Si bien cada persona puede percibir la negligencia de manera diferente, la negligencia emocional en la infancia generalmente se refiere a cuando un niño no experimenta seguridad emocional o apoyo por parte de sus figuras tutoras. Es posible que nuestras emociones hayan sido completamente ignoradas o invalidadas (deliberada o inconscientemente) o que nos hayan avergonzado explícitamente por expresar nuestros sentimientos.
Esta forma de negligencia puede ocurrir cuando un cuidador no está presente, pero cuando está presente no está emocionalmente disponible, si el padre no está preparado para manejar las emociones de la infancia o si el padre es despectivo a propósito.
“La negligencia emocional se considera una forma de trauma, ya que puede tener efectos profundos y duraderos en el bienestar emocional y psicológico de una persona”, dice el terapeuta Daniel Rinaldi, MHC. Agrega que la negligencia emocional crónica puede moldear nuestro panorama emocional como adultos al afectar nuestra autoestima e impactar nuestras relaciones interpersonales.
¿Cómo sé si fui descuidado emocionalmente cuando era niño?
Criar a los hijos tiene muchos matices y es inherentemente difícil; No hay duda de que nuestros padres o cuidadores cometieron errores en el camino. Sin embargo, la negligencia emocional crónica no es la norma y sus efectos dominó nos acompañan hasta la edad adulta.
“La negligencia emocional puede ser difícil de detectar porque no siempre es visible, ni siquiera para un profesional”, dice Aurisha Smolarski, LMFT, fundadora de Cooperative Coparenting. “También es difícil de detectar porque tiende a basarse menos en lo que hacen los padres y más en lo que no hacen”.
Smolarski dice que la negligencia emocional puede ser intencional o no, o incluso inconsciente.
Algunos padres descuidan emocionalmente a sus hijos porque se sienten incómodos con las emociones en general y no están seguros de cómo responder a los sentimientos complejos que experimenta un niño.
Otros padres están demasiado abrumados por el estrés de su propia vida, incluidas las luchas contra la adicción, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, la crianza de los hijos y los problemas de salud mental. Smolarski también señala que los padres que sufrieron abuso o negligencia pueden tener más probabilidades de descuidar a sus propios hijos.
¿Cuáles son algunos ejemplos de negligencia emocional infantil?
Aquí hay algunos signos de negligencia emocional infantil. Esta no es una lista exhaustiva, pero proporciona una idea general de cómo se ve la negligencia emocional:
- Castigo por expresar emociones negativas como tristeza, frustración o enojo (por ejemplo, que le digan que vaya a su habitación o que guarde silencio).
- Falta de celebración o alegría compartida al experimentar una emoción positiva como felicidad o entusiasmo (incluso podría presentarse como si se reemplazara la emoción positiva con una respuesta negativa).
- Que te digan que tus sentimientos o experiencias no son válidos o que no merecen un examen más detenido (frases de ejemplo pueden incluir “Eres demasiado sensible”, “Deja de actuar como un bebé” o “No te preocupes por eso”).
- Sentimientos descartados o ignorados porque los padres se centran en ellos mismos o en otra situación.
- Retener o no mostrar afecto, ya sea que se solicite expresamente o no.
- No intervenir o encontrar una solución en situaciones en las que un niño se encuentra bajo estrés emocional.
- No reconocer emociones difíciles como el dolor después de perder una mascota o la vergüenza después de haber sido intimidado (a menudo porque los padres tienen dificultades para reconocer o procesar estas emociones por sí mismos).
¿Cómo nos afecta la negligencia emocional en la infancia como adultos?
Aquellos de nosotros que fuimos descuidados emocionalmente cuando éramos niños a menudo desarrollamos patrones de conducta o mecanismos de afrontamiento. Cualquiera de los siguientes podría ser indicativo de negligencia emocional en la infancia.
Dificultad para expresar y procesar emociones
La negligencia emocional infantil puede hacer que evitemos las emociones por completo en la edad adulta. Es posible que tengamos dificultades para identificar nuestros sentimientos o que nos resulte difícil procesar los grandes sentimientos.
También puede haber una sensación general de “adormecimiento”, que en última instancia es una forma de autoprotección. Smolarski añade: “Pueden optar por dejar una relación o situación en lugar de pedir algo que necesitan porque eso les hace sentir más seguros que el riesgo de rechazo”.
