar cambios en sus vidas no encuentren útil esta intervención.

Si este enfoque no es el adecuado para usted, está bien. Existen muchas opciones terapéuticas que pueden ayudar a mejorar la salud mental.

Cómo empezar con la terapia basada en fortalezas

Si cree que un enfoque basado en las fortalezas puede beneficiarlo y actualmente está en terapia, puede preguntarle a su terapeuta si está familiarizado con este enfoque. Hable sobre si estas intervenciones podrían ser adecuadas para usted. Pregunte si ofrecen terapia basada en fortalezas y, en caso contrario, pregunte si pueden derivarlo a alguien que la ofrezca

Si aún no tiene un terapeuta, también puede buscar uno que se especialice en este enfoque. Los terapeutas formados en un enfoque basado en fortalezas suelen indicarlo en su sitio web o perfil.

Durante la admisión, el terapeuta recopilará información sobre su historial y síntomas. También es posible que le pidan que complete una evaluación basada en sus fortalezas para recopilar más información. Luego, usted y su terapeuta trabajarán juntos para crear un plan de tratamiento que se centre en sus fortalezas y cualidades positivas.

Técnicas de terapia basada en fortalezas

En todos los enfoques terapéuticos, el terapeuta elige sus técnicas en función de las necesidades únicas del cliente. Las técnicas que un terapeuta basado en fortalezas podría utilizar en sus sesiones incluyen:

Revisar una lista de fortalezas

El terapeuta proporciona una lista de fortalezas con definiciones y trabaja con el cliente para identificar qué fortalezas se aplican a ellas. Los clientes pueden utilizar la lista como punto de partida para identificar sus puntos fuertes.

Hacer preguntas abiertas

Esta técnica implica hacer preguntas como “¿En qué eres bueno?” Hacer preguntas abiertas es menos estructurado, lo que permite al cliente identificar fortalezas que podrían no haberse incluido en la lista.

Replantear las debilidades

Un terapeuta basado en las fortalezas alienta al cliente a examinar sus debilidades e identificar formas en que estas cualidades pueden reformularse como fortalezas. Por ejemplo, alguien que se preocupa por lo que piensan los demás puede ser muy compasivo y afectuoso. Esto se utiliza como punto de partida para identificar cómo estos comportamientos o cualidades se pueden utilizar para mejorar la mentalidad o la calidad de vida del cliente.

Diario de fortalezas

Al utilizar esta técnica, el terapeuta le pide al cliente que lleve un diario con un seguimiento de sus fortalezas. Esto les ayuda a aprender a identificar sus fortalezas y también a identificar situaciones en las que las fortalezas los benefician. Llevar un diario mejora la atención plena y ayuda al cliente a notar las fortalezas existentes en su vida diaria.

Maximizar el uso de las fortalezas

Un terapeuta basado en las fortalezas también puede hacer preguntas para ayudar al cliente a identificar cómo y cuándo una fortaleza lo beneficia para ayudarlo a canalizar y usar esa fortaleza de la manera más efectiva posible. Estas preguntas pueden incluir cosas como: “¿Cuándo podrías haber usado esta fortaleza?” o “¿Cuándo es un momento en el que confiaste demasiado en esta fortaleza?”