Tendencias que agradan a las personas
En la otra cara de la moneda, Smolarski dice que si hemos sido descuidados emocionalmente cuando éramos niños, podríamos terminar convirtiéndonos en el “cuidador” o “portador de cargas” de nuestros amigos y familiares.
Esencialmente, abordar las emociones y necesidades de otras personas nos permite sentirnos dignos, amados, necesitados y suficientemente buenos. Esto puede ser contraproducente si terminamos centrándonos tanto en los demás que no logramos priorizarnos a nosotros mismos.
Puede que nos resulte muy difícil confiar en otras personas
A veces parece más seguro levantar paredes para que nadie más pueda entrar y potencialmente lastimarnos. Simplemente estamos tratando de protegernos a nosotros mismos.
Entonces, si hemos experimentado dolor en el pasado, podríamos terminar las relaciones en el momento en que nos sintamos amenazados o evitarlas por completo.
La vulnerabilidad y la apertura a otras personas también pueden resultar aterradoras, lo que limita la capacidad de conectarse con los demás. “Pueden retirarse o aislarse de grupos sociales o de pares porque se sienten diferentes y porque temen que les pidan que hablen sobre cómo se sienten”, señala Smolarski.
Añade que algunos podrían incluso autosabotear sus relaciones para evitar sentirse abandonados, rechazados o descuidados. Y aquellos que se encuentran en relaciones cercanas pueden tener dificultades para acceder o expresar sus propias emociones, lo que puede afectar negativamente la relación.
Nuestra autoestima puede verse afectada
Rinaldi dice que la negligencia infantil crónica a menudo puede causar que las personas tengan una baja autoestima. Si nuestra autoestima es baja, podríamos descartar nuestras propias emociones o incluso dejar que la gente nos pisotee.
La baja autoestima también puede causar problemas con la autocompasión y el amor propio.
Podemos intentar afrontar la situación de maneras no tan saludables
En algunos casos, la negligencia emocional infantil puede presentarse con técnicas deficientes de afrontamiento en la edad adulta. Bonnie Scott, LPC-S, fundadora de Mindful Kindness Counseling, dice que esto a menudo se debe a que las personas que han sido desatendidas tienen problemas para confiar en su propia experiencia de emociones y necesidades.
“Pueden satisfacer esas necesidades de manera inadaptada, como volverse codependientes de personas que no son buenas para ellos o mostrar comportamientos agradables para mantenerlas cerca”, dice Scott. También pueden depender de las drogas o el alcohol para superar una emoción difícil o volverse adictos a las compras, la pornografía, el uso de Internet, el sexo arriesgado o la comida.
Controlar y educar las emociones, son capaces de: prestar atención a sus emociones, conocer sus sentimientos y no los reprimen, analizar sus proyectos y sueños, tener un balance constante en sus acciones, no tomar nada personal, ser autocríticos, fijarse en las emociones de otras personas, conocer siempre gente nueva, motivarse a sí mismos, entre otras.
Desafíos que podrías enfrentar después de experimentar negligencia emocional
No todo el mundo vive la negligencia emocional de la misma manera. Lo que puede ser significativamente angustioso para usted puede no serlo para otra persona.
Los efectos de la negligencia infantil en los adultos pueden depender de muchos factores, entre ellos:
- Apoyo emocional que el niño puede haber recibido de otras personas.
- Temperamento.
- Apoyo profesional cuando ocurrió la negligencia o más adelante en la vida.
- Exposición a otras experiencias potencialmente traumáticas.
- Otros modelos a seguir en la vida del niño.
Rosenburg y Kaplan explican que los posibles signos de negligencia emocional infantil en adultos pueden incluir:
Desorden de personalidad
Algunas personas que han experimentado negligencia emocional infantil pueden desarrollar trastornos de personalidad. Por ejemplo, el trastorno histriónico de la personalidad.
Las demostraciones dramáticas y exageradas de emociones pueden ser una forma de llamar la atención y el resultado de una baja regulación emocional. Esto puede llevar a alguien con personalidad histriónica a actuar de maneras específicas en una relación.
La negligencia emocional también puede afectar su capacidad para empatizar con los demás y comprender sus emociones y comportamientos. Esta es la razón por la que algunas personas también pueden desarrollar síntomas de trastorno narcisista de la personalidad.
Sentido poco claro de uno mismo
Las emociones nubladas o no expresadas pueden hacerte sentir inseguro de lo que te brinda placer o realización personal.
Es posible que experimentes baja autoestima y una sensación de desconexión del mundo que te rodea. No tener un sentido claro de sí mismo puede causarle angustia emocional y fricciones en las relaciones.
Habilidades de afrontamiento poco desarrolladas
Al no estar familiarizado con el acto de consolar, es posible que no pueda calmarse a sí mismo en momentos de angustia. También es posible que le resulte difícil afrontar los desafíos de la vida y que recurra a hábitos poco saludables como el consumo de alcohol o el consumo de sustancias.
Depresión y ansiedad
No satisfacer sus necesidades emocionales cuando era niño puede eventualmente hacerlo más propenso a desarrollar síntomas de depresión u otros episodios del estado de ánimo. Esto también puede estar relacionado con la desregulación emocional.
No sentirte seguro en tus relaciones también puede llevarte a experimentar altos niveles de ansiedad. Por ejemplo, podría desarrollar un impulso de perfeccionismo.
“Puedes experimentar ataques de pánico con agorafobia; mantener la casa muy ordenada, limpiando y lavando obsesivamente; o no poder tirar nada porque podría ser útil en el futuro”, dice Rosenberg.
Indisponibilidad emocional
Kaplan explica que los adultos con trauma emocional infantil a menudo tienen dificultades para formar relaciones profundas y emocionalmente expresivas. Es posible que no estén en contacto con sus sentimientos y esto dificulta conectarse plenamente con las experiencias emocionales de los demás.
Cómo causa trauma la negligencia emocional
Rinaldi dice que la negligencia emocional puede afectar la vida de una persona, incluso si ocurre sólo una o dos veces, aunque es aún más profunda y compleja cuando hay un patrón crónico que se extiende durante un período de tiempo.
La negligencia continua es abuso infantil
La negligencia emocional continua se considera una forma de abuso infantil. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., es una experiencia traumática que, si es grave o continúa durante un largo período de tiempo, puede afectar el desarrollo de un niño.
“El trauma puede provocar cambios en el cerebro y el sistema nervioso que, a su vez, provocan dificultad para expresar emociones, baja autoestima, vergüenza o culpa”, dice Smolarski. “Los niños que sufren el trauma de la negligencia pueden tener problemas de conducta en el hogar y en la escuela y pueden tener dificultades para formar y mantener relaciones en la niñez y en la edad adulta”.
Una negligencia más grave puede provocar abuso de sustancias, tendencia a adoptar conductas riesgosas y problemas de salud mental a largo plazo, como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Curación de la negligencia emocional infantil
Si experimentó abandono emocional infantil, sepa que no está solo. Muchos de nosotros hemos sobrevivido a este tipo de abuso.
Afortunadamente, la curación es posible. Hay mucho espacio para el crecimiento personal y un camino hacia una mayor autoestima. La confianza y la intimidad emocional se pueden aprender con el tiempo con paciencia y un sólido sistema de apoyo. Podemos tener y merecer relaciones satisfactorias.
“Recuerde que no hay nada malo ni malo en usted ni en sus emociones”, dice Smolarski. “Todos tenemos emociones. Lo que pasa es que no tenías a nadie que te las reflejara, que te enseñara que tus emociones son bienvenidas y válidas y que te ayudara a regularlas. Hacer el esfuerzo de curar esta herida es una señal de valentía y se puede hacer a cualquier edad”.
La terapia puede ayudar
Añade que este proceso muchas veces requiere apoyo profesional, como terapia. La terapia nos permite explorar experiencias pasadas, procesar emociones no resueltas y desarrollar estrategias de afrontamiento y habilidades de comunicación más saludables.
En terapia, podemos aprender a identificar y etiquetar las emociones con precisión, desarrollar la autocompasión y la autoaceptación y descubrir cómo establecer y mantener límites saludables.
“Fuera de los entornos profesionales, las personas pueden priorizar su bienestar emocional a través de diversas actividades de cuidado personal, como participar en actividades que les brinden alegría y satisfacción, practicar la atención plena y la meditación para cultivar la autoconciencia y llevar un diario para expresar y procesar emociones. ”, añade Smolarski.
